Na escola, recebemos fatos básicos sobre a Segunda Guerra Mundial, que tendem a se concentrar nas histórias importantes: grandes batalhas e momentos decisivos como Pearl Harbor ou o Dia D. Para aqueles de nós que têm uma familiaridade casual com o Grande, aqui estão dez eventos menos conhecidos que ocorreram durante a guerra (os aficionados estarão familiarizados, temos certeza). Algumas dessas entradas podem parecer mais estranhas que a ficção, mas todas são verdadeiras.
Evento: O espião nazista em Manhattan que fugiu – outubro de 1935
No Pier 86, na cidade de Nova York, um agente da Abwehr (inteligência militar alemã) com o pseudônimo de William Lonkowski tentou passar para seu contato uma caixa de violino contendo plantas e especificações de aviões, negativos de filmes, fotografias de um bombardeiro e avião de combate ultrassecreto dos EUA, e evidências escritas de que mais segredos estavam sendo roubados por espiões nazistas em Langley Field, na Virgínia, e em outros lugares. No entanto, ele agiu de forma um pouco suspeita durante a troca e chamou a atenção de um funcionário da alfândega dos EUA, Morris Josephs.
Suspeitando que Lonkowski pudesse estar contrabandeando mercadorias com a intenção de não pagar as taxas devidas, Josephs o deteve e investigou o caso. Quando os documentos foram descobertos, Lonkowski foi detido no porto pelo supervisor da alfândega John Roberts, que chamou um oficial da inteligência militar dos EUA, o major Stanley Grogan.
Depois de examinar o conteúdo do caso, Grogan e Roberts discutiram o que fazer com Lonkowski. No final das contas, eles optaram por deixá-lo ir porque não conseguiam decidir do que acusá-lo, se é que havia alguma coisa, já que os Estados Unidos não estavam em guerra com a Alemanha naquele momento. Lonkowski foi libertado e voltou ao seu país natal como um herói.
Evento: Um roubo de diamantes pelos mocinhos – maio de 1940
O tenente-coronel Montagu “Monty” Reaney Chidson, oficialmente adido militar durante a guerra, era na verdade um agente do Serviço Secreto de Inteligência da Grã-Bretanha, também conhecido como MI-6 (você sabe, como James Bond, exceto sem gadgets ou garotas). Ele estava estacionado em Den Hague – Haia – quando a Alemanha invadiu o país. Felizmente, o bem informado Chidson esperava a ação de Hitler. Ele imediatamente pôs em ação sua operação ultrassecreta: para evitar que os nazistas colocassem as mãos no enorme e valioso esconderijo de diamantes mantido em Amsterdã, ele mesmo teria que roubá-los.
Várias semanas antes, ele havia adquirido a chave da entrada principal do mercado de diamantes de Amsterdã. Agora ele viajou para a cidade vestindo roupas civis – o que o teria levado a ser baleado como espião se fosse pego pelo inimigo – e entrou no prédio vazio e desprotegido. Embora ele não tivesse a combinação do cofre, sua coleta de informações havia rendido algumas pistas, então ele começou a trabalhar. Vinte e quatro horas depois, a porta ainda não estava aberta. Pior ainda, ele ouviu soldados alemães no prédio, muito provavelmente vindo eles próprios para pegar os diamantes.
Chidson persistiu apesar do perigo. Finalmente, quando parecia que a captura era iminente, a abóbada cedeu. Ele pegou todo o estoque de diamantes e escapou. Apesar da invasão do exército alemão, ele conseguiu fugir para a Inglaterra, onde entregou os diamantes à exilada rainha Guilhermina e ao governo holandês.
Evento: Pára-quedistas Bat-Man – 1942
Na frente interna dos Estados Unidos, especialmente na costa do Pacífico, onde a ameaça de uma invasão japonesa parecia iminente, até a criatividade de um especialista militar poderia tomar um rumo curioso. Tal foi o caso da Guarda Estadual da Califórnia e do Major Malcolm Wheeler-Nicholson, que idealizou a ideia de pára- quedistas “homens-morcego” .
