Em meados da década de 1970, dois dos casos de pessoas desaparecidas mais infames da história dos EUA ocorreram num período de três meses. Em 23 de dezembro de 1974, Mary Rachel Trlica, de 17 anos, Lisa Renee Wilson, de 14, e Julie Ann Moseley, de nove anos (também conhecida como “Fort Worth Three”), desapareceram sem explicação durante uma viagem de compras. para um shopping em Fort Worth, Texas.
Apenas três meses depois, Sheila Lyon, de 12 anos, e sua irmã de 10, Katherine, desapareceram durante uma viagem a um shopping center em Wheaton, Maryland. Estes casos foram particularmente chocantes porque parecia impossível que várias raparigas pudessem desaparecer simultaneamente de um centro comercial lotado sem que ninguém visse nada. Infelizmente, embora os shoppings sejam locais públicos movimentados, desaparecimentos inexplicáveis e assassinatos não resolvidos ocorrem lá sem que ninguém seja pego.
10 Os desaparecimentos do Edison Mall
Na noite de 16 de janeiro de 1981, Mary Opitz, de 17 anos, foi ao Edison Mall em Fort Myers, Flórida, com a mãe e o irmão. Durante a viagem de compras, Opitz disse à família que estava cansada e queria voltar para o carro, que estava estacionado em frente à loja Woolworth’s do shopping. Ela foi vista pela última vez saindo do shopping e entrando no estacionamento.
Aproximadamente 20 minutos depois, a mãe de Opitz foi até o veículo. Embora alguns pacotes e um saco de pretzels estivessem em cima do porta-malas, Opitz havia desaparecido sem explicação. Acredite ou não, outra jovem desapareceria daquele mesmo estacionamento menos de um mês depois.
Em 11 de fevereiro, Mary Hare, de 18 anos, foi até o Edison Mall para buscar sua mãe, que por acaso trabalhava na Woolworth’s. Quando a mãe de Hare saiu da loja após o turno, ela encontrou o veículo destrancado de sua filha estacionado do lado de fora, mas Hare não estava em lugar nenhum. Quatro meses depois, o corpo em decomposição de Hare foi encontrado em Lehigh Acres. Ela havia sido morta a facadas.
Havia algumas semelhanças impressionantes entre as duas vítimas, que se pareciam. Opitz e Hare vieram originalmente de Nova York e frequentaram a mesma escola. No entanto, não havia indicação de que eles realmente se conhecessem. Um possível suspeito é Christopher Wilder, um serial killer que abusou sexualmente e assassinou mais de uma dúzia de mulheres jovens na Flórida durante a década de 1980. No entanto, Wilder foi morto durante um tiroteio com a polícia em 1984, então ambos os casos continuam sem solução.
9 O desaparecimento de Kristen Modafferi
Em 1997, Kristen Modafferi, de 18 anos, viajou de sua terra natal, a Carolina do Norte, para São Francisco para fazer um curso de verão na Universidade da Califórnia em Berkeley. Ela conseguiu um emprego em uma cafeteria no shopping Crocker Galleria. Depois que seu turno terminou em 23 de junho, Kristen disse aos colegas de trabalho que estava planejando ir para Land’s End e saiu do shopping. Ela nunca foi vista novamente.
A polícia usou cães de caça para rastrear o cheiro de Kristen até Land’s End, mas a trilha terminava na costa. Uma testemunha ocular relatou ter visto Kristen conversando com uma mulher loira dentro do shopping antes de sair. Apesar do apelo público para que ela se manifestasse, esta loira nunca foi identificada.
Semanas depois, um homem anônimo ligou para uma estação de TV alegando que Kristen havia sido assassinada por duas mulheres por causa de um caso de amor lésbico. A pessoa que ligou acabou sendo identificada como Jon Onuma, cuja namorada trabalhava para as duas mulheres que ele citou. A polícia acredita que essas mulheres provavelmente não tiveram nada a ver com o desaparecimento de Kristen e que Onuma as implicou falsamente porque estavam tendo problemas com sua namorada.
