O terror e a devastação enfrentados por milhões de pessoas durante a Segunda Guerra Mundial são essencialmente inimagináveis. Talvez o mais perto que possamos chegar seja através dos relatos de testemunhas oculares de pessoas comuns envolvidas no conflito mais mortal da história.
10 Michihiko Hachiya, residente de Hiroshima
, 6 de agosto de 1945
Começamos, mas depois de 20 ou 30 passos tive que parar. Minha respiração ficou curta, meu coração batia forte e minhas pernas cederam. Uma sede insuportável tomou conta de mim e implorei a Yaeko-san que me encontrasse um pouco de água. Mas não havia água para ser encontrada. Depois de um tempo, minhas forças retornaram e pudemos continuar.
Eu ainda estava nu e, embora não sentisse a menor vergonha, fiquei perturbado ao perceber que a modéstia havia me abandonado. . . Nosso progresso em direção ao hospital foi interminavelmente lento, até que finalmente minhas pernas, rígidas por causa do sangue seco, recusaram-se a me levar mais longe. A força, até mesmo a vontade, para continuar me abandonou, então disse à minha esposa, que estava quase tão gravemente ferida quanto eu, para continuar sozinha. Ela se opôs a isso, mas não havia escolha. Ela teve que ir em frente e tentar encontrar alguém que volta para mim .
Em 6 de agosto de 1945, uma bomba atômica detonou diretamente sobre o centro de Hiroshima, matando imediatamente cerca de um quarto da população da cidade e expondo o restante a níveis perigosos de radiação. Quando a bomba caiu, um funcionário do hospital chamado Michihiko Hachiya estava deitado em sua casa, a cerca de 1,5 km do centro da explosão. Seu diário incrível , publicado em 1955, relata suas experiências naquele dia. A passagem acima descreve a curta viagem de Michihiko ao hospital poucos minutos após a detonação. A força da explosão arrancou as roupas de seu corpo e ficou gravemente cortado e queimado. A “sede avassaladora” que Michihiko descreve é um efeito direto da perda de fluidos corporais devido a queimaduras graves. todo lado direito
Tanto Michihiko quanto sua esposa tiveram sorte de sobreviver. A área da cidade que habitavam registou uma taxa de mortalidade de 27 por cento . Apenas 0,8 km (0,5 mi) mais próximo do centro da explosão, a taxa de mortalidade foi de 86 por cento. Embora a maioria dos historiadores concorde que os bombardeamentos atómicos do Japão foram necessários para acelerar a rendição japonesa, relatos de testemunhas oculares como o de Michihiko dão uma imagem clara da razão pela qual as armas nucleares nunca mais foram utilizadas.
9 Zygmunt Klukowski, médico polonês
, 21 de outubro de 1942
De manhã cedo até tarde da noite, testemunhamos acontecimentos indescritíveis. Soldados SS armados, gendarmes e “polícia azul” percorreram a cidade à procura de judeus. Os judeus foram reunidos no mercado. Os judeus foram retirados de suas casas, celeiros, porões, sótãos e outros esconderijos. Pistolas e tiros foram ouvidos durante todo o dia. Às vezes, granadas de mão eram jogadas nos porões. Os judeus foram espancados e chutados; não fazia diferença se eram homens, mulheres ou crianças pequenas.
Todos os judeus serão fuzilados. Entre 400 e 500 foram mortos. Os poloneses foram forçados a começar a cavar sepulturas no cemitério judaico. Pelas informações que recebi, aproximadamente 2.000 pessoas estão escondidas. Os judeus presos foram embarcados em um trem na estação ferroviária para serem transferidos para um local desconhecido.
Foi um dia terrível. Não consigo descrever tudo o que aconteceu. Você não pode imaginar a barbárie dos alemães. Estou completamente quebrado e não consigo me encontrar.
Em 20 de janeiro de 1942, 15 altos funcionários nazistas realizaram uma conferência para discutir a implementação de uma “Solução Final” para destruir o povo judeu. Demorou mais nove meses para o genocídio chegar à pacata cidade de Szczebrzeszyn, no sudeste da Polónia. A anotação acima no diário foi escrita por Zygmunt Klukowski, médico-chefe do pequeno hospital de Szczebrzeszyn. Klukowski era um diarista entusiasta e anotava tudo o que acontecia em sua aldeia durante a ocupação nazista. Correu um grande risco ao fazê-lo, sabendo que a descoberta da sua crónica o teria marcado para a morte.
