Os cidadãos dos Estados Unidos orgulham-se do facto de – para além de acontecimentos como o 11 de Setembro, Pearl Harbor e a Guerra de 1812 – o seu país ter permanecido relativamente incólume às guerras que devastaram o resto do planeta. No entanto, os Estados Unidos não são tão invencíveis como acreditam e, na verdade, foram atacados inúmeras vezes ao longo da história.
10 Batalha de Ambos Nogales
Quando as pessoas pensam na Primeira Guerra Mundial, geralmente presumem que os combates nunca chegaram ao continente americano. No entanto, à medida que a guerra se aproximava do fim, eclodiram combates entre as forças mexicanas e norte-americanas ao longo da fronteira. A batalha ocorreu em Ambos Nogales, uma cidade dividida ao meio por uma larga avenida. Metade da cidade estava em território mexicano e a outra metade em território norte-americano. (A palavra espanhola ambos na verdade significa “ambos”.)
As relações entre os dois países já estavam tensas devido ao Telegrama Zimmerman, um comunicado interceptado entre os governos alemão e mexicano, que incitou o México a atacar os EUA. E em agosto de 1918, os serviços de inteligência americanos relataram um acúmulo de soldados e armamentos mexicanos no lado mexicano de Nogales. Naturalmente, isso deixou as tropas americanas extremamente nervosas e as coisas só pioraram em 27 de agosto.
Neste dia específico, um mexicano chamado Gil Lamadrid tentou cruzar a fronteira pelo lado dos EUA. Ele carregava um grande pacote por Nogales quando as autoridades alfandegárias dos EUA ordenaram que ele parasse. Queriam examinar o pacote, mas depois as autoridades mexicanas começaram a dizer a Gil Lamadrid para atravessar a fronteira imediatamente. Na confusão, um soldado norte-americano ergueu a sua espingarda para ameaçar Gil Lamadrid. E foi então que começaram os tiros. Ninguém sabe quem disparou o primeiro tiro, mas de repente balas estavam voando de ambos os lados.
Cidadãos mexicanos pegaram seus rifles e começaram a atirar nos soldados americanos. Pronta para lutar, a 10ª Cavalaria dos EUA (formada por “Soldados Buffalo”) atravessou a fronteira e começou a lutar nas ruas. A batalha logo se espalhou para o lado americano. A 35ª Infantaria trouxe metralhadoras para combater as tropas mexicanas e logo capturou as colinas ao redor da cidade. Felix Penalosa, o prefeito de Nogales mexicano, tentou agitar uma bandeira branca de rendição, mas foi morto a tiros por soldados americanos.
A morte do prefeito serviu de alerta para ambos os lados. Os comandantes mexicanos e norte-americanos pararam gradualmente os combates e a Batalha de Ambos Nogales finalmente chegou ao fim.
9 Explosão de Black Tom
Black Tom era uma ilha no porto de Nova York que funcionou como depósito de munições para os Aliados durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1916, os Estados Unidos ainda não haviam entrado na guerra, mantendo ostensivamente uma política de isolacionismo. No entanto, eles estavam mais do que dispostos a oferecer apoio monetário e material às nações aliadas, e a maioria das munições na Ilha Black Tom seguiu para a Grã-Bretanha. Isso fez da pequena ilha um alvo importante para os sabotadores alemães.
Na madrugada de 30 de julho de 1916, uma enorme explosão abalou a ilha, com toneladas de explosivos pegando fogo. Pessoas a 145 quilômetros (90 milhas) em todas as direções sentiram a explosão. Algumas pessoas até sentiram isso em lugares tão distantes quanto a Filadélfia . A explosão abalou a Costa Leste com a força equivalente a um terremoto de magnitude 5,5. Janelas de vidro em edifícios de Manhattan quebraram. A Estátua da Liberdade sofreu danos no valor de US$ 100 mil. As autoridades evacuaram os imigrantes da vizinha Ilha Ellis, e uma nuvem de fumaça e cinzas encheu o céu.
Na época, ninguém sabia o que causou a explosão. Anos se passaram sem qualquer evidência conclusiva sobre se a explosão foi um acidente ou um ato de sabotagem. Décadas depois, os investigadores revelaram que o culpado era o embaixador alemão nos Estados Unidos, conde Johann von Bernstorff. Antes da explosão, ele ajudou sabotadores alemães a conseguir passaportes falsos . Esses sabotadores conseguiram empregos na Ilha Black Tom e usaram “bombas de lápis” incendiárias para acender as munições.
Embora a explosão não tenha causado muitos danos fora da ilha, a tocha da Estátua da Liberdade permaneceu fechada ao público desde o ataque.
