Para muitos de nós, as festas de fim de ano são um momento de reuniões familiares e de celebração das coisas boas que a vida tem a oferecer. Podemos relembrar o ano que passou e começar a sonhar com o ano que está por vir. Enquanto você decora sua casa, compra presentes e assa seu presunto natalino, vamos explorar dez tradições festivas que começaram por causa da pobreza.
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10 O presépio original
Na Bíblia King James, Lucas, capítulos dois a sete, retratam a história do nascimento de Jesus Cristo. Uma seção diz: “… ela deu à luz seu filho primogênito e envolveu-o em panos e deitou-o numa manjedoura; porque não havia lugar na pousada.”
O fato de Jesus ter nascido num estábulo e ter uma manjedoura de animais como berço se resume ao fato de Belém estar lotada de pessoas que vinham pagar seus impostos. Não teve nada a ver com a pobreza de sua família. Eles simplesmente não conseguiam encontrar acomodações na cidade.
O nascimento do menino Jesus é lembrado em cada época de festas nos presépios. Os presépios normalmente incluem pastores, ovelhas, um anjo, um burro, um boi, três reis magos, a mãe Maria, o pai José, o menino Jesus e a estrela de Belém. Algumas natividades são simples, enquanto outras são elaboradas. Muitas pessoas até colecionam presépios e enfeitam suas casas com displays.
São Francisco de Assis é responsável pela criação do primeiro presépio que usou pessoas e animais reais em 1223 para encorajar o culto cristão. Famílias em todo o mundo ainda mantêm a tradição de vestir-se e reencenar o nascimento de Cristo em cada época de Natal.
9 De São Nicolau ao Papai Noel
Enquanto o velho São Nicolau desce pelas chaminés para deixar presentes para bons meninos e meninas em todo o mundo, o verdadeiro São Nicolau foi um bispo cristão do século IV que viveu em Myra; agora a Turquia moderna.
Após a morte de seus pais, São Nicolau herdou deles uma fortuna, mas foi um homem gentil e generoso que doou tudo o que tinha aos necessitados. Ele era conhecido por ajudar os pobres e dar presentes transformadores aos necessitados. São Nicolau é conhecido por ser o padroeiro das crianças e dos marinheiros, com uma celebração anual em homenagem ao homem no dia 6 de dezembro.
Após a Reforma Protestante no século XVI, os santos tornaram-se um tanto impopulares, mas São Nicolau manteve o seu fascínio e grandeza. As famílias holandesas trouxeram “Sinter Klaas” para a América, e o resto é bem – história.
8 Pendure suas meias na chaminé com cuidado
Se eu tivesse que adivinhar, diria que você tem meias bem penduradas em algum lugar da sua casa. Eles estão pendurados na lareira ou perto dela? Você já se perguntou por que a lareira?
Bem, reza a história que três pobres irmãs lavaram as meias e as penduraram para secar junto à lareira durante a noite. Sabendo que as meninas viviam na pobreza, São Nicolau (o mesmo São Nicolau do número nove acima) jogou três sacos de ouro pela chaminé, caindo cada saco em cada uma das meias da irmã. Agora você sabe por que tradicionalmente penduramos meias na lareira e por que o Papai Noel entrega presentes pela chaminé!
Ainda penduramos meias de Natal todos os anos, mas infelizmente poucas ficam cheias de sacos de ouro. Agora, muitas meias estão cheias de doces, brinquedinhos ou até mesmo a sempre famosa combinação de meias e cuecas. Obrigado, mãe!
7 “Cubra os salões com ramos de azevinho”
Holly, também conhecida como Ilex, é a tradicional planta com flor de Natal com a qual as pessoas decoram suas casas. Suas folhas brilhantes e frutos vermelhos brilhantes trazem um toque de cor aos dias monótonos de inverno. Como o azevinho era uma planta comum nas florestas da Europa, era uma forma barata de os pobres iluminarem as suas casas e rapidamente se tornou sinónimo da época do Natal.
