Nossa imagem geral dos primeiros colonizadores é a de um grupo bastante afetado e adequado, um grupo que passava mais tempo na igreja do que se divertindo. Isso não significa que eles não fizeram algumas brincadeiras selvagens, malucas e ocasionalmente obscenas. Mas para aqueles que foram pegos, a punição muitas vezes foi a rápida justiça puritana.
10 Edward Palmer e as ações de Boston
Na América colonial, as aldeias em rápido crescimento eram obrigadas por lei a ter instalações para controlar os seus cidadãos mais indisciplinados. Caso contrário, os moradores poderão estar sujeitos a multa. Nos primeiros dias de Boston, as autoridades municipais importaram seus instrumentos de contenção da Inglaterra, trazendo bilboes de ferro, dispositivos que eram pouco mais do que barras de ferro com algemas fixadas nelas. Um bilbo segurou o culpado pelos pés, resultando na sentença comum de exibição pública e humilhação.
Mas os bilboes eram caros. O ferro era uma mercadoria em alta na época e os contadores coloniais começaram a avaliar suas opções. À medida que Boston crescia, eles sabiam que precisariam importar mais bilboes. Mas embora o ferro fosse caro, a madeira era barata. E estava em todo lugar.
As autoridades decidiram criar um conjunto de stocks para que pudessem eliminar gradualmente os bilboes . Em 1636, contrataram um carpinteiro chamado Edward Palmer para construir os estoques, o que parecia uma boa ideia até que ele entregou à jovem cidade uma conta que consideraram escandalosamente alta.
Os magistrados não perderam tempo em acusar Palmer de extorsão . Ele foi considerado culpado, multado em £ 5 e condenado a passar uma hora no estoque que acabara de construir.
9 O beijo obsceno do capitão Thomas Kemble
Thomas Kemble era um jogador importante na indústria naval, um comerciante abastado que importava bens domésticos e necessidades básicas para Massachusetts. Ele também exportou madeira para a Inglaterra de suas serrarias na Nova Inglaterra. Kemble era tão respeitado que recebeu um grupo de rebeldes escoceses, com ordens de lidar com eles como bem entendesse, provavelmente vendendo-os como servidão contratada.
Na década de 1650, o trabalho de Kemble o afastou de casa por longos períodos. Quando ele voltou de um empreendimento comercial de três anos em um domingo de 1656, sua esposa o encontrou na porta de sua casa. Infelizmente, ele a beijou, o que foi considerado “ comportamento obsceno e impróprio ” pela lei puritana. Como era domingo, seu crime foi considerado duplamente grave. Kemble foi condenado a duas horas na cadeia pública por ações indecentes.
Quando se tratava de demonstrações de afeto, os homens solteiros enfrentavam quase tantas regras e restrições quanto os casados. Em algumas comunidades, um homem solteiro precisava receber permissão especial da cidade para morar ali. Se o homem se estabelecesse sem obter as aprovações necessárias, teria que pagar uma multa semanal.
8 Banimento do Capitão John Underhill
Depois que sua família participou de uma conspiração fracassada para derrubar a rainha da Inglaterra, John Underhill e sua esposa tornaram-se parte de um grupo de exilados puritanos que viviam na Holanda. Na década de 1620, ele e sua esposa imigraram para as novas colônias da América. Lá, Underhill tornou-se um membro destacado de sua comunidade. Ele foi contratado para treinar a milícia da Colônia da Baía de Massachusetts e ocupou cargos poderosos.
No entanto, Underhill cometeu o erro de apoiar os ensinamentos e crenças de um reverendo que os principais puritanos haviam decretado ser um herege. Quando o reverendo foi expulso da colônia, Underhill foi afastado de seus cargos e acusado de adultério.
Quer fosse verdade ou não, Underhill foi excomungado da igreja e também da comunidade. Em 1640, ele retornou na tentativa de implorar para voltar a ser aceito. O governador o acompanhou até a igreja. Após a palestra do pastor, Underhill confessou seus pecados na frente das pessoas que eram seus vizinhos.
Sua lista de pecados incluía adultério, hipocrisia, orgulho, desprezo, perseguição aos fiéis de Deus e cair nas garras de Satanás. Ele contou como Deus lhe enviou todos os tipos de terrores e visões até que ele não conseguiu dormir ou funcionar, levado ao desespero lamentando o que tinha feito.
