Considerado por muitos como o melhor presidente da história americana, a história de Abraham Lincoln contém tanta escuridão quanto luz. A vida de Lincoln foi um estudo de tragédia; seu avô homônimo foi morto em um ataque de nativos americanos, e sua mãe morreu de doença do leite quando ele tinha apenas nove anos de idade. Ele teve um relacionamento difícil com seu pai. Seu primeiro interesse amoroso, Ann Rutledge, morreu de suspeita de febre tifóide aos 22 anos. Seu filho Edward morreu aos três anos, provavelmente de tuberculose. Outro filho, William, morreu de febre tifóide aos 11 anos.
Todos estes acontecimentos, juntamente com o fardo da presidência, contribuíram sem dúvida para a “melancolia” paralisante de Lincoln, que provavelmente seria hoje reconhecida como depressão clínica . O grande homem encarou o barril de tristeza e morte durante toda a sua vida. Quando essa vida foi interrompida, muitos daqueles que ele tocou pareciam ter herdado sua maldição, um legado de loucura e morte.
10 Maria Todd Lincoln
Muitos historiadores argumentam que Mary Lincoln sofria de transtorno bipolar, ou possivelmente transtorno de personalidade narcisista, e um ferimento na cabeça sofrido em um acidente de carruagem fez com que ela sofresse enxaquecas frequentes. Seu descuido com o dinheiro era um problema quando Abe estava vivo, mas depois de sua morte, seus gastos ficaram fora de controle. Ela ficou conhecida por comprar estranhos múltiplos de itens , como 10 pares de luvas por vez. Ela fez afirmações espiritualistas bizarras e disse ao filho Robert que alguém havia tentado envenená-la.
Em 1875, Robert internou sua mãe em um asilo . Mary escreveu cartas a amigos e à imprensa que pressionaram o filho a libertá-la, mas assim que ficou livre tentou ordenar uma overdose suicida de láudano. O farmacêutico, percebendo o que ela estava prestes a fazer, deu-lhe um placebo. Ela passou seus últimos anos com sua irmã Elizabeth, aleijada por catarata e lesões na coluna, e morreu aos 63 anos. Ela foi enterrada ao lado do marido.
9 Tad Lincoln
Thomas “Tad” Lincoln teve dificuldades desde o início – ele nasceu com fissura labiopalatina. O resultado foi um terrível problema de fala que apenas seu pai e as pessoas mais próximas dele conseguiam entender. Talvez por causa de sua infância difícil, Lincoln foi muito tolerante com seus filhos , e Tad e seu irmão Willie foram descritos por pessoas de dentro como “diabos notórios” dados a atacar a Casa Branca, interromper reuniões e virar os escritórios de seu pai de cabeça para baixo.
Em fevereiro de 1862, Tad e Willie contraíram febre tifóide. Tad sobreviveu, mas Willie não sobreviveu. Depois disso, seus pais tendiam a deixá-lo escapar impune de qualquer coisa. Ele era tão selvagem que não frequentava a escola e os tutores não conseguiam lidar com ele.
Quando Lincoln foi baleado, Tad estava assistindo a uma peça para crianças no vizinho Grover’s Theatre. O empresário fez um anúncio sobre a tragédia para a torcida. Tad ficou traumatizado e saiu correndo da sala gritando. Mais tarde, ele passou um tempo na Europa e em Chicago com sua mãe. Ele morreu com apenas 18 anos de uma doença misteriosa que tem sido descrita alternadamente como pneumonia, tuberculose, pleurisia ou ataque cardíaco.
