Estas mulheres cresceram em comunidades isoladas, vestiram-se como pioneiras e sofreram lavagem cerebral para se casarem com homens muito mais velhos que tinham muitas outras esposas. Foram criados para serem fábricas de bebés e escravos virtuais numa cultura de medo, opressão e pobreza que normalmente associamos a grupos como os Taliban. Tudo começou em Utah, mas essas comunidades polígamas distorcidas ainda existem em todos os lugares, do Canadá ao México. Contra todas as probabilidades e sob a ameaça da condenação espiritual, as mulheres abaixo escaparam para construir uma vida melhor para si e para os seus filhos.
10 Rebecca Kimbel
escapou em 1976
Rebecca foi um dos 39 filhos de seis esposas de seu pai em um culto polígamo chamado Irmãos Unidos Apostólicos (AUB), uma ramificação dos Santos dos Últimos Dias Fundamentalistas (FLDS) com sede em Utah. Como a maioria das crianças polígamas, ela cresceu escondendo sua identidade e viveu com medo constante de que estranhos descobrissem que sua família era polígama. Se assim fosse, as autoridades sociais levariam a sua família embora e o seu pai iria para a prisão, o que acabou por acontecer.
Eles viviam em tal pobreza que Rebecca passou um inverno em um galinheiro, encolhida sob pesadas colchas, e a família acabou comendo um cavalo morto para sobreviver. Você pode ler o relato angustiante de sua infância no link acima. Sua mãe se casou novamente depois que seu pai foi para a prisão e, quando ela tinha 11 anos, Horace, seu padrasto, acorrentou Rebecca a uma velha cama de ferro e a espancou e estuprou ela violentamente . Ela foi abusada durante anos e foi mantida prisioneira por meio de ameaças a seus irmãos. Ela finalmente escapou quando sentiu que não tinha mais nada a perder.
9 Susan Ray Schmidt
escapou em 1976
Susan nasceu em 1953, a sétima filha de uma grande família mórmon no sul de Utah. Quando Susan tinha seis anos, seus pais se mudaram para o México para ingressar em uma nova comunidade, uma ramificação da igreja da FLDS chamada Colonia LeBaron. Todos na colônia eram polígamos e viviam em extrema pobreza. Então Susan sofreu uma lavagem cerebral para pensar que isso era normal quando, aos 15 anos, ela se tornou a sexta esposa de Verlon Lebaron . Ela foi transferida para outro local em Baja, Califórnia, longe de sua família. Lá, sua missão era dar à luz e criar o maior número possível de filhos.
Susan deu à luz seu primeiro filho antes de completar 16 anos, e mais quatro logo se seguiram. Enquanto isso, Verlon estava envolvido em uma rixa de sangue por questões religiosas com seu irmão Ervil de 1972 a 1988, que ceifou até duas dúzias de vidas. Ela finalmente escapou de sua vida polígama violentamente opressiva e empobrecida com seus cinco filhos e agora está casada e feliz com um homem.
8 Mary Mackert
escapou em 1984
Mary nasceu em uma família da FLDS em Colorado City, Arizona. Aos 17 anos, ela era casada com um homem de 50 anos e com outras cinco esposas. Ela deu à luz cinco filhos dele e morou em duas casas adjacentes com a maioria das outras esposas – e 35 filhos – em Kearns, Utah. Aos 30 anos, ela implorou a ele uma casa própria, acreditando que não conseguiria mais sobreviver sem ela. Ele recusou e ela tentou ir embora, determinada a conseguir uma casa própria para ela e seus filhos. Seu marido a seguiu e a sequestrou. Ele manteve Mary trancada em um quarto por um dia e tentou fazer com que ela se submetesse à “ expiação de sangue ”, a prática da FLDS em que sua garganta seria cortada e ela seria estripada para expiar seus pecados.
Quando ela não se submeteu, o marido de Mary levou-a ao “profeta” do culto, Rulon Jeffs, para obter conselhos. Após o encontro com Jeffs, Mary entrou no carro com o marido, mas não conseguia parar de tremer. Finalmente ela disse: “Você me deixa sair deste carro ou vou pular!” Ela saiu do carro com apenas uma nota de US$ 20 que havia escondido nos sapatos e começou a construir uma vida melhor para ela e seus filhos.
7 Flora Jessop
escapou em 1986
Flora cresceu em Colorado City, Arizona. Ela foi criada em uma família polígama com duas mães e 27 irmãos, todos membros da FLDS. Flora tentou ser submissa e “se manter doce” enquanto pôde, mas depois fez o inédito e, aos 13 anos, levou um membro da seita à Justiça, acusando-o de molestá-la sexualmente . O tribunal rejeitou o caso de Flora e ela foi devolvida a Colorado City, onde se tornou prisioneira virtual por mais quatro anos.
