Muitas pessoas detestam admitir que não têm certeza dos factos, especialmente, ao que parece, quando os factos em questão estão relacionados com assuntos científicos. Algumas pessoas chegam ao ponto de insistir que ninguém poderia ser ignorante o suficiente para acreditar em certos equívocos sobre física, astronomia, biologia, meteorologia, botânica, patologia, geografia, embriologia e outros campos científicos. Tal como os cientistas, os educadores sabem melhor: testemunham frequentemente tais crenças “impossíveis” tanto entre os membros do público em geral como entre estudantes de todos os níveis educativos.
Embora seja provavelmente verdade que a maioria das pessoas não são cientificamente analfabetas, é provável que seja igualmente verdade que muitos, se não a maioria, dos indivíduos têm lacunas no seu conhecimento e compreensão das ciências e têm várias ideias falsas sobre tais campos de estudo. As pessoas que seguem os conceitos errados desta lista certamente o fazem.
10 mentiras idiotas que enganaram as pessoas com números
10 Bolhas em água fervente consistem principalmente de ar
Pesquisadores da Universidade de Oakland descobriram que algumas pessoas acham “conceitos científicos muito difíceis. . . compreender”, principalmente porque os conceitos contradizem a experiência quotidiana desses indivíduos e as pessoas preferem aceitar ideias que correspondam às suas próprias crenças. Conforme indicado pelas suas respostas num teste de verdadeiro ou falso, alguns dos entrevistados acreditavam que as bolhas na água fervente consistem principalmente de ar.
Quando um recipiente com água é aquecido, bolhas de ar compostas por gases da atmosfera (normalmente nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono) se formam e sobem no recipiente. No entanto, à medida que a temperatura da água aumenta, a composição química das bolhas de ar muda. O vapor de água se forma ao redor das bolhas de ar à medida que a água começa a vaporizar. Quando a água atinge o ponto de ebulição (100 graus Celsius ou 212 graus Fahrenheit), as bolhas são compostas inteiramente de vapor d’água. Tal como as bolhas de ar que estavam presentes pela primeira vez, antes de a água começar a ferver, as bolhas ascendentes de vapor de água expandem-se porque, à medida que se aproximam da superfície da água, as bolhas encontram menos pressão.
9 Buracos negros engolem tudo
Nada pode escapar dos buracos negros. Na verdade, eles são “pretos” ou invisíveis, porque “engole” a luz. Portanto, se um buraco negro aparecer no centro de uma galáxia, é apenas uma questão de tempo até que a estrela em colapso sugue todo o agregado de estrelas, gás e poeira aglomerados em torno dela. Estas declarações resumem os equívocos que muitos têm sobre os perigos cósmicos representados pelos buracos negros.
Na realidade, os buracos negros não são “aspiradores” cósmicos. Mesmo que o nosso próprio Sol entrasse em colapso, tornando-se um buraco negro, não sugaria a Via Láctea para o esquecimento. Encolheria para um diâmetro de seis quilómetros (quatro milhas), sem qualquer aumento na quantidade da sua força gravitacional sobre os planetas que o orbitam, uma vez que, no seu estado de colapso, o Sol conteria a mesma quantidade de matéria e permaneceria o mesma distância dos planetas. Nem a sua própria órbita nem a dos planetas seriam alteradas. A vida não sobreviveria, pois a luz do sol seria extinta. Morreríamos, mas não porque fomos sugados por um buraco negro.
8 Diamantes vêm do carvão
Ocasionalmente, na DC Comics, Superman, sentindo-se generoso, espremia um pedaço de carvão, aplicava um pouco de sua visão de calor e, como resultado da tremenda pressão e calor que aplicou à rocha, produzia um enorme e brilhante diamante em questão de um ou dois segundos.
Os cientistas também criam diamantes em seus laboratórios, usando a tecnologia de alta pressão e alto calor em vez da força muscular e da visão de calor do Homem de Aço. Numa escala de tempo super-acelerada, tanto o Super-Homem como os cientistas replicam essencialmente as condições ambientais sob as quais o carbono é convertido em diamantes nas profundezas do subsolo durante um período de milhões, possivelmente milhares de milhões, de anos.
No entanto, nem o Super-Homem nem os cientistas recriam totalmente o processo que a Mãe Natureza usa para fazer diamantes. Tanto o Homem de Aço quanto os cientistas aceleram o tempo que leva o processo natural e usam outro material além do carbono puro. O Super-Homem substitui o carvão e os cientistas usam grafite em vez de carbono.
