Estima-se que quase 90% das pessoas no mundo pertencem a uma religião; mesmo que excluamos os filhos de pessoas religiosas (em muitos países, as crianças são legalmente da mesma religião que os seus pais até se tornarem adultos), fica claro que uma grande percentagem de pessoas tem crenças religiosas. A questão é por quê? Existe um “buraco em forma de Deus em nosso cérebro”? Por que as pessoas têm a necessidade de “acreditar fervorosamente no muito improvável”?
A resposta curta é que ninguém sabe ao certo, mas existem alguns aspectos do nosso comportamento que fornecem algumas pistas. Aqui estão oito razões apresentadas para o comportamento religioso.
Sou um fã de críquete e, ocasionalmente, tenho a sensação de que suspeito que muitos outros fãs de esportes acharão familiar – se eu parar de assistir a um jogo por alguns minutos e um postigo cair, fico tentado a parar de assistir novamente para ver se isso “precisa de outro postigo”. Os fãs de futebol relatam uma sensação semelhante: se pararem de assistir e um gol for marcado, eles acham que deveriam parar de assistir novamente para ver se isso marca outro gol.
Embora minha mente lógica saiba que ir ao banheiro não pode realmente afetar um jogo que está sendo jogado a centenas ou milhares de quilômetros de distância, o sentimento está lá – e é generalizado; Já ouvi muitas histórias que começam com “Não sou supersticioso, mas…”.
O interessante é que a superstição não se limita às pessoas; o psicólogo BF Skinner demonstrou que os pombos também são supersticiosos; ele colocava os pombos famintos em uma caixa e entregava a comida em horários aleatórios – os pombos repetiam qualquer comportamento que estivessem fazendo para “fazer” a comida voltar.
Como foi apontado; é muito difícil distinguir entre comportamento supersticioso (pegar uma xícara de café para “fazer” um time de futebol marcar um gol) e comportamento religioso (falar em voz baixa para “fazer” chover).
Levanta a mão quem fala com o computador? E não porque tenha reconhecimento de fala. Sim, posso ver muitas mãos lá – incluindo a minha. Conversamos (ou gritamos com) computadores, carros, chaves de fenda, quase tudo com que interagimos. É uma prática muito difundida e as crianças, em particular, fazem-no – impondo personalidades a objetos inanimados.
Há algumas evidências de que este é um comportamento útil – por exemplo, se você está procurando por algo que perdeu, então dizer o nome do item em voz alta torna-o mais fácil de encontrar – como se “falar” com algo ajudasse as pessoas a se concentrarem no item. . Novamente, se pressionados, as pessoas confessarão que o computador, o carro ou a chave de fenda não conseguem realmente ouvi-los – mesmo que gritemos, mas também as pessoas não conseguem parar de fazê-lo – está embutido em nossos cérebros.
Como isso se relaciona com as crenças religiosas? A religião tem sido descrita como “uma tentativa de conversar com o tempo”; falar com nossos carros é tão diferente?
Parecemos ter uma capacidade natural de ver o propósito das coisas; por exemplo, pode-se considerar que os coelhos têm muitos propósitos; comem grama, fazem buracos, fazem mais coelhos (obviamente!), alimentam raposas e assim por diante. Parece natural sentir que tudo deveria ter um propósito – “mas para que servem as vespas?” é uma pergunta que já ouvi muitas vezes – como se as vespas tivessem um pouco de coragem existindo sem um propósito claro. Parece errado dizer: “bem, algumas coisas não têm propósito; eles simplesmente são. A tendência de dizer “tudo tem um propósito” leva a questões como “qual é o propósito da vida?, da morte?, do mal?” Muitos filósofos argumentariam que estas não são questões sensatas – em parte porque se baseiam na suposição de que tais coisas têm um propósito, mas se insistirmos que as coisas têm um propósito, então uma explicação sobrenatural – que pode explicar qualquer coisa – pode obviamente explique isso.
Parece que as pessoas têm uma crença inata na justiça; particularmente quando somos jovens – “simplesmente não é justo!” – parece familiar? Embora a resposta padrão dos pais seja “bem, a vida não é justa”, o sentimento de que a vida *deveria* ser justa está profundamente arraigado – assim como acontece com a superstição, há evidências de que ela não está restrita aos humanos – o biólogo evolucionista, Professor Marc Bekoff acredita que um senso de moralidade está embutido no cérebro de todos os mamíferos – mas as pessoas simplesmente odeiam ver os erros impunes e é um fator comum nas religiões que há *muitas* punições acontecendo. É bastante desagradável pensar que uma das maiores “atrações” da religião é a esperança de que as pessoas “más” sejam realmente punidas.
