Muitas vezes presumimos que aqueles que viveram antes de nós eram inferiores em inteligência e realizações, especialmente quando pensamos na medicina antiga. Mas os arqueólogos modernos estão descobrindo coisas surpreendentes sobre cuidados de saúde antiquados. Em alguns casos, é tão ruim quanto imaginávamos. Noutros, as filosofias e métodos de cuidados de saúde são surpreendentemente sofisticados para épocas anteriores.
10 Os egípcios tiveram o primeiro sistema governamental de saúde
Pelo menos em termos de cuidados de saúde, o antigo Egito era bastante semelhante aos países desenvolvidos modernos. Em Deir el-Medina, uma antiga aldeia nas montanhas acima do Vale dos Reis, registos escritos e vestígios físicos revelam evidências do primeiro sistema de saúde governamental documentado.
Sob condições adversas, artesãos com uma alfabetização incomum e conhecimentos avançados de engenharia construíram os túmulos reais dos faraós entre 1292 e 1077 aC. Isso foi mais ou menos na época de Ramsés II e seus herdeiros. Os trabalhadores deixaram milhares de documentos, incluindo desde cartas até ações judiciais.
O local foi escavado pela primeira vez no início e meados da década de 1900, mas os corpos nas tumbas permaneceram praticamente intocados porque a osteologia, o estudo dos esqueletos, estava estagnada em seus estágios iniciais. Em 2012, os arqueólogos voltaram a estudar os restos mortais com mais detalhes. Suas descobertas confirmaram os registros escritos. Os trabalhadores de Deir el-Medina tinham direito a licenças médicas remuneradas ou a exames gratuitos no equivalente egípcio de uma clínica. No entanto, tal como muitos trabalhadores modernos, estes antigos trabalhadores com planos de cuidados abrangentes sentiram-se muitas vezes pressionados a continuar a trabalhar mesmo quando estavam doentes. Numa múmia, o homem obviamente trabalhou enquanto lutava contra a osteomielite, uma infecção transmitida pelo sangue que inflama os ossos.
Os esqueletos mostram o estresse da escalada do Vale dos Reis até a aldeia montanhosa. Mas também revelam que os residentes com deficiências graves receberam cuidados excelentes. Por exemplo, um jovem de cerca de 20 anos tinha uma lesão na perna direita devido a uma doença neurológica como a poliomielite. Mas ele não mostrou sinais físicos associados à subida para trabalhar nas tumbas, o que sugere que ele recebeu um papel menos árduo nesta sociedade.
Esperava-se também que famílias e amigos cuidassem dos idosos e dos doentes. Caso contrário, os indivíduos errantes seriam envergonhados publicamente através do divórcio ou da deserdação. “Uma mulher chamada Naunakhte teve oito filhos”, disse a pesquisadora principal Anne Austin. “Em seu testamento, ela castigou e deserdou quatro deles por negligenciá-la na velhice.”
9 O antigo Peru fez a primeira cirurgia de membro
Os médicos antigos usavam uma técnica chamada trepanação , que abre um buraco no crânio de uma pessoa viva por meio de perfuração, raspagem cirúrgica ou serragem. Tratou casos de traumatismo cranioencefálico, bem como algumas outras doenças.
Em 2004, antropólogos da Universidade da Flórida Central descobriram que os xamãs da região de Chachapoya, no antigo Peru, também usavam técnicas de trepanação nas pernas dos pacientes na fortaleza de Kuelap. Esta é a primeira evidência documentada de trepanação utilizada em outra parte do corpo.
A área de Chachapoya foi habitada aproximadamente entre 800 e 1535. Seus xamãs eram bastante avançados, realizando com sucesso cirurgias complexas, como amputações, que claramente curavam. Quanto à trepanação nas pernas, os restos mortais de dois homens saudáveis nesta região mostraram furos nos ossos da perna, provavelmente para aliviar o acúmulo de fluido de lesões infectadas. Embora improvável, também é possível que os ossos tenham sido removidos desses homens enquanto eles estavam vivos para criar amuletos ou pingentes.
