A inteligência dos animais é um assunto interessante e variado. Agora todos sabem que os golfinhos e os chimpanzés demonstram muita inteligência quando testados, mas queríamos mostrar-lhe 10 animais menos conhecidos que, em experiências comparáveis, surpreenderam a todos ao provar que são muito mais inteligentes do que se esperava.
O cérebro da galinha é tão pequeno e irrelevante para sua capacidade de sobreviver que eles são realmente capazes de viver uma vida relativamente normal sem cabeça (como a galinha Mike na foto acima). Se o fato de uma galinha poder sobreviver sem a maior parte de sua massa cinzenta não é um sinal de que ela não precisa de seu cérebro, não sabemos o que é.
No entanto, foi demonstrado que as galinhas têm uma forma de comunicação notavelmente sofisticada . Num experimento, o canto de uma galinha que havia encontrado comida foi tocado para um bando de aves domesticadas. Em vez de simplesmente comemorar como esperado, as galinhas reagiram de maneira bastante diferente, articulando entre si que a comida havia sido encontrada. Um exemplo do que os cientistas chamam de “sinalização representacional”, algo que anteriormente se pensava que apenas os primatas e os humanos eram capazes.
Também foi descoberto no mesmo experimento que as galinhas eram capazes de diferenciar entre milho e rações regulares usando cantos específicos, novamente algo que se acreditava que apenas espécies de primatas poderiam fazer.
Isto significa que as galinhas são realmente capazes de comunicar uma grande quantidade de informações diferentes através de uma variedade de chamadas, desde avisar umas às outras sobre predadores até alertar outros membros da sua espécie sobre onde está o alimento. Nada mal para uma criatura que consumimos principalmente em forma de balde.
Os pombos recebem uma bela reputação. Eles não apenas recebem apelidos menos lisonjeiros do que a metade do Wu-Tang Clan que ninguém consegue reconhecer, “ratos do céu” e “sacos de doenças voadoras”, para citar apenas alguns, mas também são considerados vermes por quase todo o mundo ocidental.
Apesar disso, em experiências, foi demonstrado que os pombos possuem uma capacidade cognitiva considerada essencial para a nossa própria inteligência: a capacidade de notar se as coisas são diferentes ou semelhantes umas das outras. Por exemplo, se lhe fosse mostrada uma fotografia de dois carros e uma de um carro e um camião, uma pessoa poderia facilmente reconhecer que uma fotografia mostra coisas que são iguais, enquanto a outra não. Embora nos pareça bastante simples, este é um exemplo de pensamento abstrato, um conceito que é, para citar, a “espinha dorsal do nosso pensamento”.
Em um experimento usando um computador com tela sensível ao toque, um pombo conseguiu compreender facilmente esse conceito. Para efeito de comparação, exatamente o mesmo experimento foi realizado com babuínos e um resultado semelhante foi encontrado. Agora, considerando que os babuínos têm mãos minúsculas, a notícia de que eles possuem a capacidade de reconhecer um conceito abstrato como “igual ou diferente” não é muito exagerada, mas os pombos, por outro lado, que pensariam que têm o capacidade de fazer qualquer coisa além de voar na sua cara quando você menos espera.
Noutra experiência descobriu-se também que os pombos também possuem a capacidade de se reconhecerem num espelho com o mesmo nível de precisão que uma criança de três anos. O auto-reconhecimento é uma habilidade incrivelmente rara encontrada apenas em um punhado de animais e pombos, um dos pássaros mais odiados e insultados do nosso planeta pode fazê-lo melhor do que nossos próprios filhos.
Caso você já não tenha medo de aranhas o suficiente, agora vamos explicar como descobrimos que elas são realmente mais inteligentes do que você jamais imaginou ser possível. Logo de cara, embora normalmente consideradas criaturas solitárias, certas espécies de aranha são incrivelmente sociáveis , capazes de trabalhar juntas em grupos de vários milhões para construir teias gigantes do tamanho de árvores.
