A Guerra Filipino-Americana é amplamente esquecida pelo público. Foi chamado de “Primeiro Vietname” da América, onde ela embarcou pela primeira vez na conquista, tornando-se apenas mais uma nação imperialista no início do século XX.
A partir do momento em que o almirante George Dewey navegou para a baía de Manila e derrotou a frota espanhola em 1 de Maio de 1898, os EUA olharam cobiçosamente para as Filipinas em busca de novos mercados e oportunidades de investimento. A América também queria impedir que outras potências europeias, especialmente a Alemanha e a Grã-Bretanha, ganhassem o controlo das ilhas. O conflito que se seguiu ceifou a vida de 220 mil filipinos que atrapalharam as ambições dos EUA.
10 Ignorância Total
Nunca a América foi tão ignorante sobre um alvo. O humorista Finley Peter Dunne disse que os americanos não sabiam dizer se as Filipinas eram ilhas ou produtos enlatados .
O próprio Presidente William McKinley admitiu que “não poderia ter dito onde ficavam aquelas malditas ilhas num raio de 3.200 quilómetros”. No entanto, ele decidiu mais tarde, depois de muita reflexão e oração, que a América não tinha escolha senão acolher os filipinos, “elevá-los, civilizá-los e cristianizá-los”. Esta justificação desinformada para a conquista ignorou o facto de que os filipinos já tinham mais de 300 anos de civilização europeia atrás deles, cortesia de Espanha, e já cristãos .
O senador imperialista Albert Beveridge fez eco a McKinley ao afirmar o dever da América de impor o seu governo e modo de vida a uma “ raça bárbara ”. O poeta britânico Rudyard Kipling encorajou os EUA a prosseguirem o seu império e a assumirem o “fardo do homem branco” para cuidar dos “seus povos taciturnos recém-capturados/ meio diabo e meio criança ”.
Em 22 de setembro de 1898, Don Felipe Agoncillo chegou a São Francisco com a missão de convencer os EUA das sinceras aspirações de seu povo à independência. Os habitantes de São Francisco foram tão enganados pelos jornais que descreviam os filipinos como rudes, parecidos com macacos e incivilizados, que esperavam que um chefe tribal de tanga descesse a prancha de embarque. Eles ficaram surpresos quando Agoncillo apareceu com um elegante terno europeu e cartola .
Agoncillo seguiu para Washington, onde defendeu a sua causa em vão, incapaz de desviar a América do seu curso predatório. No Tratado de Paris de 10 de dezembro de 1898, a Espanha cedeu as Filipinas aos EUA por US$ 20 milhões. O presidente ultraconservador da Câmara, Thomas Reed, observou ameaçadoramente: “Comprámos 10 milhões de malaios a dois dólares por cabeça não colhida e ninguém sabe quanto custará a custo para escolhê-los .” A resposta não demoraria a chegar.
9 O Incidente da Ponte San Juan
Inicialmente, os filipinos foram levados a acreditar que os americanos vieram como aliados contra os espanhóis, contra quem lutavam há dois anos. Aguinaldo disse ao seu povo: “Onde você vê a bandeira americana hasteada, reúna-se em grande número, eles são nossos redentores! Ele proclamou a independência das Filipinas em 12 de junho de 1898. Um coronel de artilharia americano, ML Johnson , testemunhou os procedimentos.
Mas depois de expulsar os espanhóis, o Exército dos EUA permaneceu. À medida que mais tropas desembarcavam, as verdadeiras intenções dos americanos tornaram-se claras.
O primeiro sinal de que nem tudo estava bem foi quando os americanos impediram os filipinos de entrar em Manila. Um sistema de trincheiras opostas cresceu ao redor da cidade, separando os dois exércitos. O aumento das violações do território por ambos os lados aumentou as tensões.
Na noite de 4 de fevereiro de 1899, o voluntário do Nebraska, William Grayson, e seu companheiro Orville Miller atiraram e mataram dois soldados filipinos desarmados que tentavam cruzar para as linhas americanas perto da ponte San Juan. Os filipinos responderam.
