Os faraós do Egito eram tratados como deuses. Eles eram governantes de uma das primeiras grandes civilizações, vivendo em luxo absoluto, com domínio sobre um império como o mundo nunca tinha visto. Eles jantaram com leite e mel. Equipes de pessoas morreram construindo estátuas em sua homenagem. E, quando suas próprias vidas chegaram ao fim, eles foram enterrados em maravilhas mundiais que existem há mais de 4.000 anos.
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Ninguém jamais teve esse tipo de poder antes. Os faraós foram pioneiros numa nova fronteira de decadência, explorando o novo mundo de poder e luxo absolutos de uma forma que ninguém jamais fez antes. Eles estavam aproveitando a vida como nunca antes – e às vezes se empolgavam um pouco.
10 A obsessão de Pepi II pelos pigmeus
Pepi II tinha cerca de seis anos quando se tornou rei do Egito. Ele era uma criança governando um reino enorme, e suas prioridades eram mais ou menos as mesmas que você esperaria que um menino de seis anos estivesse.
O jovem rei, como você pode imaginar, era um pouco mimado. Pouco depois de se tornar rei, um explorador chamado Harkhuf escreveu-lhe uma carta relatando que havia conhecido um pigmeu dançarino . Foi a melhor coisa que Pepi II já ouviu. Ele tinha que ver por si mesmo.
“Derrubar tudo!” Pepi II ordenou Harkhuf. “Venha para o norte, para o palácio, imediatamente!” Ele queria aquele pigmeu dançarino — e não arriscaria isso por nada. Harkhuf recebeu ordens estritas de não deixar nada acontecer ao pigmeu. “Quando ele descer com você até o barco, peça a homens de confiança que fiquem ao seu redor na prancha de embarque – não o deixe cair na água! Quando ele for dormir à noite, peça a homens de confiança que se deitem em sua rede ao seu redor. Inspecione dez vezes por noite!”
Pepi II ganhou seu pigmeu dançarino e praticamente tudo o mais que ele pediu. Ele era mimado, para dizer o mínimo, e aprendeu a aceitar que era mais importante que as outras pessoas. Quando cresceu, ele era tão corrupto que fazia seus escravos ficarem nus , cobrirem-se de mel e segui-lo apenas para manter as moscas longe.
9 Monumentos genitais gigantes de Sesostris
Sesostris foi um dos maiores comandantes militares da história egípcia. Ele enviou navios de guerra e tropas para todos os cantos do mundo conhecido e expandiu seu reino mais do que qualquer um jamais havia visto. E, depois de cada batalha, ele comemorava seu sucesso – erguendo um grande pilar com a imagem dos órgãos genitais de alguém.
Sesostris deixou pilares nos locais de cada campo de batalha. Na maior parte, estes estavam gravados com a jactância habitual – quem ele era, como havia subjugado seus inimigos e quão certo ele estava de que os deuses eram a favor de sua política de “invadir a todos”.
Mas Sesostris deixou uma pequena marca extra que funcionou como uma revisão do exército adversário. Se eles fossem fortes e tivessem lutado bravamente, ele gravaria a imagem de um pênis nele. Mas se eles não resistissem muito, ele esculpiria a imagem de uma vagina.
Estes pilares foram deixados por todo o continente e resistiram ao teste do tempo. Heródoto viu em primeira mão alguns dos monumentos de Sesostris. 1.500 anos depois de terem sido erguidos, eles ainda estavam na Síria, gravados com os órgãos genitais do fracasso .
8 Banhos de urina de Pheros
O filho de Sesostris, Pheros, era cego. Provavelmente era uma doença que ele herdou do pai, mas a história oficial egípcia era que ele havia sido amaldiçoado. O Nilo estava inundando, segundo a história, e Pheros ficou farto disso por se recusar a cooperar. Então ele jogou uma lança no rio, imaginando que provavelmente era assim que a água descia, e, por sua insolência, foi cegado pelos deuses.
Dez anos depois, um oráculo disse a Pheros que ele poderia recuperar a visão. Tudo o que ele precisava fazer, ela lhe disse, era lavar os olhos com a urina de uma mulher que nunca dormiu com ninguém além do marido.
