10 equívocos comuns sobre castelos

Os castelos são um dos vestígios mais populares da Idade Média que ainda existem hoje, mas também são alguns dos mais incompreendidos.

Muitos de nós pensamos neles como lugares escuros, cinzentos e frios onde deve ter sido horrível viver, mas no seu auge, eles eram coloridos, quentes e confortáveis. Nós os imaginamos repletos de homens armados, mas em tempos de paz, a maioria dos castelos tinha menos de 20 soldados em suas guarnições. E muitos de nós esquecemos que os seus interiores teriam sido dominados por estruturas de madeira, todas elas apodrecidas há muito tempo.

Nesta lista, vamos separar os fatos dos equívocos e contar dez coisas que as pessoas geralmente erram sobre os castelos .

10 Eles tinham grandes guarnições

Quando pensamos em castelos, imaginamo-los como edifícios militares fortemente guardados e cujo principal objetivo era controlar a população local. Mas na maioria das vezes, um castelo não era tão bem guarnecido como poderíamos esperar. Na época medieval, os castelos mais bem defendidos da Inglaterra eram aqueles que ficavam ao longo das fronteiras do País de Gales e da Escócia, mas mesmo estes raramente tinham mais de 200 homens ao mesmo tempo. Um manuscrito do Castelo Wark, na fronteira com a Escócia, sobreviveu: escrito em 1545, diz-nos que a guarnição era composta por dez artilheiros e 26 cavaleiros, sugerindo que o objetivo principal da guarnição era desempenhar funções fora das muralhas do castelo. O manuscrito observa que “marcham dentro do castelo, todas as noites, 8 pessoas e 2 em busca da mesma vigília”. ^[1]

E isso foi em um castelo fronteiriço. A maioria dos castelos em todo o país eram residências privadas e eram principalmente a casa da família e dos funcionários do senhor, com alguns retentores armados disponíveis para o caso de surgirem problemas. Não era incomum que um castelo tivesse menos de uma dúzia de soldados ao mesmo tempo, e às vezes nenhum. A razão? Simplesmente não havia necessidade deles. Mesmo no caso de um cerco , uma guarnição relativamente pequena poderia manter um castelo durante meses se fechasse a porta e tripulasse as torres com seus arcos. Na verdade, em tais situações, uma pequena guarnição poderia até ser uma coisa positiva porque poderia sobreviver mais tempo com menos comida. Quer um castelo tivesse dez ou 1.000 homens, os atacantes ainda tinham de passar semanas construindo equipamento de cerco para derrubar as defesas antes de poderem entrar – tempo mais do que suficiente para que uma força de socorro aparecesse e os expulsasse.

9 O Grande Salão era para festa

Falta aos castelos uma característica fundamental que encontramos hoje nos edifícios militares: quartéis. Sim, outra razão pela qual os castelos muitas vezes tinham guarnições pequenas era que simplesmente não havia espaço suficiente para abrigá-las. Se um castelo estivesse esperando um ataque, uma guarnição poderia ser inflada ao estacionar temporariamente alguns soldados lá. Na maioria das vezes, esses homens extras teriam vivido em tendas no pátio. Mas, na maioria das vezes, os soldados e funcionários que viviam diariamente em um castelo dormiam no grande salão. ^[2]

No nosso imaginário popular, o grande salão era um local exclusivo para festas, mas na época medieval era mais do que isso: era o centro da vida do castelo. Era o local onde se realizavam os conselhos, se comia a comida, se ouvia música e onde todos dormiam ao final do dia. No período inicial, o senhor e sua família também dormiam lá, geralmente em uma bela cama no outro extremo do corredor, escondida atrás de uma cortina. Com o passar do tempo, os castelos passaram a incluir mais comumente um solar, um conjunto de aposentos privados para o senhor e sua família. O solar geralmente ficava acima do grande salão e às vezes continha até pequenos orifícios que o senhor poderia usar para garantir que as pessoas no salão estavam se comportando.

Este arranjo de dormir pode parecer horrível para nós hoje, mas as pessoas medievais estavam muito mais habituadas à vida comunitária do que nós. O soldado ou servo medieval médio não teria pensado nada em se deitar para descansar em alguns juncos frescos no grande salão no final do dia.