Aguinaldo procurou freneticamente deter a escalada, mas o comandante americano, General Elwell Otis, aproveitou a oportunidade para iniciar as hostilidades. A “luta, tendo começado, deve continuar até o fim”, disse Otis. Os americanos, tendo traído a confiança dos filipinos, mergulharam nas suas trincheiras. A guerra começou.
8 ‘Carnificina Assassina’
A Batalha de Manila
À medida que os americanos invadiam as trincheiras filipinas em torno de Manila, eles usaram seu poder de fogo superior para infligir baixas horrendas aos habitantes locais. O almirante George Dewey voltou os canhões navais da sua frota contra os filipinos, o que levou um residente inglês de Manila a dizer: “Isto não é guerra – é um simples massacre e uma carnificina assassina”.
Os americanos mataram a tiros 700 filipinos que tentaram fugir através do rio Pasig. Um soldado norte-americano exultou ao dizer que “apanhar
Mas nem todo soldado americano fez um piquenique. O sargento Arthur Vickers, do Primeiro Regimento de Nebraska, disse: “Não tenho medo e estou sempre pronto para cumprir meu dever, mas gostaria que alguém me dissesse pelo que estamos lutando”. Enquanto os mortos filipinos se acumulavam, outro soldado refletiu: “Viemos aqui para ajudar, não para massacrar, estes nativos. Não vejo que estejamos lutando por qualquer princípio agora.”
Uma introspecção semelhante estava longe da mente do general Otis enquanto suas forças avançavam pelos subúrbios, queimando, saqueando e saqueando casas particulares. O apelo de Aguinaldo para um cessar-fogo e negociações de paz foi rejeitado.
Otis, demasiado optimista, informou prematuramente a Washington que o exército “insurgente” estava a desintegrar-se. Ele não poderia estar mais errado. Os filipinos foram empurrados para trás, mas não foram eliminados. E o custo de escolher malaios já estava longe de ser barato: 57 soldados norte-americanos mortos e 215 feridos contra 1.000 a 3.000 nativos mortos.
7 Civilizando com um Krag
Muitas tropas americanas abertamente racistas referiam-se aos nativos com calúnias como “demônios negros” ou “ gugus ”. Um escreveu em casa que eles vieram “para explodir todos os
“ Maldito, maldito, maldito
ladrone khadiak filipino com marca de varíola!
Debaixo de nossa bandeira estrelada
Civilize-o com um Krag
E nos devolva ao nosso amado lar.
“Krag” referia-se ao rifle Krag-Jorgensen padrão.
Com tanto desprezo, o Exército não teve escrúpulos em usar o “dum dum”, ou balas expansivas, contra os filipinos. A Conferência de Paz de Haia proibido a munição contra a oposição dos americanos e dos britânicos.
O conflito aumentou em selvageria à medida que Aguinaldo recuou para as montanhas e mudou para táticas de guerrilha. Os americanos perceberam que não só tinham de lidar com o exército regular do inimigo, mas também com as emboscadas e os ataques violentos da população local. A frustração americana aumentou com a sua incapacidade de derrotar o inimigo. Quando um repórter comentou que “os filipinos são corajosos”, um exasperado general Loyd Wheaton bateu na mesa e trovejou: “Corajoso? Corajoso? Malditos sejam, eles não vão resistir a levar um tiro !”
Numerosas atrocidades foram cometidas para extinguir os guerrilheiros. Queimar aldeias, matar não-combatentes e a “cura pela água” tornaram-se rotina. Esta “cura pela água” consistia em encher a vítima à força com galões de água e depois ajoelhar-se sobre o estômago inchado para forçar a saída da água.
Com falta de armas de fogo, os filipinos costumavam usar bolos, uma arma semelhante a um facão que mutilava as vítimas. Isto confirmou, pelo menos para os americanos, que o inimigo era de facto bárbaros traiçoeiros da mais baixa espécie, justificando métodos implacáveis de lidar com eles. O General Arthur MacArthur chamou a acção dos EUA de “a guerra mais legítima e humana alguma vez conduzida na face da Terra”.
