Para a maioria das pessoas, suas opiniões sobre os ratos não vão além de considerar esses roedores como pragas ou animais de estimação. Mas essas criaturas peludas levam uma existência estranha que poucos conhecem. De uma ilha onde o rato doméstico comum evoluiu para algo aterrorizante para os ratos que regeneram partes do corpo, aqui estão 10 razões fascinantes pelas quais você nunca mais verá os ratos da mesma forma.
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10 Surtos únicos de roedores no Japão
O Japão é conhecido pela notável arquitetura, tradições e artesanato local. Mas o país tem outra reivindicação única de fama. A cada 120 anos, ocorre um evento raro denominado “masting”. É quando o bambu anão ( Sasa borealis ) floresce, semeia e morre em grande escala.
Segundo a lenda, o masting também está por trás dos surtos generalizados de roedores que ocorrem durante o mesmo período. Mas foi só em 2022 que investigadores da Universidade de Nagoya, no Japão, confirmaram que a lenda era de facto um facto. Acontece que o bambu é uma bênção para os ratos japoneses, proporcionando-lhes condições ideais de reprodução e toneladas de sementes como alimento.
Notavelmente, o estudo também descobriu que os efeitos positivos da mastagem nas populações de ratos duram até dois anos após o evento, mesmo que o bambu já tenha desaparecido há muito tempo. No entanto, este não é um momento maravilhoso para a agricultura e as florestas, uma vez que os danos generalizados às plantas e a morte de árvores também têm sido associados a estes surtos de roedores. [1]
9 Ratos Semi-Aquáticos Desconhecidos
Há cerca de um século, um rato foi capturado num riacho na Etiópia. Patas longas e largas e pêlo impermeável mostravam que estava adaptado para viver na água. Foi o único exemplar de seu gênero, Nilopegamys , encontrado e hoje é considerado extinto.
No entanto, outros ratos chapinhavam nos rios da África Ocidental e da Bacia do Congo. Durante anos, esta espécie foi estudada, mas só recentemente é que os investigadores confirmaram alguns factos.
Na verdade, eram ratos semi-aquáticos que também tinham pelagem resistente à água e pernas longas, semelhantes às de canguru, para navegar melhor no ambiente úmido. No entanto, não se tratava de uma, mas de duas espécies novas para a ciência: Colomys lumumbai e Colomys gansinho .
Testes de DNA também confirmaram que eram parentes do Nilopegamys , o espécime capturado na Etiópia. Isso faz dos dois ratos aquáticos vivos alguns dos animais mais raros do mundo. [2]
8 Os misteriosos ratos da montanha
A Cordilheira dos Andes, na Patagônia, tem um mistério. A área abriga Abrothrix hirta , um adorável rato conhecido por seu cabelo macio e desgrenhado. Mas mesmo sendo da mesma espécie, estes ratos têm tamanhos diferentes e os investigadores não sabem ao certo porquê.
O mais bizarro é que o tamanho deles depende de onde vivem nas montanhas, com a população oriental crescendo para tamanhos maiores do que seus parentes no lado oriental.
Então, o que está influenciando a mesma espécie a aumentar ou diminuir o volume? Pode ser algo chamado efeito de sombra de chuva. É quando as nuvens são forçadas a subir quando passam sobre as montanhas, um fenômeno que provoca chuvas no primeiro lado da montanha onde as nuvens atingem. Nesta região, o efeito sombra da chuva provoca mais aguaceiros nas encostas ocidentais da montanha.
Mais chuva significa mais comida. Muita comida garante ratos mais bem alimentados e espécimes maiores. De qualquer forma, essa é a teoria, e os cientistas admitem que não compreendem completamente como esse processo pode funcionar. [3]
7 O rato que limpou uma casa
Na verdade, era mais um galpão. Tudo começou há alguns anos, quando Stephen McKears percebeu que todas as noites alguém arrumava sua bancada dentro do galpão. Mais precisamente, pequenos itens de metal que ele tirou de uma caixa voltavam misteriosamente para o mesmo recipiente.
Para capturar o faxineiro noturno, o veterano de Gloucestershire instalou uma câmera noturna. Ele não estava totalmente preparado para o que capturou. Uma noite, um rato saiu da caixa. O roedor então pegou e carregou um cortador de unhas, parafusos e uma corrente de metal, depositando cada item de volta na caixa.
À primeira vista, pode parecer estranho que um rato seja obcecado por pedaços de metal. Mas esses roedores têm fortes instintos para organizar seus ambientes, acumular e até mesmo limpar ao seu redor, então é provável que um ou mais desses impulsos tenham levado esse rato a perseguir o homem. [4]
6 Alguns ratos se reconhecem
Os pesquisadores usam o “teste do espelho” para determinar se um animal específico pode demonstrar um maior grau de pensamento ao se reconhecer no espelho. O método é simples. Primeiro, uma marca é colocada na testa do animal. Se a criatura olha para um espelho, vê seu reflexo e a marca, e depois toca a própria testa (não a versão espelhada), isso prova que o animal está ciente de que está se olhando no espelho.
Apenas alguns animais passaram neste teste de inteligência, incluindo alguns primatas, elefantes e golfinhos. Estes últimos não podiam tocar na testa, mas assim que os pesquisadores marcavam suas cabeças, corriam até um espelho subaquático para se olharem e investigarem a marca.