Pheros tentou usar o de sua esposa, mas não funcionou. Ele ainda estava cego e sua esposa agora tinha algumas explicações a dar. Primeiro, porém, Pheros reuniu todas as mulheres da cidade, fez-as urinar em uma panela e despejou-o em seus olhos.
Funcionou. Depois de passar por dezenas de mulheres, Pheros encontrou uma que não estava traindo o marido e recuperou a visão. Ele se casou com ela imediatamente – e queimou sua antiga esposa até a morte.
Ou, pelo menos, é assim que diz a lenda. Claro, é improvável que Pheros realmente tenha recuperado a visão através da urina mágica . Talvez ele só precisasse de uma boa história para explicar um hábito estranho.
7 Barba falsa de Hatshepsut
Hatshepsut foi uma das poucas mulheres a governar o Egito. Ela tinha grandes planos em mente. Ela construiria algumas das maiores maravilhas do Egipto – mas não seria fácil. O Egipto pode ter sido um pouco mais progressista do que os outros países à sua volta, mas ainda não tratava as mulheres como iguais. Como rainha, ela trabalha muito contra ela.
Então, Hatshepsut ordenou que seu povo só a desenhasse como homem. Em todas as fotos, ela seria desenhada com bíceps ondulados e barba cheia . Ela se autodenominava “ Filho de Rá ” sempre que se apresentava, e é muito provável que ela também usasse uma barba postiça na vida real.
Ela conseguiu realizar muitas coisas enquanto estava viva, em parte enganando todos, fazendo-os pensar que ela era um homem – mas não deu certo. Seu filho acabou apagando-a da história para esconder que uma mulher já havia sido rei. Na verdade, ele fez isso tão bem que nem descobrimos que ela existia até 1903.
6 Diplomacia baseada em peidos de Amasis
Amasis não foi exatamente o faraó mais educado que já sentou no trono. Ele era alcoólatra. Ele era um cleptomaníaco que roubava as coisas dos amigos, colocava-as em sua casa e depois tentava convencê-los de que nunca as possuíam.
Ele conquistou o trono à força. O rei o enviou para acalmar uma rebelião, mas quando chegou lá, percebeu que os rebeldes tinham boas chances de vencer – então decidiu liderá-los. Sempre um mestre do tato, ele enviou ao rei sua declaração de guerra levantando a perna, peidando e dizendo a um mensageiro: “Devolva isso ao rei!”
Todos os hábitos rudes de Amasis, porém, levaram na verdade a algumas reformas importantes. Quando era um pobre cleptomaníaco, foi enviado para ficar diante de oráculos que supostamente seriam capazes de adivinhar se ele era inocente ou culpado. Quando ele era rei, todo oráculo que o deixou fora de perigo foi punido por ser uma fraude. Se eles realmente tivessem conseguido falar com Deus, pensou Amasis, saberiam que ele era culpado.
5 A Cidade dos Criminosos Sem Nariz de Actisanes
O povo de Amasis não o suportou por muito tempo. Ele era um governante severo e não demorou muito para ser deposto. Desta vez, a revolução foi liderada por um etíope chamado Actisanes, que estava determinado a adoptar uma abordagem mais suave.
Actisanes teve uma nova ideia para lidar com criminosos. Toda pessoa que cometesse um crime, decidiu ele, teria o nariz cortado. Depois seriam mandados para uma cidade que ele chamava de Rhinocolura – literalmente, a cidade dos narizes cortados .
Esta teria sido uma cidade muito estranha para se visitar. Era habitada exclusivamente por criminosos sem nariz, forçados a se defenderem sozinhos em um dos ambientes mais hostis do país. A água estava contaminada e eles viviam de detritos espalhados que encontravam espalhados.
Hoje isso parece duro – mas para um governante do século VI aC, isso era considerado o cúmulo da benevolência. Romanos escreveram sobre Rhinocolura, chamando-o de exemplo da “maneira gentil de Actisanes para com seus súditos”. Naquela época, se você infringisse a lei e simplesmente perdesse o nariz, você escaparia facilmente.
4 Os 100 filhos de Ramsés II
Ramsés II viveu tanto que as pessoas começaram a ficar seriamente preocupadas com a possibilidade de ele nunca morrer. Numa época em que a maioria dos reis foi assassinada nos primeiros anos, Ramsés II viveu até os 91 anos. Ele também gostou de seu tempo vivo. Até o fim, ele construiu mais estátuas e monumentos do que qualquer um – e também dormiu com mais mulheres do que qualquer outro.
