Sem registos escritos que nos dêem uma ideia de como era a vida antes da história escrita, resta-nos decifrar as pistas deixadas e juntar as peças por nós próprios. Imaginar um mundo antes da palavra escrita é um pouco alucinante e, à medida que aprendemos mais e mais sobre a vida há milhares de anos, também descobrimos que uma série de crenças populares sobre o mundo pré-histórico são absolutamente falsas.
10 A comida era monótona e sem graça
Historiadores da Universidade de York analisaram recentemente vários fragmentos de cerâmica encontrados ao longo do Mar Báltico. A cerâmica, que estava em uso há cerca de 6.000 anos, continha vestígios de depósitos lipídicos, provenientes de peixes, mariscos e veados, e depois de comparar outros vestígios com mais de 120 tipos diferentes de plantas, descobriram que os chefs pré-históricos eram usando mostarda de alho para dar sabor aos pratos.
As sementes de mostarda com alho são minúsculas e têm um sabor picante semelhante ao wasabi apimentado. O que eles não têm é nenhum valor nutricional real, levando os pesquisadores a concluir que a única razão pela qual foram incluídos nas panelas foi para adicionar um pouco de tempero.
Outros sítios europeus, que datam de entre 4.000 e 5.000 anos atrás, revelaram outras panelas e recipientes que ainda contêm vestígios de especiarias como açafrão, alcaparras e coentros.
9 A indústria era um conceito estrangeiro
Arqueólogos descobriram recentemente locais reconhecíveis como oficinas que datam de cerca de 60 mil anos atrás, mas a caverna de Blombos, na África do Sul, revelou algo ainda mais antigo. Os pesquisadores a chamam de fábrica de tintas pré-históricas , e a caverna contém tudo o que seria necessário para montar kits de tinta para pinturas rupestres antigas. O local contém recipientes feitos de conchas de abalone, espátulas de osso para moer e misturar componentes e pigmentos usados na criação de tintas vermelhas e amarelas.
Em 2008, foram descobertos pigmentos ocre com 70 mil anos de idade, e as descobertas sugerem que a caverna foi usada como instalação de fabricação por dezenas de milhares de anos. As tintas coloridas teriam sido utilizadas não apenas em pinturas rupestres, mas em objetos de couro, cerâmica ou até mesmo como pintura corporal. Tinta vermelha que data de pelo menos 160.000 anos já foi encontrada, mas as descobertas na Caverna de Blombos mostram um nível inédito de conhecimento químico, preparação e capacidade de produzir e armazenar produtos em massa.
8 Criaturas pré-históricas eram dinossauros
O termo “dinossauro”, na verdade, tem uma definição muito específica, e as criaturas que se enquadram nessa categoria ocupam apenas vários passos ao longo de toda uma árvore genealógica de criaturas pré-históricas. Para ser considerado um dinossauro, é necessário que algumas características específicas estejam presentes no esqueleto: A característica mais aparente está no quadril; Os ossos do quadril dos dinossauros consistem em três ossos separados, mas unidos, com um orifício central para a cabeça do fêmur. Essa construção é o que dá postura ao dinossauro, e nem todas as criaturas antigas têm essa estrutura óssea específica. A partir daí, os dinossauros são ainda classificados como “quadri de pássaro” e “quadril de lagarto”, uma distinção feita em 1888.
Então, quais criaturas são mais comumente identificadas erroneamente como dinossauros? Os pterossauros, as icônicas criaturas voadoras pré-históricas, são tecnicamente parte de outro ramo da árvore genealógica chamado avemetatarsalianos.
7 Há um elo perdido
Existem poucos termos paleontológicos que são mais usados do que “elo perdido”, mas a impressão popular de que uma única criatura é o elo perdido é profundamente falha.
Em 1863, um médico escocês chamado John Crawfurd usou pela primeira vez o termo para se referir à ideia de uma espécie que existia entre o homem moderno e os nossos ancestrais primatas. Posteriormente, foi aplicado às descobertas do Homo erectus e do Australopithecus africanus , e desde então tem sido um equívoco mediático. Tecnicamente, cada espécie e cada fóssil é um elo perdido devido ao lento desenvolvimento das anatomias transicionais.
6 Humanos pré-históricos comeram uma dieta Paleo
A ideia de uma dieta Paleo singular surgiu pela primeira vez na década de 1960 e hoje ainda é um modo de vida para uma determinada percentagem da população.
A dieta Paleo moderna é fortemente baseada em carne, sem grãos processados, legumes ou açúcares. Os defensores do estilo de vida Paleo argumentam que isso é bom porque não mudamos muito desde a época em que éramos caçadores-coletores, então deveríamos – em teoria – ser mais saudáveis desta forma.
A ideia de que foi apenas quando nos afastamos de uma vida saudável que desenvolvemos doenças como a diabetes é o que um investigador chama de “Paleofantasia”. É completamente falso, assim como não é verdade que permanecemos inalterados desde os nossos antepassados pré-históricos.
E, finalmente, de qualquer maneira, não existe uma dieta Paleo única e histórica. Enquanto os antigos povos Inuit tinham uma dieta rica em carne e peixe (sem muito mais nada), os !Kung da África Austral comiam principalmente nozes e sementes.