No entanto, logo surgiram alegações de abuso por parte de outras três mulheres que Onuma conheceu através de anúncios pessoais. Ao revistar o apartamento de Kristen, os investigadores encontraram um anúncio pessoal escrito por uma mulher que procurava a companhia de amigos. Mas não se sabe se Kristen realmente colocou este anúncio.
Os investigadores também pesquisaram um diário pertencente à namorada de Onuma e descobriram que páginas foram arrancadas do período em que Kristen desapareceu. A namorada alegou que Onuma rasgou as páginas porque continham informações potencialmente incriminatórias. No entanto, nunca houve qualquer evidência que ligasse Onuma ao desaparecimento de Kristen Modafferi e ela nunca foi encontrada.
8 O desaparecimento de Katrice Lee
Em 1981, Katrice Lee morava com sua família em uma base militar britânica em Paderborn, Alemanha Ocidental, onde seu pai trabalhava como sargento nos Hussardos Reais do Rei. 28 de novembro foi o segundo aniversário de Katrice, então sua família decidiu levá-la ao complexo comercial dos Institutos da Marinha, do Exército e da Força Aérea (NAAFI) para comprar alguns itens para uma festa.
Como não conseguiram encontrar vaga para estacionar, o pai de Katrice decidiu esperar dentro do carro enquanto a mãe e a tia de Katrice a levavam para dentro de um supermercado. Eles foram ao caixa depois de terminarem as compras, mas a mãe de Katrice percebeu que havia esquecido um item e pediu à tia de Katrice que cuidasse dela. Depois que ela recuperou o item e voltou ao caixa, Katrice desapareceu . Como a loja estava muito lotada na época, a criança desapareceu sem que ninguém percebesse.
Uma busca no complexo comercial não encontrou nenhum vestígio de Katrice. A investigação subsequente foi seriamente dificultada por questões jurisdicionais. A Polícia Militar Real queria liderar a busca, mas entrou em conflito com a polícia alemã, uma vez que o complexo comercial NAAFI estava localizado numa cidade alemã. A polícia alemã suspeitou que Katrice se tinha desviado e caído num rio próximo e inicialmente não tratou o desaparecimento como um possível rapto.
No entanto, um corpo nunca foi encontrado e parecia improvável que uma menina pudesse fazer a longa caminhada até o rio sem que nenhuma testemunha visse nada. A família de Katrice sempre suspeitou que ela foi sequestrada na loja e espera que ela ainda esteja viva em algum lugar. No entanto, ela continua desaparecida quase 35 anos depois.
7 O assassinato de Lester Garnier
Nas primeiras horas da manhã de 11 de julho de 1988, um zelador do Woodcreek Shopping Center em Walnut Creek, Califórnia, descobriu que um homem havia sido morto a tiros dentro de seu Corvette, no estacionamento do shopping. A vítima era Lester Garnier, um vice-oficial disfarçado de 30 anos do Departamento de Polícia de São Francisco.
Na noite anterior, Garnier havia planejado encontrar um amigo para ver um filme, mas cancelou no último segundo. Ele foi visto dirigindo seu Corvette para o estacionamento do shopping aproximadamente às 23h30 por razões desconhecidas. Mesmo com o shopping fechado, um carpete esteve presente em uma das lojas e relatou ter ouvido o que pareciam ser tiros. Ele também viu duas mulheres não identificadas andando pelo estacionamento e saindo em veículos separados.
Circularam rumores de que o assassinato de Garnier poderia estar relacionado a uma de suas últimas missões secretas, que envolvia vigiar e invadir um bordel de São Francisco. Vários policiais foram implicados na apreensão e um candidato a prefeito local foi acusado de fazer sexo com prostitutas menores de idade.
Anos mais tarde, a investigação tomou um rumo diferente quando uma impressão digital encontrada na janela do veículo de Garnier foi comparada com uma cidadã escocesa chamada Catherine Kuntz, que se encaixava na descrição de uma das mulheres vistas no estacionamento do shopping. Kuntz tinha um extenso histórico criminal que incluía prostituição e porte de cocaína.
