A URSS durante a era Estaline era um lugar de purgas e de polícia secreta sanguinária, onde a observação mais inocente ou a suspeita infundada podiam levar-nos para um gulag. “Gulag” é um acrônimo para Glavnoe Upravlenie Ispravitel’no-trudovykh Lagerei , que se traduz como “administração principal dos campos de trabalhos corretivos”. Havia dezenas destes campos de trabalhos forçados espalhados por todo o país, muitos dos quais estavam localizados em alguns dos lugares mais frios do planeta. Embora não fossem “campos de extermínio”, a vida nos gulags era implacavelmente brutal.
10 A revolta de Kengir
Para compreender a revolta de Kengir , é importante notar que os gulags geralmente não continham as grandes populações de estupradores, assassinos e traficantes de drogas das prisões atuais. A grande maioria eram presos políticos, intelectuais que se posicionaram contra o regime opressivo do governo. Foram detidos ao abrigo do Artigo 38, um código penal abrangente que exigia a prisão de qualquer pessoa suspeita de contra-revolução. Os guardas usaram criminosos “reais” (chamados “ladrões”) como meio de controlar a população do gulag em geral. Os ladrões aterrorizaram os ativistas, impedindo-os de se organizarem.
Em Maio de 1954, a mesma táctica foi tentada em Kengir, um gulag na RSS do Cazaquistão, quando aproximadamente 650 ladrões foram admitidos numa população de mais de 5.000 activistas. O tiro saiu pela culatra e logo depois os prisioneiros assumiram o controle do campo, expulsando os guardas. Longe de cair na anarquia, os presos aproveitaram ao máximo sua liberdade, construindo sua própria sociedade completa com cerimônias de casamento, peças teatrais e um sistema de energia hidrelétrica improvisado. Sabendo que não conseguiriam manter o gulag por muito tempo sem se defenderem, fabricaram todos os tipos de armas, incluindo IEDs rudimentares.
As negociações entre os prisioneiros e o mundo exterior azedaram e, 40 dias após o início da revolta, o Exército Vermelho atacou com tanques, cães de ataque e 1.700 soldados. Os prisioneiros lutaram valentemente, mas a rebelião foi esmagada. Alguns dos presos derrotados cometeram suicídio, temendo o que poderia acontecer com eles se fossem pegos. O número oficial de mortos do governo é de apenas dezenas, mas os sobreviventes relataram que centenas foram mortos.
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9 O Canal do Mar Branco
O trabalho escravo tem os seus benefícios, e os gulags pretendiam fazer bom uso dos seus prisioneiros em vários projectos de construção em toda a URSS. Um de seus primeiros grandes empreendimentos foi o Canal do Mar Branco, construído em 20 meses entre 1931 e 1933. O canal de 227 quilômetros (141 milhas) conecta o Mar Branco ao Lago Onega. Mesmo com ferramentas modernas, esta teria sido uma tarefa enorme, mas o canal foi escavado em grande parte com ferramentas primitivas como pás, picaretas e carrinhos de mão. O número de mortos deste projeto é desconhecido, mas os historiadores estimam que algo entre 25.000 e 100.000 vidas foram perdidas no processo.
O que torna a construção do Canal do Mar Branco ainda mais trágica é o facto de ter sido em grande parte inútil. Não só foram usados prisioneiros para construí-lo, os engenheiros também foram prisioneiros. Sua criação era muito rasa para ser usada por navios de grande porte e ficava sufocada com gelo durante metade do ano. Os prisioneiros certamente não se orgulhavam do seu trabalho – apenas faziam o que tinham de fazer para sobreviver – e o canal estava tão mal construído que, quando foi concluído, já estava a começar a desmoronar.
8 John Birges
Existem muito poucas histórias de fuga dos gulags. Enfraquecidos pelo trabalho duro e pelas dietas de fome, os prisioneiros não tinham energia para fazer tais tentativas. Mesmo que tivessem sucesso, muitos dos campos eram tão remotos que praticamente não havia possibilidade de regressar à civilização. No entanto, o húngaro John Birges venceria esta tendência. Ele não era o residente mais conhecido dos gulags, mas deixou um legado bizarro.
