Durante milênios, os viajantes contaram histórias de fabulosos mundos perdidos e lendas de reinos ocultos. Muitas dessas histórias sobrevivem até hoje. As primeiras histórias de excursões inacreditáveis a reinos e civilizações nunca antes vistos desenvolveram-se numa época em que muito era desconhecido e todas as coisas pareciam possíveis. Da história da Atlântida de Platão às histórias de Mandeville sobre homens com cabeça de cão, as sociedades que ingeriram estas lendas não encontraram boas razões para duvidar da sua veracidade.
Mesmo quando As Viagens de Gulliver foram publicadas em 1726, muitas partes do mundo – como a Austrália, a África, a América do Sul e grande parte da Ásia – permaneciam parcialmente desconhecidas. Ainda em meados do século XIX, os romances do “mundo perdido” explodiram através dos contos de Júlio Verne, H. Rider Haggard, Arthur Conan Doyle e HG Wells – mesmo quando se tornou claro que os locais nas suas histórias nunca existiram. Hoje, infelizmente, o fascínio destes romances desapareceu – mas a atracção destas lendas, embora adormecida, permanece nos nossos corações e na nossa psique colectiva, pronta para atrair outra geração para uma vida de aventura.
A Lemúria, ou Mu, é um continente que se diz ter sido engolido pelo mar e que agora se encontra sob o Oceano Índico ou Pacífico. A famosa teosofista Madame Blavatsky afirmou que os lemurianos eram gigantes semelhantes a macacos que tinham o dom da telepatia. Num livro chamado “O Continente Perdido de Mu”, um escritor afirmou que toda a humanidade tem as suas origens em Mu, que outrora se estendia do Havai à Ilha de Páscoa e Fiji. Supostamente, foi completamente destruído há 12.000 anos por um enorme terremoto e afundou no mar.
Hoje, o grupo Stelle nos EUA afirma ser descendente dos Lemurianos. De acordo com este grupo, os Lemurianos escaparam da Terra após a catástrofe, e desde então têm guiado os destinos de grupos escolhidos como eles.
Os conquistadores espanhóis do século XVI procuraram nas Américas do Norte as lendárias sete cidades de Cibola – famosas pela sua riqueza e brilho. Cibola era possivelmente parente de Aztlan, a terra das sete cavernas de onde os astecas supostamente emigraram para o México. Antonio de Mendoza, vice-rei da Nova Espanha, enviou a primeira expedição para encontrar essas cidades perdidas em 1539, depois que um certo frade afirmou tê-las avistado no horizonte.
Em 1540 foi enviada uma segunda força expedicionária, sob o comando de Francisco de Coronado. Ao encontrar o povo Hopi, os espanhóis foram informados de que a tribo aguardava há séculos o retorno do Irmão Branco, Pahana. O grupo de espanhóis explorou até o Texas, mas não conseguiu encontrar nenhuma das lendárias cidades douradas. Esta lenda é comparável à do El Dorado.
“Shambala” é o nome sânscrito para uma terra mística, localizada entre montanhas nevadas, com uma cidade dourada no centro. Foi procurado em quase todos os lugares. Do deserto de Gobi ao Tibete, do Afeganistão às montanhas Kun Lun da China, os exploradores vasculharam – mas em vão. As expedições às vezes desaparecem sem deixar rasto. Aparentemente, pode-se sobrevoar Shambala num avião e ainda assim perdê-lo, pois as suas fronteiras são cuidadosamente guardadas e protegidas de serem vistas.
Em 1928, Nicholas Roerich, o designer do balé Sagração da Primavera de Stravinsky, foi informado por um lama que Shambala pertence a outra dimensão, e que apenas aqueles que estão espiritualmente preparados serão capazes de encontrá-la – pois ela está perdida e encontrada, inteiramente na mente. Roerich também conheceu um lama misterioso na estrada Darjeeling-Ghum, na Índia, e mais tarde foi informado pelos monges que esse lama era originário de Shambala.
As lendas nos dizem que Agharti é um mundo subterrâneo, ligado aos quatro cantos da terra através de uma intrincada rede de túneis. Descrevendo uma terra habitada por gente pacífica e gentil, que tenta amenizar a exuberância das pessoas que vivem na superfície, o mito parece muito antigo.
Platão falou de túneis largos e estreitos localizados sob a terra, governados por um governante maravilhoso que fica no centro da terra. Algumas centenas de anos depois, Plínio mencionou pessoas que fugiram para a clandestinidade depois que a Atlântida foi arruinada. Alguns tradicionalistas esotéricos ainda afirmam que Agharti realmente existe. De acordo com estes crentes, os Atlantes fugiram para a Ásia, onde abriram túneis sob o Himalaia, esperando pacientemente pelo dia em que poderiam emergir novamente para governar o mundo.
Os europeus nutriram um fascínio de longa data por um país mítico, que se diz estar localizado em algum lugar sobre o intransponível Oceano Ocidental. Uma lenda irlandesa nos fala de Hy-Brasil, uma ilha coberta de neblina, que só pode ser vista uma vez a cada sete anos – mas nunca alcançada. As expedições deixaram Bristol na década de 1480, mas sempre voltavam sem provas da lendária ilha.