O outro lado da crença na justiça; quando alguém morre, um dos estágios do luto pelo qual as pessoas passam é a raiva – parece tão errado, tão injusto que alguém que amamos tenha morrido. Quem não gostaria que fosse verdade que os veremos novamente? Tal como acontece com muitas destas coisas, a nossa mente lógica pode aceitar que simplesmente viver e ter consciência de viver é suficiente, mas a nossa mente lógica não é a única coisa que impulsiona as nossas crenças.
Os parentes vivos mais próximos dos humanos modernos são os gorilas – dependendo de como você conta o DNA, somos até 99% gorilas – ou os gorilas são 99% humanos. Como salientou o naturalista e locutor David Attenborough, a sua visão, audição e olfato são tão semelhantes aos nossos que eles experienciam o mundo da mesma forma que nós.
O comportamento dos gorilas, entretanto, é diferente do dos humanos. Bandos (ou ops!) de gorilas vivem em pequenos grupos com um macho dominante – chamado dorso prateado porque o pelo do macho fica prateado à medida que ele envelhece. O dorso prateado defende o grupo de ataques – e, como você pode suspeitar, um gorila macho maduro é *muito* forte, então é provável que vença. O dorso prateado também “comanda” o grupo; tomar todas as decisões, resolver as brigas, decidir para onde vai o grupo e assim por diante.
Os humanos não vivem assim; eles vivem em grupos relativamente grandes – especialmente em comparação com outros macacos – e não têm um líder masculino extremamente poderoso, mas existe uma teoria de que até (em termos evolutivos) recentemente, nós tínhamos e parte do nosso cérebro sente falta dele; muito comportamento religioso é idêntico ao comportamento submisso a um homem dominante (olhos baixos, há silêncio e respeito em sua presença). A diferença é que o nosso macho dominante não é tão tangível hoje em dia.
Os povos indígenas da América do Sul tomam ayahuasca há séculos – os missionários europeus descreveram-na no século XVI, mas já estava estabelecida há muito tempo. A ayahuasca é fácil de fazer – supondo que você tenha acesso a uma floresta tropical e possa ferver água – várias folhas são esmagadas, fervidas e consumidas. Aparentemente, é muito difícil manter a mistura baixa, mas os usuários descrevem experiências espirituais que mudam a vida sob a influência dos produtos químicos psicodélicos das folhas. Outros efeitos relatados são “tornar-se” presas animais – num mundo espiritual.
Os humanos não são estranhos às drogas psicodélicas; as evidências do uso de cogumelos mágicos remontam aos tempos pré-históricos e acredita-se que as primeiras religiões foram uma tentativa de explicar as experiências psicodélicas das drogas.
Embora seja difícil saber com certeza como o comportamento evolui, geralmente há uma de duas razões pelas quais ele sobrevive; ou proporciona um benefício ou é um efeito colateral de outra coisa que proporciona um benefício.
À primeira vista, a religião é evolutivamente cara; o sacrifício de animais e humanos é, historicamente, comum, as guerras religiosas, até hoje, custaram milhares de vidas. Como poderia a crença religiosa sobreviver ao processo evolutivo?
Uma teoria é que a crença religiosa une as pessoas – ou, mais precisamente, que permite que muitas pessoas vivam juntas sem se matarem; nossos parentes mais próximos – gorilas e chimpanzés – vivem em pequenos grupos (150 indivíduos é provavelmente o maior bando de chimpanzés). Os chimpanzés e os humanos têm um ancestral comum de cerca de 8 milhões de anos atrás, então parece provável que os primeiros humanos viviam em pequenos grupos, mas começaram a viver em grupos cada vez maiores com a invenção da agricultura forçando-os a viver juntos. os cérebros teriam de mudar para nos permitir viver em grandes grupos sem lutas contínuas; uma crença religiosa comum poderia ser essa mudança. Um ponto interessante sobre a teoria é que não importa quais sejam as crenças religiosas, mas é importante que todos na comunidade acreditem na mesma coisa. Isso pode explicar algumas das crenças bizarras nas religiões.