8 Eles não foram decorados

Quando andamos pelos castelos hoje, ficamos impressionados com a nítida impressão de como deve ter sido chato e feio viver em um. Todos aqueles pisos nus e paredes cinzentas devem ter sido tão deprimentes. A questão é que muitas vezes esquecemos que a Idade Média era cheia de cores – só que a maior parte desapareceu. ^[3]

Um castelo medieval não foi exceção. Especialmente se fosse a casa de uma família nobre, teria sido luxuosamente decorada em sua época, com tudo, desde móveis de madeira entalhada, tapeçarias de parede e tapetes elaborados até gesso. Muito gesso.

Quando você olha para um castelo em uma ilustração medieval, muitas vezes ele é liso e branco. Isso porque eles os caiaram, por dentro e por fora. Especialmente na era anterior aos canhões, uma vez erguido um muro, um senhor podia ter certeza de que ele não cairia novamente tão cedo. E porque estava na moda, ele não teria hesitado em pagar para cobri-lo com gesso liso e branco. Feito isso, os interiores teriam sido pintados com vermelhos, amarelos e azuis brilhantes. É claro que o gesso não é tão durável quanto a pedra; portanto, com o tempo, o gesso caiu em grande parte e a maior parte dele está perdida. Mas vestígios dela ainda podem ser vistos em algumas paredes medievais, se você olhar bem de perto.

7 Eles eram todos propriedade de cavaleiros

No imaginário popular, os castelos eram as casas dos cavaleiros. E eles eram, em sua maior parte. Muitos, porém, eram propriedade da Coroa. Particularmente em áreas de importância estratégica, os castelos eram predominantemente utilizados como instalações militares, e a melhor forma de o rei garantir a manutenção do controlo destes locais era mantê-los na sua própria posse. Na sua maior parte, os castelos de Gales e da Marcha Anglo-Escocesa eram propriedade do rei inglês , que enviou um castelão para mantê-los em seu nome. Na maioria das vezes, os castelões eram oficiais militares de confiança, próximos do rei – e não precisavam necessariamente ser de sangue nobre. Especialmente no País de Gales, onde os castelos muitas vezes tinham alojamentos privados luxuosos, um dos melhores empregos a que um homem de origem humilde poderia aspirar era a posição de castelão real, o que o teria tornado um senhor em tudo, menos no nome. ^[4]

Claro, ele não tinha direito ao castelo. Mas a posição dos verdadeiros nobres proprietários de terras não era muito melhor. Como Guilherme, o Conquistador, queria controlar a Inglaterra o mais completamente possível, ele introduziu o conceito de que todas as terras do reino pertenciam ao monarca . Qualquer um que possuísse alguma coisa a possuía sob arrendamento do rei. Na maioria das vezes, quando um nobre morria, suas propriedades voltavam às mãos do rei. Um oficial real, o escavador, tentaria então determinar quem deveria ser o legítimo herdeiro da propriedade. Se não fosse encontrado, tornaria-se novamente propriedade do rei. Esta prática também tornou muito fácil para o rei confiscar a propriedade de qualquer nobre que se voltasse contra ele – afinal, esse nobre estava apenas alugando os pertences do rei. Esta lei, que existe na Inglaterra até hoje, significava que nenhum senhor era tecnicamente dono de seu castelo; ele estava apenas alugando.

6 Os senhores poderiam construí-los onde quisessem

As leis em torno da construção e propriedade de castelos não pararam por aí. Podemos ficar tentados a pensar que qualquer senhor que tivesse o dinheiro e os meios poderia construir um castelo nas suas terras, mas isto também não era verdade. Qualquer proprietário de terras que decidisse construir um castelo de repente se tornaria uma ameaça muito maior para o monarca. Por causa disso, a Coroa Inglesa estabeleceu como questão de lei que, para fortificar legalmente uma residência, o senhor deveria possuir uma licença para ameias. ^[5]

Tal como hoje obtém permissão de planeamento para uma extensão habitacional, se um senhor medieval quisesse construir um castelo, tinha de requerer à corte real uma licença para ameias. O monarca emitia apenas alguns deles a cada ano, então ter sucesso na solicitação de um era um grande negócio. Eles também podiam levar muito tempo para serem emitidos: como acontecia com muitos documentos importantes da época, a licença para ameias tinha que ser emitida pessoalmente pelo rei , que na maioria das vezes estava muito ocupado. Passaria então por vários círculos da administração real, sendo registrado no Rolo de Patentes dos registros reais e depois emitido como um documento formal, carimbado com o Grande Selo, para os registros pessoais do cavaleiro – caso um oficial real solicitasse prova anos depois.

