Nossa Terra possui muitos poderes ocultos. A maioria permanece (pelo menos parcialmente) misteriosa para nós, mas a cada dia um pouco mais é revelado. Alguns dias, descobrimos a mecânica por trás dos grandes eventos. Nesse ritmo, levaríamos apenas 100 milhões de anos ou mais para fechar o livro na Terra.
10 O que causou a cratera siberiana?
Em agosto de 2014, uma cratera aberta apareceu na Península de Yamal, na Sibéria. Este foi um fenômeno interessante porque, além dos buracos na Flórida, os buracos gigantes geralmente não aparecem aleatoriamente. Os geólogos trocaram teorias sobre a origem da cratera, enquanto os céticos paranóicos sugeriram explicações malucas, como meteoros e influências extraterrestres.
Para resolver o mistério, os cientistas erraram para o lado da sensibilidade e saltaram para a boca sem fundo. As crateras (plural, como muitas outras estão sendo descobertas) não foram resultado de armamento alienígena avançado. Surgiu uma explicação muito mais terrestre e muito menos gloriosa: o metano . As medições revelaram que as concentrações de metano nas entranhas da cratera se aproximaram de 10%. O ar normalmente contém cerca de 0,000179% de metano.
O gás nocivo vaza do degelo do permafrost. E à medida que as temperaturas globais aumentam, aglomerados de metano borbulham em direção à superfície cada vez mais rápido. Assim que as bolhas de metano atingem um limiar crítico, os gases explodem através da crosta siberiana. Isto é apoiado pela semelhança dos misteriosos poços siberianos com crateras de explosão , em vez de buracos ou cavidades formadas por implosão. Os detritos espalhados pelo local são o sinal revelador de fortes estrondos.
9 O que causa as luzes do terremoto?
As luzes do terremoto seriam eventos impressionantes se não fosse pela parte do terremoto na equação. Esses flashes misteriosos foram observados em várias formas, como orbes e pilares. E muitas explicações foram oferecidas, incluindo, você adivinhou, alienígenas. Os cientistas, no entanto, teorizaram que a causa foi uma tempestade perfeita de forças piezoelétricas e trauma geológico.
A verdadeira causa parece ser diferente. Em vez de rochas ricas em quartzo anteriormente implicadas, as luzes dos terremotos parecem ser causadas por faíscas de rochas vulcânicas porque materiais ígneos como basaltos e gabros estão repletos de poros e pequenos defeitos. Imagine a Terra como um litro de sorvete. Os basaltos e seus semelhantes são redemoinhos de calda, fitas verticais de magma resfriado que se solidificaram em veios de rocha porosa. Essas estruturas se estendem por muitos quilômetros e atuam como canais para escapar das forças elétricas.
Quando as ondas sísmicas passam, elas dão vida às rochas, transformando-as em células de bateria improvisadas. O acúmulo elétrico é então liberado psicodelicamente, em vibrantes faixas de arco-íris disparando do solo. No entanto, as rochas vulcânicas necessárias para produzir estes efeitos alucinantes raramente são encontradas em quantidade adequada. Portanto, as luzes dos terremotos não são observadas com frequência.
8 Os furacões podem ajudar as espécies invasoras?
Pesquisadores da Nova Southeastern University descobriram uma causa improvável para a proliferação de espécies marinhas invasoras: os furacões. Os peixes-leão multiplicaram-se loucamente nos últimos anos, devastando ecossistemas indígenas ao devorar recursos vorazmente e produzir muitos bebés feios. No geral, os furacões aumentaram as migrações dos peixes-leão em 45% e reforçaram o seu número em 15% . A situação é tão terrível que tanto os marinheiros como os marinheiros são incentivados a coma mais peixe-leão .
Os estreitos da Flórida serviram como marco zero do peixe-leão, mas desde 1992, os invasores têm estado ocupados e agora são encontrados em números preocupantes também nas Bahamas. Os cientistas ficaram perplexos. Como essas criaturas normalmente sedentárias conseguiram viajar tão livremente? A resposta não depende de nenhum esforço próprio: os peixes foram levados inconscientemente pelas mudanças nas correntes oceânicas. Os transportadores oceânicos responsáveis pelo êxodo do peixe-leão foram os furacões, que redirecionam as correntes marítimas à medida que estas percorrem os trópicos e subtrópicos. O pesquisador Matthew Johnston compara esses caminhos às faixas expressas de uma superestrada .
As fortes correntes oceânicas normalmente formam uma barreira e mantêm o peixe-leão sequestrado do oceano em geral. Mas quando ocorre uma grande tempestade, a barreira é desligada à medida que os fortes fluxos do norte são desviados para o leste. Os filhotes e os ovos dos peixes-leões são varridos por esses fluxos intensos e a invasão continua.
