A era vitoriana viu centenas de vastos edifícios surgirem por todo o Reino Unido, Europa e América do Norte, à medida que os governos procuravam enfrentar a “epidemia” de loucura que parecia estar a crescer em sintonia com a industrialização do mundo ocidental. A solução acordada foi construir imensas instituições dirigidas sob regimes estritos e isoladas do resto da comunidade.
A expansão urbana acabou cercando muitos dos antigos asilos. Na década de 1960, foi decidido que eles precisariam ser reduzidos e fechados, “liberando” seus pacientes de volta à comunidade, independentemente de terem sido providenciados alojamento e cuidados adequados para eles ou não.
Embora pouca consideração fosse dada aos pacientes, usos alternativos para os próprios edifícios raramente eram considerados. Assim, centenas de estruturas históricas bem construídas, muitas vezes surpreendentemente belas, foram deixadas para apodrecer e enfrentar uma eventual demolição. Aqui estão alguns daqueles que encontraram outros destinos além da bola de demolição.
Relacionado: 10 edifícios abandonados e misteriosos onde coisas horríveis aconteceram
10 Royal Bethlem, Londres
O Priorado de Belém original foi fundado em Bishopsgate em 1247 e usado para abrigar pacientes “loucos” desde 1377. Uma versão totalmente nova da instituição (então conhecida como “Bedlam” foi construída em Moorfields em 1676 e projetada pelo eminente cientista e arquiteto (bem como grande rival de Sir Isaac Newton) Robert Hooke (1635–1703).
A terceira versão, conhecida como “Royal Bethlem”, foi inaugurada em Southwark em 1815 e era a maior de todas, abrigando até 425 pacientes ao mesmo tempo. Também confinou inicialmente todos os “criminosos lunáticos”. Bedlam foi notório ao longo de sua história como um lugar de crueldade e sofrimento, embora na década de 1860 tivesse começado a abrigar apenas pacientes pagantes de classe média.
Hoje: Fechado em 1930, o antigo “palácio lunático” é – com ironia inevitável – agora a sede em Londres do Museu Imperial da Guerra , documentando a história da guerra e do conflito, que tipifica a loucura da humanidade no seu estado mais extremo e destrutivo. [1]
9 Claybury, Essex
Construído como o Quarto Asilo do Condado de Londres em Woodford, Essex, Claybury foi o maior de todos os asilos britânicos em termos de área total. Abrigava cerca de 2.740 pacientes em seu pico.
Foi projetado por George T. Hine (1842–1916), responsável pela construção de mais asilos do que qualquer outro arquiteto; ele criou asilos exclusivamente durante toda a sua carreira. Quinze em todo o Reino Unido são atribuídos a ele, com extensões ou acréscimos feitos a mais cinco.
Hoje: Este imenso edifício, que antes era protegido e cercado por grades para manter dentro de casa os pacientes indigentes, fechou em 1997 e hoje é um condomínio fechado. As suas alas foram convertidas em habitação, a sua capela passou a ser uma piscina e o seu luxuoso salão de recreação passou a ser um ginásio. É um dos locais mais desejados nos arredores de Londres e, além do ginásio ainda bastante exclusivo, está fechado ao público, o que significa que hoje em dia os indigentes ficam todos trancados fora do seu recinto. [2]
8 Traverse City, Michigan
Este terceiro asilo para Michigan foi inaugurado em 1885. Rapidamente se tornou o maior empregador da cidade, crescendo para abranger mais de 1.400.000 pés quadrados (130.064 metros quadrados) de área útil, com cerca de 3.000 pacientes residentes em 1959.
Seu primeiro superintendente médico, Dr. James Munson (1848–1902), supervisionou o regime do asilo durante seus primeiros 39 anos (aposentando-se aos 76 anos). Ele acreditava que o fato de os pacientes estarem em um ambiente bonito, com muito para mantê-los ocupados, era a chave para o bem-estar e a recuperação. Ele também aboliu o uso de camisas de força e outras formas de contenção.
Hoje: Frustrantemente, o belo bloco central Italiante do asilo – a parte mais bonita – ficou em mau estado e foi demolido em 1963, enquanto o restante foi fechado em 1989. Um programa de redesenvolvimento de US$ 60 milhões começou em 2000, com os edifícios restantes da década de 1880 e extensas terreno reformado para uma mistura de instalações residenciais, comerciais, de catering, hotéis e conferências. [3]
7 O gramado, Lincoln
O Lincoln Lunatic Asylum, mais tarde Lawn, era um asilo público de caridade inaugurado em 1820 no centro da antiga cidade, próximo ao seu enorme castelo e com vista para a catedral. Quando a torre principal da igreja foi concluída em 1311, era a única estrutura do mundo mais alta que a Grande Pirâmide de Gizé.
