Inspirado por alguns dos comentários nas minhas listas anteriores, que partilham a minha visão pessimista da imortalidade, pensei em compor esta lista de algumas das terríveis desvantagens da existência eterna. Todas as entradas a seguir referem-se a vários problemas éticos, psicológicos ou sociais que uma espécie imortal provavelmente encontraria. Imortal, neste caso, significa um estado de ser onde alguém está livre de todas as mortes naturais (doenças, decadência física e assim por diante).
Uma entrada bastante óbvia: a imortalidade fortaleceria o hábito humano de destruir a ordem natural. A morte é um componente essencial de qualquer ecossistema saudável – sem ela, corremos o sério risco de superpopulação. Isto por si só leva à decadência global, à medida que exercemos enormes pressões sobre a Terra para satisfazer as nossas necessidades cada vez maiores. Uma solução notável poderia ser mudar-nos para outros planetas, mas como acontece com todas as coisas, eles também acabariam por experimentar a dor da doença humana.
Você já percebeu como o tempo parece passar mais rápido conforme você envelhece? É um fenômeno bem documentado e explicado, originado do fato de que quanto mais velho você é, menor é a proporção de um período de tempo em sua vida. Aos 10 anos, um ano equivale a um décimo de toda a sua vida; enquanto aos 100 anos de idade, um ano é um centésimo da sua vida e, portanto, o ano é percebido como mais curto.
Há um enorme debate nos círculos psicológicos e filosóficos sobre se existe um limite para este fenómeno e se perceberemos os dias como se tornando cada vez mais curtos, até ao infinito. Independentemente disso, o efeito colateral desse fenômeno é que as memórias acabarão por desaparecer em uma bagunça complicada, e você será incapaz de distinguir memórias não notáveis criadas há 10.000 anos daquelas formadas há 9.000 anos.
As construções orgânicas não foram projetadas para durar para sempre – especialmente quando são algo tão complexo como o cérebro. Embora pudéssemos, teoricamente, lutar para prevenir doenças como a Alzhiemer, mesmo as mentes mais aptas começarão a mostrar sinais de mau funcionamento após milhares – se não centenas – de anos. E dada a natureza permanente dos danos cerebrais, podemos esperar experimentar um lento declínio para estados pseudopsicóticos à medida que o cérebro sofre corrosão. Com a capacidade humana de razão, emoção, memória e autocontrolo a desgastar-se lentamente ao longo do tempo, podemos tornar-nos prisioneiros das nossas próprias mentes.
Alguns argumentaram que poderíamos simplesmente substituir os nossos cérebros por um “modelo” sintético superior, embora a possibilidade disso seja ferozmente debatida na filosofia e na ciência. Afinal, ainda seríamos a mesma pessoa? Como poderíamos concebivelmente “transferir” a personalidade para outra construção?
Nada é mais verdadeiro numa sociedade imortal do que dizer que “os ricos ficam mais ricos e os pobres mais pobres”. Qualquer sociedade que se construa sobre um sistema de governo com divisões de classe acabará por começar a experimentar graves rupturas sociais à medida que o tempo passa, com a riqueza a tender a “acumular” no topo do sistema. A única solução é impor à civilização uma sociedade sem classes – mas é provável que seja altamente discutível se este é um preço que vale a pena pagar pela imortalidade. Muitos filósofos acreditam que os seres imortais acabarão por regressar à anarquia – o seu estado nómada primordial – para alcançar a verdadeira igualdade. Caso contrário, podemos esperar um ciclo interminável e caótico de revolução e substituição, onde cada classe se reinventa radicalmente para satisfazer os seus desejos – isto é, claro, se o mundo não mergulhar numa guerra civil perpétua entre classes.
Seres inerentemente preguiçosos, o conhecimento da morte que se aproxima rapidamente muitas vezes provoca os humanos a realizarem seus sonhos. Férias em locais magníficos, viagens para ver arte lendária e participação em eventos que mudam vidas têm um valor extremo, porque sabemos que talvez não tenhamos outra oportunidade. Mas quando a eternidade estiver disponível para nós, juntamente com a possibilidade de experimentar tudo o que a vida tem para oferecer, muitas experiências parecerão perder o seu valor. Qual é o sentido de dominar as ciências, aprender as artes e se envolver nas humanidades, se você e todos os outros têm a eternidade para fazer isso? Como semideuses sem propósito, os humanos podem simplesmente acabar por se envolver em formas extremas de hedonismo, à medida que tentam desesperadamente dar à sua existência alguma forma de significado.