O primeiro homem era um adulto com cerca de 30-34 anos. Um médico havia feito uma série de furos em sua tíbia ou tíbia, o maior dos dois ossos da perna humana que conectam o joelho ao tornozelo. Os buracos estendem-se até ao centro da tíbia, mas não há evidência de cura. Isso significa que o homem provavelmente morreu quando a cirurgia ocorreu. O segundo homem, um adolescente, mostrou dois buracos no meio da tíbia. Ele parece ter tido o mesmo destino do primeiro homem.
Embora pareça que os dois homens morreram durante a cirurgia, também é possível que esses procedimentos tenham sido realizados após a morte dos homens. Um novato pode estar praticando sua técnica em cadáveres.
8 Médicos antigos também tratavam PTSD
Agora temos evidências de antigos soldados na Mesopotâmia (atual Iraque) sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) já em 1300 a.C. Pesquisadores da Universidade Anglia Ruskin encontraram textos médicos sobre médicos tentando diagnosticar e tratar guerreiros da dinastia assíria. que experimentaram distúrbios do sono, flashbacks e depressão, relatos assustadoramente semelhantes aos dos veteranos de combate modernos .
“[Os guerreiros antigos] descreveram ter ouvido e visto fantasmas conversando com eles, que seriam os fantasmas das pessoas que eles mataram em batalha – e essa é exatamente a experiência dos soldados modernos que estiveram envolvidos em combates corpo a corpo. combate manual”, disse o pesquisador Jamie Hacker Hughes, diretor do Instituto de Veteranos e Famílias de Anglia Ruskin. Ele observou que os guerreiros mesopotâmicos travaram batalhas nas mesmas áreas geográficas das mais recentes guerras do Golfo e do Iraque.
Durante a dinastia assíria, os homens eram obrigados a lutar a cada três anos como parte do serviço nacional obrigatório. Eles enfrentaram ferimentos e morte por diferentes armas naquela época, como espadas, pedras de funda e flechas. No entanto, os mesmos factores de stress – ver os seus companheiros morrerem, temer a morte, e muito mais – causaram-lhes os sintomas de PTSD. Eles também enfrentavam uma maior possibilidade de morte por ferimentos porque não havia técnicas cirúrgicas modernas disponíveis para ajudá-los.
Nos tempos antigos, acreditava-se que os fantasmas ou demônios dos inimigos mortos causavam sintomas de TEPT, atacando alguns dos soldados deixados para trás e causando uma “ mente errante ” como punição de seus deuses pelos pecados desses soldados. Os tratamentos podem assumir a forma de medicamentos, bem como oferendas religiosas ou recitações para afugentar os fantasmas.
7 Antigo baú de remédios contém pílulas para os olhos de 2.000 anos
Normalmente, o nosso conhecimento da medicina antiga vem de textos recuperados em sítios arqueológicos. Mas estes escritos podem não ter os detalhes e a precisão necessários para compreendermos completamente como funcionava a medicina antiga. É por isso que os arqueólogos ficaram tão entusiasmados com a descoberta do conteúdo de uma caixa de remédios de um naufrágio romano perto da Toscana, por volta de 120 a.C.
Os arqueólogos acreditam que o navio, chamado Relitto del Pozzino , afundou durante uma forte tempestade perto da antiga cidade etrusca de Populonia, um importante porto marítimo no Mar Mediterrâneo naquela época. Nos últimos anos, escavadeiras recuperaram lâmpadas, copos de vidro e outros artefatos. Mas a descoberta mais interessante foi o equipamento médico de um médico romano que pode ter estado a bordo do navio.
Embora seu armário de remédios parecesse destruído, um morteiro, um gancho cirúrgico e um copo sangrento sobreviveram. Os arqueólogos também encontraram 136 frascos de drogas de madeira e vários pyxides, recipientes de lata selados com comprimidos medicinais de 2.000 anos. Surpreendentemente, os comprimidos circulares verdes estavam completamente secos e a tecnologia moderna identificou agora os seus ingredientes.