7 Por que o tsunami do terremoto de Tohoku foi tão grande?
O terremoto de magnitude 9,0 em Tohoku que devastou o Japão em março de 2011 foi um monstro absoluto – o quinto maior na história registrada. Mas o tsunami que se seguiu foi invulgarmente massivo e impactou a ilha num local estranho, cientificamente falando.
O mistério persistiu até que a NASA se lembrou que tinha dois satélites alinhados por acaso que capturaram o tsunami em tempo real. A probabilidade de tal satélite estar apontado na direção certa era de uma em 10 milhões. A ESA também estava de olho no evento. Os dados, medições oceanográficas com precisão de centímetros, revelaram que a devastação foi causada não por um, mas por dois tsunamis .
O brutal terramoto lançou duas frentes de onda massivas na nação insular, e estes dois sistemas combinaram-se naquilo que a ciência eloquentemente apelidou de “tsunami duplo”. A catástrofe ofereceu aos investigadores o primeiro vislumbre definitivo deste fenómeno destrutivo. Tsunamis gêmeos foram implicados em desastres anteriores. Por exemplo, em 1960, um tsunami chileno atravessou grandes extensões do Oceano Pacífico e ceifou 200 vidas no Havai e no Japão. Mas agora que os investigadores testemunharam uma fusão genuína, serão capazes de prever eventos futuros, melhorar mapas de perigo e conceber melhores rotas de evacuação.
6 Qual é a versão terrestre de um buraco negro?
Os buracos negros são os objetos mais exóticos e inimagináveis do universo. Os investigadores encontraram um análogo da Terra nos vórtices do Atlântico Sul, que apresentam horizontes de eventos aquáticos dos quais nada escapa – pelo menos até à dissolução do vórtice.
Os vórtices individuais são meros bebés em comparação com o seu progenitor, a poderosa Corrente das Agulhas , que atravessa o Oceano Índico antes de voltar a si própria. Quando a física está correta, a corrente circular gera pequenos redemoinhos que fluem para o oceano em geral.
Esses redemoinhos têm vida útil de muitos meses e são surpreendentemente semelhantes aos seus temidos equivalentes cósmicos. Por um lado, eles estão cercados por paredes inexpugnáveis de água em turbilhão, assim como os buracos negros são envoltos por uma mortalha de fótons em órbita e outras matérias celestes. Qualquer coisa que se aventure nesta terra de ninguém é assimilada em uma singularidade e nunca mais se ouve falar dela . Os redemoinhos oceânicos também apresentam singularidades centrais das quais os materiais não conseguem escapar. Desta forma, os redemoinhos formam seus próprios microambientes independentes.
Os investigadores estão interessados em investigar como estes redemoinhos contribuem para a circulação de detritos marinhos, pequenos organismos e águas de diferentes temperaturas e salinidades. Os investigadores estão optimistas quanto à descoberta de vórtices turbulentos semelhantes produzidos por outros processos terrestres, como os buracos negros eólicos provocados por furacões.
5 Os incêndios florestais sempre causam aquecimento global?
Faltam apenas três meses para o ano, mas podemos ter um vencedor para a descoberta geopirológica mais irónica de 2015: os incêndios florestais podem causar o arrefecimento regional . Isso pode parecer totalmente contra-intuitivo porque o fogo é quente. E a sabedoria convencional diz-nos que os incêndios transmutam árvores e folhagens relacionadas em poluição, sob a forma de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono.
Mas a desintegração de grandes áreas de material orgânico também pode ser benéfica. A limpeza dos arbustos aumenta o albedo local, ou valor reflexivo. A quantidade de luz solar refletida de volta para o espaço aumenta. Este resfriamento é observado em biomas boreais .
No entanto, o aumento imediato da poluição por queimaduras que acompanha um grande incêndio contribui para o aquecimento. E à medida que a cinza negra cai de volta à Terra, ela cobre a região, aumentando a absorção da radiação solar. Mas depois que as cinzas forem removidas, a navegação será tranquila.
Primeiro, uma superfície nevada e altamente reflexiva é revelada ao Sol, e os raios solares são refletidos de volta para o cosmos. Então, novas espécies decíduas substituem as coníferas pré-fogo. E suas folhas jovens e brilhantes oferecem superfícies reflexivas adicionais para impedir o sol. No inverno, os recém-chegados perdem as folhas, ao contrário dos seus antecessores pinheiros, e um terreno espelhado mais uma vez se revela.
Então, sim, o incêndio inicial é uma espécie de perigo ambiental. Mas os cientistas prevêem que em apenas oito décadas os efeitos se inverterão. Neste ponto, os efeitos deletérios do incêndio terão sido desfeitos, mas o arrefecimento local persistirá.
4 O que está causando o hiato do aquecimento global?
As temperaturas globais aumentaram a taxas elevadas no século XX, mas desde 1998 houve uma calmaria inesperada . Isto inspirou optimismo no desperdício e justiça nos negacionistas das alterações climáticas. Para os cientistas, a diminuição das taxas de aquecimento global é suspeita.
