Desde que os humanos olharam pela primeira vez para o céu noturno, eles ficaram fascinados pelas estrelas. Este fascínio levou a milhares de anos de teorias e descobertas sobre a natureza do nosso sistema solar e dos corpos celestes que o compõem. No entanto, como muitos assuntos, o conhecimento que é enganoso por natureza ou simplesmente impreciso muitas vezes se espalha tão facilmente quanto o conhecimento real. Considerando que a astronomia tem sido um tema muito popular de estudo tanto amador como profissional desde a história registada, é compreensível que um certo número de equívocos tenham ficado enraizados na consciência pública.
10 O lado escuro da lua
A maioria das pessoas já ouviu falar do álbum “The Dark Side of the Moon” do Pink Floyd, e a ideia de a Lua ter um lado negro é extremamente popular. Exceto, é claro, pelo fato de que a Lua não tem realmente um lado escuro. É um equívoco comum e, na verdade, é bastante fácil de ser mal interpretado. A questão é que só vemos um lado da Lua devido à forma como ela nos orbita. No entanto, embora vejamos apenas um lado, vemos esse lado em quantidades variáveis de luz e escuridão, por isso faria sentido que o resto da Lua passasse por transições semelhantes.
Um nome mais preciso seria o outro lado da Lua – não o vemos, mas nem sempre está escuro. A razão para isto é que a Lua não obtém luz da Terra – ela obtém luz do Sol. Embora o outro lado da Lua não seja visto por nós devido à sua órbita, ele ainda está sendo iluminado pelo Sol . Este ciclo leva muito mais tempo do que na Terra. Um dia lunar completo dura aproximadamente duas semanas na Terra. Ninguém pousou no lado da Lua voltado para longe da Terra, e nenhum vôo espacial tripulado pousou na Lua durante seu ciclo noturno.
9 O efeito da lua nas marés
Um dos equívocos mais comuns em relação ao espaço é como funcionam as marés dos nossos oceanos. A maioria das pessoas entende que são afetadas pela Lua, e isso é em grande parte verdade. Mas muitas pessoas também têm erroneamente a impressão de que a Lua é a única força que atua sobre elas. Tecnicamente falando, as marés são controladas pela atração gravitacional de quaisquer corpos celestes próximos com tamanho suficiente. Embora a Lua tenha de facto uma massa muito grande e esteja muito próxima de nós, não é o único grande objecto próximo. O próprio Sol, na verdade, gera uma força de maré considerável sobre a Terra. Afeta as marés em conjunto com os efeitos da Lua, em um grau muito maior quando estão alinhadas .
No entanto, embora o Sol afecte consideravelmente as marés, é verdade que a Lua tem mais influência nas forças das marés do planeta do que o Sol. Isto porque, apesar da enorme diferença de tamanho, a Lua está muito mais próxima. Se a Lua fosse destruída, os oceanos não parariam subitamente, embora as marés provavelmente mudassem significativamente os seus padrões.
8 O Sol e a Lua são os únicos objetos celestes visíveis durante o dia
Todos nós sabemos que você pode ver o Sol durante o dia, e a maioria das pessoas já viu a Lua durante o dia uma ou duas vezes. Isso geralmente acontece de manhã cedo ou quando já está tarde. No entanto, a maioria das pessoas pensa que esta é a extensão dos objetos celestes que podem ser vistos no céu antes do anoitecer e, devido aos perigos inatos de olhar para o Sol, as pessoas tendem a não olhar muito para o céu durante o dia.
Mas Vênus está incrivelmente perto da Terra em comparação com outros planetas. Sempre que você vê uma estrela estranhamente brilhante à noite, geralmente é apenas Vênus. E nas condições certas, você pode ver Vênus durante o dia. Phil Plait, da Bad Astronomy , forneceu um guia para encontrar Vênus durante o dia, se você quiser tentar, mas ele sugere fortemente que você seja extremamente cuidadoso para não olhar para o Sol ao fazer isso.
7 O espaço entre planetas e estrelas está vazio
Quando pensamos no espaço, tendemos a pensar no vasto e frio vazio. Isto não é surpreendente, considerando que chamamos isso de “espaço”. Embora saibamos que novos objetos celestes estão sempre se formando, ainda tendemos a pensar na substância preta entre tudo isso como um vazio completo e total. Durante muito tempo, a maioria dos astrônomos acreditou nisso, mas a pesquisa mostrou que há muito mais no universo do que aparenta.