“Na arqueologia, a descoberta de medicamentos antigos é muito rara, assim como o conhecimento da sua composição química ”, afirmaram os investigadores na revista Proceedings of the National Academy of Sciences . “Os dados revelaram informações extraordinárias sobre a composição dos comprimidos e sobre o seu possível uso terapêutico.”
As pílulas continham cera de abelha, amido, óxido de ferro, vários compostos de zinco , resina de pinheiro e outros materiais derivados de animais e plantas. Com base nos ingredientes e no formato das pílulas, os pesquisadores acreditam que elas eram usadas como colírio ou como um tipo de remédio para os olhos nos tempos antigos.
6 Os Antigos Ricos Tinham Uma Doença Dos Pobres Modernos
Considerados a “primeira família” da Itália durante a Renascença, os Medicis eram os governantes ricos da Toscana. Mas o dinheiro não salvou os seus filhos do desenvolvimento de raquitismo, uma doença frequentemente associada à pobreza no mundo moderno, especialmente em áreas urbanas poluídas, onde os residentes não ficam muito expostos à luz solar. Ironicamente, a riqueza dos Médicis foi provavelmente um factor importante para os seus filhos desenvolverem esta doença grave.
O raquitismo é causado por uma deficiência de vitamina D que amolece os ossos das crianças, resultando em pernas arqueadas ao tentar andar sobre ossos enfraquecidos. Os ossos do braço também podem ficar curvados, especialmente se a criança tentar engatinhar. No século XVI, seis das nove crianças Medici estudadas sofriam definitivamente de raquitismo. Filippo, de cinco anos, teve até uma deformidade no crânio causada pela doença.
Com a sua riqueza, parece provável que os Médicis pudessem comprar alimentos, como queijo e ovos, que forneceriam vitamina D aos seus filhos. Portanto, os pesquisadores ficaram inicialmente perplexos com essas descobertas.
No entanto, uma análise do colágeno ósseo das crianças mostrou que elas só foram desmamadas aos dois anos de idade. O leite materno não contém muita vitamina D. Naquela época, os únicos suplementos ao leite materno eram os cereais feitos de pão macio, que contêm pouca vitamina D, e as maçãs, que não contêm nenhuma. Dois dos recém-nascidos da família também tinham raquitismo, o que significa que as suas mães provavelmente também tinham deficiências de vitamina D. Os pesquisadores acreditam que as mães podem ter desenvolvido deficiências devido à gravidez frequente ou ao uso de maquiagem pesada que bloqueava o sol.
Quanto às crianças, a sua posição social elevada provavelmente teve mais a ver com o raquitismo. Naquela época, as crianças pobres corriam muito lá fora, então os pais da classe alta não queriam que seus filhos ficassem bronzeados ou eles poderiam parecer da classe baixa. Em vez disso, as crianças da classe alta tendiam a permanecer nas suas grandes casas, envoltas em muitas camadas de roupas e protegidas da luz solar que poderia ter evitado esta doença.
5 Os antigos sabiam sobre o leite de burra antes de nós
Nos últimos anos, o leite de burra tem sido apontado como uma alternativa saudável para crianças alérgicas a proteínas específicas do leite de vaca. Para muitas crianças, as alergias também são um problema com alternativas tradicionais, como soja, cabra, ovelha e até mesmo leite formulado. O leite de burra é mais parecido com o leite humano.
Embora seja necessário realizar estudos clínicos, alguns pacientes que sofrem de psoríase, eczema e asma também obtiveram resultados surpreendentemente bons ao beber leite de burra ou ao usar sabão derivado dele. Até o Papa Francisco revelou que recebeu leite de burra quando era bebê.
Mas os benefícios do leite de burra são simplesmente uma redescoberta do que os nossos antepassados já sabiam. Hipócrates, “o pai da medicina”, prescreveu leite de burra para muitas doenças, desde hemorragias nasais até picadas de cobra. Supostamente, Cleópatra banhou-se nele para fins cosméticos. Os antigos gregos davam aos filhos, enquanto os antigos romanos o usavam para suavizar a pele.