Quando morreu, Ramsés II tinha pelo menos 100 filhos e pelo menos nove esposas. Foi preciso dormir muito com mulheres para chegar lá, mas ele fez questão de dedicar horas.
Ramsés II casou-se muito bem com todas as garotas que viu. Quando invadiu Kheta, recusou-se a assinar um tratado de paz , a menos que entregassem a filha mais velha. E ele também não se esquivou das filhas. Ele se casou com pelo menos três de seus próprios filhos, incluindo seu primogênito.
Ele pode ter se casado com quatro. Os historiadores não têm certeza se sua esposa Henutmire era sua filha ou irmã – mas, como estamos falando de Ramsés II, não há razão para que “filha”, “irmã” e “esposa” sejam mutuamente exclusivas.
3 O ódio de Cambises pelos animais
Cambises não era realmente egípcio, ele era persa e filho de Ciro, o Grande. Depois que sua nação conquistou o Egito, porém, ele foi encarregado do país. E assim, ele era um governante do Egito – e, aparentemente, alguém que odiava absolutamente os animais.
Quase todas as histórias que os egípcios contaram sobre Cambises envolviam ele arruinando a vida de um animal ou de outro. Logo cedo, ele foi ver Ápis , um touro que os egípcios tratavam como um deus. Bem na frente dos sacerdotes de Apis, ele sacou uma adaga e começou a esfaquear o touro, rindo deles e dizendo: “Este é um deus digno dos egípcios!”
Mas não era só porque ele gostava de implicar com os egípcios. Ele só gostava de ver os animais sofrerem. Nas horas vagas, ele brigava entre filhotes de leão e cachorrinhos e fazia sua esposa observar enquanto eles se despedaçavam.
2 A cidade de Akhenaton construída sobre costas quebradas
Akhenaton mudou completamente o Egito. Antes de assumir o trono, os egípcios tinham muitos deuses, mas Akhenaton eliminou todos os deuses, exceto um: Aton, o deus do sol. Significou uma grande reviravolta na forma como o Egipto era governado e foi preciso muito trabalho para o fazer. Tanto, na verdade, que ele literalmente fez seu povo trabalhar até a morte.
Ele construiu uma cidade totalmente nova, Amarna, em homenagem ao seu deus. Ele transferiu 20 mil pessoas para lá e fez com que construíssem o prédio, não importando o quanto seus corpos doessem. Essas pessoas tiveram que superar tudo. Com base nos ossos do cemitério da cidade, mais de dois terços de seus trabalhadores quebraram um osso enquanto trabalhavam, e um terço deles quebrou a coluna .
As pessoas mal eram alimentadas. Quase todas as pessoas na cidade estavam desnutridas e não tinham permissão para fazer nada a respeito. Se eles quebrassem a hierarquia e tentassem roubar algo extra, eram condenados a serem esfaqueados repetidamente.
E foi tudo em vão. Assim que Akhenaton morreu, tudo o que ele fez foi destruído. Seu próprio nome foi apagado da história egípcia.
1 A recusa de Menkaure em morrer
Até um Faraó morre. Embora seus títulos os chamassem de imortais, todo faraó sabia que seu fim chegaria. E, embora tenham construído pirâmides para levá-los à vida após a morte, todo faraó deve ter tido dúvidas sobre o que aconteceria quando fechassem os olhos pela última vez.
Menkaure, um faraó que governou no século 26 aC, definitivamente tinha suas dúvidas. Quando um oráculo veio até ele e lhe disse que lhe restavam apenas seis anos de vida, ele ficou apavorado. Ele fez tudo o que pôde para evitá-lo.
Ele decidiu que poderia enganar os deuses . Enquanto a noite nunca chegasse, pensou Menkaure, um novo dia nunca começaria. Se um novo dia nunca começasse, o tempo não poderia passar – e ele não poderia morrer. Então, todas as noites, ele acendia tantas lâmpadas quanto podia e se convencia de que ainda era dia.
Pelo resto da vida, Menkaure não dormiria. Ele passava todas as noites bebendo e comemorando sob luz artificial, com medo do momento em que sua luz finalmente se apagasse.
