Os comitês de ética podem ser muito cansativos, sempre atrapalhando experimentos interessantes. Mesmo que você consiga autorização para um experimento, às vezes a realidade simplesmente não concorda. Então, para deixar as coisas mais claras, temos que buscar a pureza de pensamento para realizá-las. Aqui estão dez dos experimentos mentais mais estranhos propostos por filósofos para tentar compreender o mundo.
10 Bunda de Buridan
Um burro encontra-se colocado precisamente entre duas pilhas de feno igualmente tentadoras. Não há absolutamente nenhuma diferença entre nenhum dos jantares potenciais. O que o burro fará? Quanto mais fome ele fica, mais deseja comer e mais importante se torna sua escolha. Se nenhuma das pilhas tem vantagem sobre a outra, como o burro pode escolher uma? Ele continuará ponderando a escolha até morrer.
Embora esse experimento mental seja chamado de Asno de Buridan, ele não aparece em nenhum lugar das obras do filósofo do século XIV. Idéias semelhantes podem ser encontradas desde Aristóteles. Talvez esta experiência devesse ser realizada simplesmente para descobrir como um burro real se comportaria e para responder a questões importantes sobre o livre arbítrio. Por mais fácil que seja encontrar um idiota na academia, pode ser um problema encontrar refeições idênticas para lhe oferecer.
9 Caverna de Platão
A Alegoria da Caverna de Platão pretende nos ensinar sobre a concepção de realidade de Platão. Para Platão, a realidade que tocamos com os nossos sentidos nada mais era do que uma sombra de uma realidade superior. Essa ideia pode ser difícil de entender, então ele a colocou na forma de uma alegoria:
Você se encontra acorrentado em uma caverna, incapaz de mover a cabeça. Tudo o que você pode ver é a parede à sua frente. Você ouve outras pessoas acorrentadas ao seu lado, mas não consegue vê-las. Em algum lugar atrás de você, um fogo ilumina a parede. Quando as pessoas passam entre o fogo e a parede, é possível ver suas sombras e ouvir ecos abafados. Até onde você sabe, as sombras são tudo que existe. Então, de alguma forma, você se encontra livre. Você fica parado, vê o fogo e os objetos projetando sombras. Você também vê uma saída da caverna. Ao sol, seus olhos ficam deslumbrados, mas logo você conhece o mundo real. Se você fosse arrastado de volta para a caverna, seus olhos estariam mal ajustados à escuridão. Se você tentar explicar a natureza da realidade aos outros homens acorrentados, eles pensarão que você está louco , zombarão de você e até o matarão.
8 Quarto Chinês
Suponha que você não saiba falar ou ler chinês. Você se encontra em uma sala cheia de livros escritos em chinês e um conjunto de instruções escritas em inglês lhe dizendo o que fazer. Um pedaço de papel com escrita chinesa é passado para a sala. Você consulta suas instruções e copia os caracteres chineses de acordo com as regras fornecidas e passa sua resposta para fora da sala. Para a pessoa fora da sala, pareceria que você dominava o chinês, quando na verdade você está apenas seguindo um conjunto básico de regras .
Este experimento mental vem de John Searle e é uma resposta ao Teste de Turing. Se um computador é capaz de nos fazer pensar que estamos conversando com uma pessoa, então certamente ele é inteligente? A pessoa de Searle na sala está agindo como um computador, seguindo um roteiro, mas sem saber o que está fazendo.
7 Cérebro dividido de Parfit
Derek Parfit é um filósofo que estudou a teoria da identidade e lançou dúvidas sobre a ideia de uma identidade estável existindo ao longo do tempo.
Digamos que aperfeiçoamos os transplantes cerebrais. Seu cérebro é extraído e dividido em dois, e cada metade é colocada em um clone do seu corpo. Cada paciente acorda, lembra de suas memórias e pensa e sente como se fosse você. Agora há duas pessoas afirmando ser você. Existem agora dois vocês ou você foi destruído pela criação de dois meio-vocês?
6 Homem do pântano
Em um artigo com o título que soa apolíneo “ Conhecendo a própria mente ”, David Donaldson vai mais longe na teoria da identidade:
Um dia, Donaldson está caminhando em um pântano. Por sorte, ele é atingido por um raio e morre. No mesmo momento, outro raio atinge uma parte diferente do pântano. Este segundo ataque reorganiza os átomos daquela parte do pântano exatamente no mesmo arranjo que Donaldson antes de ser atingido por um raio. Este novo Homem do Pântano se afasta e sai do pântano pensando que é David Donaldson, agindo como ele e sem nunca saber a diferença.