Embora o carvão e o grafite sejam bastante semelhantes, o carvão e o carbono não são tão parecidos. O carvão é composto de 10% a 50% de carbono e contém matéria vegetal morta e geologicamente processada. O carvão também pode conter várias quantidades de elementos químicos como oxigênio, hidrogênio, enxofre e nitrogênio, sem mencionar a matéria orgânica. Embora a qualidade dos diamantes do Super-Homem possa ser melhorada por estas “impurezas”, tornando-os mais valiosos, a sua presença no carvão é escassa. Por outro lado, a relativa raridade dos diamantes naturais torna-os muito mais caros do que os seus homólogos sintéticos.
7 A evolução acontece puramente por acaso
A maioria das pessoas sabe que a evolução ocorre puramente por acaso. O que eles não sabem é que estão errados. A evolução não acontece apenas por acaso, embora certamente esteja envolvido o acaso. O equívoco reside na incapacidade de considerar o papel da seleção natural.
Como apontam os especialistas do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, processos naturais como “o ajuste entre uma flor e seu polinizador, a resposta coordenada do sistema imunológico aos patógenos e a capacidade dos morcegos de ecolocalizar” evoluíram como resultado tanto da processo aleatório de mutação e o processo não aleatório de seleção natural. Portanto, “dizer que a evolução acontece ‘por acaso’ ignora metade do quadro”.
6 Um viaduto rodoviário oferece abrigo seguro contra um tornado
Ser pego em campo aberto enquanto um tornado se aproxima seria sem dúvida uma experiência aterrorizante, a menos, é claro, que houvesse um viaduto nas proximidades. Então, não haveria necessidade de pânico. Tal estrutura fornece abrigo seguro contra essas colunas de ar em rotação violenta – pelo menos de acordo com outro equívoco comum.
Na realidade, pontes e outros viadutos rodoviários são tudo menos locais seguros para esperar tornados. Sim, essas estruturas são fortes e robustas o suficiente para resistir a um tornado. Eles sobreviverão aos tornados. O problema é que eles não protegerão uma pessoa, nem contra escombros rodopiantes e nem contra a tremenda força do próprio redemoinho.
Na verdade, os ventos associados aos tornados podem ser ainda mais intensos sob os viadutos. Além disso, tais estruturas normalmente não oferecem superfícies para se segurar ou bordas para se agachar. Sabe-se que os tornados mudam de direção em um instante, de modo que um twister pode mudar de um lado protegido do viaduto para um lado desprotegido em poucos segundos.
5 Bananas crescem em árvores
O dinheiro pode não crescer nas árvores, mas as bananas sim. Na verdade, as bananas crescem em ervas – ervas perenes, ou plantas herbáceas com flores do gênero Musa, para ser exato. Essas plantas são tão grandes quanto algumas árvores, chegando a atingir sete metros de altura. As bananeiras carecem de fibras lenhosas, assim como o tronco e os galhos, todos característicos das árvores. Porém, uma crença sobre as bananas em si não é um equívoco: elas são frutas, é verdade – bagas, para ser exato.
4 Lavar as mãos mata todos os micróbios da pele
Como resultado do recente surto de coronavírus, o mundo inteiro aprendeu um facto sobre lavar as mãos: a prática é eficaz para matar todos os germes. Não, não é bem isso que as principais organizações de saúde têm dito, embora um número surpreendente de pessoas tenda a acreditar neste equívoco.
Um estudo envolvendo estudantes universitários do primeiro ano, incluindo aqueles matriculados em um curso geral de microbiologia e em um curso superior de virologia, mostrou que eles subscreviam a “crença comum de que lavar as mãos e usar anti-sépticos são quase inteiramente eficazes na prevenção de doença.” Além disso, “desconheciam” o grande número e variedades de micróbios e acreditavam no equívoco de que todos os germes têm uma cura comum.
Na verdade, lavar as mãos não mata todos os micróbios e o tipo de sabonete utilizado, o método de lavagem e o tempo gasto na lavagem afetam a eficácia do procedimento. Embora a lavagem das mãos, na verdade, mate os vírus “literalmente [separando suas] moléculas agressoras”, de modo que as “membranas rompidas” do vírus “derramem proteínas essenciais”, lavar as mãos não mata todas as bactérias, explica um artigo da Readers Digest . No entanto, quando feita corretamente, a prática “remove-os mecanicamente”. A água corrente também ajuda a eliminar os germes, enviando-os “pelo ralo”.