Esta entrada particularmente angustiante documenta a rapidez e a ferocidade com que os judeus foram detidos em milhares de aldeias e cidades por toda a Europa Oriental. No dia seguinte, Klukowski notou que as SS alemãs já tinham deixado a aldeia, deixando a polícia militar polaca encarregada de localizar quaisquer judeus remanescentes. Klukowski, que ficou arrasado com a sua incapacidade de fazer qualquer coisa para ajudar os feridos, expressou desgosto pela quantidade de seus concidadãos que participaram na violência contra os judeus.
8 Lena Mukhina, residente em Leningrado
, 3 de janeiro de 1942
Estamos morrendo aqui como moscas por causa da fome, mas ontem Stalin ofereceu outro jantar em Moscou em homenagem ao [secretário de Relações Exteriores britânico, Anthony] Eden. Isso é ultrajante. Lá eles enchem a barriga, enquanto a gente não ganha nem um pedaço de pão. Eles são anfitriões de todos os tipos de recepções brilhantes enquanto vivemos como homens das cavernas, como toupeiras cegas.
Dizer que o povo russo passou por dificuldades durante a Segunda Guerra Mundial seria um eufemismo monumental. Dependendo da fonte, estima-se que entre 7 e 20 milhões de civis russos morreram como resultado direto do conflito. Só em Leningrado, cerca de 750.000 civis morreram de fome enquanto os alemães colocaram a cidade sob cerco por mais de dois anos , de setembro de 1941 a janeiro de 1944. A anotação acima no diário foi escrita pela residente Lena Mukhina, de 17 anos, há apenas alguns anos. meses de cerco.
À medida que o bloqueio avançava, os moradores foram reduzidos a comer ratos, gatos, terra e cola. Houve relatos generalizados de canibalismo. Na época em que o verbete acima foi escrito, Lena morava com a tia, que morreu tragicamente de fome um mês depois. Lena conseguiu sobreviver ocultando a morte das autoridades, permitindo que ela continuasse usando o cartão alimentação da tia. Em entradas posteriores, ela começa a planejar uma fuga para Moscou. Seu diário termina repentinamente em 25 de maio de 1942, quando ela fez uma perigosa jornada em busca de segurança através do Lago Ladoga. Lena morreu em 1991, poucos meses antes do colapso final da União Soviética.
7 Felix Landau, Oficial SS
12 de julho de 1941
Às 6h da manhã, fui subitamente acordado de um sono profundo. Relatório para uma execução. Tudo bem, então vou bancar o carrasco e depois o coveiro, por que não? Não é estranho, você adora batalhar e depois tem que atirar em pessoas indefesas. Vinte e três tiveram que ser baleados, entre eles as duas mulheres acima mencionadas. Eles são inacreditáveis. Eles até se recusaram a aceitar um copo de água nosso.
Fui destacado como atirador e tive que atirar em qualquer fugitivo. Dirigimos um quilômetro pela estrada que sai da cidade e depois viramos à direita em um bosque. Éramos apenas seis naquele momento e tivemos que encontrar um local adequado para atirar e enterrá-los. Depois de alguns minutos, encontramos um lugar. Os candidatos à morte reuniram-se com pás para cavar as suas próprias sepulturas. Dois deles estavam chorando.
Os outros certamente têm uma coragem incrível. O que diabos está passando por suas mentes durante esses momentos? Acho que cada um deles nutre uma pequena esperança de que de alguma forma não será baleado. Os candidatos à morte estão organizados em três turnos, pois não há muitas pás.
Estranho, estou completamente indiferente . Sem pena, nada. É assim que as coisas são, e então está tudo acabado. Meu coração bate um pouco mais rápido quando involuntariamente me lembro dos sentimentos e pensamentos que tive quando estava em uma situação semelhante.
Felix Landau era membro da temida SS alemã. Durante grande parte da guerra, ele pertenceu a um Einsatzkommando , um esquadrão da morte móvel encarregado de exterminar judeus, ciganos ciganos, intelectuais poloneses e vários outros grupos dentro do território ocupado pelos nazistas. Landau operou em toda a Polónia e na Ucrânia, abrindo caminho de cidade em cidade.