Contudo, pelo menos um problema precisa ser superado. O leite de burra é muito mais difícil de produzir do que o leite de vaca. Enquanto uma vaca tem quatro tetas que podem produzir cerca de 10 litros (2,5 gal) de leite por dia, um burro tem apenas duas tetas que produzem cerca de 1 litro (0,25 gal) por dia. Além disso, uma burra só dá leite por aproximadamente seis meses após ter um potro e somente se o potro estiver por perto.
4 Textos médicos antigos escritos em tiras de bambu
Num canteiro de obras em Chengdu, capital da província de Sichuan, na China, trabalhadores descobriram 920 tiras de bambu que serviram como textos médicos para o tratamento de pessoas e cavalos há aproximadamente 2.000 anos. Esses textos antigos pertencem à escola de Bian Que , um médico pioneiro que se concentrava no diagnóstico de doenças medindo o pulso do paciente e fazendo um exame físico. Naquela época, tiras de bambu eram frequentemente utilizadas para textos escritos.
Na China, Bian Que é um médico lendário a quem se atribui o uso de anestesia e a realização do primeiro transplante de órgãos do mundo . As 920 tiras de bambu incluem 184 tiras de medicamentos veterinários para cavalos e 736 tiras divididas em nove livros médicos diferentes para humanos. Além da medição do pulso, alguns livros discutem cirurgia, dermatologia, medicina interna, oftalmologia, traumatologia e ginecologia. Alguns dos tratamentos incluem tomar urina de touro para icterícia e pimenta para dores de cabeça.
Uma estatueta de aproximadamente 14 centímetros (5,5 pol.) De comprimento também foi recuperada do local. Esta estatueta tem os principais pontos de acupuntura marcados e pode nos dar algumas pistas de como a acupuntura evoluiu como opção de tratamento.
3 A bateria de Bagdá pode ter sido um analgésico
Há cerca de 75 anos, o arqueólogo alemão Wilhelm Konig, diretor do Museu de Bagdá, anunciou a descoberta da bateria de Bagdá com 2.000 anos de idade. Essas baterias eram pequenos potes de terracota com cilindros de cobre e barras de ferro dentro. Konig acreditava que essas baterias podem ter sido usadas para galvanizar ouro em itens de prata. Quando interligados, eles poderiam produzir até 4 volts de eletricidade. Essas baterias foram datadas de forma conservadora de 250 AC a 640 DC.
No entanto, como já discutimos antes , esses artefatos estavam fora de lugar. Simplesmente não fazia sentido que existissem na época e no local histórico em que foram descobertos. Para muitas pessoas, a explicação de Konig foi insatisfatória, por isso o propósito da bateria permaneceu um mistério.
Entra Paul T. Keyser, um pesquisador da Universidade de Alberta que propôs uma teoria médica no Journal of Near Eastern Studies em 1993. Ele acreditava que a bateria de Bagdá pode ter sido um dispositivo médico usado para aliviar a dor , assim como os antigos gregos. anestesiou um pé inflamado de pé sobre uma enguia elétrica até que a dor passasse. Keyser achou possível que esses dispositivos fossem usados em lugares como a Mesopotâmia, onde não havia peixes elétricos. Agulhas de bronze e ferro podem ter sido utilizadas para conduzir eletricidade das baterias num tipo de , semelhante a um tratamento chinês utilizado naquela época. eletroacupuntura
2 Barba Negra fez da saúde uma prioridade
Em 1717, o notório pirata Barba Negra capturou facilmente sua nau capitânia, a Queen Anne’s Revenge , da tripulação francesa original porque a maioria deles estava doente ou morta por doença. No entanto, Barba Negra controlou o navio por menos de um ano. No início de 1718, o navio ficou preso em um banco de areia na Carolina do Norte. Levando alguns de seus melhores homens e quase todos os seus bens roubados, Barba Negra abandonou o navio e a maior parte de sua tripulação. Mas mais tarde ele foi morto pela Marinha Real em novembro de 1718.