Os romanos usavam o azevinho em seu festival de Saturnália na época do Natal pelas mesmas razões que o usamos hoje – é lindo! No dia da Saturnália, os senhores serviam aos seus escravos.
Hoje em dia, nos Estados Unidos, os viveiros comerciais cultivam azevinho europeu para uso no Natal. Infelizmente, Ilex gosta das condições da América e tornou-se uma espécie invasora que causa danos consideráveis às florestas nativas.
Na medicina tradicional, as bagas de azevinho eram usadas como diurético, analgésico e laxante. Certamente não recomendamos isso, pois as bagas podem ser tóxicas para os humanos. As frutas coloridas são atraentes para crianças pequenas e animais de estimação, mas seus efeitos podem ser doentios. Portanto, se você optar por decorar com azevinho de verdade, pendure-o fora do alcance de seus animais de estimação e crianças pequenas.
6 Você diz “Panto”, eu digo “Mime”
Muitas famílias gostam de ir ao cinema no dia de Natal, mas você sabia que práticas semelhantes acontecem há séculos? Pantos ou pantomimas não são tão importantes nos Estados Unidos como são, por exemplo, na Grã-Bretanha. Mesmo assim, vários teatros em todo o país apresentam pantos durante a temporada de férias.
Pantos geralmente seguem o mesmo tema geral, seja qual for o assunto. Eles geralmente mostram uma disputa entre o bem e o mal, com enredos, músicas e participação do público claros. Embora os pantos muitas vezes reflitam temas contemporâneos, os pantos têm uma longa tradição.
A tradição Pantos tem suas raízes nas peças morais medievais. Essas peças apresentavam temas cristãos e histórias bíblicas de uma forma que era facilmente compreendida pelas pessoas pobres e analfabetas da cidade que as assistiam. Os cultos na igreja eram em latim, uma língua que os incultos não entendiam. As peças morais foram bem recebidas pelo público e continuam a influenciar as práticas de entretenimento modernas.
5 Encontre-me sob o visco
O visco é uma planta parasita. A sua utilização como decoração festiva partilha, com o azevinho, as virtudes de ser fácil de encontrar e decorativo numa altura do ano em que poucas outras plantas têm o melhor aspecto. Assim como o azevinho, foi uma escolha natural para os pobres devido ao seu fácil acesso.
Os gregos usavam o visco como panacéia, mas os druidas o viam como um símbolo de vivacidade no primeiro século. O visco prosperou quando todo o resto parecia morto; este pequeno passo levou as pessoas a verem a planta como um símbolo de fertilidade – daí a nossa tradição de beijar sob o visco.
Esta tradição de arrancar um beijo parece ter ganhado popularidade na Inglaterra do século XVIII, entre os empregados das grandes casas, principalmente através da literatura da época – a “Véspera de Natal” de Washington Irving vem à mente.
4 Vencedor Vencedor, Jantar de Peru
Há uma história de que mercadores turcos trouxeram uma saborosa ave africana para a Europa. Na Grã-Bretanha, esta ave rapidamente se tornou conhecida como “peru”. Muito antes de a Grã-Bretanha estabelecer colónias na América, um comerciante chamado William Strickland conseguiu algumas aves americanas que vendeu em Bristol em 1526. Estas novas aves também foram nomeadas, de forma pouco científica, como “perus”.
Henrique VIII decidiu que os ingleses deveriam comer peru no Natal. Embora muitas vezes parecesse agir por capricho, tratava-se de uma questão de economia doméstica. O meio do inverno foi uma estação terrível para os agricultores. A maioria dos agricultores era pobre, com pequenas parcelas de terra que podiam sustentar apenas alguns animais.
Os agricultores podiam matar uma galinha ou abater uma vaca para celebrar a festa de Natal, mas estes animais eram produtivos. Os agricultores podiam vender os ovos e o leite, por isso não podiam perdê-los. Conseqüentemente, o peru tornou-se um substituto ideal.
