Descobertas arqueológicas são feitas constantemente, propositalmente ou por acidente. Alguns deles podem ser menores, mas outros podem revelar segredos sobre civilizações passadas e seu modo de vida. E às vezes encontramos apenas um monte de cocô velho e vinho.
10 O mistério das pipas do deserto resolvido
Ao longo da última década, a ciência desvendou muitos mistérios arqueológicos, incluindo o caso das pipas do deserto , uma série de paredes de pedra inimaginavelmente antigas construídas nos desertos do Médio Oriente. Algumas das paredes maciças têm mais de 5.000 anos, mas ninguém sabia para que serviam – até que os arqueólogos perceberam que as estruturas sempre foram construídas ao longo das rotas migratórias dos animais.
Especulou-se originalmente que as pipas eram usadas como cercados gigantes para proteger os animais dos predadores, e essa teoria é pelo menos parcialmente correta – elas eram usadas para segurar animais. Mas, em vez de proteger o gado, os muros serviram, na verdade, para capturar rebanhos de animais migratórios para abate . Estes currais foram criados muito depois do desenvolvimento das sociedades agrícolas na região e o facto de terem sido erguidos ao longo de rotas migratórias mostra que os nossos antepassados agricultores ainda prestavam muita atenção ao comportamento dos animais selvagens.
9 Tumbas Egípcias na Cidade dos Mortos
Uma tumba repleta de hieróglifos descoberta num sítio arqueológico ao sul do Cairo pode revelar novos insights sobre uma das civilizações mais fascinantes da história. Durante mais de 3.000 anos, o túmulo esteve escondido sob as areias da necrópole de Saqqara – a famosa cidade dos mortos que servia a capital egípcia, Mênfis. Saqqara abriga uma extensa rede de cemitérios que abrigaram alguns dos cidadãos mais proeminentes do Egito, incluindo faraós.
A tumba em si é semelhante a outra descoberta nas proximidades – ambas abrigavam funcionários de alto escalão que morreram durante a XX dinastia, há cerca de 3.000 anos . Os habitantes dos túmulos eram um mensageiro real e um oficial militar. Infelizmente, os túmulos foram devastados por saqueadores no passado e foram encontrados em sua maioria vazios, exceto alguns grafites . Assim, os arqueólogos tiveram que se contentar com as intrincadas esculturas nas paredes, que revelam novos detalhes sobre a crença egípcia na vida após a morte.
8 A evidência mais antiga de câncer
Nos tempos modernos, a incidência do cancro está a aumentar a um ritmo alarmante devido à nossa população em expansão, à esperança de vida prolongada e à abundância de poluentes. Entretanto, a prevalência do cancro no mundo antigo é principalmente um mistério, uma vez que os tumores e outros tecidos moles se degradam rapidamente.
Mas os arqueólogos tiveram sorte recentemente, após a descoberta de um corpo de 3.000 anos que mostra sinais da doença. Dentro de um caixão decorado numa tumba sudanesa, parece que encontramos as primeiras evidências de câncer . O homem provavelmente tinha entre 25 e 35 anos quando morreu e parece ter sofrido extensos danos ao esqueleto devido à metástase (disseminação) de tumores de tecidos moles por todo o corpo.
A descoberta é importante porque nos permite traçar a evolução de uma doença moderna comum e abre questões intrigantes sobre agentes cancerígenos no mundo antigo.
7 Um esqueleto de 13.000 anos confirma a origem dos nativos americanos
Se há alguma evidência de que não damos crédito suficiente aos arqueólogos, é a recente descoberta de um esqueleto de 13 mil anos conhecido como Naia . O que há de tão especial neste esqueleto? Bem, para começar, os arqueólogos tiveram que rastejar por uma fenda e depois mergulhar profundamente no ventre de uma caverna subterrânea mexicana para encontrá-la. E queremos dizer “mergulhar” literalmente porque a caverna estava debaixo d’água, escura como breu e cheia de rastejadores assustadores.
Para a maioria de nós, uma caveira sorridente é a última coisa que gostaríamos de encontrar nessas circunstâncias, mas para cientistas e historiadores era um grande negócio. Naia é um dos esqueletos mais antigos (possivelmente o mais antigo) encontrado nas Américas e já ajudou a esclarecer um aspecto controverso da história do Novo Mundo.
A teoria tradicional sustenta que os americanos foram povoados por um grupo chamado Paleoamericanos, que cruzaram uma ponte terrestre vindo da Sibéria. No entanto, os crânios paleoamericanos anteriores não se pareciam com os nativos americanos modernos, levando alguns a especular que os nativos americanos modernos poderiam ter descendido de um grupo separado que chegou mais tarde. Naia tem a estrutura craniana paleoamericana única, mas o ADN dos seus dentes ligava-a aos nativos americanos modernos, fornecendo provas conclusivas de que, afinal, os dois grupos estão relacionados.
6 Barris cheios de cocô revelam dieta medieval e papel higiênico
Os arqueólogos são possivelmente o único grupo que fica entusiasmado em encontrar cocô de outras pessoas. Assim, os arqueólogos dinamarqueses ficaram extasiados quando abriram um tesouro de velhos barris de madeira encontrados perto da cidade de Odense – apenas para os encontrarem cheios de fezes parcialmente fossilizadas . Normalmente, esses barris eram usados para transportar produtos perecíveis, mas parece que foram posteriormente reaproveitados em latrinas medievais de última geração.
Os inesperados banheiros foram encontrados em perfeitas condições, permitindo a análise forense de alguns cocôs realmente antigos e aprofundando nossa compreensão dos hábitos alimentares medievais (as framboesas parecem ter sido bastante populares). Também foram encontrados pedaços de papel higiênico – ou pelo menos pedaços de couro, musgo e outros materiais macios que eram usados como papel higiênico naquela época.