Quando ela tinha 17 anos, ela foi forçada a se casar com seu primo , mas logo teve a chance de fugir quando a deixaram ir ao banheiro sem supervisão. Acreditando que já estava condenada devido à lavagem cerebral do culto, ela recorreu ao strip-tease e à cocaína para ganhar a vida e anestesiar sua dor. Ela acabou se tornando mãe e mudou sua vida pelo bem da filha. Flora é agora uma crítica aberta da poligamia e dirige uma “ferrovia subterrânea” que ajudou mais de 84 mulheres a escapar da poligamia com mais apoio do que ela alguma vez teve.
6 Pennie Stubbs
escapou em 1988
Pennie “realizou o impossível” e escapou sem problemas antes de ser engravidada pela comunidade polígama da FLDS em Short Creek, hoje conhecida como Colorado City, Arizona. Ela era uma garota linda e, aos 14 anos, foi designada para se casar com um homem de 58 anos, com outras cinco esposas e algo em torno de 70 filhos. Embora ela tenha sido criada na religião estrita e isolada, tivesse apenas 14 anos e não conhecesse outra vida, ela fugiu mesmo assim. Depois de saber com quem iria se casar, ela teve 24 horas, como é costume lá, para se preparar para o casamento. Enquanto suas matriarcas costuravam seu vestido de noiva, ela implorou que não a obrigassem a fazer isso.
Sofrendo lavagem cerebral, as matriarcas apenas disseram a Penny para “manter a calma” e seguir o profeta. Quando ela saiu de casa, eles não se preocuparam em segui-la. Não havia transporte público no deserto onde viviam. Qualquer garota andando sozinha pela cidade seria imediatamente suspeita, apanhada e devolvida. Até a polícia local estava em conluio e não deixava uma garota escapar sob sua supervisão. Mas Pennie estava determinada — e com sorte. Ela manteve-se nas sombras da noite, encostou-se às paredes quando necessário e conseguiu pegar a estrada para fora da cidade. Chegando à rodovia, a garota enlameada e vestida de maneira estranha mostrou o polegar para dar uma volta. Foi um milagre: o carro que parou não era outro membro da FLDS ou um policial corrupto para levá-la de volta para ser estuprada. Era um empresário que dirigiu por estradas vicinais por acaso a caminho de Las Vegas. Ele mesmo arriscou ir para a cadeia por transportar uma menor fugitiva através das fronteiras estaduais, mas a história dela comoveu-o tanto que ele a levou de qualquer maneira.
O empresário deu a Pennie todo o dinheiro que tinha na carteira e disse-lhe para “ter uma boa vida”. E foi exatamente isso que ela fez. Flora é uma das poucas pessoas ainda mencionadas especificamente como “Agente do Diabo” pelos pregadores da FLDS em seus sermões. Sua fuga limpa é uma ameaça ao domínio deles sobre outras jovens que desejam deixar o culto.
5 Ruth Stubbs
escapou em 2001
Ruth era a irmã mais nova de Pennie e também cresceu na comunidade FLDS de Colorado City, Arizona. A família de Ruth sempre esteve “de fora” da comunidade porque sua irmã Pennie havia fugido quando Ruth tinha cinco anos de idade. Eles eram considerados uma família abaixo do padrão por isso, mas ainda assim davam lindas garotas. Ruth não era especialmente religiosa e até era uma moleca, na verdade usava calças e trabalhava em tratores (para indignação dos outros membros da comunidade). Mas ela se apaixonou por um membro praticante do culto, um rapaz bonito de 20 anos, e queria se casar com ele.
Então Ruth foi até o profeta da FLDS como uma loira saudável de 16 anos e pediu para ser aceita de volta em sua religião. Eles a aceitaram de volta, mas em vez de casá-la com o belo galã, eles a casaram com um homem com o dobro de sua idade . Ele era um policial local que havia lhe dado muitas multas por infrações na juventude e já era casado com sua irmã mais velha. Ela acabou trabalhando 14 horas por dia em uma loja de conveniência sem remuneração e, ao saber que estava grávida do terceiro filho, aos 18 anos, contatou familiares que haviam fugido. Eles colaboraram para tirar ela e seus filhos da seita, levando a um ousado plano de fuga em dezembro de 2001.
4 Rebecca Musser
escapou em 2002
Rebecca nasceu em outra família polígama da FLDS em Colorado City, Arizona. Quando ela completou 19 anos, ela se tornou a 19ª esposa do líder da igreja, Rulon Jeffs. Ele tinha 85 anos na época. Quando ele morreu, aos 92 anos, ele tinha 64 esposas, e o novo líder da igreja (seu filho, Warren) disse a Rebecca que ela deveria se casar novamente. Bem, depois de sete anos de medo de recusar os avanços assustadores de seu velho marido e, portanto, de se sentir sexualmente violada, ela estava farta.