A vida dos seres imortais desenvolveria lentamente uma programação monótona baseada em necessidades, hábitos e compromissos. Dia após dia, os seres imortais podiam esperar as mesmas atividades tediosas, sem fim à vista. Mesmo as férias (e até as viagens psicodélicas) acabarão por se tornar uma mera parte da velha e cansativa agenda. As profundezas da emoção também acabariam se tornando superficiais com o tempo, levando à apatia insensível e à amargura intensa (ou pior ainda, não intensa). Fugir para outros planetas poderia proporcionar alguma trégua, mas se isso se tornasse uma prática comum, também se tornaria apenas mais um hábito monótono que ocorre de vez em quando. Apesar do poderoso desejo de sobreviver o maior tempo possível, muitos podem escolher a morte após milénios de tédio.
Se todas as pessoas do século XVIII e anteriores ainda estivessem vivas hoje, ainda estaríamos segregando raças e praticando misoginia. A morte é o único meio pelo qual a sociedade pode livrar-se permanentemente da tirania dos mais velhos e, assim, progredir eticamente. As opiniões defendidas por aqueles que fazem parte da sociedade que alcança a imortalidade serão as opiniões que serão mantidas pelo resto da eternidade. A morte continuará a ocorrer (por homicídio, por exemplo), mas ocorrerá demasiado lentamente para permitir a progressão social. A única solução seria o condicionamento psicológico e a reprogramação em massa – mas então quem decidiria de uma vez por todas o que é justo?
É melhor que você goste do seu trabalho se decidir se tornar imortal, pois não haverá nenhuma possibilidade concebível de aposentadoria. As pensões, juntamente com quase todas as formas de bem-estar social, tornar-se-iam simplesmente um fardo demasiado pesado para o Estado, para as fornecer perpetuamente, e deixariam, portanto, de ser oferecidas. A falta de reforma e de morte também conduzirá a uma grave estagnação em quase todas as indústrias, uma vez que os indivíduos passam milhares de anos no mesmo emprego, sem perspectivas de promoção, uma vez que as pessoas mais acima na cadeia não progridem.
Embora seja um futuro assustador para muitos de nós, poderia ser resolvido com “pensões temporárias”. Isto faria com que o Estado obrigasse todos a tirarem alguns anos de folga, vivendo da assistência social. O objectivo disto é, claro, evitar que indivíduos permaneçam no mesmo emprego durante séculos a fio, bem como garantir que todos tenham potencial para trabalhar e progredir na carreira que escolheram. No entanto, é discutível se é ou não moralmente justo retirar indivíduos dos seus empregos e forçá-los a recomeçar do primeiro passo.
Se os humanos verificassem a imortalidade, um dos primeiros problemas que provavelmente encontraríamos seria um aumento notável na criminalidade. Trinta anos de prisão dificilmente são um impedimento adequado para alguém que anseia por uma vida de dezenas de milhares de anos ou mais, e verdadeiras penas de prisão perpétua seriam, sem dúvida, condenadas como imorais (ficar preso numa cela pela eternidade pode ser considerado por alguns como seja um inferno).
Poderíamos fazer uso pesado da pena de morte, mas isso também é improvável, dado que os problemas éticos que muitos vêem nela hoje seriam multiplicados por dez com um indivíduo imortal – há uma grande diferença entre tirar a vida de alguém que acabaria por morrer de qualquer maneira, e tirar a vida de alguém destinado à vida para sempre. A vida simplesmente teria mais valor. Na realidade, teríamos provavelmente de confiar fortemente em técnicas de reabilitação e prevenção para evitar o caos – pensemos em programas do tipo Laranja Mecânica, destinados a diminuir a capacidade de um indivíduo cometer crimes.
Todo mundo morre. Na realidade, a imortalidade nada mais é do que uma mortalidade sem fim previsível. Infelizmente, tendo transcendido as mortes naturais, os humanos terão de enfrentar a realidade de que um dia morrerão violentamente. Exceto por fome ou desidratação, não haverá “falecimento tranquilo durante o sono”, pois será necessário muito mais do que uma simples decadência física ou doença para destruir um ser verdadeiramente imortal – especialmente se nos fundirmos com máquinas. Se você não se afogar no aumento do nível da água ou congelar em futuras eras glaciais, você pode contar com a saída desse invólucro mortal sendo esfaqueado, baleado, envenenado, imolado, asfixiado, esmagado, eletrocutado ou simplesmente explodido.
Se não for qualquer um destes, a morte de uma estrela engolirá felizmente você e o planeta em que vive – onde quer que seja. Você poderia, é claro, escapar para o espaço – mas não há muita coisa esperando por você lá… a menos que você goste de vagar na escuridão sem fim até o fim dos tempos…