O conceito do major de pára-quedistas usando macacões modificados com “asas de mergulho” semelhantes a morcegos foi inspirado nas acrobacias de paraquedismo de artistas americanos. Nicholson observou que, em queda livre, os paraquedistas que usavam essas asas eram capazes de controlar melhor a velocidade e a descida, bem como a capacidade de manobra, antes de abrirem os pára-quedas.
Nicholson imaginou pára-quedistas alados escapando do fogo inimigo voando pelo ar como seus homônimos. Em 1942, a Guarda Estadual da Califórnia achou a ideia tão intrigante que pediu ao famoso saltador Mickey Morgan – cuja carreira muitas vezes incluía testes de wingsuits – para chefiar sua própria unidade de paraquedistas de morcegos.
Evento: Assalto com Bonde Mortal – maio de 1940
Em Rotterdam, no início da manhã do primeiro dia da invasão nazista da Holanda, sem aviso prévio, doze aviões pontões pousaram no novo rio Maas, perto de Willemsbrug (agora conhecido como Maas Brug ou Ponte Maas), no centro da cidade. Esses aviões transportavam um grupo de engenheiros e soldados de infantaria alemães, que remavam pelo rio usando barcos de borracha . Seu objetivo? Aproveite e controle a ponte.
Assim que as forças holandesas chegaram da guarnição próxima, um tiroteio começou. Logo os soldados de infantaria alemães foram presos na ponte e nas estruturas vizinhas, aguardando resgate ou morte. No que pareceu um golpe de sorte, uma companhia de Fallschirmjaeger – pára-quedistas – que havia desembarcado anteriormente ao sul do rio veio em seu auxílio.
A luta foi tão violenta que os pára-quedistas fortemente armados não conseguiram chegar perto de seus camaradas. A ideia audaciosa do comandante foi colocar seus homens em cima de um bonde enganchado em outros carros, que foi lançado em alta velocidade através da linha holandesa e em direção à extremidade sul da ponte. Clang, clang, clang foi o carrinho. Bang, bang, bang, foram as armas (com desculpas a todos, incluindo Judy Garland). Os pára-quedistas alcançaram os soldados de infantaria presos e os ajudaram a manter sua posição. Cinco dias depois, os holandeses capitularam diante da esmagadora força alemã.
Evento: Está Chovendo Ovelhas – 1936
Durante a invasão da Abissínia (actual Etiópia) por Mussolini, quando as tropas italianas precisavam desesperadamente de abastecimentos durante a sua marcha através do deserto de Danakil, uma solução única salvou-os da morte numa região considerada o “lugar mais cruel do planeta” – uma coluna voadora de abastecimento que fornecia os homens com tudo o que precisavam, inclusive carne fresca.
A necessidade de velocidade significava que as tropas transportavam bagagem mínima, de modo que água, munições e outros suprimentos foram lançados pela Força Aérea Italiana utilizando 25 aviões. As rações de carne fornecidas pelo Exército, no entanto, teriam estragado com o calor mortal. Algum gênio do quartel-general militar teve a ideia de amarrar ovelhas e alguns touros em arreios modificados e jogá-los de pára-quedas até os soldados, que poderiam fazer seu próprio abate.
O plano funcionou perfeitamente.
Talvez os italianos tenham se inspirado nas experiências do Exército Soviético em 1935, com cães amarrados em “gaiolas cilíndricas” – basicamente tubos de metal – ostentando pára-quedas automáticos que eram acionados quando as gaiolas eram lançadas dos aviões.