Se a ideia de milhões de aranhas trabalhando juntas em prol de um único objetivo não for assustador o suficiente, em um experimento, Portia labiata (uma espécie de aranha saltadora) demonstrou ser capaz de funcionar por tentativa e erro. Quando encarregada de cruzar um corpo d’água, a aranha saltava ou nadava dependendo da distância. Agora é aqui que o experimento fica estranho: quando as ondas dos cientistas empurram a aranha de volta ao seu ponto de partida, ela altera suas táticas, nunca tentando a mesma coisa duas vezes, assim como aqueles velociraptores em Jurassic Park.
Ainda mais assustador é que a aranha foi capaz de responder tanto ao feedback negativo quanto ao positivo e alterar sua abordagem de acordo. Basta absorver isso: as aranhas são capazes de trabalhar juntas para atingir um objetivo único e responder e aprender com experiências negativas. Então, da próxima vez que você tentar matar um e falhar, você pode tê-lo tornado mais forte e mais capaz de se aproximar furtivamente de você no futuro.
Peixe dourado com memória curta – isso é totalmente falso . Mas as habilidades dos peixes são muito mais profundas do que isso – a ponto de serem capazes de ensinar uns aos outros.
Numa experiência, um peixe foi colocado num tanque com uma rede que tinha um pequeno buraco. Depois de saber onde era a rota de fuga, o peixe foi retirado. Um ano depois, quando voltou ao mesmo tanque, o peixe foi imediatamente capaz de reconhecer o ambiente e escapar.
Ainda mais surpreendente é que os peixes retirados da natureza, quando largados num tanque cheio de peixes que nunca viram o mar aberto, são capazes de ensinar os seus irmãos cativos a reconhecer predadores e a sobreviver por si próprios. O Dr. Brown, o investigador que conduziu a experiência acima , observou mesmo que peixes treinados poderiam ser usados para treinar outros peixes “em massa”, o que significa que um exército de peixes é inteiramente possível.
Guaxinins, com suas pequenas caudas espessas, mãos humanas e pequenas máscaras de bandido adoráveis, não gritam exatamente “animal inteligente”, no entanto, nos poucos experimentos já realizados para avaliar suas habilidades cognitivas, os guaxinins superaram tudo.
Na verdade, o guaxinim deveria ser o animal padrão de laboratório , mas os cientistas acharam-nos muito difíceis de manter em gaiolas porque continuavam a fugir e a roubar coisas.
Numa experiência, os guaxinins foram colocados em competição direta com ratos, cães e crianças. O experimento foi simples, os animais e as crianças tiveram que reconhecer qual das três lâmpadas iria acender após um breve atraso. Embora os cães conseguissem fazer isso com um atraso de 5 minutos em comparação com os guaxinins com apenas 25 segundos, os guaxinins conseguiram fazê-lo sem sequer olharem para as lâmpadas, algo que só as crianças também eram capazes de fazer.
Em outro experimento, usando suas pequenas patas furiosas, o guaxinim foi capaz de reconhecer objetos inteiramente através do toque. Algo que poucos animais demonstraram capacidade de fazer. Na verdade, quando colocados em competição direta com estudantes de laboratório, tiveram um desempenho igualmente bom. Como bônus, eles conseguiram se lembrar dos objetos mais de um ano depois para obter uma recompensa.
Os corvos, apesar de terem cérebros menores que o globo ocular de um golfinho, são inteligentes a ponto de nos perguntarmos (por nós) por que eles ainda não dominaram o mundo. Foi demonstrado que eles usam ferramentas, reconhecem humanos e até pregam peças uns nos outros.
No entanto, um dos experimentos mais surpreendentes foi aquele que mostrou que os corvos poderiam possuir uma habilidade semelhante à humana conhecida como “teoria da mente”. Em outras palavras, os corvos poderiam ser capazes de julgar o estado emocional e mental de outros membros de sua espécie.
Em um experimento, um gaio ocidental (um membro da família dos corvos) teve a oportunidade de esconder um pouco de comida com ou sem a presença de outro pássaro. Observou-se que nos casos em que outra ave estava presente e, portanto, representava risco de roubo do referido alimento, o gaio invariavelmente deslocava o alimento para outro esconderijo, se tivesse oportunidade.