3 Toras de Yule: da madeira ao bolo
Originalmente, um tronco de Yule era, bem, um tronco grande. Nas famílias pobres, a lareira era uma fonte de calor e luz. Era o centro da casa onde toda a família se reunia. A família preparava as refeições e conversava nas noites escuras de inverno.
Nos dias frios e escuros, à medida que o ano se aproximava da primavera, um enorme tronco de Yule queimava durante os doze dias do Natal, de 25 de dezembro a 5 de janeiro. “Yule” vem da palavra nórdica hweol, que significa roda. Os nórdicos acreditavam que o tronco de Yule daria início ao sol, trazendo calor e dias mais longos.
Hoje, muitos conhecem o tronco de Yule apenas como uma saborosa sobremesa de Natal. Um bolo de Yule é um pão de ló de chocolate enrolado com recheio de creme. O bolo é então coberto com ganache de chocolate para se parecer com um tronco de madeira real. Uma delícia deliciosa – sem lascas e fibras!
2 Leite e biscoitos para o Papai Noel
Deixar leite e biscoitos para o Papai Noel é uma grande parte da tradição natalina dos Estados Unidos, por isso pode ser difícil acreditar que seja uma adição recente ao Natal.
Na América, deixar lanches para o Papai Noel parece ter começado durante a Grande Depressão. Com tantas pessoas desempregadas, a pobreza era um verdadeiro medo. Ninguém tinha certeza de que teria emprego na semana seguinte; todo mundo conhecia alguém que passou por momentos difíceis.
Nas famílias que tiveram a sorte de celebrar o Natal, alguns pais tentaram ensinar aos seus filhos a importância de dar e mostrar solidariedade para com os menos afortunados do que eles. A omissão de biscoitos e leite foi simbólica, é verdade, mas uma lição importante.
No entanto, a tradição já era popular em outras partes do mundo. Como vários outros costumes festivos, originou-se no norte da Europa. A tradição do feriado vem do deus Odin cavalgando pelos céus em seu cavalo de oito patas, Sleipnir. Durante a temporada de Yule, as crianças deixavam comida para Sleipnir, esperando que um agradecido Odin lhes trouxesse um presente em troca. As renas de Rudolph e do Papai Noel são um eco de Odin e Sleipnir
1 Tocadores de Sinos do Exército de Salvação
Os tocadores de sinos do Exército de Salvação são talvez a tradição festiva mais obviamente ligada à pobreza e à necessidade. A temporada de férias vê tocadores de sinos em praticamente todas as áreas comerciais do país; Posso ouvir os sinos, mesmo agora.
O Exército de Salvação começou quando William e Catherine Booth organizaram uma missão baseada em princípios militares para ajudar os necessitados em Londres, Inglaterra. O Exército de Salvação é hoje uma instituição internacional que oferece ajuda a todos os que dela necessitam, independentemente da fé ou das circunstâncias. No entanto, a tradição dos tocadores de sinos do Exército da Salvação é puramente americana e começou em São Francisco, CA, em 1891.
Os Estados Unidos tinham saído recentemente de uma recessão curta mas prejudicial. Muitas pessoas mudaram-se para o oeste em busca de novas oportunidades, mas nem todas tiveram sucesso. O capitão do Exército de Salvação, Joseph McFee, tinha o objetivo digno, mas relativamente modesto, de trazer um pouco de alegria aos desafortunados.
Naquele Natal, o capitão McFee decidiu que gostaria de oferecer um jantar de Natal para 1.000 pessoas carentes da cidade e colocou uma panela vermelha no Oakland Ferry Landing com uma placa que pedia às pessoas que “mantivessem a panela fervendo!” para chamar a atenção para o evento e arrecadar os recursos necessários. Esta foi a origem das chaleiras vermelhas que o Exército da Salvação ainda usa, e o toque dos sinos anuncia a sua presença.
Em 2019, o Exército da Salvação arrecadou 126 milhões de dólares através da sua campanha de toque de sinos. A sua presença nas nossas ruas durante a época festiva é uma lembrança do verdadeiro espírito do Natal.