5 A agricultura iniciou o desenvolvimento das cidades
Durante décadas, a explicação padrão de como passámos da nossa sociedade pré-histórica para a moderna foi com o desenvolvimento da agricultura. Depois que começamos a descobrir como cultivar, não precisamos mais nos movimentar com rebanhos de animais em migração. Poderíamos construir casas e aldeias permanentes e poderíamos voltar a nossa atenção para coisas como a escrita e a cultura.
As descobertas de ferramentas de pedra e ossos de animais em Gobekli Tepe sugerem que entendemos tudo ao contrário.
No coração de Gobekli Tepe há uma série de megálitos esculpidos em pedra datados de cerca de 11.000 anos atrás. As pedras foram esculpidas e instaladas enquanto a civilização ainda dependia de seus métodos de caça e coleta. Somente cerca de 500 anos depois eles estabeleceram uma vila próxima, onde domesticaram ovelhas, porcos e gado e começaram a cultivar as variedades de trigo mais antigas do mundo.
A necessidade de construir um enorme complexo, esculpir imagens sagradas em pedra e criar um centro sociológico forçou a humanidade a desenvolver a agricultura e o pastoreio como forma de alimentar os construtores e os pedreiros. A agricultura forneceu o combustível necessário para permitir que os nossos antepassados pré-históricos tornassem a sua visão uma realidade.
4 Os neandertais não honraram seus mortos
Várias descobertas importantes mostraram que os neandertais não apenas enterravam seus mortos, mas também os pranteavam em rituais complexos. Sabemos que certamente foram capazes de formar apegos e sentir tristeza – precursores da necessidade de luto. Por exemplo, as descobertas dos restos mortais de Neandertais idosos ou enfermos mostram-nos que eles se esforçariam para prestar cuidados adicionais a um indivíduo idoso, em vez de abandoná-lo.
Além dos sepultamentos, os arqueólogos também escavaram restos de neandertais que mostram sinais de processamento , assim como os corpos modernos que são processados para sepultamento. Em alguns restos mortais, marcas de faca mostram onde a medula óssea foi removida, onde os tecidos moles foram cortados e onde as articulações foram separadas propositalmente. Foi sugerido que estes cortes específicos podem estar associados ao canibalismo, mas também que podem ter sido feitos como parte de um ritual espiritual.
Além disso, pelo menos um cemitério pré-histórico formal foi encontrado em Irkutsk, na Rússia. O cemitério contém mais de 100 corpos pertencentes a membros de uma tribo de caçadores-coletores que viveu na área entre 7.000 e 8.000 anos atrás.
3 Os neandertais viveram vidas curtas
O último Neandertal morreu há cerca de 40.000 anos, e a ciência tem tentado descobrir por que o Homo sapiens foi quem sobreviveu. Uma teoria é que o Homo sapiens simplesmente teve uma vida útil mais longa do que os nossos primos Neandertais.
Uma análise dos registros fósseis refuta essa ideia. Os neandertais e os primeiros humanos tinham expectativas de vida semelhantes . As duas espécies coexistiram durante cerca de 150.000 anos e cerca de 25 por cento dos indivíduos de ambas as espécies sobreviveram após os 40 anos de idade. Houve também percentagens aproximadamente iguais de pessoas que conseguiram ultrapassar os 20 anos de idade.
2 A arte pré-histórica era simples
Um estudo de 2012 analisou representações artísticas do movimento em animais quadrúpedes desde pinturas rupestres pré-históricas até a era moderna. O estudo descobriu que os artistas pré-históricos eram melhores em representar com precisão o movimento dos animais do que os artistas modernos. A análise analisou 1.000 obras de arte modernas e descobriu que a taxa de erro nas representações artísticas era de cerca de 57,9%. A obra de arte pré-histórica estudada teve apenas uma taxa de erro de cerca de 46,2%. Isso torna nossos ancestrais muito mais preciso em sua arte do que os mestres modernos.
Os povos pré-históricos também não faziam arte apenas nas paredes das cavernas. Incontáveis corpos de pântano e restos mumificados foram encontrados com extensas tatuagens, e a descoberta de artefatos de 3.000 anos de idade nas Ilhas Salomão proporcionou informações valiosas sobre a prática da tatuagem precoce. As ferramentas de vidro vulcânico estão entre os únicos instrumentos de tatuagem pré-históricos já encontrados.
1 A vida pré-histórica era limpa
Acontece que o homem pré-histórico também precisava de um pouco de escapismo – ficando chapado .
Vestígios do alucinógeno cacto San Pedro, datados de cerca de 10.000 anos atrás, foram encontrados em cavernas na Cordilheira dos Andes, no norte do Peru, e evidências documentadas do uso de cogumelos mágicos são ainda mais abundantes.
Há também evidências do uso de ópio e do consumo humano de folhas de coca há pelo menos 8.000 anos, começando na área ao redor do Mediterrâneo e se espalhando pelo resto da Europa.
E o álcool, a droga moderna favorita, remonta pelo menos a 7.000 a.C., na forma de arroz fermentado, mel e bebida de frutas, descobertos em cacos de cerâmica da província de Henan.
