10 fatos sobre a controversa história do aborto e da contracepção

A humanidade tem debatido o valor, o início e a moralidade da vida humana durante séculos e o argumento controverso tanto a favor como contra o aborto é uma subsecção fascinante desse debate. Este artigo não será sobre esse debate. O aborto e a contracepção são um assunto complicado por causa de mais do que a moralidade de ser pró-escolha ou pró-vida. Os abortivos, uma substância usada para induzir o aborto, ocupam um lugar interessante na história da medicina que remonta a milhares de anos. O conhecimento desta história lança luz sobre a progressão médica, moral e jurídica da humanidade e das suas muitas culturas. Este artigo pretende destacar brevemente apenas dez pontos diferentes desta vasta história, que o leitor é encorajado a pesquisar mais para ampliar sua compreensão. No discurso, é sábio ser civilizado e informado, independentemente da opinião.

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10 A provação da água amarga

A Provação da Água Amarga é uma prova ritualística que se especula envolver a ingestão de um abortivo. A provação só é registrada em detalhes em 5:11-31: do Livro dos Números, o quarto livro da Bíblia Hebraica. O caso de uma mulher acusada de adultério pelo marido que, por falta de provas, é tratado por um padre e não pelos tribunais. Na época os sacerdotes tinham conhecimento e autoridade para administrar “remédios”, na forma de poções e maldições. A eficácia da maioria das poções não é clara. O padre prepara água “benta” para a mulher beber. Eles misturam poeira do chão na água para “aumentar a sacralidade da bebida e seu perigo para a mulher que a beberá”.

O único papel que a mulher tem no ritual é consentir com o procedimento e com o juramento de veracidade do sacerdote e depois beber. Ela não tem o direito de recusar nem o direito de levar o marido a julgamento pelo mesmo crime. Sua atividade sexual e consentimento eram ditados exclusivamente pelos homens que a possuíam, fosse pai ou marido. Isso lança uma maldição sobre a mulher que deve causar um aborto espontâneo se a mulher estiver grávida do filho de outro homem. É até possível que a esterilização permanente fosse o objetivo. “Se for culpada, a mulher sentirá uma dor intensa, seu útero cairá e seu útero terá alta. Se for inocente, a mulher ficará imune e poderá conceber filhos.” Nada mencionado na Bíblia inclui ervas conhecidas como abortivos na época neste contexto. Alguns historiadores defendem que o resultado seria a morte independentemente da culpa, seja por envenenamento ou apedrejamento. ^[1]

9 Silphium: comido até a extinção

Silphium foi uma planta que os antigos romanos, gregos e egípcios colheram até a extinção há milhares de anos. Eles cozinhavam seu caule para servir de alimento, suas flores eram usadas como perfume e suas raízes e resina eram usadas como remédio. Eles preferiam a seiva do silphium como anticoncepcional. Plínio, o Velho, um estudioso romano, escreveu sobre como o silphium era inserido na vagina “com lã macia como pessário para promover o fluxo menstrual”. Ele também escreveu isso sobre as propriedades médicas do Silphium, “tratamento da lepra, para restaurar o cabelo, limpar a placenta retida desde o útero e como antídoto para venenos”. Soranus, um médico do século II DC, afirmou que o silphium poderia abortar uma gravidez.

Embora a planta tenha sido usada desta forma, isso não significa que tenha sido eficaz. Os gregos usavam sementes de romã, que reduzem a fertilidade em animais de laboratório. As sementes de renda Queen Anne (cenoura selvagem) ainda são usadas hoje como controle de natalidade e são conhecidas por enfraquecer o revestimento do útero, dificultando a produção de progesterona. Se vários abortivos fossem tomados de uma só vez, é possível que houvesse confusão sobre quais ervas eram realmente eficazes.

Nota lateral: O imperador Nero, o último imperador Júlio-Claudiano de Roma, teria comido o último pedaço de silphium no final do século I DC. Foi-lhe presenteado como uma “esquisitice” que ele consumiu prontamente, sem dúvida sem perguntar primeiro sobre o uso da planta. A asafetida, outra especiaria menos popular, tomou o lugar do silphium como principal erva medicinal e culinária. ^[2]

8 Cirurgia e o salto lacedemônio

As ervas não eram as únicas opções usadas para conseguir o aborto no mundo antigo. O Corpus Hipocrático , uma coleção de ensinamentos médicos do médico Hipócrates, descreve um método ativo chamado “Salto Lacedemônio”. Isso envolve saltos vigorosos, certificando-se de que os calcanhares dos pés toquem as nádegas durante cada salto. Aparentemente, isso deveria induzir um aborto espontâneo. Um autor conta como prescreveu esse método a uma jovem prostituta de propriedade de um de seus parentes. Aparentemente, “Ela seguiu as instruções dele, e no sétimo salto a ‘semente’ caiu…”