Em 1991, ela foi acusada de solicitar a tentativa de homicídio do marido, mas foi absolvida no julgamento. No entanto, ninguém sabe como Kuntz pode estar ligado ao assassinato de Lester Garnier, e não há provas suficientes para acusá-la do crime ainda não resolvido.
6 O desaparecimento de Mary Frances Hunter
Em 1º de setembro de 1996, Mary Frances Hunter, de 35 anos, e seu marido, Derek, deixaram sua residência em Burlington, Washington, para praticar tiro ao alvo. Eles estavam acompanhados pelo cachorro de Frances. O casal decidiu primeiro fazer uma parada no Cascade Mall. De acordo com Derek, eles encontraram um homem que era um dos ex-colegas de escola de Frances e se chamava “Tony” ou “Todd”.
Mais tarde, os três estavam conversando perto do veículo de Frances no estacionamento quando Derek voltou para dentro para usar o banheiro. Quando ele voltou, ele alegou que Frances, seu amigo e o cachorro de Frances haviam desaparecido. Derek procurou por horas no shopping, mas não conseguiu encontrar sua esposa. Mas quando ele voltou no dia seguinte, o cachorro de Frances voltou com alguns arranhões inexplicáveis.
Dois dias após o desaparecimento de Frances, Derek finalmente relatou o desaparecimento de sua esposa . Os investigadores logo descobriram que seu cartão do caixa eletrônico havia sido usado para sacar dinheiro depois que ela desapareceu. Mas imagens de vigilância mostraram que na verdade era Derek usando o cartão de Frances para fazer os saques.
Com o passar dos anos, a saúde física e mental de Derek começou a deteriorar-se. Em 2003, no aniversário de sete anos do desaparecimento de sua esposa, Derek cometeu suicídio com um tiro em si mesmo. Ele deixou um bilhete afirmando que Frances também havia cometido suicídio após solicitar que ele nunca revelasse a localização de seu corpo. Isso levou as autoridades a suspeitar que Derek assassinou Frances. Mas não há evidências que sugiram o que realmente aconteceu e seu corpo nunca foi encontrado.
5 Os assassinatos de Nancy e Joey Bochicchio
Em 12 de dezembro de 2007, Nancy Bochicchio, de 47 anos, e sua filha de sete, Joey, foram ao Town Center Mall em Boca Raton, Flórida. Eles foram vistos saindo juntos do shopping pela última vez por volta das 15h10. Quase nove horas depois, o SUV de Nancy foi descoberto por um segurança no estacionamento do shopping com o motor ligado.
Quando o guarda entrou, descobriu os corpos de Nancy e Joey. Ambos foram amarrados com fitas plásticas e fita adesiva e forçados a usar óculos de natação escuros antes de serem mortos a tiros. Logo foi descoberto que o cartão do caixa eletrônico de Nancy havia sido usado em um banco próximo para sacar US$ 500, levando os investigadores a acreditar que a mãe e a filha haviam sido sequestradas e roubadas antes de serem assassinadas. O celular de Nancy também foi usado para ligar para o 911, mas foi imediatamente desconectado antes que alguém atendesse.
Curiosamente, este estava longe de ser o único roubo de carro ocorrido no Town Center Mall em 2007. Em 23 de março, uma mulher chamada Randi Gorenberg foi sequestrada por um indivíduo desconhecido no estacionamento. Posteriormente, ela foi morta a tiros e jogada de seu veículo a 8 quilômetros (5 milhas) de distância.
Em 7 de agosto, uma mulher e seu filho de dois anos foram sequestrados por um homem no estacionamento do shopping, que a forçou a dirigir até um caixa eletrônico próximo e sacar US$ 600. Depois de amarrar a mulher e o filho e colocar óculos escuros sobre os olhos, o homem levou as vítimas de volta ao shopping, mas saiu sem feri-las. É possível que este tenha sido o mesmo perpetrador que assassinou Nancy e Joey Bochicchio. Mas ele nunca foi identificado e todos os três crimes permanecem sem solução.