Nascido em 1922, Birges serviu na Luftwaffe alemã durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de ser capturado como prisioneiro de guerra pelos russos em 27 de abril de 1948, ele foi condenado a 25 anos de trabalhos forçados em um gulag siberiano. Ele cumpriria apenas nove anos, tornando-se uma das raras pessoas a escapar em 1954, depois de construir uma bomba e explodir para sair . Em 1957, ele imigrou para os Estados Unidos e construiu um negócio de paisagismo extremamente bem-sucedido.
Infelizmente, Birges tinha um sério problema de jogo. Ele gastou centenas de milhares de dólares no Harvey’s Resort Hotel, um cassino em Stateline, Nevada. Em 1980, decidiu recuperá-lo, utilizando a mesma técnica que lhe serviu tão bem nos gulags. Ele inventou um esquema estúpido para construir uma bomba e posicioná-la dentro do cassino, ameaçando detoná-la a menos que recebesse US$ 3 milhões em um lançamento remoto. Em 26 de agosto, ele e dois capangas contratados entraram furtivamente no cassino, fingindo entregar uma copiadora, e lançaram uma bomba contendo quase 450 kg (1.000 lb) de dinamite no hotel junto com suas demandas.
A queda nunca foi feita e a polícia decidiu tentar desconectar o detonador com carga de C4. O plano não funcionou e a bomba abriu uma enorme cratera no hotel. A bomba de Birges era praticamente imbatível, mas ele não era um gênio do crime. Ele foi preso e passou o resto da vida na prisão.
7 Leon Theremin
Leon Theremin nasceu em São Petersburgo, Rússia, em 1896. Ele é mais conhecido por sua invenção acidental do instrumento musical que leva seu nome, o theremin, que produz um som estridente e não natural e era frequentemente usado em filmes de ficção científica como 1951. O Dia em que a Terra Parou . Em 1920, ele começou a realizar concertos com seu instrumento, o que o levou a uma turnê pela Europa e, eventualmente, pelos Estados Unidos, onde se apresentou no Carnegie Hall em 1928.
Theremin viveu nos EUA por uma década, retornando à URSS em 1938 devido a problemas financeiros e preocupações com a guerra iminente. Ele foi preso e enviado para a infame prisão de Butyrka, em Moscou, e depois para trabalhar nas minas de ouro de Kolyma. Em algum momento, foi determinado que seus talentos estavam sendo desperdiçados em trabalho manual, então ele foi enviado para trabalhar em um laboratório secreto chamado sharashka , onde foi contratado para desenvolver dispositivos de escuta a serem usados pela polícia secreta. Ele foi particularmente bem-sucedido nesse empreendimento, desenvolvendo o sistema de escuta Buran, um microscópio a laser rudimentar que usava um feixe infravermelho para detectar vibrações sonoras contra janelas de vidro. Foi usado para espionar embaixadas estrangeiras em Moscou.
Outra das invenções do Theremin foi um dispositivo apelidado de “A Coisa”. Um dos primeiros microfones “bug”, foi engenhosamente escondido numa escultura em madeira do Grande Selo dos Estados Unidos, que foi apresentado ao Embaixador dos EUA na URSS por crianças soviéticas em 1945. Só foi descoberto em 1952. Theremin foi libertado do sharashka em 1947, mas trabalhou na KGB até 1966. Ele morreu em 1993, aos 97 anos.
6 Alexandre Dolgun
Você não desejaria a vida de Alexander Dolgun ao seu pior inimigo. Nascido nos EUA, seu pai viajou para a URSS para trabalhar na Moscow Automotive Works. Ele trouxe sua família, mas quando mais tarde tentaram retornar para a América, não foram autorizados a sair. A família Dolgun foi mantida prisioneira durante alguns dos piores momentos da história da Rússia, incluindo o Grande Expurgo e a Segunda Guerra Mundial. Alexander começou a trabalhar na Embaixada dos EUA como arquivista aos 16 anos.