Seu notável diário detalha seus crimes terríveis, muitas vezes com detalhes gráficos. Esta entrada, de julho de 1941, registra suas ações na cidade de Drohobych, no oeste da Ucrânia. A falta de emoção que sente durante os assassinatos é típica dos oficiais SS que participaram em execuções em massa. Landau foi documentado como sendo particularmente descarado em seus maus-tratos aos judeus, atirando neles aleatoriamente de sua janela enquanto caminhavam pela rua. Após a guerra, Landau conseguiu escapar da captura até 1959, quando foi levado a julgamento e condenado à prisão perpétua. Ele foi libertado por “bom comportamento” em 1971 e morreu em 1983 .
6 Leslie Skinner, capelã do exército britânico
, 4 de agosto de 1944
Tanques preparados foram localizados a pé. Apenas cinzas e metal queimado no tanque de Birkett. Cinzas revistadas e encontrados restos de ossos pélvicos. Em outros tanques, três corpos ainda estão lá dentro. Incapaz de remover os corpos depois de uma longa luta — negócio desagradável — doente.
O diário do capitão Leslie Skinner documenta suas experiências no conflito brutal imediatamente após o desembarque do Dia D. Skinner não era um soldado combatente, mas um padre, designado como capelão do exército no regimento de tanques Sherwood Rangers Yeomanry. Primeiro capelão a desembarcar no Dia D, ele foi gravemente ferido por um morteiro, mas rapidamente retornou ao front e permaneceu com o regimento durante toda a sua campanha no noroeste da Europa. Conhecido como “Padre Skinner”, seu trabalho era proporcionar conforto espiritual e realizar a extrema-unção. Uma parte mais angustiante do trabalho envolveu a recuperação dos corpos dos mortos para lhes dar um enterro adequado:
Trabalho terrível, recolhendo pedaços e remontando para identificação e colocando cobertores para o enterro. Nenhuma infantaria para ajudar. O Líder do Esquadrão se ofereceu para me emprestar alguns homens para ajudar. Recusou. Quanto menos homens que vivem e lutam em tanques tenham que lidar com esse lado das coisas, melhor. Meu trabalho. Isso era mais do que normalmente doentio. Muito doente – vomitando.
Padre Skinner doou seu diário ao Museu Imperial da Guerra em 1991. Ele morreu 10 anos depois, aos 89 anos.
5 David Koker, prisioneiro do campo de concentração
, 4 de fevereiro de 1944
Um homenzinho franzino , de aparência insignificante e rosto bastante bem-humorado. Boné de ponta alta, bigode e óculos pequenos. Eu penso: se você quisesse atribuir toda a miséria e horror a apenas uma pessoa, teria que ser ele. Ao seu redor, muitos caras com rostos cansados. Homens muito grandes e fortemente vestidos, desviam-se para onde quer que ele se volte, como um enxame de moscas, trocando de lugar entre si (não ficam parados um só momento) e movendo-se como um todo. Isso causa uma impressão fatalmente alarmante. Eles olham para todos os lados sem encontrar nada em que se concentrar.
Embora os sobreviventes do Holocausto tenham escrito várias memórias, apenas alguns diários foram recuperados dos campos de concentração. Um deles foi escrito por David Koker , um estudante holandês de ascendência judaica que foi enviado para Camp Vught, no sul da Holanda, em fevereiro de 1943. A história de David tem fortes semelhanças com a de Anne Frank. Ele morou em Amsterdã com seus pais e irmão mais novo até ser capturado. Ao contrário de Anne, porém, David começou seu diário depois de ser capturado.
Embora a maioria dos prisioneiros dos campos de concentração fosse impedida de manter um diário, David fez amizade com o funcionário do campo e sua esposa em Vught, o que significa que lhe foram concedidos privilégios extras. A entrada acima é bastante notável – é uma descrição de Heinrich Himmler, o líder das SS e um dos principais arquitectos do Holocausto. Himmler visitou Vught em fevereiro de 1944, dando a Koker a visão de uma testemunha ocular do homem responsável pela perseguição de seu povo.
Mais tarde naquele mês, um funcionário do campo contrabandeou o diário de Koker para um local seguro. O próprio Koker foi transferido entre campos enquanto os Aliados reconquistavam grande parte da Europa ocupada. Morreu morreu em 1945 , enquanto era transportado para o notório campo de concentração de Dachau.