Em 1674, um capitão chamado John Nisbet afirmou ter visto a ilha durante uma viagem entre a Irlanda e a França. Ele afirmou que a ilha era habitada por grandes coelhos pretos e por um mágico que vivia em um castelo de pedra. Nos últimos tempos, porém, tem sido sugerido que Hy-Brasil seja na verdade Porcupine Bank, um banco de areia que realmente existe e pode ser encontrado 200 quilômetros a oeste da Irlanda.
Lar de Sir Tristan, um dos lendários cavaleiros da Távola Redonda do Rei Arthur, Lyonesse é um país segundo a lenda arturiana que se diz estar localizado perto da Cornualha – embora sua localização exata nunca tenha sido especificada. Diz-se que afundou no mar, assim como a cidade de Ys, segundo os contos celtas. Lord Tennyson descreveu Lyonesse como o local da batalha final de Arthur, na qual ele foi mortalmente ferido.
Como a lenda do naufrágio de Lyonesse aparece tanto na mitologia da Cornualha quanto na bretã, foi sugerido que a história representa um exemplo extraordinário de memória popular e da tradição da história oral; pensa-se que a história pode ter origem nas inundações históricas das Ilhas da Sicília e da Baía de Mount, perto de Penzance. Hoje, Lyonesse está firmemente enraizada nas tradições da Cornualha, por isso ligá-la às Ilhas Scilly parece o passo mais lógico. Em todo o continente ainda se encontram os restos fossilizados de uma antiga floresta, onde também se encontram faias que ainda produzem nozes.
Cantre’r Gwaelod – a Atlântida Galesa – é um lendário antigo reino submerso que se diz ter sido localizado na área entre a Ilha Ramsey e a Ilha Bardsley, a oeste do País de Gales. Este reino aparece no folclore, na literatura e na música, e acredita-se que esteja sob as águas da Baía de Cardigan. O mito mais popular afirma que a terra foi fortificada contra o mar por um dique. Um príncipe chamado Seithenyn, descrito como bêbado e mulherengo, estava encarregado do dique e, devido à sua negligência, o mar varreu os portões e arruinou a terra. Embora não haja nenhuma evidência física confiável de que Cantre’r Gwaelod esteja sob a baía, houve vários relatos de avistamentos de habitações humanas submersas, paredes de pedra e calçadas.
Quando os espanhóis invadiram o México no século 16, ouviram rumores de uma cidade fabulosa pavimentada com ouro, governada por um rei-sacerdote chamado El-Dorado, ou Rei Dourado, cujo corpo estaria coberto com ouro em pó. Francisco Pizarro invadiu o Peru e dominou a civilização Inca com uma série de assassinatos, enganos e desonestidades. No final, ele encontrou algum ouro, mas não lhe adiantou nada – ele foi assassinado em 1541.
Embora existam alguns factos que apoiam esta lenda, não existe nenhuma prova real do “” El Dorado, e nos anos posteriores ele se estabeleceu na tradição mítica como um lugar nas Américas onde ficava uma cidade de ouro. Séculos mais tarde, o Novo Mundo ainda estava a ser saqueado e os seus habitantes assassinados, enquanto os europeus continuavam a sua busca pela lendária cidade. Ainda hoje, muitos ainda acreditam que a cidade existe, esperando ser encontrada pelo aventureiro certo na hora certa.
A maioria dos pesquisadores acredita que Avalon foi derivado da palavra galesa afal, que significa maçã. É uma ilha lendária, o local onde a espada Excalibur (Caliburnus) do Rei Arthur foi forjada, e para onde Arthur foi levado mais tarde após a Batalha de Camlann para se recuperar. Nas lendas galesas, córnicas e bretãs, Arthur nunca morreu – e de acordo com essas tradições, ele retornará para liderar seu povo mais uma vez. Avalon tornou-se associada a Glastonbury em 1190, quando monges da Abadia de Glastonbury alegaram ter encontrado os restos mortais de Arthur e sua rainha. Os escritos de Gerald de Gales afirmavam que Glastonbury era antigamente chamada de Ilha de Avalon. Séculos atrás, a área também era chamada de Ynys Gutrin, que em galês significa “Ilha de Vidro” – e a partir dessas palavras, os invasores saxões mais tarde nos forneceram o nome do lugar ‘Glastingebury’.
Talvez a cidade perdida mais famosa desta lista, todos sabemos do desaparecimento da Atlântida há 10.000 anos, destruída numa noite por terramotos e uma inundação. Vários investigadores afirmam que a Atlântida realmente existiu – que o império abrangia partes da África, Ásia, Europa e das Américas. Outros acreditam firmemente que os sobreviventes atlantes foram responsáveis pela construção de Stonehenge e das pirâmides. Segundo Platão, a Atlântida era governada por dez reis; o palácio real tinha água corrente quente e fria; e o maior templo da ilha central foi dedicado a Poseidon e Cleito.
A maioria dos crentes afirma que a prova está na ilha Antilia, que pode ser vista nas cartas marítimas portuguesas do século XV – supostamente a verdadeira Atlântida que desapareceu no fundo do mar. Outros acreditam que Platão mitificou o que na verdade foi um evento real: que a erupção histórica de Thera, que destruiu a cultura minóica de Creta, é a base genuína para o mito da Atlântida. Uma vez que cada investigador se apega firmemente à sua própria teoria, tudo o que podemos esperar fazer é estudar o material sobre o assunto e chegar às nossas próprias conclusões sobre este tópico fascinante – até que a própria Atlântida seja encontrada.