O Lawn recebia pacientes para fins de caridade, o que significa que a maioria não precisava pagar nada. Tinha uma boa reputação, inspirada por seu primeiro médico visitante, Dr. Edward Parker Charlesworth (1783–1853). Charlesworth insistiu que as restrições mecânicas (amarrações, algemas, camisas de força, etc.) fossem abolidas e que a violência e a coerção física nunca deveriam ser usadas sobre os pacientes, o que era então uma abordagem controversa.
Hoje: O Gramado fechou em 1982 e posteriormente foi utilizado pela Câmara Municipal. É agora um centro de conferências e uma cafetaria, com o seu terreno aberto como parque público. [4]
6Mapperley, Nottingham
Nottingham foi progressista durante a época da Geórgia, quando a medicina para os pobres era geralmente deixada para charlatães não qualificados e remédios fitoterápicos questionáveis. Construiu o seu hospital público geral já em 1781 e abriu o primeiro dos “asilos do condado” da Grã-Bretanha em Sneinton em 1812.
À medida que seu primeiro asilo ficou extremamente superlotado, os pacientes de classe média foram transferidos para novas acomodações no The Coppice em 1859. No entanto, à medida que Nottingham continuou a se transformar em uma grande cidade industrial, Sneinton novamente ficou superlotado, com o Asilo Mapperley, muito maior, eventualmente construído em 1880. Este também estava cheio no final do primeiro ano e logo se expandiu.
Durante a década de 1950, o superintendente de Mapperley, Dr. Duncan MacMillan, reclassificou todos os pacientes crônicos (de longo prazo) como “voluntários”. Em vez de assumir que a reabilitação para eles era impossível, como acontecia na maioria dos asilos, ele incentivou a construção de confiança e a sua integração na sociedade. Nenhum novo paciente foi autorizado a ser trancado nas velhas e sombrias enfermarias de pacientes crônicos, e as portas de todas as enfermarias foram gradualmente mantidas destrancadas.
Hoje: Fechado em 1994, metade dos edifícios antigos foram agora convertidos em habitações de luxo, enquanto o lado norte ainda é usado pelo NHS como Escola de Medicina da Universidade de Nottingham. Há também uma grande unidade forense de segurança média construída no local. [5]
5 Hospital Estadual Matteawan, Beacon, NY
Localizado em um ambiente agradável entre o rio Hudson e as montanhas Fishkill, Matteawan foi inaugurado em 1892 e atendia a vários tipos de problemas de saúde mental. Também incorporou uma quota significativa daqueles então rotulados como “criminalmente insanos”.
Seu paciente mais famoso nessa categoria foi George Metesky , também conhecido como “Mad Bomber”. Ele aterrorizou Nova Iorque com explosivos caseiros plantados em locais públicos desde a década de 1940 até à sua prisão em 1957. Talvez surpreendentemente, foi libertado apenas dezasseis anos depois, em 1973.
Hoje: O papel de Matteawan evoluiu a partir da década de 1970 para o que hoje é o Centro Correcional Fishkill, que ainda usa os antigos edifícios do asilo para abrigar uma mistura de pacientes psiquiátricos de alta e média segurança. Também opera um programa de liberação de trabalho de segurança mínima para aqueles em reabilitação. [6]
4 Royal Albert Idiot Asylum, Lancaster
O primeiro “asilo para idiotas” foi fundado em Surrey por John Langdon Down (1828–1896), que foi o primeiro a descrever a síndrome que hoje leva seu nome. Era então formalmente conhecido como “idiotice”. Langdon Down criou um asilo projetado para abrigar, educar e apoiar pessoas com dificuldades de aprendizagem para viverem vidas produtivas fora de seus muros.
Instituições semelhantes surgiram no oeste, leste e centro da Inglaterra, e Royal Albert era originalmente conhecido como Northern Counties Idiot Asylum, projetado em um extravagante estilo flamengo em 1870. Inicialmente abrigaria 500 crianças entre seis e quinze anos de idade por até sete anos cada antes de estarem “prontos” para usar suas habilidades no mundo exterior.
Esses ideais elevados foram gradualmente perdidos ao longo do tempo; em 1948, a sua população tinha aumentado para mais de 800, 35% dos quais tinham mais de trinta e cinco anos e eram considerados casos de longa permanência.