Evento: Queda de pára-quedas dentro de um barco – julho ou agosto de 1945
Durante a guerra, os italianos tiveram ideias inteligentes, como o torpedo “humano” ou tripulado e o EMB, ou barco a motor explosivo. Essencialmente um barco cheio de explosivos, a arma italiana seria conduzida em alta velocidade em direção a um alvo e o piloto saltaria pouco antes do impacto. Os britânicos desenvolveram sua própria versão, mas decidiram aumentar a aposta: lançariam seu “barco de patrulha” de uma aeronave – piloto, carga explosiva e tudo – para saltar de pára-quedas em um porto inimigo. Mas primeiro alguém precisava testar o novo dispositivo.
Esse intrépido voluntário foi o capitão David Cox. Embora o barco de teste não estivesse cheio de explosivos, apenas com o peso equivalente à carga pretendida, a missão ainda era perigosa. Ninguém nunca tinha feito tal coisa antes. Quando chegou a hora, Cox foi amarrado ao dispositivo, que foi carregado em um RAF Lancaster. O avião sobrevoou Devon até a área de testes, as portas do compartimento de bombas se abriram e o protótipo foi lançado com sucesso.
Os pára-quedas foram abertos. Cox se tornou o único homem durante a guerra a cair de um avião dentro de um barco. No final das contas, o Departamento de Guerra Britânico decidiu não empregar o dispositivo em batalha, mas capturou capturar o teste em filme .
Evento: O lixão que afundou um submarino – abril de 1945
Fazer as necessidades a bordo de um submarino submerso não difere do procedimento usual em terra firme, mas livrar-se dos resíduos resultantes é muito, muito mais complicado , exigindo tecnologia avançada e treinamento de pessoal para operar o equipamento. Infelizmente para a tripulação do U-1206 alemão, uma falha nos sistemas foi o início de acontecimentos infelizes que levariam a quatro mortes.
O vaso sanitário ou “cabeça” original desenvolvido para os submarinos era um sistema de duas válvulas que só funcionava durante mergulhos rasos. Os mais novos submarinos VIIC, como o U-1206, foram equipados com novos banheiros com válvula de alta pressão preparada para mergulhos em águas profundas.
Em 14 de abril de 1945, durante uma patrulha a 200 pés, a 16 quilômetros da costa da Escócia, sob o comando de Karl-Adolph Schlitt, um vaso sanitário com descarga inadequada a bordo do U-1206 apresentou defeito e começou a inundar o compartimento com esgoto e água salgada. A água vazou para as baterias, criando gás cloro mortal. O capitão foi forçado a emergir do submarino.
Enquanto os reparos eram feitos, o U-1206 foi avistado por patrulhas britânicas e alvejado. O capitão queimou suas ordens e afundou o barco. Um tripulante morreu no ataque e outros três morreram afogados. Quarenta e seis outros tripulantes foram capturados. Embora não se saiba exatamente de quem foi o “movimento” que causou o problema inicial, alguns especularam que o próprio capitão foi o responsável. O submarino perdido foi redescoberto em 2012 .
Evento: Programa Amor Livre de Adolph Hitler – 1933-1945
O regime nazi da Alemanha centrou-se principalmente na conquista através da sua política de Lebensraum – “espaço vital”. Mas, para povoar as terras recentemente invadidas com cidadãos arianos leais, Hitler sabia que a taxa de natalidade do seu país precisava de aumentar dramaticamente. Para esse fim, ele ordenou propaganda e programas para encorajar as mulheres alemãs a se tornarem mães.
Não apenas uma mulher alemã casada. Antes da ascensão de Hitler ao poder, as mães solteiras eram socialmente estigmatizadas. Sob o Terceiro Reich, dizia-se às mulheres (e às meninas de quinze e dezesseis anos) que era seu dever dar à luz o maior número possível de filhos, quer um homem colocasse um anel nelas ou não. Toda contracepção era proibida. O amor livre estava na ordem do dia. Foram entregues medalhas e incentivos da Cruz da Mãe . Leis foram aprovadas impondo penalidades a casais sem filhos. Joseph Goebbels, o Ministro da Propaganda, produziu revistas, cartazes e filmes de nudez promovendo o “erotismo saudável”.
