Mesmo antes do envolvimento dos EUA na Segunda Guerra Mundial, os estrategas nazis – incluindo a Abwehr, a agência de inteligência alemã – começaram a inserir agentes em cidades americanas ou a transformar cidadãos germano-americanos para a causa nazi. A prática continuou durante a guerra. Embora tenha havido alguns sucessos notáveis, especialmente antes do envolvimento americano na guerra, houve também alguns fracassos espetaculares. Aqui estão dez espiões alemães e suas conspirações, que ocorreram em solo americano durante as décadas de 1930 e 1940.
Em junho de 1942, o submarino alemão U-202 transportou um pequeno grupo de possíveis sabotadores para uma posição na costa de Long Island, Nova York. Esperava-se que os quatro espiões, liderados por George John Dasch , realizassem atos de violência, incluindo explodir pontes, ferrovias e fábricas na cidade de Nova York e na Costa Leste durante um período planejado de dois anos. Dasch e seus homens compreendiam metade da missão conhecida como “Operação Pastorius” (ver #4 para a outra metade), o projeto favorito de Hitler que seus conselheiros de inteligência lhe disseram que não tinha chance de sucesso. Os homens escolhidos eram inexperientes e tinham muito pouco treinamento em operações de inteligência.
A missão não começou bem. O submarino ficou preso em um banco de areia perto de Amagansett. Ondas fortes fizeram com que chegar à costa em uma jangada inflável fosse uma perspectiva extremamente arrepiante. Os homens mal tiveram tempo de enterrar seus suprimentos – explosivos, detonadores e cronômetros – e tirar os uniformes, quando um patrulheiro da Guarda Costeira, John Cullen, quase literalmente tropeçou neles. Um Dasch nervoso perdeu a calma, ameaçou Cullen e forçou-o a receber um suborno em dinheiro significativo para manter a boca fechada.
Cullen não fez tal coisa. Ele relatou o incidente suspeito. Uma pequena escavação na praia revelou quatro caixotes de explosivos e equipamentos, uniformes alemães e pontas de cigarros alemães. O FBI foi envolvido no caso e uma busca em Amagansett e Long Island começou, mas Dasch e seu grupo já haviam ido para a cidade de Nova York.
Enquanto os outros três espiões nazistas se escondiam em um hotel, Dasch foi para Washington, DC, onde se entregou e atacou seus colegas sabotadores. Ele recebeu uma sentença de trinta anos de prisão, em vez de ser executado como outros seis membros da malfadada Operação Pastorius . Ele recebeu clemência em 1948 e foi deportado para a Alemanha Ocidental.
Em Novembro de 1944, dois agentes alemães desembarcaram na América — desta vez não para cometer sabotagem, mas para recolher informações sobre navios, aeronaves e armas militares dos EUA. Se possível, também causariam atrasos no desenvolvimento da bomba atómica nos Estados Unidos. Os espiões eram Erich Gimpel, natural da Alemanha e ex-mensageiro da Abwehr que falava inglês, e William Colepaugh, um americano de ascendência alemã, simpatizante do nazismo e personagem obscuro que tinha pouca experiência em espionagem.
O submarino alemão U-1230 desembarcou Colepaugh e Gimpel perto de Bar Harbor, perto de Hancock Point, Maine. Suas roupas não eram adequadas para o clima frio da Nova Inglaterra e a neve que caía, mas eles conseguiram sair da praia por estradas vicinais carregando suas malas novas e caras, cheias de identidades falsas, armas, câmeras, dinheiro e diamantes, até uma estação ferroviária. , onde pegaram um trem para Boston e depois para Nova York.
Uma vez em Nova York, em vez de se dedicar à espionagem e às atividades sub-reptícias, o instável e alcoólatra Colepaugh começou uma onda de bebida, festas e mulherengo, para desgosto vocal de Gimpel. Em um mês, Colepaugh gastou US$ 1.500 do dinheiro que recebeu para despesas operacionais. Pouco antes do Natal, Colepaugh abandonou Gimpel e fugiu com o resto do dinheiro – mais de US$ 40 mil – e uma companheira de reputação duvidosa, terminando em um hotel caro.