Podemos dizer que David Donaldson foi prejudicado? O Homem do Pântano é realmente David Donaldson? Talvez tenhamos que esperar pela criação do teletransporte antes de podermos responder a esta.
5 Cérebro em uma cuba
E se, neste momento, você não estiver lendo este artigo em uma tela com os olhos? E se você for apenas um cérebro flutuando em uma cuba? Você pode pensar que notaria tal situação, mas este tanque é uma máquina complexa. Dados sensoriais estão sendo alimentados em seu cérebro nu. Tudo o que você vê, ouve, toca e cheira são simplesmente sinais elétricos pulsando em sua massa cinzenta. Se a simulação for perfeita e consistente, então como você poderia refutar que esta é realmente a natureza da sua existência?
4 O Monstro Utilitário
O utilitarismo é uma filosofia ética que diz que devemos agir de forma a causar a maior quantidade de bem para o maior número de pessoas. Um resumo de uma frase como esse faz com que pareça perfeito, mas experimentos mentais podem sondar o limite da utilidade do utilitarismo.
Imagine que criamos um ser que extrai mais utilidade das coisas do que as pessoas normais. Quando comemos um bolo, obtemos uma certa felicidade com ele, mas nossa criação, o Monstro Utilitário , obtém 1.000 vezes mais. Se houver apenas um bolo, então para extrair o máximo dele, devemos obviamente entregá-lo ao Monstro Utilitário. Se houver dois bolos, ainda assim devemos dar os dois ao Monstro, pois ele terá mais felicidade do que se os distribuíssemos. Se o Monstro da Utilidade tirar maior proveito de todas as coisas do que nós, então o Utilitarismo tenderia a tornar a maioria das pessoas infelizes, mas o nível total de felicidade no mundo ainda aumentaria.
3 Violinista de Thomson
Outra crítica ao utilitarismo vem daqueles que valorizam os direitos pessoais. Neste momento, as pessoas estão à espera de transplantes de órgãos. Você é um saco ambulante de órgãos. Você pode estar feliz, mas as dezenas de pessoas que precisam de seus órgãos iriam gostar mais deles. A coisa utilitária a fazer seria se matar (deixando alguns tristes) e dar suas partes aos outros (deixando muitos felizes).
Judith Jarvis Thompson propôs o seguinte experimento mental : Certa manhã, você acorda ligado a um violinista inconsciente. O violinista está doente e só o seu sangue pode mantê-los vivos. Uma sociedade de amantes da música pagou médicos para consertar seus sistemas circulatórios durante a noite. O violinista exigirá esse arranjo por nove meses. Desligue o violinista e eles morrem. Seria assassinato separar-se do violinista? Mesmo que você nunca tenha consentido com a cirurgia, você tem alguma responsabilidade para com o violinista?
2 Besouros de Wittgenstein
Imagine que todos recebem uma caixa onde só eles podem olhar. Na caixa de todos há um “besouro”. Todo mundo chama de besouro aquilo que está em sua caixa, mas nunca consegue comparar o que está em sua caixa, seu besouro, com os besouros de outras pessoas. Só sabemos o que é um besouro referindo-nos à nossa própria caixa. É possível que cada pessoa tenha algo completamente diferente em suas caixas. Também é possível que ninguém tenha nada na caixa .
O objetivo do experimento é que nos referimos a coisas às quais outras pessoas não podem ter acesso. Todas as crianças, em algum momento, perguntam se a cor azul que veem é a mesma que as outras estão vendo. Quando sinto dor, como posso saber se é a mesma coisa que você sente quando diz que está com dor?
1 Quarto de Maria
Mary é uma cientista de classe mundial. Ela conhece todos os fatos que há para saber sobre cores. Não há nenhum aspecto físico, químico ou neurofisiológico da cor que ela não tenha estudado e dominado. Só falta uma coisa: ela realizou todas as suas pesquisas em uma sala preto e branco. Um dia, Mary sai de seu quarto e vê cores pela primeira vez. Ela não aprende nada de novo; ela já sabia de tudo isso antes, mas será que ela adquiriu conhecimento com a experiência das cores?
Este experimento mental vem do artigo de Frank Jackson “ What Mary Didn’t Know ” e trata de um dos problemas mais profundos da filosofia: O que é conhecimento? Pode ser que, mesmo no âmbito do experimento mental puro, não possamos saber o que podemos saber.