Em vez de se casar novamente, Rebecca escapou do complexo passando furtivamente por guardas armados sob o manto da escuridão. Mais tarde, ela testemunhou contra Warren Jeffs e ajudou a promotoria a obter 11 condenações contra ele. A primeira vez que ela testemunhou em 2007, seu depoimento ajudou a condená-lo como cúmplice de estupro no casamento de sua irmã Elissa Wall, de 14 anos, com um primo mais velho (veja abaixo). Durante o julgamento, ela apareceu corajosamente com um vestido vermelho marcante. As mulheres são proibidas de usar a cor vermelha pelo código de vestimenta da FLDS, então foi um verdadeiro golpe na cara da seita.
3 Elissa Wall
escapou em 2003
Elissa foi uma das 14 crianças nascidas em uma família polígama em Salt Lake City, Utah. Quando ela tinha 13 anos, sua mãe foi transferida para se casar com outro homem, Fred Jessop, e se juntar às esposas dele em Hildale, Utah, perto de Colorado City. A nova família era tão grande que as crianças tinham que fazer as refeições em turnos. Quando Elissa tinha 14 anos, ela foi designada para se casar com seu primo de 19 anos , Allen Steed, a quem ela desprezava. O casamento foi traumático e incluiu estupros frequentes. Ela começou a passar noites dormindo em sua caminhonete para evitar abusos. Durante esse tempo, ela conheceu um ex-membro da FLDS, Lamont Barlow, de 25 anos, que a convenceu a deixar o culto. Ela escapou com sucesso e mais tarde se casou com ele. Eles têm dois filhos juntos.
Em 2006, Elissa apresentou queixa contra o profeta da FLDS Warren Jeffs, que supervisionou o seu “casamento”. Ele foi preso em 2007 enquanto viajava por Nevada em um Cadillac vermelho novo que continha dezenas de milhares de dólares em dinheiro e cartões-presente, 15 telefones celulares e três perucas femininas . Warren foi condenado à prisão perpétua por abusar sexualmente de crianças.
2 Carolyn Jessop
escapou em 2003
Carolyn era uma polígama de sexta geração nascida no culto da FLDS em Hildale, Utah. Ela passou a maior parte de sua infância na comunidade polígama próxima de Colorado City, Arizona. Ela era uma criança inteligente e aspirava ir para a faculdade e depois para a faculdade de medicina. Em vez disso, aos 18 anos, ela foi forçada a se casar com Merril Jessop, que na época tinha 50 anos . Ele já tinha três esposas e mais de 30 filhos, alguns mais velhos que ela. Ele recebeu mais duas esposas poucos meses depois de casados. Ela frequentemente cedeu aos avanços sexuais dele na esperança de ganhar algum afeto e, por fim, teve oito filhos com ele.
Depois de cada uma das últimas quatro gestações de Carolyn, ela foi avisada pelos médicos para não ter mais nenhuma. Sua última gravidez foi fatal e ela teve que fazer uma histerectomia de emergência. Ela sente que a liberdade resultante da gravidez a ajudou a escapar da sua vida abusiva de poligamia. Em 2003, tornou-se a primeira mulher a obter a custódia total dos filhos num caso controverso com a FLDS.
1 Heidi e Helen Holm
escaparam em 2012
Heidi e Helen são irmãs gêmeas que também cresceram vestidas como pioneiras do século 19 na comunidade isolada da FLDS em Colorado City, Arizona. À medida que o perverso egomaníaco Warren Jeffs assumiu o controle da comuna, seus decretos tornaram-se mais severos, divisivos e perturbadores para a população. Eventualmente, o pai dos gêmeos foi expulso e a mãe deixou o culto para se casar com um homem em Nevada. Mas as meninas ficaram para trás na única vida que conheciam, acreditando que seriam condenadas se partissem.
Mesmo sendo um criminoso condenado e atualmente cumprindo pena, Warren ainda dita regras na prisão. Ele determinou que as mulheres só recebessem produtos femininos reutilizáveis, fossem proibidas de trabalhar fora e de usar telefones celulares , e até mesmo que fitas de cabelo e brinquedos infantis fossem confiscados. Depois de uma reunião de sete horas em que os membros foram forçados a denunciar qualquer pessoa que tivesse abandonado o culto, incluindo as suas mães e pais, Heidi decidiu sair, seguida pouco depois pela sua irmã Helen. Duas semanas depois, eles ajudaram outro membro, Allie Steed, a escapar enquanto seu pai estava no trabalho. Eles agora estão tentando construir uma vida em Salt Lake City, Utah.