5 Eles tinham masmorras

Uma das características mais infames e aterrorizantes do castelo medieval era a masmorra . Pelo menos é o que muitas vezes pensamos. Se você perguntasse a um morador de um castelo medieval onde ficava o don-jon , ele teria apontado para cima. Isso ocorre porque o termo francês antigo don-jon significava “grande torre”. Quando os castelos foram construídos, eles certamente não continham masmorras dedicadas – na verdade, os povos medievais não tinham o conceito de trancafiar pessoas como punição. No entanto, descobriram que ocasionalmente tinham de manter pessoas em cativeiro, geralmente prisioneiros ricos capturados em tempos de guerra que precisavam de ser detidos para pedir resgate . Sempre que a guarnição de um castelo tinha que reter alguém contra sua vontade, eles o colocavam no topo da grande torre, a sala da qual era mais difícil escapar e mais fácil de guardar. ^[6]

À medida que a Idade Média avançava, porém, os castelos tornaram-se mais complexos e luxuosos, e cada vez mais pessoas tiveram de ser mantidas prisioneiras. Punir prisioneiros tornou-se mais aceito, então tornou-se uma prática normal colocar prisioneiros nas partes escuras e desagradáveis ​​do castelo – o andar mais baixo de uma torre, por exemplo, ou um antigo depósito, ambos geralmente sem janelas. A palavra “masmorra” evoluiu para significar um lugar escuro e desagradável de confinamento, significado que ainda atribuímos a ela hoje.

4 Eles eram todos feitos de pedra

Os castelos que sobreviveram até a era moderna são feitos de pedra. Isto torna fácil pensar que todos os castelos eram feitos de pedra, mas não era necessariamente esse o caso. Especialmente para os proprietários de terras mais pobres, um castelo de madeira era uma solução muito mais prática, mais rápida e barata de construir, ao mesmo tempo que oferecia um nível semelhante de segurança. O simples fato é que não sabemos o quão comuns eram os castelos de madeira porque eles não sobreviveram. ^[7]

Sabemos, no entanto, que os primeiros castelos eram de madeira, pelo que certamente dispunham dos recursos e do know-how para o fazer. Os primeiros castelos de madeira – estilo motte e bailey – às vezes tinham torres grandes e bastante complexas e foram construídos em todo o país. À medida que o tempo passou e a tecnologia avançou (juntamente com a riqueza dos conquistadores normandos), estes castelos motte e bailey foram substituídos por torres de pedra e, eventualmente, pelas estruturas complexas que vemos no final da Idade Média . No entanto, um castelo tão avançado era exorbitantemente caro, consumindo ocasionalmente quase metade da renda anual de um rei. Este progresso em direção aos castelos de pedra foi lento e irregular: o Castelo de York, uma das fortalezas reais mais importantes do país, teve uma torre de menagem de madeira até 1190, e a sua torre de menagem de pedra só foi totalmente concluída no final do século XIII.

No mínimo, sabemos que mesmo os castelos mais avançados continham muita madeira que hoje apodreceu. Desde os edifícios interiores aos pisos e telhados das torres e até fortificações extra montadas nas paredes e portarias, as estruturas de madeira constituíam uma parte significativa da construção do castelo medieval.

3 Eles estavam com frio

A pedra é um mau isolante. Os castelos, por serem frequentemente construídos em lugares altos, ventam muito. E como qualquer pessoa que já andou por um castelo à noite sabe, pode ficar muito frio à noite. Portanto, a maioria das pessoas presume que os castelos eram lugares frios e desconfortáveis ​​para se viver.