Depois de uma última bebedeira durante o feriado, Colepaugh se entregou ao FBI em 29 de dezembro. Nem ele nem Gimpel haviam feito qualquer espionagem real durante seu breve período em Nova York. Colepaugh contou às autoridades tudo o que sabia, incluindo onde encontrar Gimpel.
Apesar da sua cooperação com o governo americano, Colepaugh foi julgado num tribunal militar fechado com Gimpel. Ambos os homens foram condenados à morte, mas o fim da guerra atrasou as execuções e as sentenças foram comutadas para prisão perpétua. Gimpel foi libertado em 1955 e retornou à Alemanha Ocidental para escrever suas memórias, enquanto Colepaugh obteve liberdade condicional em 1960 e se estabeleceu para uma vida tranquila na Pensilvânia.
Nascido na Alemanha, Maximilian Gerhard Waldemar Othmer veio para os EUA em 1919. O homem afável e simpático tornou-se cidadão naturalizado em 1935, casou-se com uma americana e estabeleceu-se com a família e conseguiu um emprego temporário como vendedor de aspiradores de pó. Apesar de fazer viagens frequentes à Alemanha, ninguém imaginava que Othmer era um agente adormecido da Abwehr .
Ele se envolveu com o Bund germano-americano pró-nazista, eventualmente se tornando o líder da filial de Trenton, Nova Jersey, enquanto trabalhava no Estaleiro Naval do Brooklyn. Depois de se estabelecer como um cara mediano e trabalhador, conseguiu um emprego na base militar de Camp Pendleton (Norfolk, Virgínia), por ordem da inteligência alemã. Nesta posição, ele foi capaz de enviar informações aos seus encarregados na Alemanha sobre navios militares britânicos e americanos, comboios e navios mercantes no porto, bem como sobre os movimentos dos navios aliados. Em 1942, ele foi transferido pelo Exército para Knoxville, Tennessee.
Uma investigação em curso do FBI sobre Othmer, devido às suas aberta simpatias nazistas, revelou-se inconclusiva. Em 1944, uma nova investigação do FBI revelou alguns factos cruciais – incluindo o pedido invulgar de Othmer a um dentista de Nova Jersey para obter Pyramidon, um analgésico europeu comum utilizado por agentes da Abwehr como ingrediente em tinta invisível. Ele foi levado pela divisão de Knoxville do FBI para interrogatório e imediatamente confessou ser um agente de espionagem nazista. Ele vinha enviando informações escritas em código com tinta invisível para seus manipuladores, mas negou ter enviado qualquer carta após o ataque a Pearl Harbor.
Othmer recusou-se a nomear outros agentes, mas entregou um microfilme contendo um código que utilizou ao comunicar com a Abwehr, que estava ligado a outros casos de espionagem. Ele foi julgado como espião, condenado e sentenciado a vinte anos de prisão.
Nascido em Chicago, Illinois, filho de pai austro-húngaro e criado na Alemanha, Guenther Gustav Rumrich retornou à América em 1929 e serviu no Corpo Médico do Exército dos EUA no Panamá até sua deserção em 1936.
Ele se tornou suspeito em 1938 de possíveis atividades de espionagem por causa da Sra. Jessie Jordan em Dundee, Escócia. Ela era uma mulher sob vigilância da agência de inteligência britânica, MI-5, que acreditava que ela era uma agente que trabalhava para os alemães, atuando como entregadora de correspondência, passando cartas de e para uma rede de espionagem nazista na cidade de Nova York. As comunicações da Sra. Jordan com o “Sr. Crown” foram interceptados pelo MI-5. No final das contas, Crown era o codinome de Rumrich, e as cartas eram ordens e instruções de seus encarregados da Abwehr.
O chefe do MI-5 entregou a informação ao FBI. Rumrich foi colocado sob vigilância federal e uma armadilha foi armada – mas ele não caiu nessa. Em vez disso, em fevereiro de 1938, ele ligou para o Passport Office em Nova York. Disfarçando-se de subsecretário de Estado dos EUA, ele solicitou que trinta e cinco passaportes em branco fossem enviados para seu endereço. O funcionário suspeito com quem ele falou por telefone relatou o incidente às autoridades. Rumrich foi preso no que se tornou o primeiro grande caso de espionagem pré-guerra da América.