Hoje: O prédio fechou em 1996 e foi convertido no Colégio Islâmico Jamea Al Kauthar, um internato islâmico particular para meninas de onze a dezoito anos. [7]
3 Hospital Estadual de Buffalo, Nova York
O hospital estadual de Buffalo foi inaugurado em 1880 e foi projetado por Henry Hobson Richardson (1838–1886), que passou a ser amplamente considerado o primeiro arquiteto americano a alcançar renome internacional. Ele foi projetado no estilo Kirkbride, que viu conjuntos escalonados de blocos de enfermaria se espalhando a partir do bloco administrativo central, como as asas de um pássaro em vôo.
Buffalo era sem dúvida o mais impressionante de todos os asilos americanos, com suas torres góticas incrivelmente imponentes assomando do enorme bloco central como algo saído de um conto de fadas sombrio.
Hoje: Apesar da adição aos Registros Estaduais e Nacionais de Locais Históricos em 1973 e da designação de Marco Histórico Nacional oficial em 1986 (um dos sete no oeste de Nova York), permaneceu vazio e negligenciado por anos. Uma ação judicial acabou forçando as autoridades estaduais a prosseguir proativamente a sua renovação. O Hotel Henry (em homenagem ao seu arquiteto) ocupava o terço central do complexo, mas fechou em 2021, mas felizmente reabriu como The Richardson Hotel. Estão disponíveis passeios pelas restantes áreas abandonadas do antigo asilo, com a expectativa de que eventualmente se tornem apartamentos e escritórios. [8]
2Glenside, Somerset
Glenside foi inaugurado em 1861 como Bristol City Lunatic Asylum, construído em um layout de corredor-pavilhão típico de sua época.
Seu primeiro afastamento do uso psiquiátrico ocorreu durante a Primeira Guerra Mundial, quando se tornou o Hospital de Guerra Beaufort. Durante a guerra, 29.434 soldados feridos foram tratados lá, enquanto todos os seus pacientes psiquiátricos foram mandados para casa ou transferidos para outros asilos. Quando os pacientes retornaram em 1919, incluíam Elsie Leach, mãe do ator Cary Grant.
Hoje: Os edifícios foram modernizados e convertidos em residências e áreas de formação da Faculdade de Saúde e Assistência Social da UWE, com o seu grande salão de recreação, adaptado em refeitório. É um raro exemplo de um antigo edifício hospitalar que encontra uma nova utilização genuinamente adequada que tira o melhor partido dos edifícios existentes, em vez de uma demolição preguiçosa e/ou conversão parcial em habitação. A antiga capela agora abriga um museu repleto de informações e objetos sobre a longa história de Glenside como asilo e hospital de guerra. [9]
1 Gheel, Bélgica
Dymphna nasceu na Irlanda em uma família rica no século 7 e entrou em depressão após a morte de sua mãe. Seu pai também lamentou, pois seus conselheiros acabaram sugerindo que ele se casasse novamente para superar sua dor. Ele enviou emissários por toda a Europa, que retornaram alegando não encontrar ninguém tão encantador e adequado quanto… sua própria filha, Dymphna.
Sem surpresa, horrorizada, ela fugiu para o continente, acompanhada por um padre, o bobo da corte e sua esposa. Eles viajaram para Antuérpia, na atual Bélgica, e se estabeleceram na pequena vila de Gheel. O pai de Dymphna a perseguiu e executou o padre quando ele tentou defendê-la, e quando ela continuou a resistir, ele assassinou Dymphna, sua própria filha de quinze anos. Ela foi martirizada, tornando-se Santa Dimphna por volta de 650 DC.
Dizia-se que milagres e curas ocorriam para aqueles que sofriam de problemas de saúde mental que visitavam Gheel, e assim Santa Dymphna tornou-se a padroeira dos loucos, com números crescentes trazidos para a aldeia por amigos e parentes. No início, os pacientes eram alojados em um pequeno asilo anexo à igreja construída em homenagem a Santa Dymphna. Mas acabaram por ser alojados em casas de famílias comuns que viviam em Gheel.
Hoje: Notavelmente, embora os edifícios originais tenham desaparecido, o sistema em Geel (anteriormente Gheel) permanece muito semelhante até hoje. Enquanto a maioria dos outros países ocidentais (incluindo o resto da Bélgica) adoptaram um modelo semelhante de colocação de pacientes em vastas instituições fora da cidade, longe da população em geral, as famílias Gheel continuam a prestar cuidados semelhantes a pacientes com perturbações mentais. Algumas famílias fazem isso há muitas gerações, e isso se tornou tão normal e aceito quanto qualquer outra prática transmitida através da linhagem familiar. [10]