A cirurgia era conhecida por ser o método mais perigoso, apenas para ser realizada nas situações mais desesperadoras. Celsius descreve a remoção cirúrgica de um feto falecido como “Se a cabeça estiver mais próxima, deve-se introduzir um gancho, em todas as partes lisas, com uma ponta curta, que fica bem fixada no olho, ou na orelha, ou às vezes na boca até a testa; e então comece a puxar para fora, traga a criança:” Esses instrumentos invasivos representavam um grande perigo para a mulher. Eles usaram a cirurgia apenas para a remoção de fetos falecidos e não como meio de causar um aborto espontâneo.

A distinção entre aborto induzido e involuntário teve grande peso na lei catártica. A lei catártica não era processável, mas sim uma medida de pureza de caráter. Embora Aristóteles acreditasse na Lei Divina, que o aborto só deveria ser realizado antes que o embrião mostrasse sinais de vida e sensação, ele também recomendou o aborto como forma de controlar o crescimento populacional. Apenas os pitagóricos se opunham ao aborto, acreditando que “o embrião estava imbuído de vida desde o momento da concepção”. ^[3]

7 Bruxaria e a caça às bruxas das parteiras

No século XIV e além, as parteiras foram os principais alvos de perseguição. A maioria dos abortivos são classificados como emenagogos, que são ervas consumidas para induzir a menstruação. Essas ervas tendem a ter uma alta concentração de óleo essencial. Dito isto, nem todos os emenagogos são abortivos se as ervas não forem fortes o suficiente para induzir o aborto. Durante os seus quatrocentos anos de opressão, muitas parteiras usaram o termo “emenagogos” como substituto de “abortivos”. Elas fizeram isso para evitar serem denunciadas como parteiras e presas.

As ervas comumente usadas pelas parteiras incluem Barrenwort, Stinking Iris, Crow Soap, Snake Plant, Wake Robin e muito mais. Famílias e aldeias obtiveram aconselhamento médico de parteiras, que geralmente não tinham diploma. As execuções – geralmente queimadas na fogueira – ceifaram milhões de vidas, 85% das quais eram mulheres e meninas. A perseguição foi tão brutal que em 1585 várias aldeias do Bispado de Trier ficaram com apenas uma mulher cada.

As ‘poções’ não eram perfeitas. Eles costumavam usar ‘mágica’ para decidir quando administrariam ervas e quando o envenenamento era possível. Mas provavelmente esses riscos não foram a razão pela qual a lei visava as parteiras. A monopolização da medicina para ganho político e económico de médicos predominantemente homens pode ter levado a uma tomada de poder organizada contra a medicina “popular” feminina. A “lógica” da medicina mudou de ervas e poções para humores, bile e teologia aristotélica-cristã. Estes novos métodos eram menos eficazes, por isso a existência dos “antigos” medicamentos ameaçava a nova doutrina médica e eclesial. A ascensão do capitalismo foi ameaçada quando os curandeiros serviam a população camponesa por baixo ou nenhum custo. Infelizmente, se esta fosse uma guerra entre géneros e classes, as “bruxas” perderam. “… a própria bruxa – pobre e analfabeta – não nos deixou sua história. Foi registrada, como toda a história, pela elite educada, de modo que hoje conhecemos a bruxa apenas através dos olhos de seus perseguidores.” ^[4]

6 Positividade sexual no Islã primitivo

Dado o facto de o Islão ser muito pró-família, acreditando que as crianças recebem presentes do próprio Deus, não é surpreendente como os primeiros escritores islâmicos eram positivos em relação ao sexo nos seus textos. O que é surpreendente, porém, é a prevalência de informações sobre contraceptivos em textos árabes. Autores muçulmanos e não-muçulmanos escreveram mais sobre seus métodos contraceptivos do que o Ocidente cristão.

Os escritores árabes concentraram-se no coitus interruptus e no coitus reservatus. O coito interrompido, ou retirada/retirada, precisa de pouca explicação e foi tão eficaz naquela época quanto é agora. Coitus reservatus é semelhante ao método de retirada, concentrando-se em evitar a ejaculação dentro do parceiro. O sexo era visto estritamente como um ato entre homem e mulher, portanto todos os métodos eram considerados apenas dentro deste contexto.

