Esta é uma lista de 10 dos piores desastres da nossa história, no entanto a devastação causada por estes desastres foi resultado direto de realizações humanas. A discrição do leitor é aconselhada. Não incluí deliberadamente tragédias que são resultado direto de atos de guerra, pois elas seriam responsáveis por toda a lista. Para não aborrecer demasiado o leitor, variei o conteúdo tanto quanto possível e não me concentrei num tipo específico de acidente, por exemplo, desastres mineiros. Se você sentir que algo está faltando, provavelmente é porque já vi isso em uma lista antes e queria conteúdo original. Ao pesquisar me deparei com centenas de acidentes dos quais nunca tinha ouvido falar, então, dependendo de como essa lista for recebida posso escrever um acompanhamento.
O acidente aéreo mais mortal da história ocorreu às 17h07 do dia 27 de março de 1977, e surgiu como resultado da explosão de uma bomba no aeroporto de Gran Canaria. Vários aviões foram desviados para o Aeroporto de Tenerife Norte, Los Rodeos, incluindo o voo KLM 4805 e o voo Pan Am 1736, ambos Boeing 747. Este aumento não programado na atividade aérea fez com que muitas aeronaves fossem forçadas a estacionar na pista de táxi, causando bloqueios e complicando ainda mais as coisas. Esta situação poderia ter sido administrável, porém uma densa neblina se formou sobre o aeroporto, reduzindo bastante a visibilidade. As duas aeronaves acima mencionadas taxiaram na única pista para se posicionarem para a decolagem, o denso nevoeiro fez com que nem a aeronave nem a torre de controle estivessem visíveis. A torre de controle deu autorização ao voo da KLM que especificava a rota de partida da aeronave e dava instruções sobre o que fazer após a decolagem, porém não era uma autorização específica para a decolagem real. A resposta do copiloto foi “Já estamos na decolagem”, ao que a torre de controle respondeu “OK”.
Parece que a tripulação de voo quis dizer que eles estavam realmente iniciando a decolagem, enquanto o controlador entendeu que eles estavam em posição de decolagem, aguardando autorização final. Ele acrescentou: “Espere para a decolagem, eu ligo para você”. O voo da Pan Am transmitiu uma mensagem simultânea informando que não estavam fora da pista, mas a interferência mútua fez com que as mensagens não fossem transmitidas. À medida que o voo da KLM aumentava a velocidade para a decolagem, as duas tripulações eventualmente se avistaram e o capitão da Pan Am aplicou força total e tentou desviar bruscamente para a quarta saída. O capitão da KLM tentou uma subida íngreme, raspando a cauda do avião ao longo da pista por 65 pés. Ele saiu do chão, mas sua parte inferior atingiu a fuselagem superior do avião Pam Am, destruindo-o. O avião da KLM estolou e caiu cerca de 150 metros adiante, depois deslizou mais 300 metros. A colisão deixou um total de 583 mortos, incluindo todos os 248 a bordo do voo KLM e 335 dos 396 passageiros e tripulantes do voo Pan Am.
Fatalidades – 583
Localizada em Liaoning, China, a mina de ferro e carvão de Benxihu não era um bom lugar para trabalhar, mesmo nos melhores momentos. Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças japonesas invadiram Liaoning e assumiram o controlo da mina de carvão, aqui forçaram os mineiros a trabalhar em condições deploráveis: os trabalhadores eram regularmente espancados, a comida era escassa e a febre tifóide e a cólera floresciam.