Ele implorou, chorou e suspirou. Finalmente, ele foi aceito de volta na igreja e na comunidade. Mas o seu adultério não foi perdoado tão facilmente. Para isso, ele também teve que admitir que levou seis meses para convencer a mulher a ceder a ele, e então teve que implorar o perdão do marido dela. De acordo com os registros, o marido perdoou livremente Underhill.
7 Desonrando o sábado
Os registros históricos estão repletos de nomes e crimes de pessoas consideradas culpadas de desonrar o sábado na América colonial. Alguns indivíduos foram presos, multados ou ambos por violações como colher maçãs ou ervilhas, pescar enguias ou até mesmo colocar um pedaço de chapéu velho num sapato. Supostamente, este último protegia o pé durante trabalhos forçados. Mas se o pedaço de chapéu fosse colocado no sapato no sábado, isso mostrava claramente a intenção de trabalhar.
Um casal foi levado a julgamento por estar sentado debaixo de uma macieira no Dia do Senhor. Outras ofensas incluíam lavar e pendurar roupas, conduzir uma junta de bois e trasfegar feno. Em 1658, um homem chamado James Watt foi humilhado publicamente por escrever uma nota relacionada a negócios no sábado. Embora ele tenha esperado até a noite para fazer isso, o tribunal acreditou que ele não esperou o suficiente.
Em Vermont, ações como cavalgar, dançar, pular ou “alugar” no sábado significavam multa e chicotadas, mas não mais do que 10 golpes. New Haven era ainda mais rígida, com leis que puniam palavrões no Dia do Senhor com castigos corporais, prisão ou morte.
Mesmo as pessoas com as melhores intenções entraram em conflito com essas leis extremas. Um homem do Maine foi multado por “andar impróprio”. Somente depois que ele apresentou várias testemunhas para testemunhar que ele estava correndo para salvar um homem do afogamento é que sua multa lhe foi devolvida.
Num caso ainda mais estranho, um homem de Norwich chamado Samuel Sabin entregou-se aos tribunais depois de visitar alguns parentes numa noite de sábado porque estava tão consumido pela culpa que queria ter certeza de que não estava violando nenhuma lei.
6 William e Dorcas Hoar
Em sua cidade natal, Beverly, Massachusetts, William Hoar, 33 anos, chamou a atenção das autoridades em 1662 por convidar alguns moradores da cidade para sua casa para celebrar a época do Natal com alguns drinks. Isso é tudo que sabemos sobre o incidente, mas a rebelião da família Hoar contra os líderes de sua comunidade foi lendária.
Os Hoars não gostavam tanto do ministro local que muitas vezes invadiam sua casa quando ele estava fora e pegavam seus pertences. Em 1678, a esposa de William, Dorcas, foi presa por liderar uma quadrilha de roubos que incluía suas próprias filhas como ladrões em treinamento. Uma busca em sua casa revelou alguns bens roubados, mas os registros não são claros sobre o que aconteceu naquele caso.
Em 1680, William estava encarregado de cuidar da capela da cidade, enquanto Dorcas gradualmente se tornava mais parecida com uma bruxa. Documentos de 1689 a descrevem vestida como uma bruxa e, no inverno de 1692, William havia morrido misteriosamente.
A investigação sobre sua morte foi cancelada devido ao protesto apaixonado de Dorcas . Mas em maio daquele ano, Dorcas tornou-se réu nos julgamentos das bruxas de Salem. Durante anos, Dorcas proclamou-se orgulhosamente uma vidente e quiromante. Ela também fez tudo o que pôde para insinuar que era uma bruxa .
Como resultado, a misteriosa morte de William foi usada como prova contra ela. Ela foi condenada à forca naquele mês de setembro – não pelo crime de matar o marido, mas por bruxaria.
5 Os Puritanos vs. Mary Dyer e os Quakers
Muitos daqueles que se mudaram para as colónias em busca de liberdade religiosa queriam-na apenas para si próprios. Quando os Quakers começaram a aparecer, foram rejeitados pelos colonizadores anteriores, especialmente em Boston. Qualquer navio que trouxesse Quakers para o porto seria multado. Em pelo menos um caso, o capitão teve de devolver os Quakers à Inglaterra, onde os havia recolhido. Além disso, os Quakers foram revistados, presos, passaram fome e foram libertados de todos os seus bens materiais.
Entre 1656 e 1661, cerca de 40 Quakers se posicionaram contra a perseguição aos Puritanos. Eles eram um grupo não violento, mas isso não os tornava menos irritantes. Eles se instalavam em locais públicos, faziam discursos e voltavam sempre que eram presos e expulsos da cidade.