Não há muitos anos, os investigadores descobriram a energia escura, que parece estar a fazer com que o Universo se expanda a um ritmo cada vez maior e que os cientistas acreditam que poderá lentamente causar a destruição do Universo ao longo de milhares de milhões de anos. Esta energia misteriosa parece estar presente em alguma quantidade em quase todos os lugares – está na própria estrutura do espaço . Os físicos que estudam o fenómeno acreditam que ainda há muitas peças do puzzle por descobrir, mas estamos a descobrir rapidamente que o espaço vazio não é tão vazio como pensávamos.
6 Temos uma boa noção do que está em nosso sistema solar
Durante muito tempo, todos estavam convencidos de que havia nove planetas no nosso sistema solar, sendo Plutão o último. Como sabemos, o estatuto planetário de Plutão foi recentemente questionado. A razão para isso é que os astrônomos começaram a encontrar muitos objetos semelhantes em tamanho a Plutão no cinturão de asteróides atrás do ex-nono planeta. Esta descoberta mudou rapidamente a perspectiva que muitos astrónomos tinham sobre a composição do nosso sistema solar. Recentemente, alguns astrónomos escreveram artigos sugerindo que o sistema solar exterior pode conter dois ou mais objetos ainda maiores que a Terra, alguns possivelmente com até 15 vezes a massa da Terra .
Suas teorias são baseadas em cálculos envolvendo as várias órbitas do sistema solar e como elas afetam umas às outras, mas até o momento em que este livro foi escrito, não havia telescópios poderosos o suficiente para determinar se sua teoria era verdadeira ou não. Embora a teoria possa ou não ser válida, está claro que há muito mais nos confins do nosso sistema solar do que pensávamos originalmente. À medida que a nossa tecnologia espacial continua a melhorar e criamos telescópios melhores, ainda poderemos encontrar muitas coisas fascinantes no nosso próprio quintal.
5 O sol está ficando permanentemente mais quente
Uma das afirmações favoritas dos tipos de conspiração climática é que o Sol está ficando exponencialmente mais quente. Eles dirão que o calor recente não se deve à poluição ou a qualquer tipo de mudança climática global, mas porque o Sol está esquentando. Embora isso seja verdade, dependendo do ano, também é extremamente enganoso. Os cientistas documentam os ciclos solares desde 1843 e descobriram que o Sol é incrivelmente previsível. Tem um ciclo em que começa com menos atividade de manchas solares, aumenta até mais e, eventualmente, volta a um período de diminuição da atividade de manchas solares, momento em que o ciclo começa novamente.
De acordo com a NASA, este ciclo dura cerca de 11 anos , e cientistas de todo o mundo têm observado o desempenho deste ciclo conforme o esperado há mais de 150 anos. Embora existam muitas coisas envolvendo o nosso clima e sistema solar que ainda são misteriosas, na verdade temos uma boa noção de quando o Sol estará particularmente ativo. Esses períodos de aquecimento e resfriamento são conhecidos como máximo solar e mínimo solar. Quando o Sol está no seu máximo solar, o sistema solar pode ficar ligeiramente mais quente, mas tudo faz parte do ciclo natural de 11 anos – e não é algo que prejudicaria permanentemente o clima.
4 Campos de asteróides são campos minados espaciais perigosos
Na cena clássica de Star Wars , Han Solo não tem escolha a não ser voar direto para um campo de asteróides para evitar a perseguição das forças imperiais. C-3PO fica incrivelmente perturbado e anuncia orgulhosamente que suas chances de navegar com sucesso no campo de asteróides são de 3.720 para 1. Esta famosa citação – junto com o subsequente voo perigoso através do campo repleto de asteróides – consolidou a ideia popular de que os campos de asteróides são verdadeiros. campos minados de rochas voadoras. . . e isso é totalmente incorreto. Embora certamente não fosse um filme muito interessante, na vida real, Han Solo teria que alterar a trajetória de sua nave a cada semana ou mais para garantir que não colidisse com nada.