Em 26 de abril de 1942, um acúmulo de gás causou uma explosão em um dos poços, resultando em chamas gigantescas saindo da entrada. Os guardas japoneses colocaram o local em quarentena, impedindo que amigos e familiares ajudassem erguendo cercas elétricas em todo o perímetro. Nos 10 dias seguintes, os trabalhadores limparam o poço e carregaram os cadáveres para valas comuns. Muitos dos trabalhadores não foram identificados devido às queimaduras sofridas durante a explosão, mas a maioria morreu de envenenamento por monóxido de carbono causado pelo isolamento da ventilação após a explosão inicial. Os japoneses mantiveram silêncio sobre o acidente, inicialmente dedicando poucas palavras e relatando o número de mortos em 34. Relatórios posteriores, incluindo um realizado pela União Soviética, relataram que o número de mortos foi de cerca de 1.549, incluindo 31 japoneses, um terço do força de trabalho total.
Fatalidades – 1.549
A maior explosão acidental provocada pelo homem do mundo ocorreu em 6 de dezembro de 1917 em ‘The Narrows’ do porto de Halifax. Ao tentar sair do canal, o navio norueguês Imo colidiu com o Mont-Blanc, um navio cargueiro francês que transportava 2.300 toneladas de ácido pícrico úmido e seco, 200 toneladas de TNT, 10 toneladas de algodão para armas e 35 toneladas de benzoíla – um produto altamente mistura explosiva. A colisão ocorreu às 8h44, quando ambas as embarcações fizeram uma série de manobras imprudentes, as faíscas geradas pelas enormes quantidades de roubo que se esfregavam uma na outra acenderam o benzeno a bordo do Mont-Blanc e iniciaram um incêndio. A tripulação de 40 homens do Mont Blanc, incapaz de combater o incêndio, abandonou o navio. Centenas de pessoas se reuniram na costa para testemunhar o enorme navio em chamas se aproximando da costa, quando o Mont-Blanc encalhou e acendeu munições no cais. 20 minutos após a colisão inicial, o Mont-Blanc explodiu com 3 quilotons de força (1/5 da bomba atômica lançada sobre Hiroshima); a explosão criou uma bola de fogo que subiu cerca de 2 km no ar, espalhando metal derretido por quilômetros ao redor. Um tsunami de 18 metros de altura atingiu a costa, arrastando os espectadores para a água. Igrejas, casas, escolas, fábricas, docas e navios foram destruídos pela explosão. As crianças que pararam a caminho da escola, os trabalhadores que forravam as janelas das fábricas, as famílias nas suas casas, os marinheiros nos seus navios – morreram instantaneamente. Os ferimentos foram terríveis, a cegueira causada pelos estilhaços de vidro aumentou o choque e a perplexidade.
As ondas de choque fizeram com que fogões, fogueiras e lâmpadas caíssem dentro das estruturas, espalhando o fogo por toda a comunidade, prendendo aqueles que sobreviveram à explosão dentro de suas casas. 326 acres de terra foram totalmente destruídos. Prédios foram danificados até 16 km da explosão e ela foi ouvida a até 316 km de distância. Pedaços de metal pesando bem mais de uma tonelada foram jogados a quase 4 km do Mont-Blanc. 1.600 pessoas morreram na explosão inicial e no tsunami, 9.000 ficaram feridas. 1.630 casas foram destruídas e 12.000 danificadas. As mortes finais foram oficialmente registradas em 1.950. Todos os tripulantes do Mont-Blanc, exceto um, sobreviveram ao desastre.
Fatalidades – 1.950
O pior incêndio da história ocorreu em Santiago, Chile, em 8 de dezembro de 1863. A Igreja da Companhia de Jesus celebrava a Festa da Imaculada Conceição quando uma das muitas lâmpadas a gás que adornavam a cena acendeu um véu pendurado na parede. Um espectador prestativo entrou em ação e tentou extinguir o fogo usando outro pano, mas em vez disso espalhou o fogo para o telhado de madeira. Devastadoramente, as portas foram fechadas para permitir que a igreja atingisse a capacidade máxima, pois abriram para dentro, e enquanto os fiéis em pânico empurravam para a saída, as portas não puderam ser abertas. À medida que o pânico aumentava, as pessoas na frente da massa foram esmagadas até à morte e, eventualmente, uma parede de corpos acumulou-se em frente à porta, tornando quase impossível alcançar a liberdade. Três horas após o início do incêndio, o telhado desabou, matando os sobreviventes restantes. Entre 2.000 e 3.000 pessoas foram mortas, a maioria mulheres, famílias inteiras foram exterminadas e os danos causados aos corpos tornaram-se praticamente inidentificáveis – o que significa que tiveram de ser enterrados em valas comuns. Demorou 10 dias para retirar todos os corpos da igreja. Os resultados deste evento podem ser vistos hoje porque os bombeiros chilenos são compostos por voluntários formados após a tragédia.