Em 1633, Mary Dyer chegou a Massachusetts com o marido. Ela se tornou quacre em uma viagem de volta à Inglaterra e percebeu que a missão de sua vida era espalhar a palavra quacre. Quando ela voltou às colônias para se juntar à família, foi presa em Massachusetts com outros dois quacres.
Mais tarde, ela foi libertada e partiu para Rhode Island, o novo lar de sua família. Mas Dyer voltou a Massachusetts para visitar seus colegas quacres enquanto eles estavam nas prisões puritanas. Em 1659, ela também foi presa e condenada à forca com dois amigos. Os dois encontraram o fim na forca, mas Dyer foi perdoado no último momento.
Ela prontamente se recusou a sair da forca até que as leis que regem o tratamento dos Quakers fossem alteradas. Escusado será dizer que eles não foram trocados e ela foi levada embora. Ela saiu durante os meses de inverno, mas voltou na primavera. Ela foi presa e condenada novamente.
No entanto, ela teve uma última chance. O governador prometeu libertá-la se ela renunciasse às suas crenças, mas ela recusou. Dyer foi enforcado em Boston Commons e enterrado em uma cova anônima. Quando a notícia de sua morte chegou ao rei Carlos II, ele proibiu as execuções Quaker .
4 A obrigação de usar armas
No início da América, era geralmente lei que todos os homens com mais de 16 anos portassem armas. Em algumas áreas, foram abertas excepções para certos grupos étnicos ou pessoas cuja lealdade e fiabilidade eram duvidosas. Mas, na maioria dos casos, esperava- se que os homens carregassem armas para todos os lugares.
Em 1619, a Virgínia promulgou uma lei que ordenava que todos fossem à igreja no sábado com suas armas. Caso contrário, seriam multados em três xelins. Em 1643, a lei de Connecticut declarava que se esperava que todos viessem à igreja com “um mosquete, uma pistola ou alguma peça, com pólvora e espingarda”. A Colônia da Baía de Massachusetts tinha leis semelhantes em vigor, destinadas a ajudar a proteger a população da cidade da constante ameaça de ataques.
Essas leis também se aplicavam às reuniões municipais e públicas. Em Rhode Island, qualquer pessoa que aparecesse sem arma e munição seria multada em cinco xelins. A maioria das primeiras leis especificava que cada arma precisava ter pelo menos uma carga, mas em 1657, uma lei de Plymouth aumentou esse número para seis cargas.
Na década de 1630, também existiam leis que exigiam que as pessoas que viajavam por áreas específicas estivessem armadas. A lei de Rhode Island estabelecia que qualquer pessoa que viajasse mais de 3 quilômetros (2 milhas) para fora da cidade deveria portar uma arma ou pagar uma multa de cinco xelins. Ninguém tinha permissão para viajar sozinho ou desarmado na estrada entre Plymouth e a Colônia da Baía de Massachusetts. A lei de Maryland, redigida de forma vaga, afirmava que ninguém tinha permissão para “qualquer distância considerável de casa” sem uma arma preparada para disparar pelo menos uma vez.
3 Ordens de Deus de Dorothy Talby
Em dezembro de 1638, Dorothy Talby foi uma das primeiras mulheres a morrer por ordem judicial nas colônias. Originalmente, Talby era uma mulher piedosa, mas no início de 1600, os vizinhos começaram a relatar uma certa instabilidade mental nela. Em 1637, ela foi acorrentada a um poste como punição por atos abusivos contra o marido. Quando o seu comportamento abusivo continuou, ela foi excomungada e depois chicoteada.
Em dezembro de 1636, os Talbys batizaram uma filha chamada Dificuldade. Com a chegada de Dificuldade, Dorothy Talby afundou ainda mais em uma depressão melancólica. Segundo ela, foi visitada pela voz de Deus que lhe ordenou que matasse seu filho. Fazer isso salvaria Dificuldade de um futuro de miséria, então Talby quebrou o pescoço da filha.
Ela nunca negou suas ações, mas insistiu que isso foi feito sob a orientação de Deus. Quando ela se recusou a apresentar um apelo em tribunal, foi-lhe dito que seria pressionada até à morte. Ela pediu para ser decapitada . No entanto, a sentença foi baseada na lei inglesa e, dois dias depois de ter sido condenada, ela foi enforcada em Boston. Ela não foi em silêncio, no entanto. Ela lutou contra os carrascos durante todo o caminho.