8 Bombardeio de Ellwood
Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses lutaram duramente contra os Estados Unidos. Eles conduziram vários ataques conhecidos ao país, incluindo o bombardeio de Pearl Harbor e a Campanha das Ilhas Aleutas, no Alasca. No entanto, os japoneses também atuaram na costa oeste da América e, em 1942, lançaram um ataque submarino perto de Santa Bárbara, Califórnia.
Submarinos japoneses rondavam o Pacífico logo após Pearl Harbor. Eles fizeram ataques perto da costa da Califórnia e vários pequenos conflitos eclodiram entre submarinos e navios de transporte. O comandante Kozo Nishino, capitão do I-17, decidiu fazer um ataque contra os campos petrolíferos dos Estados Unidos para interromper a produção de combustível. Assim, em fevereiro de 1942 , ele trouxe o I-17 ao largo da costa e emergiu com o canhão pronto para disparar.
A tripulação japonesa apontou seu único canhão para as luzes brilhantes da costa do campo petrolífero de Ellwood. Eles primeiro miraram nos contêineres dos tanques de combustível de aviação, mas quase não causaram nenhum dano. Tiros violentos caíram por todo lado, danificando torres de petróleo, o cais e até mesmo um rancho próximo. No final das contas, houve pouca destruição, mas foi um golpe psicológico chocante para os californianos.
Ainda hoje, ninguém sabe exatamente por que Nishino decidiu atacar o campo petrolífero. Uma história popular é que ele visitou a Califórnia antes da guerra e caminhou pela praia perto de Ellwood. Ao ver um cacto de pera espinhosa, Nishino decidiu cortar, mas escorregou e caiu na planta pontiaguda. Os trabalhadores portuários riram do capitão japonês ferido, e a lenda afirma que esse constrangimento fez com que Nishino tivesse um ódio ardente contra os campos de petróleo.
7 Operação Pastorius
Durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães voltaram a se interessar em realizar atos de sabotagem nos Estados Unidos. Influenciados pela explosão do Black Tom, os alemães tentaram recriar o seu sucesso. Para fazer isso, organizaram a Operação Pastorius, uma tentativa fracassada de causar estragos no continente americano.
Os agentes de inteligência alemães da Abwehr já haviam se infiltrado nos Estados Unidos em 1942, mas os planejadores da Operação Pastorius queriam selecionar novos sabotadores entre os alemães que já haviam vivido na América. Os agentes encontraram oito alemães que estavam a bordo do plano. Dois deles eram cidadãos americanos. Os futuros sabotadores foram treinados para atingir vários alvos nos EUA, como as centrais hidroeléctricas nas Cataratas do Niágara e vários centros ferroviários ao longo da Costa Leste. Cada sabotador tinha documentos falsos para viajar e lhes foi dada a liberdade de realizar quaisquer atos de terror que considerassem adequados.
Em junho de 1942, um submarino alemão navegou pela costa de Nova York e deixou suprimentos explosivos e quatro sabotadores. Outro submarino deixou uma segunda equipe na Flórida. No entanto, a missão começou a desmoronar desde o início. As autoridades americanas tomaram conhecimento dos sabotadores depois que a Guarda Costeira prendeu um dos alemães . Este agente, George Dasch (foto acima), decidiu desertar assim que desembarcou nos EUA. Ele então renunciou à Alemanha nazista e se entregou ao FBI.
Juntamente com Dasch, as autoridades prenderam os outros sabotadores. . . mas eles ainda julgaram Dasch por espionagem . Felizmente para os Estados Unidos, a missão nazi foi descoberta antes que os alemães pudessem causar qualquer dano real.
6 Ataque a Orleans
Durante a Primeira Guerra Mundial, os submarinos alemães foram uma ameaça constante à costa dos EUA, forçando o país a investir em defesas costeiras depois que os submarinos afundaram navios americanos. E no verão de 1918, os Estados Unidos foram forçados a defender a Costa Leste contra o ataque naval alemão.
Em 21 de julho, o submarino U-156 emergiu no meio de Cape Cod, perto da cidade de Orleans, Massachusetts. Imediatamente, a tripulação começou a bombardear a costa, chegando a atirar contra um rebocador próximo . Embora o rebocador tenha afundado, não está claro quantos danos foram causados em terra. Os projéteis caíram em partes desocupadas da praia e os cidadãos alertaram rapidamente as autoridades militares e policiais, que vieram em socorro da cidade sitiada. O Serviço de Salvamento de Vidas dos Estados Unidos até lançou um barco a remo para resgatar os marinheiros do rebocador, remando para o porto sob fogo pesado.
Ao mesmo tempo, aviões da Marinha começaram a lançar cargas de TNT no submarino alemão. Percebendo que haviam perdido a vantagem, a tripulação do U-156 mergulhou e navegou para o norte , evitando os aviões inimigos. Os americanos não conseguiram afundar o submarino saqueador e ele desapareceu no oceano. Além da estranheza do ataque, este evento é único porque foi a primeira vez que os pilotos da Marinha dos Estados Unidos enfrentaram um navio no Atlântico ocidental.