O que devemos lembrar, porém, é que a maioria dos castelos contém múltiplas lareiras. E na maioria das vezes, eram muito maiores do que os que temos hoje em nossas casas – especialmente no grande salão. Esses incêndios teriam permanecido acesos durante todo o dia. Também temos que lembrar que eles tinham janelas estreitas e paredes extremamente grossas – às vezes com mais de 2 metros (6,6 pés) de rocha sólida. Quando você imagina uma noite no grande salão, dominado por um fogo que arde o dia todo e cercado por dezenas de pessoas, é fácil ver como os castelos podem ser lugares surpreendentemente quentes. ^[8]

É claro que nem todas as partes do castelo seriam quentes. Quando olhamos hoje para as ruínas de um castelo, os quartos que não possuem lareira são geralmente depósitos ou adegas. Mas estes são os lugares que precisavam ser frios. E embora as torres quase certamente tivessem um pouco de correntes de ar, não se esperava que ninguém permanecesse nelas por muito tempo. Portanto, se algum dia descobrirmos a viagem no tempo , não se preocupe; aquele castelo lhe dará uma noite de sono perfeitamente confortável – se eles deixarem você entrar.

2 O castelo era uma unidade

Sabemos que a sociedade medieval era altamente estratificada. Um camponês era um camponês, um nobre era um nobre e os dois nunca poderiam trocar de lugar. Mas à primeira vista, o castelo pode parecer surpreendentemente igualitário. Homens e mulheres de diferentes classes sociais partilhavam todos o mesmo espaço por necessidade, chegando mesmo a dormir juntos no mesmo salão. Foi esta a única área da vida medieval onde a nobreza e os plebeus se reuniram? ^[9]

Embora alguns senhores possam ter feito isso, certamente não era a norma. E quando olhamos mais de perto, podemos ver que os castelos são, em geral, locais altamente estratificados. Os exemplos mais proeminentes são Conwy e Chepstow, dois castelos reais no País de Gales que, na verdade, tinham seus próprios pátios internos, reservados para uso do monarca. O pátio de Conwy continha até um celeiro privado e uma capela para uso do rei, tudo escondido atrás de uma ponte levadiça que essencialmente o tornava um castelo dentro de um castelo. Nos tempos em que o rei não estava em residência, a ponte levadiça foi levantada e o pátio interno ficou fora de uso.

Em Harlech, a enorme portaria tinha um andar superior inteiro que era a única residência do rei ou de seu castelão. Aliás, também continha a maior parte das lareiras do castelo. O Castelo de York era dominado pela Torre de Clifford, uma antiga torre de menagem de pedra no topo de um motte que ocasionalmente era usada para sediar o Parlamento Inglês. Embora a Torre de Clifford tenha abrigado os judeus de York quando eles foram atacados por uma multidão local, ela foi o refúgio do tesouro real durante grande parte da história do castelo, fora dos limites até mesmo para os funcionários do castelo. No período posterior, mesmo os castelos pertencentes à nobreza , como Conisbrough, tinham aposentos separados para os senhores, o que significava que eles viviam uma vida muito mais privada e luxuosa do que a dos seus funcionários.

1 Eles estavam cercados por fossos

A imagem estereotipada de um castelo é cercada por um fosso, geralmente cheio de água e ocasionalmente de crocodilos. Os crocodilos são um mito, mas existem castelos com fosso. A maioria delas são mansões falsas medievais construídas no início da era moderna, mas pelo menos uma, o Castelo Bodiam, no Reino Unido, foi construída na época medieval. No entanto, castelos com fossos eram extremamente raros. ^[10]

Há várias razões para isso, a principal delas é que os fossos simplesmente não eram práticos. Manter um fosso cheio de água não é uma tarefa fácil e pode, na verdade, ter tornado o castelo mais fácil de atacar. Fossos sem água (os chamados fossos secos) eram muito mais comuns. Seu principal objetivo era tornar muito mais difícil colocar equipamentos de cerco e homens diretamente contra as muralhas. Eles também tornaram as paredes mais altas: é muito mais difícil escalar uma parede do fundo de um fosso do que de um terreno plano.

Principalmente, porém, os fossos simplesmente não eram necessários. Como os castelos foram projetados para servir como pontos de observação, a maioria é construída no topo de colinas, o que torna redundante o fosso. Outros castelos, como Rochester, usam os rios como fosso parcial para forçar os atacantes a se aproximarem de uma direção. Os castelos quase sempre foram construídos perto de terrenos naturalmente defensáveis, eliminando a necessidade de um fosso em todo o castelo. O fosso mais comum, de longe, era o encontrado nos castelos de Harlech e Warwick: valas largas que servem para remendar quaisquer áreas não protegidas pelo ambiente natural do castelo.