Mesmo que lavar as mãos não mate todos os micróbios, é muito eficaz na limpeza da pele e reduz bastante a possibilidade de contágio e infecção. Há uma boa razão para que todas as organizações médicas e de saúde concordem com a necessidade da prática regular de lavagem das mãos.
3 Quanto maior o FPS, melhor a proteção
Um dos equívocos em relação aos cuidados com a pele é que, quanto maior o Fator de Proteção Solar (FPS) de um protetor solar, maior proteção ele oferece contra a radiação ultravioleta.
Obviamente, a luz solar traz benefícios à saúde: a produção de vitamina D pelo corpo depende dela, lembra Dominic Wu, MD, aos leitores do blog da Harvard Medical School. A luz solar também ajuda as pessoas a manter o “ritmo circadiano e o humor”, diz ele. No entanto, normalmente, a moderação em todas as coisas é melhor, e a exposição à radiação ultravioleta (UV) não é exceção. Entre outras doenças, “danos à pele de curto e longo prazo, incluindo queimaduras solares, sinais de envelhecimento e até câncer de pele” podem resultar do excesso de sol, assim como “fotoenvelhecimento, rugas e manchas senis”.
Felizmente, os filtros solares químicos, ou filtros orgânicos, e os filtros solares físicos, ou filtros inorgânicos, oferecem proteção contra os raios solares. Ambos os tipos são identificados pelo seu FPS, cujos números associados indicam por quanto tempo os produtos protegerão o usuário dos efeitos nocivos da luz solar.
Não é verdade que quanto maior o FPS, melhor a proteção do protetor solar. Um FPS 6 oferece proteção de seis horas; um FPS de 30 fornece trinta horas de proteção. Recomenda-se um FPS 30, que protege “contra aproximadamente 97% dos raios UVB” (radiação ultravioleta na faixa de comprimentos de onda que causam danos à pele), já que FPS mais altos oferecem apenas “um aumento muito pequeno na proteção contra a radiação UV”.
2 Maine é o estado mais oriental dos Estados Unidos
Uma rápida olhada no mapa dos Estados Unidos verifica o fato de que Maine é o estado mais oriental do país. O Pine Tree State obviamente se projeta no Oceano Atlântico muito mais longe do que qualquer outro na costa leste do país.
As aparências enganam e, neste caso, enganam. Como aponta Bob Cannon, o estado mais oriental não é mais um título que o Maine possa reivindicar. A honra agora pertence ao Alasca, que, paradoxalmente, é também o estado mais ocidental do país: “As Ilhas Aleutas no Alasca cruzam o meridiano 180, o que significa que as ilhas do outro lado da linha estão tecnicamente nas longitudes mais a leste do o mundo. E as ilhas do lado [próximo] da linha também fazem do Alasca o estado mais ocidental.”
1 Todos os fetos começam como mulheres
Todos os seres humanos começam como mulheres. Esse equívoco (por assim dizer) é subscrito por muitos, incluindo algumas feministas, apesar de não ter base na embriologia. De acordo com Wesley Muhammad, PhD, “é um equívoco comum que um feto comece a existir no útero como uma mulher e depois se diferencie como um homem através da ação do gene SRY”.
O equívoco é compreensível; os próprios embriologistas já acreditaram nisso. Para os cientistas, o “desenvolvimento feminino”, explica Muhammad, já foi considerado “o programa padrão”. A menos que um gene no cromossomo Y, mais tarde identificado como gene SRY, fosse “ligado”, o desenvolvimento gonadal seria ovariano, e não testicular. Por outras palavras, o desenvolvimento feminino foi um processo “passivo” e não activo. Esta era a opinião antes da descoberta de “genes que promovem ativamente o desenvolvimento ovariano e suprimem o programa testicular”.
Sabe-se agora – pelo menos entre os embriologistas – que “um feto começa a vida como gonadal e anatomicamente neutro ou ‘bipotencial’, e não como feminino”, diz Muhammad. É apenas entre o público em geral que ainda existe o equívoco, para muitos, de que os fetos são mulheres nascidas naturalmente, a menos que uma ação misteriosa seja iniciada pelo “gene SRY”.