Fatalidades – 2.000-3.000
Quando as pessoas pensam no afundamento de transatlânticos, pensam imediatamente no Titanic, no entanto, este não foi o desastre mais mortal do género – na verdade, tem o quinto maior número de vítimas. O desastre de balsa mais mortal da História ocorreu em 20 de dezembro de 1987. O MV Dona Paz estava a caminho de Manila, nas Filipinas; estava transportando oficialmente seu manifesto máximo de passageiros de 1.583 passageiros e 58 tripulantes.
O Dona Paz colidiu com um petroleiro MT Vector, que transportava 8,8 mil barris de gasolina. Os sobreviventes dizem que o tempo naquela noite estava bom, mas o mar estava agitado. Após a colisão, o Vector pegou fogo e as chamas se espalharam rapidamente por todo o navio. As luzes a bordo do Dona apagaram-se e como não havia coletes salva-vidas a bordo do navio (ou estavam trancados), os passageiros foram obrigados a saltar ao mar em águas infestadas de tubarões. Passaram-se oito horas até que as autoridades fossem notificadas do acidente e foram necessárias mais oito horas para organizar uma operação de busca e salvamento. 26 sobreviventes foram resgatados das águas, incluindo dois tripulantes do Vector.
Embora os manifestos oficiais mostrassem que havia 1.583 passageiros a bordo, depoimentos de funcionários anônimos corroboram relatos de passageiros de que o navio transportava cerca de 3.000 a 4.000 passageiros e que dormiam nos corredores em camas com até quatro pessoas em cada. Isto é mais do que provável devido ao facto de apenas um dos 21 corpos recuperados após o acidente estar listado no manifesto. 2.000 foram dados como desaparecidos por amigos e familiares e acredita-se que estivessem no navio, nenhum deles estava no manifesto.
O número oficial de mortos foi de 1.749, mas uma estimativa mais realista de mortes, e que o Almanaque Mundial registra como o desastre marítimo mais mortal em tempos de paz do século 20, registra 4.341 mortes.
Fatalidades – 1.749-4.341
Durante a Segunda Guerra Mundial, 5.000 bombardeios foram conduzidos pelo Exército e Marinha Japoneses na capital chinesa, Chongqing, ao todo, 11.500 bombas foram lançadas. Ao contrário dos bombardeamentos actuais que se concentram em alvos tácticos, os bombardeamentos em Chongqing foram vistos como uma campanha terrorista, tendo como alvo áreas residenciais, hospitais e escolas. Durante um bombardeio particularmente agressivo em 5 de junho de 1941, milhares de residentes fugiram para abrigos antiaéreos. A surtida durou mais de 3 horas, e o grande número de pessoas espremidas nos abrigos resultou em mais de 2.500 (alguns estimam 4.000) pessoas sufocadas enquanto esperavam o fim dos bombardeios. Um museu foi montado perto da entrada do túnel e, em memória das vítimas, uma sirene de ataque aéreo soa todos os anos no dia 5 de junho. Incluí isso porque a tragédia não foi resultado direto do bombardeio.