A inteligência dos polvos (ou polvos) é uma das áreas de pesquisa mais examinadas no mundo animal, já que muitos experimentos foram feitos em relação à inteligência dessas criaturas.
Algumas experiências sugerem que, como nós, alguns deles têm preferência pelo lado direito ou esquerdo. Outro experimento mais famoso é o conhecido teste da garrafa, em que um polvo recebeu uma garrafa contendo um peixe, depois de apenas alguns minutos o polvo conseguiu abrir a garrafa e pegar o peixe.
Os pesquisadores sugerem que isso mostra que o polvo pode ser capaz do que é conhecido como “ aprendizagem observacional ”. Embora alguns cientistas discordem desta conclusão, os vídeos que demonstram este comportamento são certamente convincentes, para não dizer aterrorizantes.
Sendo uma criatura que nasceu sem pernas ou polegares opositores, seria muito cruel não dar à cobra a capacidade de pelo menos pensar em como contornar um problema. Os primeiros experimentos realizados em animais do tipo escorregadio sugeriam que eles não possuíam muita capacidade de pensamento cognitivo e eram considerados bastante desajeitados.
No entanto, em um experimento conduzido pelo neurocientista David Holtzman, várias cobras do milho foram colocadas em pequenos recipientes de plástico com várias dicas visuais indicando como escapar. Depois de apenas uma fuga bem-sucedida, as cobras foram capazes de reconhecer as pistas para navegar pela área de teste sem problemas.
Observou-se também que as cobras mais velhas tiveram um desempenho melhor do que suas rivais mais jovens, porque mesmo no mundo das cobras a experiência supera os jovens. Ainda mais surpreendente, o experimento mostrou que as cobras atravessavam seu ambiente usando a visão tanto quanto usavam o olfato, destruindo completamente o mito de que dependem principalmente do olfato para navegar em um ambiente.
Os porcos são conhecidos por duas coisas: serem estúpidos e sujos. Nenhum dos quais é verdade e o primeiro iremos discutir agora.
As habilidades cognitivas do porco comum são, no mínimo, notáveis. Os porcos não apenas são capazes de lembrar exatamente onde o alimento está localizado e em que quantidade, mas também são capazes de reconhecer quando outro porco encontrou comida. Ainda mais surpreendente é que um porco pode reconhecer quando outro porco o está seguindo e pode usar uma variedade de técnicas para despistá-lo.
Mas o resultado experimental mais impressionante surgiu quando um pesquisador decidiu colocar um espelho em um chiqueiro. Os porcos rapidamente conseguiram usar os espelhos para se orientarem melhor no ambiente e encontrar comida. Embora não estivesse claro se o porco era capaz de entender que o espelho era um reflexo de si mesmo, o simples fato de eles terem sido capazes de usar o dispositivo para entender melhor o ambiente mostra um nível de habilidade mental equivalente a alguns dos animais mais inteligentes da Terra.
A palavra ovelha é o insulto universal para alguém tão fraco e pouco inteligente que seguirá cegamente alguém ou alguma coisa. No entanto, apesar desta conotação bastante negativa, a ovelha é uma criatura capaz de alguns feitos mentais notáveis, igualados, em alguns aspectos, apenas pelos humanos e pelos primatas.
Em experimentos conduzidos pela Universidade de Cambridge, foram mostrados às ovelhas baldes amarelos e azuis. Um dos baldes continha comida, o outro não. As ovelhas foram capazes de captar esse padrão tão rapidamente quanto os macacos e até mesmo os humanos.
Num outro teste de inteligência, muito mais difícil, as ovelhas foram obrigadas a aprender que a comida era guardada num recipiente com uma determinada forma – um teste em que passaram rapidamente com uma velocidade comparável à de um “macaco lento”, o que ainda é bastante impressionante.
Os cientistas até sugerem que a humilde ovelha é capaz de reconhecer rostos e emoções humanas, bem como de planejar rotas e pensar no futuro.