Os médicos islâmicos mencionam o bloqueio do sêmen do útero usando vários métodos e ingredientes. Estrume de elefante, bile de boi, pele de romã e goma de tamarack. O sêmen poderia até ser “sondado” usando raiz de malva inserida no útero. Ele alerta contra sondar muito profundamente ou muito rapidamente e amarrar a sonda na coxa e deixá-la ali por uma noite inteira. Ele também aconselhou expelir o sêmen fumigando a vagina, pulando para cima e para baixo, espirrando ou mesmo gritando em voz alta. O método de sondagem e bloqueio foi provavelmente mais eficaz do que gritar, embora provavelmente menos higiênico. Seus escritos e muitos outros foram traduzidos e exportados para o Ocidente. Embora métodos “mágicos” também tenham sido incluídos, como amuletos mágicos e feitiços, esses textos ainda eram os escritos mais bem informados sobre contraceptivos de sua época. ^[5]

5 China Imperial

A China é conhecida pelo seu “planeamento familiar racional”, um sistema de controlo de natalidade que já está em prática há algum tempo. O “controle de natalidade” para os chineses imperiais incluía contraceptivos, aborto e até esterilização. Li Bozhong, professor de História, afirma que “na época Qing, a fertilidade natural havia desaparecido em Jiangnan, devido ao aborto generalizado e eficaz e a outros meios de controle da fertilidade…”

Alguns historiadores argumentam que os abortivos eram usados ​​apenas pelas “mulheres da elite” para “bloqueio menstrual”. Deu a estas mulheres mais controlo sobre os corpos do que outras de menor estatuto social. Os deveres biológicos do parto foram impostos às suas criadas e concubinas. Os historiadores afirmam que os abortivos utilizados eram facilmente acessíveis e seguros. “Nem todas as mulheres foram vítimas de seus úteros. As mulheres podiam agir e agiram para controlar a sua própria fertilidade”

Contudo, é igualmente possível que o aborto só tenha sido utilizado em “emergências” se a gravidez representasse uma ameaça à saúde ou ao estatuto social da mulher. Especificamente, o aborto era uma forma de esconder os casos extraconjugais de uma mulher. Há também evidências de que algumas mulheres, com muita vergonha de consultar um médico, tentaram induzir o aborto por conta própria. Isto muitas vezes resultava em aborto parcial e hemorragia devido à toxicidade dos medicamentos tomados. ^[6]

4 Contraceptivos de algodão do American Slave

Em 1662, os legisladores da Virgínia aprovaram o “partus sequitur ventrem”, uma legislatura que tornou os próprios filhos de mulheres escravizadas escravos . Leis semelhantes se espalharam por todo o sul dos Estados Unidos. A reprodução escrava permitiu o florescimento da escravidão, fortalecendo o número de escravos e a ideia de que a escravidão era o papel inato dos negros. Deu aos proprietários de escravos incentivo para “procriar” escravos entre si e entre si. A agressão sexual a mulheres escravas era comum e até incentivada.

Embora muitas mulheres escravizadas gostassem da companhia dos filhos, muitas não queriam trazê-los para um mundo onde seriam maltratados. As taxas de mortalidade infantil e materna eram elevadas devido às duras condições de trabalho durante a gravidez e o pós-parto. Os escravos escondiam raízes de algodão para mastigar e evitar engravidar se o sexo não pudesse ser evitado. Uma ex-escrava, Mary Gaffney, lembra-se de ter sido forçada a ‘procriar’ com um companheiro escravo: “Eu simplesmente odiava o homem com quem me casei, mas foi o que Maser disse para fazer…?Eu não deixaria aquele negro me tocar e ele disse a Maser e Maser me deu uma surra muito boa, então naquela noite eu deixei aquele negro fazer o que queria … mas ainda assim eu enganei Maser, nunca tive escravos para criar e Maser ele se perguntou qual era o problema. Eu te digo, filho, eu guardava raízes de algodão e as mastigava o tempo todo, mas tomei cuidado para não deixar Maser saber que me pegaria, então nunca tive filhos enquanto era escravo. Aí quando a escravidão acabou eu continuei morando com aquele negro, o nome dele era Paul Gaffney. Sim, depois da liberdade tivemos cinco filhos, quatro deles ainda vivem.”

Muitas mulheres escravas escaparam às tentativas de seus proprietários de forçá-las à gravidez, optando apenas por constituir família depois de serem emancipadas. O gossipol nas raízes do algodão pode ter sido tóxico o suficiente para prevenir a gravidez, mas as altas taxas de natalidade sugerem que não era nada infalível. ^[7]

3 Aceleração

Durante o século XIII, o aborto era um delito eclesiástico , sujeito a penas diversas. Se dariam ao culpado uma sentença ou outra dependia de um fator. O aborto foi um feto acelerado?