Fatalidades – 2.500-4.000
Londres tem sido atormentada pela poluição desde a revolução industrial; esses eventos foram chamados coletivamente de ‘Pea Soupers’ devido à cor esverdeada que incorporam. Um dos eventos de poluição mais extremos ocorreu em 1952. Era conhecido como ‘A Grande Névoa de 52’ ou ‘A Grande Fumaça’ e durou cinco dias no início de dezembro. O inverno frio significou que os londrinos foram forçados a queimar mais carvão do que normalmente; esse carvão emitia uma quantidade maior de dióxido de enxofre em comparação ao carvão usado hoje. Estes fumos, combinados com a poluição dos escapes de automóveis a diesel recentemente desenvolvidos e os efeitos dos ventos de noroeste que trazem o ar já poluído de toda a Europa, criaram um efeito que lembra a adaptação do livro de Steven King, “The Mist”, com o smog a encher a cidade e a infiltrar-se. áreas internas causando problemas no trato respiratório humano. O evento levou à lei do ar limpo de 1956 e é considerado um dos piores eventos de poluição da história. 4.000 pessoas foram mortas nas semanas seguintes à poluição atmosférica e outras 100.000 ficaram doentes. Uma pesquisa recente estima as mortes perto de 12.000.
Fatalidades – 4.000-12.000
Entre 2 e 3 de dezembro de 1984, a fábrica de pesticidas Union Carbide em Bhopal, Índia, vazou isocianato de metila (MIC). Esta tragédia foi resultado da entrada de água em um tanque contendo cerca de 42 toneladas de MIC, o que criou uma reação química que elevou as temperaturas para mais de 200°c, aumentando a pressão, o tanque liberou o gás tóxico que foi capturado pelo vento noroeste que passava sobre Bhopal
A exposição inicial ao MIC resulta em tosse, vômito, irritação ocular e sensação de sufocamento. Os moradores locais acordaram em pânico ao sentir esses sintomas e começaram a fugir da planta, o aumento da respiração apenas acelerou seu infeliz destino. Os sintomas agudos incluem queimação no trato respiratório e nos olhos, falta de ar, dor de estômago e morte causada por asfixia e colapso circulatório. 170.000 pessoas foram tratadas por sintomas de envenenamento por MIC, foram realizados funerais em massa e cremações com corpos descartados no rio Narmada. Organizações independentes registam 8.000 mortos nos dias imediatamente seguintes ao incidente, e mais 8.000 morreram desde então (outras estimativas apontam para cerca de 30.000). 100.000 a 200.000 sofreram doenças permanentes devido ao vazamento. Até hoje, as águas subterrâneas e o solo em áreas a até 3 km de distância da fábrica contêm quase 40 vezes mais pesticidas do que os padrões indianos. O solo e a água também contêm metais tóxicos como chumbo, mercúrio, arsênico, cádmio e cromo.
Fatalidades-16.000-30.000
Este é o primeiro e um dos eventos mais catastróficos da lista. Ocorreu em 27 DC, na antiga cidade de Fidenae, localizada perto de Roma, Itália. Um empresário local conhecido como Atilius construiu um anfiteatro de madeira barato para comemorar o fim da proibição do Imperador Tibério aos Jogos Gladiatórios. A construção foi apressada para cumprir os prazos. O anfiteatro acomodava 50 mil pessoas e, quase inevitavelmente, durante a cerimônia de abertura, desabou, matando 20 mil espectadores sedentos de sangue. Este é de longe o pior desastre de estádio da história e resultou na aprovação de leis pelo Senado Romano que apenas cidadãos com riqueza superior a 400.000 sestércios seriam autorizados a acolher jogos de gladiadores e que todos os anfiteatros deveriam ser erguidos sobre bases sólidas. Atílio foi banido do Império.
Fatalidades – 20.000
A barragem de Banqiao foi concluída em 1952. Foi construída para controlar inundações na bacia do rio Huai, na província de Henan, na China, e forneceu 18 GW de energia para a região. Após a construção inicial, surgiram rachaduras na barragem e, sob o conselho de engenheiros soviéticos, elas foram reparadas e a barragem foi considerada inquebrável e ficou conhecida como ‘A Barragem de Ferro’.