Após sua morte, Talby foi abordado de diferentes maneiras. Nathaniel Hawthorne a considerou uma esposa injustamente perseguida que foi originalmente acorrentada a um poste sob o sol quente por enfrentar o marido. Muito mais tarde, Oliver Wendell Holmes escreveu que Talby sofria de uma doença mental que deveria ter sido tratada muito antes da morte de Dificuldade.
2 Mary Latham e James Britton
Em Massachusetts da década de 1640, Mary Latham tinha 18 anos quando foi rejeitada por um homem por quem se apaixonou. Cumprindo a promessa de se casar com o próximo homem que a abordasse, ela rapidamente se casou com um homem três vezes mais velho. Pouco depois, ela conheceu James Britton, que era supostamente charmoso, mas tinha reputação de mulherengo.
Durante uma reunião de amigos, Mary e James saíram para fazer sexo na floresta, onde foram observados por muitos foliões. Quando a fofoca chegou às autoridades de Weymouth, elas prenderam ambas as partes, que admitiram o caso.
O caso foi levado aos tribunais de Boston, mas houve apenas uma testemunha que testemunhou ter visto o verdadeiro ato de adultério na floresta. Isso tornou a sentença difícil. Com apenas uma testemunha, pode não haver provas suficientes para justificar a pena de morte. No entanto, quando as confissões de Maria e Tiago foram levadas em conta, a sentença foi proferida com base em Levítico 20:10, que especificava que adultério era crime capital contra Deus.
Em 21 de março de 1644, Mary Latham e James Britton fizeram discursos para a multidão reunida, alertando-os sobre os perigos das indiscrições sexuais. Então eles foram enforcados.
No entanto, seus casos são incomuns. Embora a sentença de morte pudesse ser aplicada por adultério, raramente o era. Mais frequentemente, o enforcamento era simbólico, com uma mulher condenada a ficar na forca com uma corda no pescoço. Mas Mary Latham confessou uma série de casos extraconjugais, o que fortaleceu a decisão dos juízes de matá-la .
1 Thomas Morton, Merrymount e o mastro
Em 1624, Thomas Morton deixou a Inglaterra e foi para as colônias. Como sócio sênior de uma empresa comercial apoiada pela Coroa, ele tinha os meios para ter sucesso no Novo Mundo, onde se estabeleceu originalmente em Quincy, Massachusetts. Ele e seu parceiro, o capitão Wollaston, eventualmente se separaram quando Morton soube que Wollaston estava vendendo seus servos contratados como escravos para plantações de tabaco no sul.
Como Morton não gostava do modo de vida puritano, ele pegou os servos restantes, organizou uma rebelião e partiu para fundar seu próprio assentamento com a ajuda deles. Morton chamou o assentamento de “Merrymount” e a si mesmo de “anfitrião”.
Era um lugar divertido, mas eles cometeram um pecado especialmente grave aos olhos dos puritanos: os habitantes de Merrymount misturaram-se com a vizinha tribo Algonquin. A parceria comercial com os Algonquins significou que o povo de Merrymount conseguiu viver com muito mais conforto do que os puritanos, que passavam fome na época.
Parcialmente para atrair algumas mulheres algonquinas para sua comunidade, Morton decidiu dar uma grande festa em Merrymount, com muito álcool, música, dança e um mastro. Esta foi a gota d’água para os puritanos. Liderado por Myles Standish, um destacamento puritano invadiu a festa e prendeu Morton. Ninguém resistiu porque todos estavam bêbados.
Morton, que ainda tinha amigos em posições importantes na Inglaterra, foi abandonado nas Ilhas de Shoals até ser resgatado por um navio a caminho da Inglaterra. Quando regressou a Merrymount, uma praga tinha praticamente dizimado os seus amigos algonquinos e o seu próprio povo tinha fugido. Quando os puritanos souberam de seu retorno, prenderam-no novamente, mandaram-no embora e queimaram o que restava de Merrymount.
De volta à Inglaterra, Morton buscou vingança contra os puritanos, eventualmente conseguindo a revogação do alvará de sua colônia da Baía de Massachusetts. Infelizmente, a Guerra Civil Inglesa estava começando e a Coroa não tinha condições de enviar tropas à América para cumprir a ordem.
Morton voltou sozinho para Plymouth e foi preso como agitador. Ele recebeu clemência e foi libertado da prisão, passando o resto da vida no Maine. Ele morreu em 1647. O antigo assentamento de Merrymount tornou-se Wollaston, casa de Anne Hutchinson, outro espinho no lado dos puritanos, e mais tarde o local de nascimento de John Hancock.
