Há poucos meses, o Estado Islâmico (ISIS) ganhou as manchetes em todo o mundo quando capturou Mossul , uma cidade iraquiana aproximadamente do tamanho de Boston. Para a maioria de nós, foi a primeira vez que ouvimos falar do grupo jihadista. Mas a história do ISIS é mais complexa do que simples atrocidades e pura mão-de-obra. Na verdade, é uma história que nos leva a lugares muito sombrios.
10 O acordo que deu início a tudo
A menos que você esteja profundamente familiarizado com a história do Oriente Médio, provavelmente nunca ouviu falar do Acordo Sykes-Picot . Em 1916, as potências europeias reuniram-se para dividir a Ásia Otomana entre si. Embora as decisões da reunião só entrassem em vigor no final da Primeira Guerra Mundial, elas lançaram as sementes para o Médio Oriente moderno. A Grã-Bretanha e a França receberam carta branca para criar novos Estados na região como considerassem adequado – um poder que teria consequências devastadoras.
Para começar, os novos Estados representaram uma grande traição. Em 1916, o embaixador britânico no Cairo prometeu ao governante de Meca um reino árabe em troca de ajuda contra os otomanos. Em vez disso, o Médio Oriente foi dividido em vários países, muitas vezes ignorando as fronteiras tribais e étnicas. Mesmo quando os britânicos tentaram honrar alguns dos seus compromissos em Damasco, os franceses responderam invadindo e impondo um governo directo brutal que criou ressentimentos latentes.
Estes ressentimentos continuam a causar conflitos na região. Há apenas algumas semanas, o ISIS lançou um vídeo de propaganda intitulado “Fim do Acordo Sykes-Picot”. Baseando-se nas memórias desta injustiça histórica, eles ainda conseguem recrutar novos combatentes quase 100 anos depois.
9 A Conexão Saudita
Há anos que se sabe que a Arábia Saudita financia grupos terroristas . Mas no caso do ISIS, a ligação pode ser muito mais profunda e obscura do que muitos imaginam.
No mês passado, o antigo chefe do MI6, Sir Richard Dearlove, revelou uma discussão que teve com um chefe da inteligência saudita nos meses anteriores ao 11 de Setembro de 2001. Os sauditas previram o massacre em massa da minoria xiita do Médio Oriente num futuro muito próximo. De acordo com Sir Dearlove, isto pode ter sido menos um comentário improvisado do que uma admissão da política regional da Arábia Saudita.
Sendo um país fundado no wahhabismo, a Arábia Saudita tem muitas ligações ideológicas estreitas com o Islão sunita – e uma antipatia instintiva pelos muçulmanos xiitas. Sob Assad, a Síria é um país xiita, enquanto a queda de Saddam levou ao poder xiita no Iraque. Durante a última década, a política externa saudita favoreceu a desestabilização destes estados xiitas, financiando o extremismo sunita. Tanto no Iraque como na Síria, milhões de dólares foram destinados aos jihadistas, cujos descendentes ideológicos formaram a espinha dorsal do ISIS.
Para a Arábia Saudita, este pode ser o pior erro da história do país. Há menos de um mês, o ISIS anunciou via Twitter que a Casa de Saud, ideologicamente impura, seria o seu próximo alvo.
8 A origem da Síria
O ditado “o inimigo do meu inimigo é meu amigo” existe há séculos. É também monumentalmente estúpido, como Bashar Al-Assad está actualmente a descobrir.
Em 2005, Assad tinha acabado de testemunhar a queda de outro ditador, mesmo do outro lado da sua fronteira, pelas mãos das forças americanas. Os seus serviços de inteligência, calculando que um Iraque fracassado era preferível à vitória dos EUA, decidiram desestabilizar o país da forma mais rápida que puderam: patrocinando o terrorismo.
Como o Iraque estava agora sob o controlo de um governo xiita, isso significava distribuir dinheiro aos extremistas sunitas da Al-Qaeda. De 2005 até à retirada dos EUA, a inteligência síria treinou os seus próprios inimigos para causar a destruição máxima, enviando-os para o Iraque para fomentar o caos. Funcionou. Em 2006, o Iraque estava uma bagunça.
Mas o financiamento de Assad aos jihadistas não parou por aí. Quando a guerra civil finalmente chegou à Síria, o regime começou estranhamente a injetar dinheiro em grupos terroristas anti-Assad , na esperança de pintar os rebeldes como extremistas para impedir que o Ocidente se aliasse a eles.
