O que acontece quando morremos? É uma questão que há muito assombra a humanidade e, embora pareça improvável que seja definitivamente respondida tão cedo, diferentes culturas sempre encontraram suas próprias maneiras de explicar para onde vai a essência de uma pessoa quando seu corpo deixa de funcionar. E para muitos, a porta para a vida após a morte estava muito, muito próxima.
10 Masaya
Nicarágua
Cartas de exploradores do século 16 no Novo Mundo falavam de grandes vulcões que transformavam a noite em dia e de lagos de fogo que nunca paravam de queimar. Aqueles que foram corajosos o suficiente para escalar o vulcão Masaya descreveram fogo, fumaça e um abismo aparentemente interminável além da boca da cratera. É fácil perceber por que começaram a se referir ao vulcão como a Boca do Inferno. E os exploradores europeus não foram os únicos a pensar isso. Durante gerações, os povos nativos acreditaram que o vulcão era uma das formas de um deus, e a atividade vulcânica era um sinal claro de que ele precisava ser apaziguado. Mulheres jovens e até crianças eram atiradas ao vulcão como sacrifícios, uma prática estranhamente chamada de “buscar água”.
O vulcão também deveria ser o lar de uma poderosa feiticeira que era consultada apenas sobre os assuntos mais importantes. A descrição da feiticeira e da divindade era tão semelhante às ideias dos europeus sobre a aparência do Diabo, que parecia óbvio que eram a mesma coisa. Curiosamente, o vulcão e as crenças que o cercam também geraram um discurso de Frei Juan de Torquemada, no qual citava a existência corpórea dos vulcões como razão pela qual não poderiam ser o Inferno ou a entrada para ele.
9 Portão de Plutão
Turquia
A mitologia grega e romana é uma mistura um tanto estranha do corpóreo e do incorpóreo – afinal, o Monte Olimpo, lar dos deuses, é um lugar real , então por que o portal para o Hades não deveria ser real? A lenda diz que o Portão de Plutão, também conhecido como Ploutonion em Hierápolis, é a entrada para o submundo greco-romano.
Há muito desconhecido, o local da caverna foi encontrado em Pamukkale, que já foi a antiga cidade de Hierápolis, que também abriga fontes termais de tirar o fôlego e o famoso cemitério de São Filipe. Localizado num antigo templo onde os peregrinos buscavam visões e profecias, o portão deveria ser protegido por vapores tóxicos , que matariam qualquer não-sacerdote que tentasse entrar. Uma inscrição na entrada da caverna refere-se a esta lenda. Os vapores mortais ainda estão lá , gases dióxido de carbono que matam criaturas vivas que se aproximam demais.
8 Caverna dos Gêmeos
Israel
De todas as tradições e histórias religiosas às quais Israel e Jerusalém estão associadas, talvez a menos conhecida seja a sua ligação com Hades, Perséfone e Deméter. Segundo a história, Hades se apaixonou pela bela Perséfone, filha da deusa da colheita Deméter, que ele sequestrou e levou para o submundo. Antes que sua mãe pudesse encontrá-la, Perséfone comeu as sementes da romã e ficou para sempre ligada ao submundo. Ela passaria três meses com Hades (durante os quais Deméter sofreu e o inverno caiu) e o resto do ano na superfície com sua mãe. Por muito tempo se pensou que as cavernas eram entradas para o submundo, e descobertas arqueológicas na Caverna dos Gêmeos nas Colinas da Judéia mostram que era o local de numerosos rituais pagãos . Lanternas romanas, colocadas para ajudar a guiar Deméter ao submundo em sua busca por sua filha, foram encontradas em toda a caverna.
7 Hekla
Islândia
O muito ativo vulcão islandês Hekla tem sido citado como uma entrada para o submundo desde que violentas erupções começaram em 1104. Com cinco quilômetros (3,1 milhas) de comprimento e assentado em uma fissura vulcânica de 40 quilômetros (25 milhas) de largura, Hekla já foi considerado cuspindo o fogo do inferno e os espíritos de volta à Terra. Perto de áreas povoadas, Hekla não se limitou a lançar fogo sobre a paisagem circundante. Também causou inúmeras mortes, terremotos violentos e fomes devastadoras, mesmo nos anos após uma erupção. Portanto, não é difícil entender por que as pessoas pensavam que era uma porta de entrada para o Inferno .
Bolas de fogo e lava que sibilavam ao atingir o ar frio da Islândia criavam o som dos condenados gritando em agonia, e era o lugar perfeito para as bruxas se encontrarem e lançarem seus feitiços malignos. Dizia-se que o terreno irregular e mortal foi criado por uma guerra entre os imortais . Até William Blake imortalizou o lado negro de Hekla em seu poema To Winter . Hekla é o local para onde o monstruoso Inverno é levado, banido junto com suas tempestades e dias longos e sombrios.
6 Purgatório de São Patrício
na Irlanda
A história do Purgatório de São Patrício gira em torno de Station Island, em Lough Derg, no condado de Donegal. A história conta que São Patrício estava pregando na ilha e foi recebido com um ceticismo esmagador por parte dos habitantes locais. Ele começou a orar, perguntando como poderia fazer com que os teimosos ilhéus vissem a verdade de seus sermões. Em resposta, Cristo apareceu-lhe e abriu-lhe uma porta para o purgatório . Um único homem foi enviado para o poço longo e profundo, onde viu o que esperava pelos incrédulos enquanto pagavam suas dívidas no Purgatório. Em outras versões da história, o próprio São Patrício teve a visão da vida após a morte e também recebeu um livro e o cajado que tradicionalmente lhe é associado. A caverna que se diz ser a porta de entrada está há muito tempo fechada e fechada ao público, mas ainda há peregrinações regulares à ilha.
