Ao longo da história da humanidade, houve inúmeras pragas que conseguiram matar um número incontável de pessoas em um curto espaço de tempo. A Peste Justiniana foi uma das pragas mais mortais da história conhecida, com milhões de mortes. Foi ao mesmo nível da Peste Negra, uma praga infame que matou metade da população da Europa em meados do século XIII. [1]
10 Primeira grande praga registrada na história
A Peste Justiniana, que começou em 541 d.C., é considerada a primeira pandemia registada na história porque varreu três continentes. A praga pode ter começado no Egito e foi levada para outros continentes por navios mercantes infestados de roedores transmissores de doenças. Quando a praga chegou a Constantinopla, matou cerca de 300 mil pessoas no primeiro ano.
A praga recebeu o nome do imperador bizantino Justiniano, que reinou de 527 a 565 DC. No momento em que o imperador Justiniano tentava reconstruir seu império para a glória da Roma antiga, a praga o atingiu e o deixou devastado. A praga destruiu suas forças armadas e sua economia. O imperador Justiniano também foi infectado pela peste, mas superou, ao contrário de muitos outros. [2]
9 O micróbio mortal
O mesmo micróbio causou tanto a Peste Justiniana quanto a Peste Negra, Yersinia pestis . Embora as cepas de cada praga fossem diferentes, ambas tiveram consequências mortais. A Peste Negra, que ocorreu entre 1347 e 1351, matou de 50 a 200 milhões de europeus. A anterior Peste Justiniana matou até 100 milhões de pessoas na Europa, Ásia, Arábia e Norte de África em 50 anos.
Embora tenham cerca de 800 anos de diferença, sabe-se que ambas as pragas foram espalhadas por roedores e suas pulgas, que transferiram a bactéria mortal para os humanos. Cepas dos micróbios originais ainda hoje são transportadas por roedores. [3]
8 Foi recuperado
Dois conjuntos de restos mortais, um feminino e outro masculino, foram exumados na década de 1960, fora de Munique, Alemanha. Acreditava-se que eles poderiam ter sido vítimas da Peste Justiniana. Isto foi confirmado em 2016, quando cientistas colheram amostras de ambos os restos mortais e encontraram Yersinia pestis dentro do molar do esqueleto feminino. A bactéria foi naturalmente degradada, mas os cientistas ainda conseguiram reconstruir a Peste Justiniana e encontraram semelhanças com a Peste Negra. [4]
Embora a ressurreição de doenças “mortas” geralmente cause medo, esta recente tentativa de reconstruir a Peste Justiniana mal agitou uma pena. Isto pode ser porque a bactéria da peste é considerada um beco sem saída evolutivo, ou pode simplesmente ser porque a maioria das pessoas nunca ouviu falar da Peste Justiniana.
7 Causado por um Demônio
Como a ciência médica, como a conhecemos, não existia durante a Peste Justiniana, as pessoas tiveram que inventar as suas próprias razões para a sua ocorrência. O historiador grego Procópio escreveu que muitas pessoas acreditavam que um espírito malévolo ou demônio causava a doença. Dizia-se que o demônio aparecia para as pessoas em um sonho ou se mostrava assim que elas acordavam. Aqueles que viram isso cairiam com a praga.
Para evitar que o demônio entrasse em uma casa, as pessoas começaram a trancar suas portas e pararam de permitir a entrada de visitantes em suas casas. Ninguém foi autorizado a entrar, nem mesmo outros membros da família. Era o único método que conheciam para evitar que a doença chegasse e os infectasse. [5]
6 Exorcismos
Com tantas pessoas tendo visões antes de contrair a praga, os seguidores cristãos começaram a acreditar que Deus os estava punindo, permitindo que demônios os infectassem com uma morte horrível. Em resposta, os padres começaram a realizar exorcismos nos infectados. Infelizmente, os exorcismos funcionaram tão bem quanto os remédios da época. Eles não fizeram nada para impedir que a peste matasse as suas vítimas. [6]
Havia também um grupo de pessoas que acreditava que os monges tonsurados eram demônios e a causa da praga. Eles fugiam dos monges sempre que eram vistos na comunidade.