Suspeitando que ele fizesse parte de alguma conspiração, a Segurança do Estado Soviética prendeu-o em 1948. Ele foi cruelmente torturado, passou fome, espancado e sujeito à privação de sono durante mais de um ano na prisão de Lefotovo, em Moscovo. Foi então transferido para a prisão de Sukhanovo, onde a campanha de terror continuou. Ele alegou que “os espancamentos aconteciam todos os dias, exceto aos domingos”. Os EUA estavam cientes da sua situação, mas nada fizeram para ajudar devido às tensões da Guerra Fria. Enquanto Dolgun estava preso, seus pais também foram torturados, levando sua mãe à loucura.
Dolgun manteve sua sanidade cantando canções e relembrando filmes e lições antigas. Por fim, foi determinado que ele não participava de espionagem e foi enviado para um gulag de mineração de cobre em Dzhezkazgan, no Cazaquistão. Ele foi libertado do gulag após a morte de Stalin e finalmente seguiu para a América em 1971 com sua esposa e filho. Muitas das experiências de Dolgun foram incluídas em O Arquipélago Gulag, de Solzhenitsyn , e ele escreveu suas próprias memórias em 1975. Ele morreu em 1986, aos 59 anos.
5 O Arquipélago Gulag
O Arquipélago Gulag é um livro de três volumes publicado no Ocidente em 1973 que detalha o sistema gulag. Escrito por Aleksandr Solzhenitsyn, ele próprio preso, este livro deu a muitas pessoas a primeira visão real de como era a vida na União Soviética. Junto com sua pesquisa exaustiva, Solzhenitsyn torna-se filosófico, pontificando sobre a natureza do mal na alma humana.
Os relatórios de Soljenitsyn deixaram-no permanentemente sob observação da KGB. Eles fizeram tudo ao seu alcance para colocar as mãos em seu trabalho, incluindo torturando um de seus digitadores , Elizaveta Voronyanskaya, que revelou a localização de um dos manuscritos em setembro de 1973 antes de se enforcar. O próprio Solzhenitsyn foi preso em Fevereiro de 1974 e exilado na Alemanha Ocidental, acabando por se estabelecer nos EUA.
Não é de surpreender que tenha sido difícil publicar o livro na URSS. Ele circulou durante anos em publicações clandestinas samizdat antes aparecendo em parte em um jornal literário russo chamado Novy Mir em 1989. Hoje, O Arquipélago Gulag é leitura obrigatória nas escolas russas. Soljenitsyn retornou à Rússia após a queda da União Soviética e morreu em Moscou em 3 de agosto de 2008, aos 89 anos.
4 Inanição
Não é de surpreender que os prisioneiros do gulag não estivessem bem alimentados. Sua paika , ou ração, dependia da quantidade de trabalho que realizavam. Mesmo os reclusos que mais trabalhavam mal recebiam o suficiente para sobreviver, e o fraco desempenho consistente resultaria invariavelmente na morte de fome.
O autor VT Shalamov, que passou mais de 20 anos no sistema gulag, mais tarde escreveria uma série de contos chamados Kolyma Tales , nos quais detalhava sua voracidade. “Cada vez que eles traziam a sopa. . . isso nos fez querer chorar”, escreveu ele. “Estávamos prestes a chorar com medo de que a sopa ficasse rala. E quando aconteceu um milagre e a sopa ficou espessa, não podíamos acreditar e comemos o mais devagar possível. Mas mesmo com uma sopa espessa no estômago quente, permanecia uma dor de sucção; estávamos com fome há muito tempo.”
Aquelas almas murchas à beira da morte eram chamadas de dokhodiagas , ou perdidos. Numa carta de 1938 do procurador da URSS Andrei Vyshinsky ao chefe do NKVD Nikolai Yezhov, Vyshinsky lamenta as condições destes homens, afirmando “Entre os prisioneiros há alguns tão maltrapilhos e cheios de piolhos que representam um perigo sanitário para o resto. Esses prisioneiros deterioraram-se a ponto de perderem qualquer semelhança com seres humanos. Na falta de comida eles coletam [lixo] e, segundo alguns presos, comem ratos e cachorros.”