Acreditava-se que a vida se manifestava quando o feto se agitava no útero. Este ponto foi chamado de “Aceleração”, que significa “ganhar vida”. Este momento ocorre em momentos diferentes durante diferentes gestações, mas quarenta dias era o ponto aceito em que um feto se tornava “humano” o suficiente para que um aborto fosse um “quase homicídio”. Esse sentimento raramente foi usado no direito penal. Pelo contrário, o homicídio só era acusado se a mulher morresse ou se matasse o feto fora do útero. Mesmo um feto acelerado abortado num nado-morto raramente, ou nunca, era acusado de homicídio. Principalmente em situações em que apenas a própria mulher teve conhecimento do aborto, impossibilitando a comprovação de que a mulher estava grávida.

Os manuais de fitoterapia foram a principal fonte de conhecimento sobre os abortivos. Ervas como pimenta, sálvia, garança e louro eram usadas para estimular o parto e causar abortos espontâneos. Essas poções causavam vômitos e evacuações dolorosas. Se isso não funcionasse, a sangria dos pés era usada para “remediar os períodos menstruais bloqueados”. ^[8]

2 Medicina Patenteada de Madame Restell

Madame Restell era a abortista mais famosa de Nova York. Ela, o marido e o irmão venderam medicamentos patenteados e métodos anticoncepcionais de 1830 a 1877. O aborto era um negócio lucrativo, tanto que os abortistas competiam na imprensa barata usando anúncios num clima livre de regulamentação. Essas notícias foram tão sensacionalistas quanto escandalizadas.

Ao contrário das parteiras dos séculos passados, Restell recusou-se a esconder-se com medo. Os jornais a consideraram uma perigosa agente de mudança. Restell foi rápida em desafiar seus questionadores, oferecendo US$ 100 para qualquer um que pudesse provar que seu remédio era prejudicial. Ela os desafiou a prendê-la. Logo, eles fizeram. Quando ela não foi processada e foi libertada, eles fizeram isso repetidas vezes. Foram necessários vários julgamentos para que Restell fosse considerado culpado pelas acusações de aborto e cochilo infantil.

Restell serviu um ano na Ilha Blackwell. Restell ficou tão abalada ao ser libertada que jurou que nunca mais voltaria para a prisão. Restell mudou seu negócio para a parte alta da cidade e tornou-se secreta, escapando da acusação por um tempo. Anthony Comstock, um ativista anti-vício, foi até Restell alegando que precisava de anticoncepcionais para sua esposa. Visitando novamente, ele veio com policiais e repórteres. Seu negócio foi revistado e Restell foi indiciado. Mas quando Restell disse que nunca mais voltaria para a prisão, ela estava falando sério. Na data do julgamento, Restell não apareceu. Sua empregada a encontrou morta na banheira com a garganta cortada. Os repórteres foram autorizados a desfilar pelo apartamento dela e até inspecionar seu corpo. Eles consideraram sua morte um suicídio. Comstock negou qualquer irregularidade. ^[9]

1 Infanticídio

Em muitos dos locais e períodos mencionados anteriormente, o controlo populacional nem sempre se limitou a prevenir ou interromper a gravidez antes do nascimento. O infanticídio , o assassinato de recém-nascidos, é considerado diferente do aborto e da contracepção no método, na moralidade e nas repercussões. Era comum nas sociedades pré-industriais e tinha menos probabilidade de ser condenado moral e legalmente. O infanticídio era uma técnica de sobrevivência em tempos de escassez de alimentos. Se a criança provavelmente morreria de qualquer maneira, eles viam o infanticídio como uma misericórdia menos dolorosa.

Deformidades, ilegitimidade ou não ser o gênero desejado desempenharam um grande fator na sobrevivência ou morte da criança. O infanticídio seletivo por sexo era comum entre mulheres na China, Índia, Taiti e Norte da África. As figuras patriarcais da sociedade geralmente tomavam a decisão. Tanto o sacrifício religioso quanto a condenação religiosa do infanticídio podem ser encontrados em diversas religiões. Não era apenas uma prática primitiva, já que os antigos filósofos gregos e romanos, como Aristóteles, também recomendavam o infanticídio para controlar a população. Os textos cristãos e judaicos condenaram abertamente a prática mesmo nos primeiros dias. Às vezes, os escravos matavam recém-nascidos para evitar submetê-los a uma vida de escravidão. ^[10]