6 Campos de concentração
Os EUA entraram em guerra contra a Espanha, em parte em protesto contra a sua política de “reconcentração” em Cuba. Tal como o termo indica, a Espanha conduziu civis para campos de concentração, onde muitos morreram em condições indescritíveis . Os americanos implementaram então a mesma estratégia cruel e desumana nas Filipinas.
A reconcentração visava expulsar os guerrilheiros , isolando-os da ajuda e provisões locais. Os não-combatentes foram removidos à força das suas aldeias e fontes de subsistência. Os campos onde estavam confinados estavam geralmente superlotados, com falta de comida, água e saneamento adequado. A sujeira trouxe doenças mortais como a cólera, destruindo muitos.
A área ao redor do acampamento foi designada como zona de fogo livre chamada “limite final”. Qualquer pessoa encontrada fora do acampamento era considerada guerrilheira e fuzilada. A área circundante também foi sistematicamente destruída como parte de uma política de terra arrasada.
Na campanha contra a guerrilha na província de Batangas, o General J. Franklin Bell deu ao povo duas semanas para ser detido. Fora dos campos, as colheitas foram destruídas, os poços foram envenenados e os animais das explorações agrícolas foram abatidos .
Bell expôs suas intenções com muita clareza: “Toda consideração e respeito pelos habitantes deste lugar cessarão a partir do dia em que me tornar comandante”. O povo de Batangas deveria ser obrigado a “querer a paz e desejá-la muito”. A morte de um soldado americano foi punida com a captura de um nativo por sorteio e sua execução. A campanha de terror de Bell matou 100.000 habitantes da província.
5 A Batalha de Tirad Pass
O jovem general filipino de 24 anos, Gregorio del Pilar, travou sua última batalha defendendo uma passagem na montanha para permitir que outros escapassem dos americanos em perseguição. Foi comparado à heróica última resistência de Leônidas e seus espartanos, e o Passo Tirad tornou-se as Termópilas das Filipinas . A passagem fica a 1.350 metros (4.441 pés) acima do nível do mar, e um correspondente de guerra apelidou a ação de “ A Batalha Acima das Nuvens ”.
Na manhã de 2 de dezembro de 1899, uma força de 300 americanos comandada pelo major Peyton March encontrou seu caminho bloqueado por del Pilar e seus 60 homens perto da encosta de um penhasco. Enquanto os americanos sitiavam a passagem, eles puderam ver del Pilar montado em seu cavalo branco, elogiando e amaldiçoando alternadamente seus homens à medida que a batalha avançava. Em terreno tão difícil, os texanos do Major March não conseguiam ver a localização exata do inimigo ou como alcançá-lo. Foi então que o guia Igorot (uma tribo da montanha) lhes mostrou uma trilha secreta até o topo da montanha.
Assim traído, del Pilar foi expulso de seu primeiro entrincheiramento. Ele recuou para a segunda linha defensiva, seus homens sendo feitos em pedaços ao seu redor. Somente depois que todos os homens na trincheira morreram é que o jovem general esporeou seu cavalo pela trilha sinuosa. Um atirador mirou e del Pilar foi atingido no pescoço.
Os exultantes americanos subiram a montanha e encontraram o menino general morto. Os soldados saquearam seu corpo – diário, medalhão de ouro, sapatos, roupas e tudo. Apenas oito filipinos escaparam com vida.
O corpo de Del Pilar ficou exposto por dias até que o tenente Dennis Quinlan, por respeito a um colega oficial, deu-lhe um enterro militar e uma lápide com a inscrição “ Um oficial e um cavalheiro ”.
4 A captura de Aguinaldo
O presidente da Primeira República das Filipinas, general Emilio Aguinaldo, estava foragido desde novembro de 1899. Esquivar-se dos perseguidores norte-americanos significava suportar as dificuldades de atravessando as selvas ameaçadoras , atravessando riachos e pântanos infestados de répteis e sanguessugas. O presidente e seu pequeno grupo de companheiros às vezes passavam dias sem comida ou água ou subsistiam com tudo o que conseguiam colher pelo caminho. O sacrifício de Del Pilar permitiu-lhes chegar à segurança da aldeia de Palanan, na costa do Pacífico de Luzon.