Rumrich forneceu informações sobre seus colegas agentes, que também foram presos. Em seus julgamentos, ele atuou como testemunha de acusação. Por sua cooperação, ele foi condenado a uma pena leve de dois anos de prisão. Infelizmente, espiões nazistas mais importantes escaparam da rede do FBI e o caso não foi considerado um sucesso total. O caso da rede de espionagem de Nova Iorque apontou a vulnerabilidade da América aos esforços de espionagem estrangeira e motivou a acção do governo.
O caso Rumrich foi ficcionalizado no filme de 1939, Confissões de um espião nazista .
Nascida em Viena, Áustria, filha de pais ricos e respeitáveis, em 1914, as primeiras atividades de Lilly Stein No entanto, seus contatos com a sociedade vienense de cafés, a separação de sua família e, possivelmente, seu caso com um diplomata de carreira americano e funcionário do Departamento de Estado dos EUA, Ogden H. Hammond Jr., levaram a socialite morena esbelta e rechonchuda a ser recrutada pela Abwehr como um agente inteligente.
Em 1939, Lilly foi enviada para Nova York, onde abriu uma loja de roupas com novos amigos. Ela recrutou agentes para a Abwehr e atuou como endereço de encaminhamento, transferindo com sucesso cartas contendo ordens ou informações confidenciais roubadas de e para a Alemanha para colegas espiões. Seu caso com Hammond continuou, embora mais tarde ela afirmasse que o relacionamento deles era “puramente platônico”. Segundo o FBI, Lilly era uma espiã cautelosa; ela não colocou nada por escrito e não trouxe nada incriminatório sobre sua pessoa, exceto microfilmes ocasionais.
No entanto, o empreendimento da loja de roupas logo fracassou, e o pagamento de seus encarregados nazistas geralmente atrasava, muitas vezes deixando-a lutando para pagar o aluguel. Para sobreviver, ela trabalhou como modelo artística. Não demorou muito para que suas constantes reclamações e exigências por dinheiro testassem a paciência da Abwehr ao limite – eventualmente forçando-os a isolá-la de suas operações.
Lilly foi presa em junho de 1941, como parte da infame rede de espionagem de Duquesne (ver nº 1). Apesar de sua afirmação de que foi forçada ao negócio de espionagem porque não era puramente ariana – e, portanto, enfrentou ser colocada em um campo de trabalhos forçados, deportada ou pior, quando os nazistas tomaram a Áustria, caso ela se recusasse a cooperar – ela recebeu uma pena de dez anos de prisão. sentença de prisão.
Embora tenha se mudado para a cidade de Nova York em 1927, aos 25 anos, e trabalhado durante anos pela naturalização, Hermann W. Lang sempre permaneceu leal ao país onde nasceu: a Alemanha. Essa lealdade o levaria a adquirir informações valiosas para a agência de espionagem nazista, Abwehr, depois de ter sido recrutado durante uma visita ao seu país em 1938.
Desenhista de profissão, Lang trabalhou em uma fábrica da Carl L. Norden Corp., que fabricava equipamentos e materiais militares e de defesa ultrassecretos dos EUA. Um dos seus projectos mais bem guardados foi uma mira de bomba melhorada para a Marinha e a Força Aérea – considerada tão vital para os interesses dos EUA que o facto da sua existência foi mantido trancado a sete chaves. Nem mesmo os aliados mais próximos da América, incluindo a Grã-Bretanha, tiveram acesso à mira de bomba Norden, uma vez que o governo desejava manter a neutralidade do país no início da guerra na Europa.
Como inspetor de fábrica, Lang teve acesso aos projetos da mira de bomba. A política da empresa proibia qualquer pessoa de retirar as plantas do escritório, mas ele conseguiu levar um conjunto para casa e fazer uma cópia, que mais tarde foi contrabandeada para a Alemanha num guarda-chuva transportado por outro agente num navio de cruzeiro de passageiros. Lang continuou a trabalhar e a enviar outros detalhes através de uma rede alemã até ser preso como parte da operação da rede de espionagem de Duquesne.