Acontece que estamos no olho do tornado ambiental. O Oceano Pacífico está a fazer-nos um enorme favor ao dissipar grandes porções de radiação solar no seu seio aquático, parte de um ciclo natural que se desenrola ao longo de pequenos períodos geológicos.
O hiato do aquecimento global – agora visto mais como uma “falsa pausa” – começou no final dos anos 90. Esta data sincroniza com o final do evento de aquecimento El Niño de 1997–1998. O Oceano Pacífico passa por fases quentes e frias durante 16 a 20 anos, sugerindo um retorno a águas mais quentes a qualquer momento. Infelizmente, os períodos intermitentes de calma não farão muito para contrariar as tendências de longo prazo. Mas pelo menos agora sabemos o que está acontecendo.
3 Sobre o que deslizam as placas tectônicas?
A teoria das placas tectônicas já é geralmente aceita há algum tempo, mas nunca ficou claro sobre o que as placas continentais estão deslizando. Para descobrir, pesquisadores da Nova Zelândia usaram um dos métodos científicos mais antigos conhecidos pelo homem: explosões.
As medições sísmicas são geralmente reveladas por terremotos. Mas os pesquisadores Kiwi não tiveram tempo de esperar pelos tremores naturais, então criaram os seus próprios. A equipe se aventurou no extremo sul da Ilha Norte da Nova Zelândia e despejou lama explosiva em uma série de furos isolados com aço de 50 metros de profundidade (160 pés). Os buracos foram perfurados em uma importante zona de subducção, onde a placa do Pacífico se une à placa australiana. A explosão produziu um terremoto descendente e provocou alguns movimentos reveladores na crosta.
Eles descobriram que a litosfera (a crosta) desliza ao longo de um transportador de 5 quilômetros de espessura (3 milhas) formado por uma mistura de rocha lubrificante e gelatinosa. Oficialmente o limite da astenosfera da litosfera (LAB), este glorificado lubrificante terrestre desconecta a crosta do manto e fornece uma plataforma confortável para mudanças continentais. Acredita-se que a elasticidade do LAB seja resultado do aumento do conteúdo de água ou magma. Surpreendentemente, um pequeno aumento de 1–2 por cento em comparação com a crosta é suficiente para formar a fronteira gelatinosa.
Porém, os pesquisadores ainda não sabem se as placas são empurradas ou puxadas ao longo da efluência xaroposa e se esse material está presente embaixo de todas as placas. Se uma raça de homens-toupeira maléficos está implicada também permanece um mistério.
2 O que está acontecendo com o núcleo da Terra?
Se encontrar um cinturão lubrificante de lama tectônica não fosse suficientemente excitante, colaboradores da Universidade de Illinois e da Universidade de Nanjing descobriram o segundo núcleo da Terra . Esta pesquisa sísmica inovadora mostra que o núcleo mais interno da Terra é, na verdade, o segundo núcleo mais interno da Terra. E a esfera menor que gira dentro dela fica misteriosamente de lado, com seus cristais de ferro constituintes alinhados de leste a oeste (em oposição de norte a sul).
Obviamente, uma descoberta desta magnitude merece o bom champanhe. O núcleo adicional revela a Terra como uma cebola planetária complicada e cheia de tumulto interno. O núcleo recém-observado se agita contra uma camada externa de ligas de ferro fundido à medida que cresce continuamente, menos de 1 milímetro por ano.
O novo núcleo também é geologicamente semelhante a uma cápsula do tempo. Os investigadores estimam que solidificou entre 500 milhões e 1,5 mil milhões de anos atrás. Isso não foi há muito tempo, numa escala de tempo global de 4,5 mil milhões de anos. Algum evento ou catástrofe primordial importante deve ter acontecido ao núcleo logo após o seu nascimento, o que explicaria a sua orientação lateral.
1 O que causa a Theta Aurora?
A aurora teta, nomeada por sua semelhança com a letra grega de mesmo nome, é uma região de atividade eletromagnética de formato oval na borda da Terra e do espaço. Não pode ser visto do solo e a sua existência era indeterminada até que as observações da era espacial nos permitiram ver a Terra de um ponto de vista externo.
Ao contrário das auroras regulares popularizadas em cartões postais e similares, os mecanismos cósmicos que dão origem às explosões da aurora teta eram mal compreendidos. Uma possível explicação credita glóbulos de plasma invulgarmente quentes colidindo contra a nossa magnetosfera. Em seguida, os dados combinados de satélite apontaram outro culpado: ventos solares canalizados e espelhos magnéticos (quando os íons saltam de campos de alta densidade para campos de baixa densidade).
Parece que a aurora teta é causada por plasma confinado em campos fechados. As partículas carregadas são aquecidas e saltam contra linhas fechadas como se estivessem presas dentro de uma gigantesca casa magnética saltitante . Esta explicação difere da suposição original de que o teta foi causado diretamente pela varredura dos ventos solares contra a juba magnética do nosso planeta.