5 Bombardeio de Fort Stevens
Não contentes em apenas atacar os campos de petróleo da Califórnia, os japoneses também atacaram o Oregon durante a Segunda Guerra Mundial. Em junho de 1942, o comandante do submarino japonês I-25 preparou-se para atacar o Estado Beaver. O alvo era Fort Stevens, uma fortificação no rio Columbia que remontava à Guerra Civil Americana. Surpreendentemente, Fort Stevens nunca recebeu artilharia atualizada e ainda dependia do armamento do século XIX.
No dia 21 de junho, o I-25 abriu fogo contra o forte, tentando retirar as baterias. O comandante do Forte Stevens percebeu rapidamente o que estava acontecendo e ordenou um apagão completo do forte. Embora os homens estivessem ansiosos para revidar, o comandante recusou-se a deixá-los disparar os canhões. Sem luzes ou contra-ataque, os artilheiros japoneses não conseguiram adquirir visualmente o alvo e a maioria dos tiros errou o próprio forte.
Em vez disso, os japoneses danificaram um símbolo-chave dos Estados Unidos, já que a maioria dos projéteis caiu em um campo de beisebol próximo . Outros projéteis cortaram fios telefônicos, causando os maiores danos do ataque.
Aeronaves de treinamento na área avistaram o I-25 durante o bombardeio e chamaram um bombardeiro de ataque próximo. Percebendo que não poderiam vencer a luta, o I-25 recuou para o Pacífico. No geral, a missão foi extremamente ineficaz, mas alimentou o pânico da invasão ao longo da Costa Oeste, despertando receios que perduraram durante toda a guerra.
4 O caso Thornton
Na década de 1840, os Estados Unidos anexaram o Texas ao seu território. Embora os cidadãos dos EUA estivessem ansiosos por ganhar novas terras para o seu país em crescimento, o México não ficou entusiasmado com a decisão. O México foi a outra grande potência na América do Norte, espalhando-se pelo que hoje é o oeste dos Estados Unidos. Quando o Texas se tornou parte dos EUA, o México ainda reivindicava território próximo ao Rio Grande . O único problema era que o governo dos EUA também reivindicava esta propriedade específica.
Soldados norte-americanos foram enviados para o Texas à medida que aumentavam as tensões políticas com os mexicanos. O presidente James K. Polk ordenou que suas tropas acampassem perto do Rio Grande, fazendo com que os mexicanos ficassem desconfiados de um possível ataque. Em vez de perder a vantagem, uma força de infantaria mexicana atravessou o rio para atacar os soldados americanos. O futuro presidente Zachary Taylor estava no comando das tropas dos EUA e percebeu que um ataque mexicano era iminente.
Precisando de informações sobre o que estava acontecendo, Taylor enviou um pequeno contingente de batedores a cavalo. Enquanto exploravam a zona rural do Texas, os batedores encontraram-se bem no meio das forças mexicanas. Os 70 americanos, comandados por Seth Thornton, foram completamente subjugados por uma força de cerca de 2.000 mexicanos. Na breve escaramuça que se seguiu, 16 batedores morreram.
Depois que eles retornaram e relataram o incidente, a indignação logo se seguiu. O Congresso declarou guerra ao México, citando o facto de sangue americano ter sido derramado em solo americano. Os historiadores modernos debatem se a batalha realmente ocorreu em território dos EUA, mas o que importa é que o conflito desencadeou a Guerra Mexicano-Americana, que por sua vez moldou a história do oeste dos Estados Unidos.
3 Vigia de ataques aéreos
Depois de explodir o campo de beisebol mencionado acima, o submarino japonês I-25 retornou à costa do Oregon no final de 1942. Desta vez, porém, ele tinha um plano de ataque diferente. Durante suas operações, o I-25 carregava um pequeno Bombardeiro de hidroavião E14Y em seu hangar. Em vez de usar canhões para atacar, a tripulação do I-25 usaria este pequeno bombardeiro para lançar bombas incendiárias na floresta do Oregon, na esperança de criar um enorme incêndio florestal.
Na manhã de 9 de setembro, o I-25 emergiu ao largo do Cabo Blanco e lançou o E14Y. O avião carregava duas bombas e o piloto circulou o Monte Emily, procurando um local adequado para lançar sua carga. Durante o voo, Howard “Razz” Gardner sentou-se no Monte Emily em uma torre de observação de incêndio . Ele observou o avião circundar a montanha e lançar bombas. Quando uma nuvem de fumaça irrompeu da floresta, Razz chamou outros bombeiros para extinguir o incêndio antes que ficasse fora de controle. As bombas criaram apenas alguns incêndios dispersos e uma tempestade anterior impediu que as chamas se espalhassem. Felizmente, os bombeiros conseguiram salvar a floresta.