4 O desaparecimento de Ann Gotlib
Em 1º de junho de 1983, Ann Gotlib, de 12 anos, passou a tarde no apartamento de uma amiga em Louisville, Kentucky, antes de sua mãe ligar e pedir que ela voltasse para casa. Aproximadamente às 17h30, Ann e sua amiga foram de bicicleta até o estacionamento do Bashford Manor Mall, localizado do outro lado da rua do complexo de apartamentos onde morava a família Gotlib.
As duas meninas então se separaram e a amiga de Ann voltou para casa. Esta foi a última vez que Ann foi vista viva. Ela nunca mais voltou para seu apartamento, mas mais tarde sua bicicleta foi encontrada encostada na parede de uma das lojas de departamentos do shopping.
Em dezembro de 2008, a polícia anunciou que o principal suspeito do desaparecimento de Ann era Gregory Oakley, que tinha um extenso histórico criminal. Em setembro de 1983, Oakley agrediu uma menina de 13 anos em sua residência e foi presa pelo crime. Ele se tornou uma pessoa de interesse no caso de Ann quando foi descoberto que ele havia feito uma transação em um caixa eletrônico no Bashford Manor Mall na época de seu desaparecimento.
No entanto, Oakley afirmou que estava fora da cidade. Embora sua namorada inicialmente lhe tenha fornecido um álibi, ela mudou sua história depois que ele morreu de câncer em 2002. Ela alegou que Oakley havia pedido a ela para lavar algumas roupas naquela noite. Um preso que cumpriu pena com Oakley mais tarde se apresentou para dizer às autoridades que Oakley havia confessado ter sequestrado e assassinado Ann após injetar um analgésico nela.
Décadas antes, Oakley havia sido acusado de agredir várias meninas após injetar analgésicos nelas. Embora Oakley seja o suspeito mais provável do desaparecimento de Ann Gotlib, seu corpo nunca foi encontrado.
3 O desaparecimento de Guy-Andre Kieffer
Em 2004, Guy-Andre Kieffer, um jornalista com dupla cidadania francesa e canadiana, estava a trabalhar na Costa do Marfim numa história sobre corrupção política. Kieffer estava investigando lavagem de dinheiro e transferências ilegais de moeda dentro do governo, mas seu foco principal era a indústria do cacau do país e o uso de seus lucros para financiar negócios ilegais de armas.
Em 16 de Abril, Kieffer viajou para o Prima Centre, um centro comercial em Abidjan, para se encontrar com uma fonte que supostamente lhe forneceria informações para a sua história. Segundo relatos de testemunhas oculares, Kieffer estava esperando no estacionamento do shopping quando um grupo de oito homens uniformizados apareceu e o sequestrou . Ele não foi visto desde então.
Começaram a circular rumores não confirmados de que Kieffer havia sido preso no palácio presidencial por dois dias antes de seu coração falhar enquanto era interrogado e torturado. A investigação logo se voltou para Michel Legre, a fonte que Kieffer deveria encontrar no estacionamento do shopping. Legre era cunhado da primeira-dama da Costa do Marfim, Simone Gbagbo, esposa do presidente do país, Laurent Gbagbo.
Depois de Legre ter sido preso e acusado do seu papel no sequestro, ele acusou vários funcionários do governo da Costa do Marfim de estarem envolvidos. Em outubro de 2005, Legre foi libertado por falta de provas. Dois meses depois, um oficial do exército da Costa do Marfim foi preso e acusado de chefiar a unidade de comando que raptou Kieffer. Mas o policial também foi libertado por falta de provas.
Nenhuma das outras figuras supostamente envolvidas no sequestro foi acusada. Em 2012, restos mortais que se acredita serem de Kieffer foram encontrados perto da cidade de Issia. Mas os testes de DNA confirmaram que não era ele. Até o momento, ele não foi encontrado.