Ele se declarou culpado e recebeu uma sentença de vinte anos de prisão. Durante o julgamento e as suas consequências, os procuradores e porta-vozes do governo garantiram ao público que a mira de Norden não tinha sido totalmente entregue aos alemães e que o segredo permanecia seguro. Eles alegaram que ninguém na fábrica tinha acesso aos planos completos. No entanto, notou-se que a mira usada pela Luftwaffe depois de 1938 tinha uma semelhança com aquela roubada por Lang.
Na planejada Operação Pastorius de Adolf Hitler, dois grupos de sabotadores nazistas desembarcaram nas costas americanas em junho de 1942.
Tal como os seus homólogos, a missão do quarteto de Ponte Vedra era simples: cometer actos de sabotagem e terrorismo, como explodir caminhos-de-ferro, eclusas e canais; plantar bombas em malas em lojas de propriedade de judeus; e destruir o sistema de água da cidade de Nova York. O grupo da Flórida era liderado por John Edward Kerling, um alemão que viveu na América durante anos antes de retornar à sua terra natal. Esses homens não tinham muito treinamento em espionagem, além de algum conhecimento básico sobre como preparar explosivos. Mesmo assim, carregavam uma fortuna em dinheiro e caixotes de equipamentos, que enterraram na areia da praia onde desembarcaram.
Eles pegaram um ônibus para o centro de Jacksonville e depois viajaram para Cincinnati, Ohio, sem incidentes, onde esperaram conforme as instruções para se encontrarem com a equipe de Long Island liderada por George Dasch. Sem que Kerling soubesse, Dasch cometeu um erro crasso, fazendo com que sua equipe fosse presa pelo FBI, e contou às autoridades federais tudo o que sabia, incluindo quando e onde sua reunião agendada com a equipe de sabotagem de Kerling.
Kerling e seus três homens foram presos, julgados perante um tribunal militar e executados na cadeira elétrica em agosto de 1942, junto com dois do grupo de Dasch.
Depois de servir no exército alemão na Primeira Guerra Mundial, o Dr. Griebl – obstetra e cirurgião – imigrou para os Estados Unidos em 1925 e, depois de se tornar cidadão, residiu na cidade de Nova York, no distrito de Yorkville, em Manhattan. Aqui, ele se tornou líder comunitário e membro da Reserva do Exército dos EUA. No entanto, o aparentemente respeitável médico guardava um segredo obscuro: ele trabalhava como agente secreto nazista desde 1934.
Por meio de seu trabalho diligente, contatos sociais e lealdade à causa nazista, Griebl conquistou a confiança da Abwehr a tal ponto que se tornou o principal coordenador e chefe de uma rede de espionagem generalizada que operava em todo o país. As informações fluíram de agentes de inteligência alemães em outras cidades como Boston, Norfolk e Baltimore, diretamente para as mãos de Griebl. Ele também procurou engenheiros com formação germano-americana e os recrutou como toupeiras para trair planos técnicos militares e de defesa secretos. Dado que nenhuma agência federal nos EUA estava encarregada de investigar actos subversivos, ele conseguiu conduzir a sua operação durante anos com virtual impunidade, sem ser detectado. Por sua dedicação, recebeu pagamentos generosos e uma comissão honorária como capitão da Luftwaffe.
Em 1938, um dos seus espiões de Nova Iorque, Guenther Rumrich, foi preso pelo FBI – e durante a sua confissão, desistiu do jogo de Griebl. Por sua vez, depois de ser interrogado, Griebl traiu todos os membros da sua rede, citando nomes e oferecendo detalhes tão prontamente que o FBI decidiu libertá-lo, presumindo que ele compareceria à audiência do grande júri federal.
Ele não fez isso. O médico não perdeu tempo em embarcar num navio com destino a Hamburgo e fugir dos Estados Unidos. Ele acabou se estabelecendo em Viena, onde reabriu seu consultório médico, e não espionou mais para a Alemanha nazista. Como nota interessante, Griebl foi a única pessoa a ocupar comissões simultâneas nos serviços militares dos EUA e da Alemanha.