8 Lewis Powell
O assassinato de Lincoln foi apenas uma parte da trama de Booth; ele pretendia eliminar toda a liderança federal. O ex-soldado confederado Lewis Powell foi designado para assassinar o secretário de Estado William H. Seward. Ele estaria acompanhado pelo co-conspirador David Herold (que provavelmente era um pouco simplório). Powell foi autorizado a entrar na casa de Seward após alegar que estava entregando remédios ao secretário, que havia sofrido ferimentos graves em um acidente de carruagem. Powell atacou Seward com uma faca, mas uma tala que ele usava o protegeu de ter a garganta cortada. Outros membros da família e Powell feriu vários enquanto fugia. Ele foi capturado quando tentava retornar à casa dos Surratts, onde os conspiradores estavam sediados. Powell era conhecido por seus modos cavalheirescos e, quando o carrasco passou o laço em sua cabeça, disse ao jovem: “Espero que você morra rápido”. Ele não fez isso. Powell foi o último a morrer, debatendo-se por mais de cinco minutos antes de finalmente ficar mole. Seu companheiro, Herold, também foi enforcado. se juntou à briga
7 George Atzerodt
O co-conspirador George Atzerodt foi acusado de assassinar o vice-presidente Andrew Johnson. Atzerodt alugou um quarto no hotel em que Johnson estava hospedado, mas acabou perdendo a coragem e sendo destruído no bar do hotel. No dia seguinte, o barman relatou o comportamento suspeito de Atzerodt, que incluía perguntas repetidas sobre o paradeiro de Johnson. Seu quarto foi revistado e foram encontradas evidências ligando-o a John Wilkes Booth, junto com uma faca e um revólver carregado. Atzerodt foi considerado culpado. Quando ele foi enforcado, seu corpo balançou na ponta da corda por vários minutos antes de morrer.
6 Mary Surratt
O papel de Mary Surratt na conspiração para assassinar o presidente tem sido debatido há muito tempo. Ela era dona da pensão onde os conspiradores se reuniam e era mãe de John Surratt, com quem John Wilkes Booth já havia considerado sequestrar Lincoln. É provável que seu único crime tenha sido tentar encobrir o filho durante a investigação. Embora George Atzerodt a condenasse, Lewis Powell sustentou que ela era inocente. Os pedidos de clemência de Surratt caíram em ouvidos surdos e ela foi executada ao lado dos homens. Sua morte pareceu ocorrer quase instantaneamente. Suas últimas palavras foram “Por favor, não me deixe cair”. Depois que ela morreu, as pessoas começaram a saquear souvenirs de sua pensão até que a polícia as obrigou a parar. Hoje, o prédio abriga um restaurante. Mary Surratt foi a primeira mulher executada pelo governo federal dos EUA.
5 John Wilkes Booth
A maioria dos possíveis assassinos presidenciais tendem a ser párias profundamente instáveis mentalmente. John Wilkes Booth foi cortado de um tecido diferente. Parte de uma famosa família de atores, ele era um protagonista arrojado : rico, inteligente e devastadoramente bonito. Um forte simpatizante da Confederação, Booth planejou originalmente sequestrar Lincoln e depois resgatá-lo para a libertação dos prisioneiros confederados. Mas quando soube que Robert E. Lee havia se rendido e tudo estava perdido, tornou-se óbvio que Lincoln precisava morrer.
Todos nós sabemos o que aconteceu depois. Seis dias depois de Lee se render em Appomattox, Lincoln foi assassinado. Depois de atirar no presidente, Booth escapou a cavalo para a selva da Virgínia. Encurralado em um celeiro de tabaco com o cúmplice David Herold, Booth recusou-se a se render. Herold se entregou e o celeiro foi incendiado. O soldado da União Thomas “Boston” Corbett atirou nele enquanto ele cambaleava no fogo.
Wilkes não morreu facilmente. Ferido mortalmente, foi arrastado para a varanda da fazenda vizinha. A bala atingiu suas vértebras e o paralisou. Ele adoeceu em agonia por cerca de três horas. Suas últimas palavras foram “Inútil, inútil”.
4 Boston Corbett
O assassino de John Wilkes Booth pode muito bem ter sido o indivíduo mais perturbado de toda a lista. Thomas “Boston” Corbett era um soldado da União e ex-chapeleiro – uma profissão historicamente ligada à loucura devido ao uso de mercúrio. Ele se tornou um cristão devoto aos 20 e poucos anos, deixando o cabelo crescer em uma imitação de Jesus e usando uma tesoura para se castrar, para não ser tentado a desfrutar da companhia de prostitutas.