Infelizmente, estas condições constituiriam um paraíso em comparação com o que aconteceu após a invasão alemã da URSS em Junho de 1941. Quase todos os recursos do país foram desviados para as linhas da frente e as taxas de mortalidade dispararam à medida que os alimentos e os medicamentos se tornaram escassos, se não totalmente indisponíveis. . Relatórios dispersos, incluindo os escritos por Solzhenitsyn, indicam que o canibalismo ocorreu ocasionalmente.
Os campos de trabalho forçado, como os gulags da URSS, ainda são assustadoramente comuns hoje em dia. Leia a história angustiante da fuga de um homem de um campo norte-coreano em Escape from Camp 14: A notável odisséia de um homem da Coreia do Norte à liberdade no Ocidente na Amazon. com!
3 O número de mortos
Desvendar os segredos da URSS é uma tarefa equivalente a contar cada grão de areia da Terra. Os gulags não são exceção. Os registros foram destruídos ou falsificados a tal ponto que tudo o que realmente temos são as estimativas extremamente variadas dos historiadores. O próprio Solzhenitsyn indicou acreditar que cerca de 50 milhões de pessoas foram detidas em gulags, com outros estimando um décimo desse número.
Ao contrário de Auschwitz, na Alemanha, os gulags não eram campos de extermínio. A vida humana foi certamente tratada com desdém nos gulags, mas a sua intenção não era liquidar a população. Em vez disso, foram concebidos para servir o duplo objectivo de construir a infra-estrutura da nação, que era incrivelmente primitiva fora das cidades orientais, e confinar aqueles que pudessem causar problemas ao governo totalitário. No entanto, os dados soviéticos desclassificados parecem indicar que 1.053.829 pessoas morreram nos gulags entre 1934 e 1953, um número perturbadoramente específico. É quase certo que era mais, já que os gulags tinham o hábito de libertar prisioneiros que estavam à beira da morte, em vez de lidar com a logística do tratamento dos seus cadáveres.
2 As guerras das cadelas
É discutível quanta honra existe entre os ladrões, mas na URSS, esperava-se que os criminosos mantivessem a boca fechada e nunca conspirassem com o governo ou a polícia. As baixas soviéticas durante a Segunda Guerra Mundial foram vastas, com algumas fontes afirmando que mais de 10 milhões de vidas foram perdidas. Gravemente com falta de mão de obra, o governo fechou acordos com muitos dos prisioneiros nos gulags para lutarem na linha de frente pela redução da pena.
Isto era contra o “ código dos ladrões ”, que proibia servir o governo de qualquer forma, até mesmo pegar em armas e defender o país. Quando estes homens regressavam da guerra, eram considerados suka , ou “cadelas”, e eram regularmente alvo de outros reclusos numa campanha chamada “Guerra das Cadelas”. As autoridades ignoraram as suas mortes, contentando-se em deixar os criminosos matarem-se uns aos outros e aliviar os já escassos recursos dos campos. Essas mortes eram muitas vezes implacavelmente brutais, como esmagando os crânios uns dos outros com tijolos e pás.
1 Gulags da Coreia do Norte
A URSS dissolveu oficialmente o seu programa de trabalho forçado do gulag em 1960, mas os campos de trabalho forçado não são de forma alguma uma coisa do passado. A Coreia do Norte é particularmente conhecida pelas condições horríveis das suas prisões, como o Campo 22, onde os prisioneiros trabalham rotineiramente sob a ameaça de serem espancados e torturados até à morte. A fome é a norma aqui – os presos se alimentam de cobras, sapos e ratos, e até mesmo colhem esterco animal em busca de sementes para reforçar sua escassa dieta de mingaus.
Em 2014, a ONU publicou um relatório sobre as inúmeras violações dos direitos humanos ocorridas na Coreia do Norte. Um dos depoimentos constantes do relatório pertence a Kim Kwang-Il, um homem de 48 anos que desertou depois de passar três anos num gulag pelo grave crime de contrabando de pinhões através da fronteira. Kim publicou um livro sobre sua provação e produziu desenhos das torturas que viu perpetradas no gulag, incluindo homens forçados a adotar posições agonizantes e mantê-las até encherem de suor um copo abaixo deles.