Isto foi como jogar gasolina em um inferno. O dinheiro sírio foi parar ao grupo dissidente da Al-Qaeda, ISIS, que usou o seu treino e armas para atacar Assad. O ditador sírio está agora a lutar contra um monstro que ele próprio criou – um monstro que poderá, em última análise, causar a sua queda.
7 O erro da prisão
Em 2004, Abu-Bakr Al-Baghdadi era um jovem quieto e apaixonado por futebol. Estudando na Universidade de Bagdá, ele era universalmente considerado educado e tímido e conhecido por seus amigos como não especialmente violento .
Por razões que ainda não são claras, Al-Baghdadi foi detido pelas forças dos EUA e jogado em Camp Bucca. Pretendido ser um reduto para radicais violentos, tornou-se, em vez disso, um terreno fértil para o extremismo. Violações dos direitos humanos comparáveis às da Baía de Guantánamo tornaram os cativos ainda mais contra o Ocidente, enquanto os jihadistas da linha dura usavam o local como centro de recrutamento. Segundo antigos guardas do campo, foi aqui que Al-Baghdadi se radicalizou .
As forças dos EUA libertaram agora Al-Baghdadi num Iraque que oscilava à beira do abismo. Em 2010, Al-Baghdadi tornou-se líder de um grupo rebelde marginal conhecido como Estado Islâmico do Iraque da Al-Qaeda. Dois anos depois, seu grupo se separou da Al-Qaeda, renomeando-se como ISIS.
6 A reconciliação fracassada
Enquanto Al-Baghdadi definhava em Camp Bucca, o general David Petraeus elaborou um esquema engenhoso. Em vez de combaterem eles próprios a Al-Qaeda, os exércitos ocidentais convenceriam os aliados naturais dos terroristas a lutar por eles. Conhecido como o “ Despertar ”, o plano pagava aos membros de tribos sunitas para eliminarem a Al-Qaeda das suas regiões em troca de poder político e protecção americana. Ao conseguir que os sunitas, em grande parte apoiadores de Saddam, ficassem do lado americano, Petraeus esperava abrir caminho para negociações de partilha de poder entre sunitas e xiitas. As coisas não funcionaram como planejado.
Embora a Al-Qaeda tenha sido temporariamente derrotada, as concessões que os membros das tribos sunitas esperavam nunca se materializaram. Embora tenham sido feitas tentativas para iniciar um diálogo, elas estavam longe de ser sérias . O resultado foi uma minoria sunita desiludida e um governo xiita que nem sequer teve de fingir imparcialidade. Esta incapacidade de resolver os desequilíbrios políticos do Iraque teria consequências terríveis.
5 O erro do Iraque
Sob o primeiro-ministro Nouri Al-Maliki, o Iraque passou de uma ditadura sunita para uma ditadura xiita. Em vez de tentar reconstruir o seu país fraturado e dilacerado pela guerra, Maliki usou o seu tempo no poder para conduzir uma campanha de vingança que foi de parar o coração pela sua brutalidade.
Cidadãos sunitas foram detidos sob acusações forjadas de terrorismo e lançados em prisões tão horríveis como qualquer coisa que Saddam tenha sonhado. Durante dias a fio, os presos foram mutilados com facas, queimados com eletricidade e estuprados com vidros quebrados. Os guardas ameaçavam violar as mães e irmãs dos prisioneiros. Execuções aleatórias eram comuns.
Em 2011, as coisas estavam tão más que várias províncias sunitas votaram a favor da semi-autonomia ou da independência total. A constituição iraquiana apoia directamente tal acção, por isso eles esperavam conseguir o que queriam. Em vez disso, Maliki bloqueou o movimento. Quando as pessoas protestaram, ele reprimiu violentamente .
O derramamento de sangue resultante levou as tensões ao limite, funcionando como a ferramenta de recrutamento perfeita para um ISIS incipiente. Os sunitas, enfrentando uma campanha de limpeza étnica, reuniram-se em massa para o grupo terrorista, oferecendo-lhes protecção. Ao recusar formar um governo justo, Maliki assinou efectivamente a sentença de morte do Iraque.
4 ISIS e armas ocidentais
Depois de Saddam ter sido derrubado na invasão de 2003, tornou-se essencial restaurar a ordem no Iraque o mais rapidamente possível. Com Maliki agora instalado no poder, os governos ocidentais forneceram ao seu exército armamento de alta potência para combater a Al-Qaeda. Maliki usou este mesmo armamento para massacrar manifestantes sunitas , e o ISIS está agora a usá-lo para retribuir o favor.