Os americanos perderam Aguinaldo de vista até interceptarem suas cartas pedindo reforços em Palanan. Isso deu ao General Frederick Funston a ideia de penetrar no acampamento de Aguinaldo por meio de trapaça. Recrutou 80 membros de um grupo étnico leal aos americanos (os Macabebes) e disfarçou-os como os tão esperados “reforços”.
Funston falsificou a assinatura de um general filipino em uma carta autorizando seu envio para Palanan. Com outros quatro filipinos que mudaram de lado, um intérprete espanhol e outros quatro americanos, Funston evitou espiões e selvas montanhosas hostis ao desembarcar uma canhoneira em uma praia a nove dias de marcha do esconderijo de Aguinaldo.
Em 23 de março de 1901, os Macabebes conseguiram entrar no campo, fazendo-se passar por reforços com cinco supostos prisioneiros americanos. Aguinaldo acolheu-os com alegria. A um sinal, os Macabebes abriram fogo contra os guardas do acampamento, enquanto Aguinaldo foi agarrado pelas costas. Um coronel tentou protegê-lo das balas. O próprio Aguinaldo sacou uma pistola, determinado a não ser pego vivo, mas um seguidor o segurou. O General Funston deu um passo à frente e prendeu Aguinaldo em nome dos Estados Unidos.
Aguinaldo foi levado para Manila, onde finalmente prestou juramento de fidelidade aos Estados Unidos. Em 19 de abril, ele apelou ao povo para que fizesse o mesmo, dizendo: “ Chega de sangue , chega de lágrimas e desolação! Ao reconhecer a soberania dos Estados Unidos. . . Acredito que estou servindo a você, meu amado país. Que a felicidade seja sua!
3 O Massacre de Balangiga
O capitão Thomas Connell era de uma raça diferente de seus colegas soldados. Ele era amigável com os filipinos e trabalhou sinceramente para ganhar sua confiança, para que pudessem aceitar o colonialismo americano. Connell também era católico , assim como a maioria dos nativos.
Em agosto de 1901, Connell e sua Companhia C chegaram a Balangiga, na costa da Ilha Samar. Ele lembrou a seus homens que mantivessem boas relações com os habitantes da cidade, proibindo-os de usar calúnias. Quando três meninas reclamaram que haviam sido estupradas pelos soldados, Connell ordenou furiosamente que qualquer pessoa considerada culpada de molestar ou mesmo tocar em mulheres nativas fosse levada à corte marcial e fuzilada. Numa decisão fatídica, Connell também ordenou que os homens não portassem armas, exceto quando estivessem em serviço de sentinela.
A provocação para os acontecimentos que se seguiram ainda é controversa. O que sabemos é que em 27 de setembro de 1901, os americanos pensaram ter visto mulheres nativas carregando um número incomumente grande de caixões para uma igreja. Os filipinos disseram que os caixões continham corpos de crianças que morreram numa epidemia de cólera.
Havia crianças nos caixões, com certeza — mas elas estavam se fingindo de mortas. Embaixo deles, os caixões estavam cheios de facas de bolo. E por causa da ordem contra tocar nas mulheres, os enlutados não foram revistados. Se fossem, os americanos teriam descoberto que na verdade eram homens por baixo dos vestidos.
Quando soou a corneta do café da manhã, os americanos desarmados entraram no refeitório. Os sinos da igreja tocaram. A esse sinal, os filipinos atacaram com os seus bolos. Os americanos não conseguiram pegar suas armas a tempo e muitos foram feitos em pedaços na mesa do café da manhã.
A Empresa C lutou desesperadamente contra os atacantes com utensílios de cozinha, facas e cadeiras . Connell estava em seu quarto lendo seu livro de orações quando os filipinos invadiram. Ele conseguiu pular pela janela, mas foi encurralado na rua e decapitado. Quando o ataque terminou, apenas 26 dos 74 homens da unidade estavam vivos, 22 deles gravemente feridos. Eles escaparam para uma cidade próxima, guarnecida por outra companhia norte-americana.