4 Nella Last, residente em Londres
, 15 de abril de 1941
Meia-noite: Sons de bombas e ondas de aviões indo para Clyde ou para a Irlanda do Norte, metralhando. Tudo fazendo um barulho infernal e o barulho das bombas caindo no centro da cidade é terrível.
2h: Eu me pergunto se vai sobrar alguma coisa no centro da cidade, há lugares terríveis. Não consigo relaxar ou sentar a cada 15 minutos ou então corremos para nos proteger enquanto estilhaços caem no telhado e bombas lançadas em algum lugar fazem as portas e janelas tremerem e chacoalharem.
4h: Os aviões do diabo devem estar voltando agora – cem devem ter passado esta noite. Acho que gostaria de chorar ou xingar ou algo assim.
Em setembro de 1939, Nella Last iniciou um diário que continuaria por quase 30 anos. Ela foi voluntária no Arquivo de observação em massa , criado em 1937 na Grã-Bretanha. O projecto pretendia registar as opiniões dos cidadãos britânicos comuns e recrutou voluntários para registarem um relato do dia-a-dia das suas vidas. Estes arquivos proporcionam agora uma visão única da vida dos civis britânicos que atravessavam um período em que o seu país estava em guerra.
Nella Last era dona de casa, casada com um lojista e marceneiro. O filho mais novo, Cliff, estava no Exército, e o filho mais velho, Arthur, era inspetor fiscal e, portanto, isento de recrutamento na guerra. Ambos agora moravam longe de casa. Os Lasts viviam em Carrinho de mão em pele — uma cidade de construção naval — que se tornou alvo de bombardeios alemães durante a Blitz. Este foi um período em que as famílias estavam separadas e às vezes enfrentavam a perda de um membro da família. As cidades estavam sendo bombardeadas e donas de casa como Nella tiveram que encontrar novas maneiras engenhosas de manter suas casas unidas. Este relato notável descreve claramente como foi para as famílias comuns que viveram durante a Segunda Guerra Mundial. Os diários foram publicados em 1981 .
3 “Ginger”, residente de Pearl Harbor
, 7 de dezembro de 1941
Fui acordado às oito da manhã por uma explosão em Pearl Harbor. Levantei-me, pensando que algo interessante provavelmente estava acontecendo ali. Mal eu sabia! Quando cheguei à cozinha, toda a família, exceto Pop, estava olhando para o Estaleiro Naval. Estava sendo consumido por fumaça negra e explosões mais terríveis. . . Então fiquei extremamente preocupado , assim como todos nós.
Mamãe e eu saímos para a varanda da frente para ver melhor, e três aviões passaram voando sobre nossas cabeças tão perto que poderíamos ter tocado neles. Eles tinham círculos vermelhos nas asas. Então pegamos! Mais ou menos nessa época, bombas começaram a cair por toda Hickam. Ficamos nas janelas, sem saber mais o que fazer, e assistimos aos fogos de artifício. Foi exatamente como os noticiários da Europa, só que pior.
Vimos um bando de soldados vindo correndo do quartel em nossa direção, e nesse momento uma fileira inteira de bombas caiu atrás deles, derrubando-os todos no chão. Fomos inundados por uma nuvem de poeira e tivemos que correr fechando todas as janelas. Nesse ínterim, um bando de soldados entrou em nossa garagem para se esconder. Eles foram totalmente pegos de surpresa e a maioria nem tinha arma nem nada.
O bombardeamento de Pearl Harbor pelas forças japonesas em Dezembro de 1941 transformou efectivamente dois conflitos regionais existentes na Europa e na China numa Guerra Mundial. Visando a base naval dos EUA na costa sul da ilha de Oahu, no Havaí, o ataque surpresa deixou 2.403 americanos mortos e foi o catalisador para a entrada dos Estados Unidos na guerra. A área ao redor de Pearl Harbor não estava restrita aos militares, mas era habitada por suas famílias e ilhéus locais. A entrada do diário acima foi escrita por uma estudante do ensino médio de 17 anos conhecida como “ Gengibre ” (seu nome completo não foi publicado junto com o diário). Ginger morava em Hickam Field, no extremo leste da base de Pearl Harbor.
O diário demonstra o choque que os ataques causaram. Os japoneses ainda não haviam declarado guerra quando as primeiras bombas foram lançadas, o que explica por que os soldados relatados por Ginger estavam tão despreparados. O ataque durou apenas 90 minutos, mas destruiu uma área significativa da base.