Corbett fazia parte do 16º Regimento de Cavalaria de Nova York, designado para capturar John Wilkes Booth. Eles receberam ordens de capturar Booth vivo, mas depois de um impasse em um celeiro de tabaco na Virgínia, Corbett atirou na cabeça de Booth , quase no mesmo local em que Lincoln havia sido baleado. Testemunhas contradisseram o relato de Corbett de que Booth estava tentando pegar sua arma, mas mesmo assim ele foi amplamente elogiado por sua ação. Depois, ele voltou a trabalhar como chapeleiro, mas caiu na loucura. Depois de pelo menos dois incidentes de ameaças a pessoas com seu revólver, ele foi encaminhado ao Asilo para Insanos de Topeka. Corbett finalmente escapou e, depois de ficar com um amigo, alegou que estava indo para o México. Ele nunca mais foi visto .
É amplamente aceito que Corbett realmente construiu uma cabana perto de Hinckley, Minnesota, e morreu em um grande incêndio florestal em 1º de setembro de 1894. No entanto, isso é apenas especulação, e o destino de Boston Corbett provavelmente nunca será conhecido.
3 Major Henry Rathbone
Quando os Lincoln foram ao Ford’s Theatre para assistir Our American Cousin , eles levaram consigo o Major Henry Rathbone e Clara Harris. Rathbone era um jovem soldado promissor do Exército da União, Harris era sua noiva (e meia-irmã – mas isso é outra história). Quando Booth atirou em Lincoln, Rathbone o confrontou, mas o assassino sacou uma adaga e esfaqueou o major no braço. O próprio Henry quase morreu devido à perda de sangue.
O casal logo se casou, mas com o passar dos anos Rathbone foi assombrado pela tragédia e caiu na loucura . Na véspera de Natal de 1883, enquanto estava na Alemanha, ele matou Clara a tiros e atacou seu cadáver com uma faca. Atormentado, ele virou a faca contra si mesmo, esfaqueando-se seis vezes. Ele passou o resto de sua vida em um asilo para criminosos insanos.
2 Clara Harris
Conhecemos o terrível destino que aguardava Clara Harris naquele Natal, mas havia mais na sua história. Durante a briga no Ford’s Theatre, Clara ficou coberta com o sangue de Lincoln, que respingou em seu rosto e vestido . Ela manteve vigília com Mary Lincoln por horas depois e o vestido nunca foi limpo. Clara manteve a roupa ensanguentada em um armário na casa da família em Albany, alegando que ela provocava visões do fantasma de Lincoln. Os avistamentos foram atribuídos a pesadelos até que outras pessoas começaram a ver a aparição. Eventualmente, os Rathbones mandaram emparedar o armário, sepultando o vestido. Em 1910, o filho deles quebrou a parede de tijolos e queimou o vestido ensanguentado , alegando que isso havia amaldiçoado a família.
1 Fantasma de Lincoln
Alguns diriam que nem mesmo a morte poderia libertar Abraham Lincoln de suas obrigações terrenas. Este é o espírito mais frequentemente observado na Casa Branca. Sabe-se que um grande número de pessoas importantes testemunharam o fantasma, incluindo a primeira-dama Grace Coolidge, Theodore Roosevelt e a rainha Wilhemina dos Países Baixos. Ele parece ter sido particularmente ativo durante a tensa presidência de Franklin Delano Roosevelt durante a guerra, aparecendo para vários funcionários. A esposa de FDR, Eleanor, disse que nunca viu Lincoln, mas sentiu sua presença muitas vezes.
Sem dúvida, a história mais divertida do confronto com Lincoln veio de Winston Churchill. Enquanto estava na Casa Branca, Winston tomou um banho quente. Ao voltar para seu quarto completamente nu, encontrou Abraham encostado no manto da lareira. Eles fizeram contato visual e Churchill afirma ter lhe dito: “Boa noite, Sr. Presidente. Você parece me ter em desvantagem. Lincoln sorriu e desapareceu.