A notícia do massacre chocou a América. “A matança é a derrota mais esmagadora que as armas americanas encontraram no Oriente”, noticiou o Evening World . “O ataque foi tão repentino e inesperado e tão bem cercado pelos bárbaros que o local se tornou um matadouro para o pequeno bando de americanos.”
O massacre reforçou a impressão de que os filipinos eram selvagens brutos que precisavam do “domínio da baioneta” para serem pacificados. Balangiga acabou sendo retomada e os sinos da igreja que tocaram no ataque foram retirados. Dois estão agora em exibição na Base Aérea Warren em Cheyenne, Wyoming. Apesar dos apelos às autoridades americanas, mais recentemente ao Presidente Barack Obama, os EUA não mostram qualquer intenção de devolver os seus troféus de guerra .
2 A Pacificação de Samar
O General Jacob H. Smith conhecia bem a desumanidade da guerra. Como cavaleiro, ele testemunhou um massacre anterior de 300 Sioux em Wounded Knee, Dakota do Sul, pelo Exército dos EUA. Agora, a situação estava do outro lado e, em retaliação a Balangiga, o general Smith prometeu fazer de Samar um “deserto uivante”. Ele seria para sempre lembrado como “Howling Jake”.
Smith deu ordens ao major Littleton Waller: “Não quero prisioneiros. Desejo que você mate e queime. Quanto mais você matar e queimar, melhor você me agradará. Quero que sejam mortas todas as pessoas que sejam capazes de portar armas em hostilidades reais contra os Estados Unidos.” Quando Waller perguntou sobre a idade mínima para aqueles que ele considerava “capazes de portar armas”, Smith respondeu “ 10 anos ”.
Nos cinco meses seguintes, seus homens atacaram Samar. A comida e o comércio para a ilha foram interrompidos para submeter o inimigo à fome. Todos os habitantes foram considerados hostis até que provassem o contrário, por exemplo, fornecendo informações sobre os guerrilheiros. Mesmo isso não era garantia – o Major Waller ordenou a execução dos seus guias nativos por alegadamente não partilharem comida com americanos famintos após uma longa marcha.
No final, Samar tinha 50 mil pessoas a menos. Somente a contenção da maioria dos subordinados de Smith impediu que a campanha se tornasse um genocídio total.
As notícias das atrocidades chegaram ao público americano já cansado da guerra. A infame ordem de Smith foi editorializada pelo New York Journal com um desenho animado de crianças filipinas de costas para um pelotão de fuzilamento dos EUA. “ Mate cada um com mais de dez ”, diz a legenda. “Criminosos porque nasceram dez anos antes de tomarmos as Filipinas.” Cercado por bandeiras americanas, um abutre (em vez de uma águia) preside a cena.
Em resposta ao clamor, Howling Jake foi levado à corte marcial. Ele foi condenado e caiu em desgraça, assim como seus colegas oficiais, que saudou-o como um herói . O major Waller foi absolvido do assassinato de seus guias, mas o caso custou-lhe a liderança do Corpo de Fuzileiros Navais. Seus oponentes o apelidaram de “O Açougueiro de Samar”.
1 O presidente bandido
O Presidente Theodore Roosevelt anunciou formalmente o fim da guerra em 1902. Mas, tal como a proclamação de “ Missão Cumprida ” no Iraque por George W. Bush, mais de um século depois, foi lamentavelmente prematuro. Bandos de revolucionários continuaram a atormentar os americanos enquanto estes se estabeleciam para governar a sua colónia.
Um deles era um personagem pitoresco chamado Macario Sakay. Ex-ator, Sakay também era uma figura arrojada e romântica fora do palco. Ele desafiou os americanos mesmo depois de ser libertado sob anistia em 1902, nomeando-se Presidente da República Tagalog, sucessor de Aguinaldo.