5 Os sintomas
A Peste Justiniana começaria apenas com uma febre leve. Parecia que não havia nada com que se preocupar até alguns dias depois, quando os inchaços começaram a se formar. Os furúnculos pretos, cheios de pus, eram um sinal claro de que alguém estava com a peste. Nesse ponto, as vítimas às vezes entravam em coma profundo e morriam. As vítimas menos afortunadas ficariam delirantes e paranóicas. Eles eram frequentemente suicidas e extremamente difíceis de cuidar.
Tudo isso aconteceu em apenas alguns dias. Foi uma praga de ação rápida que começou como uma infecção leve e deixou para trás muitos cadáveres para os vivos enterrarem adequadamente. [7]
4 Eliminação dos Corpos
Em Constantinopla, mais de 5.000 pessoas morriam de peste todos os dias durante o auge da pandemia. Tornou-se cada vez mais difícil para as famílias enterrar os mortos. Justiniano acabou tendo que nomear funcionários judiciais para se livrar dos mortos. Ainda assim, havia demasiadas vítimas da peste para cuidar e elas foram deixadas a apodrecer nas ruas.
Os túmulos encheram-se rapidamente e os funcionários tiveram que ser criativos. Trincheiras foram cavadas e os corpos foram enterrados em valas comuns. [8] Alguns dos corpos foram carregados em barcos da morte. Eles foram levados para o mar e jogados ao mar, apenas para serem levados à costa novamente. Outros corpos foram jogados em torres fortificadas, que foram fechadas no topo.
3 Identificação Corporal
Muitos de nós desprezamos ter que andar por aí com um crachá à vista, mas durante a Peste Justiniana, isso se tornou uma necessidade, especialmente se você tivesse família. Como a praga agiu tão rapidamente, as pessoas começaram a colocar crachás antes de sair de casa. Usadas no braço, as etiquetas eram a única forma de garantir a identificação adequada caso fossem atingidos pela peste e morressem fora de casa.
As etiquetas dariam nomes aos cadáveres e suas famílias poderiam saber do destino de seus entes queridos se o pior cenário acontecesse. [9]
2 Justiniano foi a causa da peste
Quando Justiniano chegou ao poder em 527 DC, ele procurou restaurar o Império Romano à sua antiga glória e reconstruir suas vastas rotas comerciais e território. Com este objetivo veio um aumento do movimento de tropas e suprimentos usados para recuperar terras perdidas e enfraquecidas depois que o império foi dividido após a morte de Alexandre, o Grande. Justiniano tributou pesadamente seus cidadãos para ajudar a pagar seus objetivos de expansão.
Então, como Justiniano causou a praga? Bem, ele não… realmente. É mais correto dizer que ele criou a pandemia em torno da peste. Para alimentar os seus exércitos e a população do seu território expandido, importou enormes quantidades de cereais de África. Como mencionado acima, os navios que transportavam os grãos do Egito também traziam os ratos (e suas pulgas), que se acredita serem a fonte da peste. Seja qual for a fonte, os planos de Justiniano criaram o ambiente que espalhou a doença a um povo já enfraquecido pelos pesados impostos, pela escassez de alimentos e pela guerra. [10]
1 Escassez de alimentos
A praga atingiu o império de Justiniano e matou mais do que apenas pessoas; destruiu sua economia. Os agricultores foram exterminados, deixando as terras agrícolas para serem cultivadas. Os padeiros morreram e os pães tornaram-se escassos. Os vendedores no mercado morreram de peste ou ficaram com muito medo de sair de casa, onde poderiam pegar a praga.
Com tantas pessoas morrendo todos os dias, o comércio parou completamente. As pessoas morriam de fome e aqueles que poderiam ter conseguido sobreviver à peste não tinham comida ou cuidadores para ajudá-los a superar a doença. Foi um ciclo vicioso de sofrimento e morte. [11]