2 O desaparecimento de Lucy Meadows
Em 25 de julho de 1996, Yong Meadows foi ao Rivergate Mall em Goodlettsville, Tennessee, com sua filha de três anos, Lucy. Depois de estacionarem no estacionamento, Yong afirmou que Lucy saiu do banco de trás pela porta do motorista. Yong então deu a volta para pegar alguns pacotes do lado do passageiro e perdeu Lucy de vista.
De alguma forma, durante esse breve período de tempo, Lucy desapareceu misteriosamente sem deixar vestígios . Depois que Yong relatou o desaparecimento de sua filha, a segurança do shopping não conseguiu encontrar nenhum vestígio de Lucy em lugar nenhum. No entanto, as autoridades eventualmente notaram algumas discrepâncias na história de Yong.
Embora Yong inicialmente tenha afirmado que Lucy só ficou fora de vista por alguns segundos antes de desaparecer, ela disse mais tarde que foram de 10 a 15 minutos. Ela também foi reprovada em dois testes do polígrafo e parou de cooperar com a investigação. Yong e seu marido se divorciaram apenas um mês após o desaparecimento de Lucy.
No ano seguinte, a irmã mais velha de Lucy disse às autoridades que Lucy estava sendo mantida como garantia pelas dívidas de jogo não pagas de Yong. Mas nenhuma evidência foi encontrada para verificar essas afirmações. No entanto, outro membro da família apresentou uma história perturbadora em 2004.
De acordo com esta testemunha, ele tinha 12 anos quando estava na casa da família Meadows na noite anterior ao desaparecimento de Lucy. Embora ele tenha visto Lucy ali, ela não parecia estar se movendo e os adultos da casa pareciam em pânico. Os investigadores estão céticos sobre se Lucy foi realmente levada ao shopping por sua mãe no dia seguinte. No entanto, seu desconcertante desaparecimento ainda não foi resolvido.
1 O assassinato de Christie Mullins
Em 23 de agosto de 1975, Carol Reeves, de 14 anos, foi contatada por um interlocutor que dizia ser disc jockey. Ele a convidou para participar de um concurso de líderes de torcida no Graceland Shopping Center em Columbus, Ohio. Carol viajou ao shopping com sua amiga Christie Mullins, de 14 anos.
Quando as duas meninas chegaram, não viram nenhum sinal de competição de líderes de torcida. Então Carol entrou em uma loja de departamentos para perguntar sobre isso enquanto Christie esperava no estacionamento. Quando Carol voltou, Christie havia desaparecido.
Pouco depois, um homem chamado Henry Newell Jr. conduziu a polícia até o corpo de Christie em uma área arborizada próxima. Ela havia sido espancada até a morte . Newell afirmou que estava caminhando com sua família quando se deparou com um homem batendo em Christie com uma prancha grande. O suspeito fugiu, mas Newell forneceu à polícia um esboço composto.
Três dias depois, a polícia prendeu um homem chamado Jack Carmen, que se parecia com o desenho. Ele confessou o assassinato de Christie, aceitou um acordo judicial e foi condenado à prisão perpétua. No entanto, Carmen era deficiente mental. Muitas pessoas começaram a questionar a veracidade de sua “confissão” quando se descobriu que Carmen tinha um álibi que o colocava em outro local quando ocorreu o assassinato.
Em dezembro de 1976, Carmen foi submetida a um novo julgamento e foi absolvida. Com o passar dos anos, as suspeitas começaram a recair sobre a chamada “testemunha”, Henry Newell Jr. Newell tinha um histórico de comportamento violento e teria confessado a várias pessoas que havia cometido o crime.
Ao testemunhar no novo julgamento de Carmen, o enteado de Newell desmascarou a história original de seu padrasto e afirmou que Newell havia conduzido deliberadamente sua família ao corpo de Christie. Desde então, a polícia anunciou sua crença de que Newell era o verdadeiro assassino de Christie Mullins e encerrou oficialmente o caso. Mas desde que Newell morreu de câncer em 2013, ninguém saberá ao certo.