Sakay controlava as províncias ao redor de Manila, e a República tinha sua própria bandeira, constituição e governo. Acima de tudo, contou com o apoio de muitas pessoas da região. Sakay e seus tenentes usavam cabelos compridos, como um símbolo da duração de sua luta. Sakay também usava um colete com imagens religiosas e frases em latim que, acreditava-se, o tornavam à prova de balas. Ele estabeleceu um quartel-general próximo ao místico Monte Banahaw, protegido por membros de uma seita milenar.
As autoridades americanas exploraram as fechaduras intactas do inimigo para retratá-los como bandidos e criminosos comuns. Aprovaram a Lei do Brigandage, declarando a resistência ao domínio dos EUA um crime capital. Mas longe de ser uma gangue de bandidos desorganizada, as tropas de Sakay eram disciplinadas, contando até com um engenheiro e um corpo médico uniformizados. Três mil soldados governamentais foram enviados para enfrentá-los e outra campanha de reconcentração foi lançada nas províncias da República Tagalo.
Sakay foi finalmente atraído para uma armadilha. Disseram-lhe que os americanos planeavam criar uma assembleia nacional que incluiria os filipinos e, assim que os nativos estivessem prontos para o autogoverno, os EUA lhes concederiam a independência. Ele seria anistiado se cessasse seu movimento de resistência. Sakay e seus principais assessores viajaram para Manila com garantia de salvo-conduto das autoridades, aclamado ao longo do caminho por multidões de admiradores.
Numa festa da cidade, Sakay e seus oficiais foram presos, jogados na prisão e acusados de acordo com a Lei do Brigandage. Apesar de uma grande manifestação que pedia clemência ao governador-geral, Sakay foi enforcado em 13 de setembro de 1907.
A propaganda americana foi tão completa e eficaz que ainda hoje alguns filipinos ainda consideram Macario Sakay um bandido, em vez de um verdadeiro combatente pela liberdade. Durante muito tempo, a imagem do bandido de cabelos compridos foi um estereótipo comum. Sakay não tem nenhuma rua principal com o seu nome no país pelo qual lutou. Ele é uma figura esquecida numa guerra esquecida .
+ A Liga Anti-Imperialista
Muitos pensadores americanos opuseram-se à anexação das Filipinas porque violava os princípios sobre os quais os Estados Unidos foram fundados, particularmente o direito à autodeterminação. Eles formaram a Liga Antiimperialista em Boston em junho de 1898 com uma plataforma que condenava as ações americanas nas Filipinas.
Membros proeminentes da Liga incluíam Mark Twain, Andrew Carnegie, William James, Jane Addams e Carl Schurz. A Liga acreditava “que era errado os Estados Unidos imporem impor à força a sua vontade a outros povos . Nenhum raciocínio económico ou diplomático poderia justificar o massacre dos filipinos que queriam a sua independência.”
Mark Twain sugeriu uma nova bandeira para a colônia: “Apenas a nossa bandeira habitual, com as listras brancas pintadas de preto e as estrelas substituídas pela caveira e ossos cruzados .” Na verdade, Carnegie tentei comprar as Filipinas por US$ 20 milhões, com a intenção de entregar as ilhas aos filipinos. O New York Times denunciou seu plano como “perverso” e a oferta foi recusada.
Carnegie escreveu a um amigo expansionista assim que a guerra começou: “É uma questão de parabéns. . . que você quase terminou seu trabalho de civilizar os filipinos [sic]. Pensa-se que cerca de 8.000 deles foram completamente civilizados e enviados para o Céu . Espero que você goste.” William James ficou desiludido ao ver a América “vomitar sua antiga alma. . . em cinco minutos” ao primeiro sopro de tentação. “Deus amaldiçoe os Estados Unidos pela sua conduta vil nas Ilhas Filipinas!” James lamentou.
A Liga trabalhou arduamente para informar o público sobre o que realmente estava acontecendo nas Filipinas. Publicou cartas de soldados contando atrocidades e crimes de guerra. No entanto, não foi capaz de gerar apoio em massa, e a América continuou a reivindicar o seu Império.