Os arqueólogos confirmaram que, mesmo depois de todos esses anos, os barris ainda fediam.
5 Um novo faraó (e suas peças de segunda mão)
Não é sempre que encontramos um novo faraó para acrescentar à linhagem dos antigos governantes. Assim, os arqueólogos da Universidade da Pensilvânia provavelmente se permitiram alguns cumprimentos após a recente descoberta de um faraó desconhecido, Woseribre Senebkay, que governou entre as 15ª e 16ª dinastias. E embora possa parecer que o nosso conhecimento da história egípcia é comparativamente completo, muitos nomes foram perdidos na história, e a linha do tempo faraónica é por vezes revista.
O Faraó Senebkay foi sepultado dentro de um sarcófago sofisticado de 60 toneladas feito de quartzo vermelho, embora alguns aspectos do enterro façam Woseribre parecer uma espécie de governante da lista B. Por exemplo, seu baú canópico (onde os órgãos eram armazenados) era uma peça de segunda mão que pertencia a um faraó diferente. Na verdade, o nome do antigo faraó ainda era visível no peito, embora tivesse sido riscado e substituído por “ Senebkay ”. Outros itens também foram reutilizados, sugerindo falta de recursos e financiamento – ou possivelmente apenas que ninguém gostava do pobre e velho Senebkay.
4 Uma das imagens mais antigas de Jesus
Talvez nenhuma figura histórica seja mais retratada na arte, na iconografia e na literatura do que Jesus Cristo. No entanto, a maioria das imagens que estamos acostumados a ver são relativamente modernas – então os historiadores imediatamente começaram a salivar quando uma antiga imagem de Cristo foi descoberta dentro de uma tumba recém-desenterrada em um local chamado Al Bahnasa , no Egito. A misteriosa cripta subterrânea também abrigava os restos mortais de uma família de sacerdotes e foi datada do século VI. Se essa datação for verificada, a descoberta será uma das imagens de Cristo mais antigas já descobertas.
A imagem esculpida e pintada mostra um homem de cabelos cacheados segurando o braço para cima, como se estivesse entregando uma bênção. Sua imagem está cercada por textos coptas que ainda não foram traduzidos. Embora o cristianismo só tenha se espalhado pelo Egito por volta de 55 d.C., a história de como a Virgem Maria e o menino Jesus viajaram pelo país enquanto fugiam do rei Herodes fez com que vários lugares da região fossem considerados locais sagrados.
3 O Palácio do Rei David Possivelmente Encontrado em Israel
Um complexo de ruínas de 3.000 anos descoberto por arqueólogos israelenses pode estar entre as descobertas mais importantes da história recente, já que alguns acreditam que sejam os restos do palácio bíblico do Rei David . Ou pelo menos um palácio que o Rei David usou quando esteve na região.
Há (obviamente) controvérsia sobre tal afirmação e não há consenso geral quanto à sua autenticidade. O local é, sem dúvida, impressionante, incluindo um palácio de 930 metros quadrados (10.000 pés quadrados) fortificado por paredes grossas.
As ruínas estão localizadas em Khirbet Qeiyafa, na mesma área de uma antiga cidade mencionada nas escrituras da Judéia. As afirmações bíblicas também são reforçadas pelo fato de que as ruínas datam de cerca de 1.000 a.C. , que é o mesmo período sugerido para o reinado do rei Davi.
2 Um antigo estoque de vinho mostra o que nossos ancestrais gostavam de beber
Os humanos desfrutam do álcool há milhares de anos, por isso é sempre interessante descobrir o que as civilizações antigas bebiam. Recentemente, arqueólogos israelitas depararam-se com o maior tesouro de vinho velho alguma vez encontrado – uma colecção privada de quase 40 jarros grandes .
Cada um desses potes continha cerca de 50 a 60 litros do que provavelmente era um vinho delicioso. O estoque de bebidas alcoólicas poderia originalmente ter sido muito maior, mas apenas cerca de 40 contêineres foram recuperados das ruínas de um palácio cananeu. Através da magia da ciência, foram analisados os resíduos que restavam dentro dos recipientes, e o vinho cananeu revelou-se semelhante a uma versão medicinal fabricada pelos antigos egípcios.
Então, como os cananeus gostavam do vinho? Acabou sendo uma receita surpreendentemente sofisticada que incluía resinas de árvores, casca de canela, mel, hortelã, bagas de zimbro e cedro. A idade da descoberta sugere que a vinificação se desenvolveu na região antes de se espalhar pelo Egito e pelo Mediterrâneo.
1 Uma tumba imaculada ilumina o misterioso povo Wari
A triste verdade da arqueologia é que muitas das impressionantes tumbas e cemitérios que descobrimos já foram saqueadas há muito tempo por saqueadores. Mas uma tumba peruana construída por um povo misterioso conhecido como Wari foi recentemente encontrada em perfeitas condições. A tumba estava repleta de artefatos dourados , assim como as múmias intocadas de diversas rainhas Wari.
O império Wari floresceu entre 700-1000 dC, antes do mais famoso Inca, e o mausoléu continha uma coleção de riquezas. Fileiras de corpos foram encontradas perto da entrada, todos adornados com joias finas. Mais profundamente, as múmias reais foram descobertas com mais de mil peças de tesouro – incluindo joias, ferramentas e utensílios – feitas de prata e ouro. Se isso não bastasse, parece que um grupo de sacrifícios humanos também foi incluído, já que seis corpos foram encontrados esparramados (e não mumificados) no chão da câmara principal.