Barba Negra estava saudável o suficiente para lutar duro, enquanto tentava abordar um navio inimigo durante o confronto final. “Ele se manteve firme e lutou com grande fúria, até receber cinco e 20 ferimentos , e cinco deles por tiro”, escreveu o capitão Charles Johnson sobre Barba Negra em 1724. “Por fim, enquanto ele engatilhava outra pistola, tendo disparado vários antes, ele caiu morto.
O Queen Anne’s Revenge foi encontrado em 1996, e os arqueólogos têm escavado o navio naufragado desde então. Recentemente, eles tornaram públicas algumas descobertas surpreendentes. De acordo com registros históricos e artefatos recém-descobertos, parece que Barba Negra fez um grande esforço para manter sua tripulação saudável. Muitas coisas podem acontecer no mar, como feridas, doenças, queimaduras, dores de dente e amputações. Para Barba Negra, os cuidados de saúde eram uma prioridade tão grande que ele forçou três cirurgiões da ex-tripulação francesa do Queen Anne’s Revenge a permanecerem a bordo do navio capturado. A escavação mostrou que Barba Negra provavelmente também confiscou equipamentos médicos do navio capturado.
Os arqueólogos encontraram uma seringa uretral usada para tratar a sífilis com mercúrio. No entanto, se a sífilis não matasse os marinheiros, o envenenamento por mercúrio o faria. Os cientistas também encontraram dois enemas que teriam bombeado fluido para o reto, embora não tivessem certeza do motivo pelo qual esses mecanismos foram usados ou o que continham há tanto tempo. Também foram descobertos equipamentos para sangria, preparação de medicamentos e cirurgia, além de potes para armazenamento de poções, pomadas e bálsamos.
1 A Sibéria era um centro cirúrgico sofisticado
Os arqueólogos ficaram surpresos ao descobrir que os antigos nômades da Sibéria criaram um importante centro de cirurgia craniana há cerca de 2.300 a 2.500 anos. Examinando três crânios (dois homens e uma mulher) das montanhas Altai, uma equipe de modernos neurocirurgiões, arqueólogos e antropólogos descobriu que os antigos cirurgiões siberianos manejavam habilmente uma ferramenta primitiva para raspar o crânio com técnicas sofisticadas. Eles também pareciam aderir ao Corpus Hipocrático , um conjunto de textos médicos elaborados na Grécia entre os séculos VI e IV a.C.
Um dos pacientes do sexo masculino teve um coágulo sanguíneo devido a um traumatismo craniano que provavelmente causou náuseas, dores de cabeça e outros sintomas. Acredita-se que a trepanação tenha sido utilizada para remover o coágulo. No entanto, a maior surpresa é que o crânio apresenta crescimento ósseo após a cirurgia, o que significa que o homem viveu muitos anos depois.
O segundo homem não apresentava evidências de traumatismo craniano, então acredita-se que o cirurgião estava tentando consertar uma deformidade congênita no crânio. Com ambos os homens, os cirurgiões fizeram um pequeno buraco onde poderiam chegar ao cérebro com danos mínimos à membrana e às articulações.
A mulher apresentou trauma devido a uma queda, mas não pareceu sobreviver à cirurgia. Seu médico cometeu vários erros. Assim, mesmo nos tempos antigos, a escolha do cirurgião era crítica.
A ferramenta de raspagem real não foi encontrada no local, mas os arqueólogos suspeitam que fosse uma faca de bronze. É possível que os primeiros siberianos fossem incrivelmente habilidosos em cirurgias no crânio porque trabalhavam muito cortando ossos de animais.
“Honestamente, estou surpreso”, disse o neurocirurgião de Novosibirsk, Aleksei Krivoshapkin, que examinou os crânios. “Suspeitamos agora que na época de Hipócrates, o povo de Altai poderia fazer um diagnóstico muito preciso e realizar trepanações habilidosas e cirurgias cerebrais fantásticas .”