A política funcionou até certo ponto, mas no final o tiro começou a sair pela culatra. À medida que os combates se arrastavam e mais recursos eram destinados à produção de guerra, havia menos médicos e suprimentos médicos e menos alimentos disponíveis, levando ao aumento da mortalidade infantil e materna. Mais mulheres alemãs, desgastadas pelo trabalho nas fábricas e com demasiados filhos em casa, procuraram abortos ilegais. Na sua pressa de aumentar a população alemã, Hitler praticamente destruiu a família alemã.
Evento: Sr. Adivinha Quem, Traidor das Ondas Aéreas – abril-julho de 1942
Com a nossa ênfase moderna na televisão e na Internet, pode ser difícil imaginarmos um mundo onde um dos fatores mais importantes na obtenção de notícias e entretenimento dentro de casa fosse o rádio, que se tornou uma nova ferramenta utilizada pelos Aliados e pelo Eixo. poderes para desmoralizar tanto os cidadãos como os soldados.
Como Ministro da Propaganda, Joseph Goebbels utilizou as ondas radiofónicas e um grupo especialmente seleccionado de emissoras estrangeiras para semear dúvidas e confusão entre as forças aliadas e nos países inimigos. Por exemplo, Lord Haw Haw (William Joyce) encorajou os soldados britânicos a desertar. Tokyo Rose tentou Um dos recrutas americanos para a Rádio Estatal Alemã foi o Sr. Guess Who, o pseudônimo no ar do jornalista Robert Henry Best , que se autodenominava o “correspondente autonomeado da Nova Ordem Mundial”.
Ele não manteve seu apelido por muito tempo. Seu programa, Best’s Berlin Broadcasts, enviava propaganda socialista nazista de Berlim para os Estados Unidos e para soldados americanos em campo, duas vezes por dia. Embora não se considerasse um nazista, ele era cruelmente antissemita, anticomunista, antigovernamental e odiava o presidente Roosevelt. Ele tentou incitar o ódio de classe. As transmissões de Best eram tão abusivas e mordazes (ele cunhou a expressão “Estados Judeus”) que nem mesmo seus supervisores nazistas conseguiram suportá-lo, e ele foi retirado do ar.
Nos Estados Unidos, Best foi condenado por traição à revelia. Após a guerra em 1948, ele foi preso e condenado à prisão perpétua. Ele serviu apenas quatro anos antes de sofrer uma hemorragia cerebral em 1951 e morrer em 1952.
Evento: É por isso que a senhora é uma atiradora – 1944
Alguns dos atiradores mais mortíferos da Segunda Guerra Mundial incluíam mulheres russas como Lyudmila Pavlichenko. Este item da lista não os inclui porque são bastante conhecidos.
Na Normandia, França, as tropas aliadas encontraram-se sob fogo em diversas frentes – sendo a mais notável a dos franco-atiradores ocultos. No entanto, nem todos os atiradores eram homens. Surpreendentemente para a época e o local, alguns dos atiradores eram Mulheres francesas pró-Eixo . É relatado que o marechal de campo britânico Bernard Montgomery achou por bem emitir avisos às suas tropas sobre essas atiradoras problemáticas e perigosas.
Num caso, uma viúva francesa conhecida como colaboradora da população local sentou-se à janela do seu quarto, atacando as forças aliadas que ocupavam a sua aldeia. Ignorando o sexo do atirador, uma equipe de assalto canadense atacou a casa barricada. A mulher continuou atirando com sua arma de fabricação alemã, causando várias baixas. Finalmente, ela foi baleada e ferida.
Num outro caso no norte de França, uma jovem identificada apenas como “Myra” utilizou uma técnica diferente. Ela atraiu os soldados aliados para perto com um sorriso amigável e então atirou neles . Depois de ser capturada pelas tropas americanas, ela alegou ter sido coagida pelos alemães. Os relatórios sugeriam que, em vez de ser executada como espiã – ela usava roupas civis – ela foi enviada para um campo de internamento inimigo na Ilha de Man.