Um solitário solteiro, muitas vezes deprimido, que parecia um maluco inofensivo de acordo com seus colegas de trabalho, Guellich era na verdade um agente nazista que trabalhava para a rede de espionagem de Ignatz Griebl e roubava os segredos da América por meio de seu trabalho em um estaleiro de Nova Jersey.
O alemão Guellich veio para a América em 1932 e foi recrutado por Griebl em 1935 devido ao seu trabalho como metalúrgico na Federal Shipbuilding Co. Devido à sua posição no laboratório, Guellich teve acesso a projetos secretos e restritos desenvolvidos para a Marinha dos EUA, incluindo armas e munições, plantas de contratorpedeiros e amostras de cabos utilizados em navios. O material foi enviado para Griebl, que o encaminhou para a Alemanha. Não demorou muito para que a diligência de Guellich lhe rendesse um lugar de destaque na rede de espionagem nazista.
Um relatório cruzou a mesa de Guellich detalhando o trabalho de Robert H. Goddard, um pesquisador pioneiro de mísseis propelidos por foguete. Ele enviou uma cópia para Griebl. Berlim recebeu o relatório com grande interesse e ordenou que Guellich obtivesse mais informações. Ele viajou para o laboratório de Goddard em Roswell, Novo México, para observar um teste de lançamento do míssil Nell. A contínua descoberta de segredos de Guellich ajudou os cientistas alemães a desenvolver seus próprios foguetes.
Guellich foi traído por Griebl após a prisão deste último pelo FBI. Como os outros espiões da rede de Nova York, ele recebeu uma sentença leve, apesar de sua espionagem.
É certo que a reivindicação deste a um lugar nesta lista é um pouco tênue – mas dada a sua relação com muitos dos espiões já mencionados, parece apropriado incluir o assunto aqui.
O ódio do sul-africano Frederick “Fritz” Duquesne pela Grã-Bretanha, que teve sua origem nas Guerras dos Bôeres, fez com que ele se tornasse um vira-casaca e espião dos alemães na Primeira Guerra Mundial. Ele não viu razão para mudar de lealdade quando se mudou para a cidade de Nova York e se naturalizou cidadão americano. Ele finalmente se ofereceu como espião da Abwehr. Trabalhando no número 120 de Wall Street, Duquesne montou uma extensa rede de espionagem profissional , coletando informações de agentes nazistas e espiões em locais estratégicos dos Estados Unidos.
Sem o conhecimento de Duquesne, a Gestapo e a Abwehr tentaram recrutar outro potencial espião, William Sebold – um alemão nativo que se naturalizou cidadão americano – durante a sua visita a casa em 1939. A sua família ainda vivia na Alemanha. Com medo de que pudessem enfrentar represálias se ele recusasse abertamente, Sebold concordou em ser um espião nazista, mas assim que possível, foi discretamente ao Consulado dos EUA em Colônia e ofereceu seus serviços à América como agente duplo.
Depois de retornar aos EUA em 1940, Sebold ajudou o FBI a estabelecer uma operação de vigilância contra a rede de espionagem de Duquesne. Com a sua cooperação, os agentes federais também puderam usar os códigos que lhe foram atribuídos para enviar desinformação por rádio de ondas curtas para a Abwehr.
Em dezembro de 1941, apenas seis dias após o ataque japonês a Pearl Harbor, o FBI começou a prender membros da rede de espionagem de Duquesne, incluindo o próprio Fritz Duquesne – atingindo um total de trinta e três espiões no total. A operação foi a maior prisão de agentes de inteligência estrangeiros na América. Alguns se declararam culpados, outros foram a julgamento – e todos foram condenados.
William Sebold, porém, desapareceu – e seu destino permanece incerto. Alguns acreditam que lhe foi dada uma nova identidade para protegê-lo da vingança nazista. O filme de 1945, The House on 92nd Street, é um relato ficcional de William Sebold e da rede de espionagem de Duquesne.