5 Castelo Houska
República Tcheca
O Castelo Houska é um castelo do século XIII na República Tcheca. Embora a maioria dos projetos de construção tenha uma explicação lógica para a sua localização, o Castelo Houska fica num local que não lhe confere qualquer valor estratégico, sem acesso a bens ou recursos, e nem sequer está perto de uma fonte de água. Ele também tem um design estranho, com poucas defesas externas e muitos, muitos outros recursos que parecem ter sido construídos para manter algo dentro .
A lenda diz que o castelo foi construído sobre um poço no próprio Inferno. Há muito se diz que os moradores locais testemunham criaturas estranhas e voadoras e longas filas de almas atormentadas acorrentadas e implorando por misericórdia. A certa altura, foi oferecido perdão aos criminosos em troca de serem baixados à cova para descobrirem para onde foi – um projeto que foi tão inconclusivo quanto de curta duração. Depois que o castelo foi construído, as histórias de ruídos estranhos, gritos e aparições de monges de outro mundo continuaram. O castelo também foi ocupada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, em meio a alegações de experiências e transgressões infernais.
4 Lacus Curtius
Itália
Agora pouco mais do que uma laje de calçada e histórias sussurradas, Lacus Curtius já foi um abismo profundo com várias histórias com temas semelhantes associadas a ele. Diz-se que quando um oráculo contou sobre a queda iminente de Roma, o abismo para o submundo se abriu em preparação para receber um sacrifício. Esse sacrifício foi um dos melhores guerreiros de Roma, um homem chamado Marcus Curtius. Ele deu seu nome ao abismo quando entrou nele , dando sua vida para apaziguar os deuses e evitar a queda de seu país.
Uma conta diferente credita outro membro da família por dar o nome ao poço. Nesta história, Mettius Curtius caiu no abismo durante a batalha que se seguiu ao Estupro das Mulheres Sabinas .
3 Actun Tunichil Muknal
Belize
Uma série de cavernas na Reserva Natural da Montanha Tapir em Belize, Actun Tunichil Muknal, ou Caverna do Sepulcro de Cristal, há muito tempo é usada para rituais cerimoniais pelos maias. Agora aberto para visitas, os visitantes podem ver os restos mortais de sacrifícios humanos que variam em idade, desde bebês até adultos de meia-idade. Alguns dos esqueletos estão lá há cerca de 1.200 anos, e o ambiente único das cavernas significa que alguns até ficaram cobertos por finos cristais. As próprias cavernas eram consideradas o lar de Chaak, o Deus da Chuva.
Mais adiante nas cavernas, os maias acreditavam que havia entradas para Xibalba, ou Lugar do Medo . Xibalba era o lar subterrâneo de 12 demônios e seus asseclas, responsáveis pela morte, doenças, fome, dor e pobreza. Alguns deles eram estranhamente específicos, como Ahalmez, que usava áreas não varridas do chão de uma pessoa como porta de entrada para entrar em sua casa e esfaqueá-la. Os maias realizavam sacrifícios humanos nas cavernas para manter os deuses felizes – e contidos.
2 Os Cenotes Sagrados
México
Os Cenotes Sagrados são uma série de poços no México que foram usados pelos maias para diversos fins. Eles foram inicialmente um cronometrista solar – em 23 de maio e 19 de julho, o sol não projeta sombra nos poços quando está em seu ponto mais alto. Além do poço, estendem-se cavernas subterrâneas, onde os arqueólogos encontraram restos de oferendas, incluindo ossos humanos e de animais e esculturas intrincadas de animais sagrados para os maias. Semelhante aos sistemas de cavernas em Belize, também se acreditava que os Cenotes Sagrados do México eram domínio de Chaak e continham os potes de barro que ele quebrava para liberar as chuvas. Deixar oferendas nas cavernas – morada da chuva – ajudou a garantir o sucesso das colheitas e a continuação de um ciclo de vida muito delicado. Os dias em que o sol estava no zênite e os cenotes estavam cheios de luz brilhante e sem sombras, eram motivo de celebrações e danças na porta do submundo.
1 Lago Averno
Itália
O Lago Avernus, na Itália, há muito é mitificado como uma porta de entrada para o submundo. Com a expansão grega para os territórios que hoje são a Itália, o lago estava no limite do seu mundo e, portanto, mais próximo do submundo . Sua aparência distintamente escura, com crateras vulcânicas mortas, águas paradas, cavernas profundas e fissuras ocasionais que cuspiam gás, tornava completamente credível que os visitantes veriam Hades caminhando e desaparecendo de volta ao seu domínio. Pássaros e outros pequenos animais evitam o lago ou caem mortos devido às suas emissões tóxicas.
Mencionadas por Virgílio como a porta de entrada para o inferno e visitadas por figuras como Hércules e Odisseu, as cavernas ao redor do lago também levam a túneis profundos e às casas de oráculos. Cícero menciona atividades sobrenaturais, como fantasmas ao redor do lago, mas a presença do oráculo estava tão envolta em mistério que não há relatos de alguém que realmente a tenha consultado. Dizia-se que os lagos subterrâneos eram locais de necromancia, e pensava-se que as cavernas permitiam que sonhos e pesadelos passassem do reino dos mortos para visitar os vivos durante o sono.