Enquanto o ISIS atacava o Norte do Iraque, milhares de soldados iraquianos simplesmente desertaram. Batalhões inteiros desapareceram no calor do deserto, deixando para trás um gigantesco estoque de armas prontas para serem colhidas. Humvees, tanques, metralhadoras, veículos blindados e devastadoras armas de artilharia de longa distância caíram nas mãos do ISIS – um presente involuntário do contribuinte americano.
Num caso em que a história se repete, os estados ocidentais preparam-se agora para armar o governo igualmente divisionista do Iraque pós-Maliki na luta contra o ISIS.
3 Estado Islâmico e Mulheres
Provavelmente não será um choque saber que o ISIS tem uma atitude muito negativa em relação às mulheres. Na capital de facto do grupo, Raqqa, qualquer pessoa que não possua um cromossoma Y pode ser presa, espancada e torturada se for encontrada sozinha no exterior. Mas o que pode ser chocante é quem está espancando: outras mulheres .
Em Raqqa, mulheres leais ao ISIS assumiram a responsabilidade de impor rígidos códigos de vestimenta e comportamento islâmico a outras mulheres. Aqueles que desrespeitam estas leis ficam expostos a punições cruéis. Em julho, um grupo de 13 estudantes e professoras de uma escola secundária para meninas foi detida por usarem o véu “muito fino”. Como punição, foram arrastados para um centro de detenção do ISIS e chicoteados publicamente . Eles foram os sortudos. Outros que caíram em desgraça com o ISIS foram violados .
A ascensão das brigadas femininas do ISIS é apenas uma área em que o grupo terrorista está a revelar-se preocupantemente inclusivo. Outros relatórios destacaram que a astuta equipa de redes sociais do grupo está especificamente a tentar recrutar mulheres ocidentais . Embora um mito popular na Internet diga que o ISIS tem pavor de mulheres , a verdade é muito mais inquietante. Longe de ter medo das mulheres soldados, o ISIS as utiliza ativamente.
2 O Decreto do Genocídio
Imediatamente após o ISIS tomar Mosul, os cristãos e yazidis da cidade receberam uma mensagem inesperada. Segundo um porta-voz do ISIS, as duas minorias religiosas foram “bem-vindas” para permanecer na cidade e “não tinham nada a temer ”.
Longe de ser uma armadilha, esta era aparentemente a posição oficial do ISIS. Na altura, os sectores individuais do ISIS foram autorizados a determinar o destino dos não-muçulmanos sob o seu controlo. Mesmo dentro de uma máquina de matar tão altamente treinada, às vezes havia lampejos de empatia. Em Mosul, a liderança local decidiu que preferia ter súditos cristãos e yazidis vivos do que uma pilha de cadáveres.
Esta decisão não durou. Pouco depois da queda de Mosul, Al-Baghdadi autoproclamou-se califa e emitiu um decreto. Os cristãos, os curdos, os yazidis e outras minorias não coexistiriam mais ao lado do ISIS. Em vez disso, eles seriam eliminados . De repente, as protecções na Síria e no Iraque controlados pelo ISIS evaporaram-se. O genocídio estava agora em andamento.
Nas semanas seguintes, o ISIS massacrou milhares de pessoas e ameaçou massacrar mais centenas de milhares.
1 Qual é o próximo?
Confrontados com a confusão que se desenrola no Iraque e na Síria, os nossos líderes ficam perante uma decisão difícil e complexa. Não está claro qual é a resposta apropriada e os políticos têm estado empenhados em procurar uma solução. No Reino Unido, políticos proeminentes apelaram mesmo a uma aliança com o Irão para evitar a ameaça, levantando a questão de saber se antigos inimigos com registos atrozes em matéria de direitos humanos são realmente o menor de dois males.
Na América, a ideia de Washington fazer aberturas a Assad (foto acima) foi acalentada, mesmo que brevemente. No entanto, essa ideia foi rejeitada. Obama afirmou recentemente que ainda não tem uma estratégia , o que é bastante preocupante para muitos observadores. Na ausência de uma estratégia, os EUA realizaram pelo menos 115 ataques aéreos contra o ISIS, mas até o secretário de Estado dos EUA, John Kerry, disse que as bombas por si só não serão suficientes para resolver o problema, apelando a uma “coligação mundial”. formar e trabalhar juntos na questão.
Qualquer que seja a escolha dos nossos líderes, afectará milhões de vidas e moldará o Médio Oriente nas próximas décadas. Pode ainda acontecer que os problemas na região estejam apenas a começar.