2 Wilhelm Hoffman, soldado alemão
, 29 de julho de 1942
O comandante da companhia diz que as tropas russas estão completamente derrotadas e não podem resistir mais. Chegar ao Volga e tomar Stalingrado não é tão difícil para nós. O Führer sabe onde está o ponto fraco dos russos. A vitória não está longe .
As batalhas mais vitais e sangrentas da Segunda Guerra Mundial foram travadas na Frente Oriental. Uma estatística reveladora revela que por cada alemão que morreu na Frente Ocidental, outros nove morreram no Leste. E a batalha mais mortal de toda a guerra ocorreu em Stalingrado, onde um banho de sangue de cinco meses virou a maré a favor da União Soviética.
A anotação acima no diário vem de Wilhelm Hoffman , um soldado da 94ª Divisão de Infantaria do Sexto Exército Alemão. O diário de Hoffman é uma visão surpreendente sobre a atitude dos soldados alemães comuns antes e durante a batalha de Stalingrado. A entrada foi escrita no final de julho, um mês antes de Stalingrado. Até então, o exército alemão tinha visto vitória após vitória, e Hoffman sentiu-se confiante de que poderia conquistar Stalingrado e depois o resto da Rússia.
Claro, não aconteceu assim. Contra todas as probabilidades, os defensores da cidade resistiram, travando uma luta brutal de edifício em edifício enquanto o Exército Vermelho preparava o seu contra-ataque. Em dezembro, foram os alemães que foram cercados. A essa altura, o diário de Hoffman tornou-se pessimista quanto à chance de vitória. A anotação de 26 de dezembro de 1942 contrasta fortemente com sua atitude durante o verão:
Os cavalos já foram comidos. Eu comeria um gato; dizem que sua carne também é saborosa. Os soldados parecem cadáveres ou lunáticos, procurando algo para colocar na boca. Eles não se protegem mais dos projéteis russos; eles não têm forças para andar, fugir e se esconder. Uma maldição nesta guerra !
Hoffman acabaria por morrer em Stalingrado, embora não se saiba precisamente como ou quando isso aconteceu.
1 Hayashi Ichizo, piloto Kamikaze japonês
, 21 de março de 1945
Para ser sincero, não posso dizer que o desejo de morrer pelo imperador seja genuíno, vindo do meu coração. No entanto, está decidido por mim que morrerei pelo imperador. Não terei medo do momento da minha morte. Mas tenho medo de como o medo da morte irá perturbar a minha vida. . .
Mesmo por uma vida curta, há muitas lembranças. Para quem teve uma vida boa é muito difícil se separar dela. Mas cheguei a um ponto sem volta. Devo mergulhar em uma nave inimiga. À medida que a preparação para a decolagem se aproxima, sinto uma forte pressão sobre mim. Acho que não posso encarar a morte. . . Eu tentei o meu melhor para escapar em vão. Então, agora que não tenho escolha, devo ir valentemente .
Na imaginação popular, os pilotos kamikaze japoneses são imperialistas fanáticos, ansiosos por se sacrificarem pelo seu país. Embora isso possa ter sido verdade em alguns casos, outros pilotos tinham uma história muito diferente para contar. Uma dessas histórias foi a de um estudante japonês chamado Hayashi Ichizo, que foi convocado em 1943 aos 21 anos. Em fevereiro de 1945, ele foi designado para servir como piloto suicida. Apenas um mês antes, ele começou a manter um diário.
Como muitos estudantes, Hayashi entrou no exército sem treinamento e sem ter certeza sobre o papel do Japão na guerra. Embora sua família se opusesse ao conflito, ele não teve como escapar do recrutamento. Perto do final da guerra, muitos estudantes foram escolhidos para serem pilotos “Tokkotai” (suicidas). A grande maioria tinha menos de 25 anos. O piloto mais jovem registrado, Yukio Araki (foto acima segurando seu cachorrinho), tinha apenas 17 anos. Oficialmente, todos os pilotos se ofereceram como voluntários, mas muitos foram essencialmente forçados a assumir a função .
O incrível diário de Hayashi apresenta longas reflexões sobre sua situação. Ele estava claramente dividido entre o patriotismo e o amor pela sua família, que sabia que nunca mais veria. Sua missão suicida foi concluída em 12 de abril de 1945, cinco meses antes da rendição do Japão.
