A evolução nos forneceu uma enorme variedade de genitálias animais para estudar. Acontece que, embora a sexualidade humana seja complexa, ela simplesmente não pode ser comparada com alguns membros do reino animal. Aqui está uma lista de algumas das genitálias mais estranhas encontradas na natureza.
Os humanos têm o maior pênis de todos os primatas, tanto em termos relativos quanto absolutos. Comparados às cracas, porém, nós, humanos, somos meros brincalhões. Depois que as cracas deixam o estágio juvenil, elas ficam ancoradas em um único local, de onde não conseguem se mover. Este é um exemplo de ser muito legal e apresenta um certo problema quando eles estão procurando um companheiro.
Muitos organismos sésseis contornam esse problema simplesmente liberando seu espermatozoide e esperando que ele encontre um óvulo. Para tanto, a craca desenvolveu o pênis mais longo, em relação ao tamanho do corpo, do reino animal. O pênis se estende a partir da casca da craca e usa um movimento oscilante para localizar um parceiro antes de liberar seu esperma.
O pênis da equidna foi descrito como o pênis mais assustador do mundo. Algumas das outras entradas nesta lista podem lhe dar uma corrida pelo seu dinheiro, mas deve-se reconhecer que não é algo bonito. O pênis termina em quatro cabeças em forma de taça. Este formato de pênis pode parecer difícil de manejar para aqueles que estão familiarizados com algo completamente diferente – e, de fato, até mesmo uma equidna admitirá que é inconveniente, uma vez que não corresponde à vagina da equidna. Para se preparar para o acasalamento, duas das quatro cabeças devem murchar e as outras duas devem girar para garantir um ajuste mais confortável.
As populações de cangurus podem explodir numa praga saltitante, e a sua incrível capacidade de reprodução deve-se em grande parte à sua genitália incomum. A fêmea canguru tem três vaginas e dois úteros. Duas das vaginas levam ao útero e permitem que os espermatozoides cheguem aos óvulos; o terceiro é usado para dar à luz joeys. Este sistema complexo permite que a canguru fique permanentemente grávida. Uma fêmea canguru pode ter um filhote em sua bolsa, um feto se desenvolvendo em um útero e produzir um óvulo para fertilização no segundo útero. Notavelmente, um feto canguru também pode ser colocado em uma espécie de animação suspensa, de modo que seu nascimento será adiado até que a bolsa da mãe fique livre para o próximo bebê.
Flatworms têm genitália masculina e feminina – mas isso não é tão incomum na natureza que seja digno de nota. O que é inacreditável nos platelmintos é que, quando acasalam, eles brigam com o pênis para decidir qual dos pares de acasalamento será a fêmea e desenvolverá os ovos. Criar ovos gasta muita energia e, portanto, é indesejável – o que explica a luta deles pelo direito de usar calças. Os vermes acasalados defendem com seus pênis afiados, e o vencedor é o primeiro a penetrar na carne do outro. Esse duelo é conhecido como “esgrima do pênis”, porque os cientistas são incríveis.
Uma vez que o fardo de produzir descendentes é normalmente inteiramente suportado pela fêmea, acontece frequentemente na natureza que as fêmeas tenham adaptações para controlar a sua fertilização. É claro que existe também um impulso evolutivo nos machos para fertilizar as fêmeas e, com este objectivo em mente, os machos podem realizar algo chamado “inseminação traumática”. Já vimos isso em platelmintos, mas também pode ocorrer em espécies com sexo definido. A genitália do percevejo feminino é usada apenas para botar ovos. Para fertilizar a fêmea, o percevejo macho usa um pênis hipodérmico para perfurar o exoesqueleto da fêmea e injetar seu esperma diretamente em seu corpo. Seu esperma então migra através da mulher em busca de seus ovários.
Também para as abelhas melíferas, a reprodução é uma experiência bastante traumática. A abelha rainha, ao atingir a maturidade sexual, é atacada por abelhas machos. Em algumas espécies de abelhas, ela receberá esperma de vários machos e os armazenará por vários anos em um órgão especial para reprodução. As abelhas machos, em particular, têm uma maneira dramática de garantir que sejam o único companheiro da rainha. A rainha – em pleno voo – costuma estar cercada por uma dúzia de machos que tentam engravidá-la. O primeiro que conseguir penetrar na rainha explodirá seus órgãos sexuais, com um estalo às vezes alto o suficiente para ser ouvido. Isso separa seus órgãos genitais e os deixa – e seu esperma – com a rainha. Isso impede que outros homens tenham ideias.
Sexar animais para saber se são machos ou fêmeas pode exigir muito treinamento. No caso da hiena, mesmo os órgãos genitais visíveis não são tão úteis quanto poderiam ser. O clitóris e o pênis são órgãos análogos nos mamíferos e, em algumas espécies, o clitóris pode ser suficientemente grande para ser denominado pseudopênis. O clitóris das hienas femininas é quase indistinguível do pênis masculino. Eles também têm um saco escrotal cheio de gordura e uma vulva fundida. As hienas acasalam-se através do clitóris e, através dele, também (supõe-se de forma um tanto dolorosa) dão à luz.
O canibalismo é um fato da vida de várias espécies de aranhas e muitas vezes está relacionado ao acasalamento. Do ponto de vista da evolução, a oportunidade de transmitir o seu material genético ao custo de ser comido é um comércio justo. A aranha tecelã Nephilengys malabarensis encontrou uma maneira de tirar o máximo proveito de seu comportamento sexual de risco. As aranhas machos usam órgãos chamados palpos, semelhantes aos pênis, para transferir seus espermatozoides para a fêmea. É nesse momento de contato que a fêmea pode comê-los. Para escapar desse destino, o macho pode separar seu palpo e deixá-lo continuar fazendo sexo com a fêmea, enquanto o resto dele foge. Como uma aranha macho tem dois palpos, ela pode fazer sexo com duas fêmeas dessa maneira. O pênis separado bloqueia os órgãos genitais da mulher e, portanto, também permite a transferência de mais espermatozóides.
Os argonautas são uma espécie de polvo, cujas fêmeas criam para si uma concha fina – um pouco como um náutilo. Enquanto a fêmea da espécie ganha uma bela concha, os machos Argonautas conseguem uma adaptação mais extrema. Eles têm um braço especial, que usam para transferir o esperma para a mulher. Esse braço, chamado hectocótilo, possui cauda própria e órgãos de sensação para guiá-lo até a fêmea. O braço se desprende do polvo e nada em direção à fêmea antes de bombear esperma para ela. O homem, essencialmente, faz sexo à revelia. Tal método provavelmente evoluiu como uma variação do que já vimos em outros animais: a tradição de deixar pênis desencarnados com a fêmea, transferindo o máximo de espermatozóides para seu companheiro.
A lesma leopardo é uma das maiores lesmas do mundo, mas é o tamanho do seu pénis – e as coisas que faz com ele – que lhe valem um lugar na lista. Por serem hermafroditas, os dois parceiros do par usarão seus pênis para acasalar. Como visto no vídeo, as lesmas acasaladas se entrelaçam e ficam penduradas em um fio de muco enquanto estão penduradas em uma saliência. Esta posição é necessária para permitir o entrelaçamento dos pênis do par. Do lado direito da cabeça de cada lesma, um pênis quase tão longo quanto a própria lesma se expande e se agita em busca do pênis de seu parceiro. Uma vez feita essa descoberta, os pênis se entrelaçam e passam os espermatozoides um para o outro, antes de retraí-los e passá-los para os óvulos.