Curiosamente, Nobuo Fujita (foto acima), o piloto do E14Y, tornou-se uma espécie de herói local em Brookings, Oregon, uma cidade perto do local da bomba. Após a guerra, Fujita visitou Brookings e tornou-se embaixador informal da paz. Durante várias visitas ao longo dos anos, ele dedicou uma trilha para caminhada e plantou uma árvore como símbolo de amizade . Pouco antes de sua morte, em 1997, os moradores de Brookings fizeram de Fujita um cidadão honorário .
2 Ataques de balão de fogo
A Segunda Guerra Mundial viu as primeiras grandes operações de bombardeio durante a guerra. Os Aliados foram especialmente ferozes nos seus ataques aéreos, arrasando o Japão e a Alemanha. E perto do fim da guerra, isto estava a tornar-se um grande problema para o Japão. Os bombardeiros americanos podiam atingir as suas fábricas e populações civis, mas os japoneses não tinham bases suficientemente próximas dos EUA para os revidar. Assim, em 1944, lançaram uma ousada operação para causar sérios danos aos seus inimigos.
Durante a guerra, os japoneses fizeram muitos experimentos em grandes altitudes e descobriram uma forte corrente de ar que cruzava o Pacífico a aproximadamente 9 quilômetros (30.000 pés). Esta corrente de ar terminava na costa oeste dos EUA, por isso os engenheiros japoneses ocuparam-se em projetar um grande balão que pudesse viajar através desta corrente. Chamado de Fu-Go, o balão carregava uma série de bombas incendiárias. Depois de ser liberado do Japão, o Fu-Go teve um tempo de voo de 30 a 60 horas, após o qual o balão perderia altitude sobre o território continental dos Estados Unidos.
Na verdade, os japoneses lançaram milhares desses balões, e as bombas incendiárias flutuantes pousaram em estados que vão do Alasca ao Arizona. Alguns balões chegaram até Michigan . Os pilotos de caça americanos tentaram interceptar os balões, mas erraram a maioria deles. E embora essas armas fossem relativamente ineficazes, um balão matou seis americanos no Oregon.
Em 5 de maio de 1945, o pastor Archie Mitchell estava viajando pelas colinas com sua esposa grávida e cinco filhos da sua escola dominical . Quando o grupo chegou ao local do piquenique, Mitchell deixou as crianças saírem e foi estacionar o carro. Enquanto ele estava fora, uma das crianças encontrou um balão de fogo caído no chão. A criança tocou nele e as bombas explodiram, matando todas as cinco crianças e Elsie, a mulher grávida.
Alguns balões sobreviveram à guerra, tendo um deles sido encontrado por trabalhadores florestais ainda em 2015. Felizmente, o seu encontro não foi fatal.
1 Batalha de Colombo
O revolucionário mexicano Pancho Villa atuou ao longo da fronteira dos Estados Unidos durante a Revolução Mexicana e durante a Primeira Guerra Mundial. Villa enfureceu constantemente as autoridades americanas ao realizar ataques a trens e causar estragos na fronteira. No entanto, sua jogada mais ousada ocorreu em 1916, quando atacou a cidade de Columbus, Novo México.
Uma guarnição de 600 soldados guardava Colombo, mas más informações levaram Villa a acreditar que ele estava em vantagem com seus 400 soldados. Em 9 de março de 1916, seus soldados cortaram o fio da fronteira e Villa os conduziu para a cidade. Os atacantes mexicanos invadiram Colombo, saqueando casas e empresas. Os civis lutaram contra os invasores enquanto o Exército dos EUA se mobilizava rapidamente para repelir as forças de Villa. Os comandantes organizaram seus homens em esquadrões de bombeiros e até trouxeram metralhadoras para combater os atacantes.
Logo ficou claro que os defensores estavam em vantagem e, percebendo que havia perdido o elemento surpresa, Villa ordenou uma retirada. O bandido conseguiu escapar com seus homens. . . mas com um grande custo. Ele perdeu quase 100 soldados durante o ataque.
Quanto aos EUA, 18 americanos morreram e partes de Colombo foram incendiadas. Indignado, o presidente Woodrow Wilson ordenou que uma força expedicionária de 6.000 homens (comandada pelo general John Pershing) entrasse no México e capturasse Pancho Villa . Durante um ano, os americanos tiveram a total cooperação do governo mexicano, mas em 1917, as autoridades mexicanas pediram a saída da força expedicionária.
Embora Villa conseguisse escapar de Pershing, a resposta militar massiva convenceu o fora-da-lei a nunca mais atacar o território americano.