A razão para isto é que o espaço é extremamente grande e as distâncias entre os objetos no espaço tendem a ser igualmente vastas. Nosso campo de asteróides específico está muito espalhado , e a Millennium Falcon, junto com Darth Vader e seus Destróieres Estelares, não teria tido problemas para passar por lá. O que os personagens de Star Wars encontraram foi mais parecido com algum tipo de calamidade no espaço sideral, como uma recente colisão de dois corpos celestes muito grandes.
3 Explosões no espaço
Existem dois equívocos populares sobre como funcionam as explosões no espaço. A primeira é aquela que vemos nos filmes de ficção científica – uma explosão gigante quando uma nave espacial explode, muitas vezes grande o suficiente para destruir outras naves com a onda de choque. Por outro lado, algumas pessoas dirão que, como não há oxigênio no vácuo do espaço, as explosões são categoricamente impossíveis.
A realidade está em algum lugar no meio. O último equívoco baseia-se na ideia de atear fogo em um vácuo literal, onde você está no vácuo do espaço e tenta acender um isqueiro. Isso não funcionaria, mas se ocorresse uma explosão dentro de uma nave espacial, o oxigênio dentro dela poderia se misturar brevemente com outros gases e formar as reações químicas necessárias para um incêndio. Dependendo das concentrações de gás, pode até ser grande o suficiente para explodir um navio. Mas como não há pressão no espaço, a explosão se dissiparia em questão de milissegundos assim que atingisse o vácuo. Se você piscasse, você perderia. Também não haveria onda de choque , que é a parte mais mortal de uma explosão na atmosfera terrestre. Por outro lado, uma arma projetada para perfurar o casco do inimigo, como uma bala de metal básica, poderia facilmente ser extremamente mortal.
2 Os planetas Cachinhos Dourados são exatamente como a Terra
Algumas das manchetes mais emocionantes que você vê nas notícias científicas hoje em dia são postagens ofegantes que afirmam que a ciência fez um avanço e encontrou outro “planeta Cachinhos Dourados” que poderia potencialmente sustentar vida. Quando as pessoas ouvem falar de planetas como este, pensam em como a humanidade poderia fazer as malas e encontrar pastagens mais verdes em outro lugar. No entanto, existem alguns problemas importantes com a maioria dessas descobertas. O maior problema é que, a menos que inventemos um método inteiramente novo de viagem espacial, tentar chegar a qualquer um desses planetas é tão realista quanto realizar rituais mágicos para invocar horrores sobrenaturais de outra dimensão. No entanto, mesmo que conseguíssemos encontrar uma forma de nos abrirmos por todo o cosmos, ainda nos depararíamos com alguns problemas importantes.
Isso porque os planetas Cachinhos Dourados nada mais são do que estimativas. Estamos olhando para planetas tão distantes que não conseguimos obter nenhuma medida objetiva real de sua atmosfera e temperatura. Só podemos adivinhar com base na distância em relação à estrela e no tamanho em comparação com a Terra – bem como em algumas outras coisas que equivalem a uma suposição calculada . Além disso, é importante notar que, embora novas descobertas de Cachinhos Dourados geralmente preencham as manchetes, há vários milhares de potenciais na lista, e pelo menos 100 estão confirmados como estando dentro da zona certa para uma possível vida semelhante à da Terra. Mesmo aqueles que foram confirmados são potencialmente adequados apenas para a vida. Tal como está agora, nada é certo.
1 Você está totalmente sem peso em órbita
As pessoas presumem que estar em uma estação espacial ou nave espacial significa que você está totalmente sem peso. No entanto, este é um equívoco comum, porque até o espaço tem algo chamado microgravidade. Esta versão diminuta da gravidade é a atração que você sente entre dois objetos enquanto está no espaço. Por exemplo, mesmo que você não esteja na superfície da Terra, ainda existe uma atração gravitacional extremamente forte vinda da Terra . Haveria também forças gravitacionais do Sol e da Lua agindo sobre você, só para citar algumas.
O que isso significa é que mesmo em uma estação espacial, você não pesa muito menos do que pesaria na Terra. A razão pela qual as pessoas flutuam em uma estação espacial é a forma como a estação orbita a Terra. Tecnicamente, as pessoas a bordo estão, na verdade, em queda livre constante, e a forma como a estação se curva ao redor da Terra durante sua órbita as mantém flutuando. Este efeito pode ser replicado com certos aviões na nossa própria atmosfera – uma técnica por vezes utilizada para treinar astronautas.