A barragem foi construída para suportar 300 mm de chuva por dia (um fenómeno que ocorre uma vez a cada 1000 anos), no entanto, em Agosto de 1975, resultante do tufão Nina, a província registou 1060 mm de precipitação em 24 horas (a média anual da área é de 800 mm). Nina destruiu grande parte da rede de comunicações da região e os pedidos de abertura da barragem não chegaram aos engenheiros ali baseados. Barragens menores a montante começaram a romper, fazendo com que a água em Banqiao atingisse 0,3 m acima do muro de proteção contra ondas. 78.800 toneladas de água por segundo irromperam de Banqiao, o total de água liberada pelo rompimento de todas as 62 barragens foi de 15,783 bilhões de toneladas.
A onda de água resultou em ondas de 10 km de largura e 7 m de altura viajando a 50 km/h, destruindo uma extensão de terra de 55 km de comprimento por 15 km de largura e criando lagos de até 12 mil quilômetros quadrados. As ordens de evacuação não puderam ser entregues a tempo devido a falhas de comunicação.
Estimativas oficiais da China indicam que aproximadamente 26.000 pessoas morreram como resultado da inundação inicial, com até 145.000 sucumbindo à subsequente epidemia e fome. 11 milhões de pessoas foram afetadas pelo desastre. O filme Dam999 foi vagamente baseado no evento.
Fatalidades – 26.000-230.000
Incluí isto como um bónus, pois embora tenha resultado de uma catástrofe natural, é considerado o pior desastre ferroviário da história. Ocorreu durante o Tsunami do Boxing Day em 2004. Não foi resultado de um acidente de trem, mas mesmo assim é responsável pelo maior número de mortes em qualquer desastre ferroviário na história das viagens de locomotivas. Quando o tsunami atingiu a aldeia de Peraliya, no Sri Lanka, a água subiu à volta do comboio parado. Os passageiros subiram no trem para evitar afogamentos no interior, outros usaram o trem como escudo para protegê-los da torrente de água que chegava. Eles não sabiam, porém, que esta primeira onda era pequena em comparação com a onda de 18 pés que se seguiu. Ele pegou o trem e o transportou a uma velocidade notável por 115 km. Aqueles que se abrigaram atrás da carruagem foram esmagados contra árvores e casas, os que estavam dentro se afogaram porque não conseguiram escapar pelas portas porque o trem estava lotado de pessoas. Passaram-se várias horas antes que as pessoas percebessem que o trem estava desaparecido e dias antes que a ajuda chegasse; muitos dos sobreviventes iniciais morreram no dia seguinte. O número estimado de mortos foi de pelo menos 1.700 e provavelmente superior a 2.000, porém apenas 900 corpos foram oficialmente recuperados.
Fatalidades – 1.700 – 2.000+
Incluí isso como um bônus, pois não está na mesma escala que o resto da lista, mas é minha cidade local, então decidi mencioná-la brevemente. A arquibancada principal do Bradford City Football Club, Valley Parade, era feita de madeira e em 1985 não era alterada há 74 anos. A arquibancada deveria ser substituída após o último jogo da temporada contra o Lincoln City, em 11 de maio de 1985, devido a preocupações de saúde e segurança sobre a quantidade de lixo que caiu entre as lacunas da arquibancada e seu potencial como incêndio perigo. Pouco antes do intervalo, um incêndio começou na arquibancada principal e em poucos minutos engolfou toda a arquibancada. Pode-se ver um vídeo que demonstra a rapidez com que o fogo pode se espalhar. Disseram-me que o homem que anda sobre o fogo só morreu por causa dos ferimentos internos que recebeu decorrentes de outros torcedores que tentaram apagá-lo. 56 pessoas morreram e 265 ficaram feridas. Suspeita-se que um fã deixou cair um cigarro ou fósforo entre as frestas da barraca, incendiando o lixo abaixo.
Fatalidades – 56