Em 2023, pesquisadores relataram que os ratos pareciam ter passado no cobiçado teste do espelho. Depois de espalhar tinta branca na testa dos ratos pretos, os roedores passam mais tempo sentados em frente ao espelho e arrumando a cabeça, provavelmente para se livrarem da tinta. Curiosamente, os ratos só apresentavam esse comportamento se estivessem acostumados a espelhos ou socializassem com outros ratos que se parecessem com eles, e a marca de tinta era grande. [5]
5 Ratos vivendo no inferno dos mamíferos
No alto da Cordilheira dos Andes existe um lugar chamado Puna de Atacama. É tão hostil e desolado, quase sem oxigênio ou água, que a NASA usou o planalto para simular as condições de Marte. Nas décadas de 1970 e 1980, os cientistas encontraram corpos mumificados de ratos-orelhudos ( Phyllotis vaccarum ), o que apenas reforçou as suspeitas de que Puna de Atacama era uma zona morta para mamíferos.
Eles suspeitavam que os roedores foram acidentalmente ou propositalmente levados para a área pelos Incas, que frequentemente subiam a montanha para realizar sacrifícios. Uma vez lá, os animais não sobreviveram e morreram. Mas quando os cientistas revisitaram recentemente a paisagem árida, surgiu uma história diferente – principalmente porque começaram a capturar ratos vivos com orelhas de folha.
Além da descoberta de roedores saudáveis em alturas onde nenhum mamífero havia sido encontrado vivo, outras pistas apoiavam a ideia de que os ratos eram residentes de longa data que criaram famílias nas montanhas e nunca pegaram carona com os incas. Alguns dos ratos mumificados eram parentes próximos e também havia tocas de ratos. No entanto, ainda não está claro como eles sobrevivem ou por que preferem viver ali. [6]
4 Ratos domésticos com um sabor horrível
Mus musculus é um rato doméstico comum em todo o mundo. Para consternação dos proprietários, eles mordiscam tudo que está na despensa. Mas para os investigadores da Ilha Gough, no Atlântico Sul, a sua experiência com este roedor desviou-se abruptamente para o reino do horror.
Nesta ilha, os ratos são enormes. Um rato doméstico comum pesa 19 gramas. Mas em Gough, os roedores costumam ter o dobro do tamanho e podem crescer até 51 gramas, o que os torna os ratos maiores e mais pesados que existem. E eles não são apenas gordos. Sua estrutura óssea é maior do que a dos ratos domésticos que vivem em outros lugares.
Uma razão pela qual estes ratos são tão robustos pode ser porque não têm predadores ou competição por comida. E sua comida preferida é de revirar o estômago.
Os roedores desenvolveram um gosto por filhotes de aves marinhas, muitas vezes comendo-os vivos em seus ninhos. Os pesquisadores notaram que esse comportamento horrível não está apenas aumentando o tamanho dos ratos, mas também levando algumas espécies de aves à extinção. [7]
3 Ratos melodiosos
Nas florestas nubladas da América Central, existe um roedor chamado rato cantor de Alston. Este não é um nome extravagante. Eles realmente cantam. Quando o romance está no ar, os machos cortejam as fêmeas com melodias estridentes, muitas vezes em tons inaudíveis para os humanos.
Mas o que chamou a atenção dos pesquisadores foram as músicas “conversacionais” audíveis que ocorrem entre ratos machos. A conversa é rápida e estranhamente educada. Enquanto um rato “canta”, o outro fica quieto. Assim que o cantor fica quieto, seu companheiro responde quase instantaneamente com sua própria música. Esses musicais revelaram que os ratos podem se comunicar usando quase 100 notas diferentes. [8]
2 Este rato transforma veneno em analgésico
O escorpião de casca é o escorpião mais venenoso da América do Norte. Sua picada é extremamente dolorosa e crianças e adultos vulneráveis podem desenvolver sintomas semelhantes a convulsões e paralisia. Eles até arriscam a morte. Mesmo adultos saudáveis podem desenvolver problemas respiratórios. Em comparação com a forma como os humanos são afetados, os ratos pequenos deveriam morrer logo após serem picados.
No entanto, quando o rato gafanhoto é picado, ele não expira. Medindo apenas 10 cm de comprimento, a reação do roedor ao ser injetado com o veneno mortal é incomumente blasé. Ele pode pular primeiro e depois se limpar ou transformar o escorpião em uma refeição saudável.
O rato não é apenas imune à casca do escorpião; eles experimentam seu veneno como um analgésico. Uma vez que a toxina está dentro de seus corpos, certas proteínas se ligam às moléculas do veneno, tornando-as incapazes de causar agonia física. Essa reação entorpece todo o sistema de transmissão de dor do rato, o que os impede temporariamente de sentir qualquer dor, não apenas aquelas relacionadas à picada e ao veneno do escorpião. [9]
1 Ratos que Crescem Novas Caudas
Alguns anfíbios, como salamandras e salamandras, não se incomodam quando perdem um membro ou cauda. Eles apenas os regeneram. A capacidade de regenerar partes do corpo não é algo que se possa associar aos mamíferos, mas isso não impede o rato espinhoso africano de exibir poderes de cura semelhantes.
Este pequeno milagre não apenas regenera as caudas, mas também pode selar lágrimas nas orelhas e gerar nova pele, nervos, músculos e até pontas dos pés – tudo sem deixar cicatrizes. Para conseguir esse feito, os ratos contam com células imaturas semelhantes às encontradas em tritões e salamandras. Essas células podem se transformar em diferentes tecidos conforme necessário, reparando a falta de pele, dedos dos pés ou onde quer que esteja a ferida. [10]
