Aos nove anos e três meses, Eduardo VI foi coroado Rei da Inglaterra na Abadia de Westminster. Ele reinou por seis anos sob a orientação de um conselho privado e Lorde Protetor e foi um zeloso rei protestante determinado a fazer cumprir a visão de seu pai sobre a Igreja da Inglaterra. Ele morreu com apenas quinze anos e é lembrado principalmente como um rei fraco e doentio. Isso não é inteiramente verdade, mas certamente existem algumas circunstâncias infelizes em sua vida.
Talvez você tenha lido O Príncipe e o Mendigo e, sim, Mark Twain estava escrevendo sobre o garoto que eventualmente se tornou Eduardo VI, mas nenhuma troca de garotos idênticos jamais ocorreu, até onde os historiadores sabem. É improvável que o verdadeiro Edward fosse parecido com o do livro. No entanto, as riquezas e a paixão que o príncipe encontrou eram certamente reais. É claro que ser da realeza tem suas vantagens, mas nenhuma vida escapa da tristeza, e Edward também teve muitas tragédias.
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10 Ascendeu ao trono aos nove anos
Eduardo foi o rei mais jovem a assumir o trono inglês na época de sua coroação e continua a ocupar esse papel até hoje. Para qualquer menino normal de nove anos, governar um país inteiro pode parecer uma tarefa difícil, mas para Edward, bem… era sem dúvida uma tarefa muito difícil. Assim, foi criado um conselho para ajudá-lo a tomar decisões e, na maioria dos casos, a lidar com questões em seu nome. Ele tinha sido uma criança mimada e ser o herdeiro masculino há muito desejado por Henrique VIII significava que estava preparado para o trono desde o nascimento. Seu pai referia-se a ele com carinho como “a joia mais preciosa de todo este reino”.
A pressão certamente aumentou durante os nove anos que antecederam o reinado do pequeno Eduardo, e esta era uma situação especial entre os Tudors. Todos os monarcas Tudor antes e depois de Eduardo ganharam o trono mais pelas circunstâncias do que pelo nascimento. Henrique VII foi um usurpador que conquistou a coroa na guerra, e os demais tornaram-se monarcas devido à morte de um irmão. No caso de Eduardo, ele nasceu herdeiro do trono e assim permaneceu até sua eventual sucessão ao trono. [1]
9 Preparado para ser uma cópia de seu pai
Devido à sua juventude e às opiniões políticas fortes e inabaláveis de seu pai, Eduardo VI viria a ser uma versão extremamente zelosa da filosofia de seu pai. Isso foi intencional da parte de Henry, e tudo sobre Edward em sua infância – desde seus estudos até a decoração de seus apartamentos, até as próprias roupas que Edward usava – eram cópias de seu pai. Ele praticou os mesmos esportes nos quais Henrique VIII se destacou e recebeu uma forte educação no protestantismo evangélico.
Tudo deu certo para que, como rei, Eduardo tivesse tanta paixão e devoção pela causa protestante que trabalhou incansavelmente para promover o sucesso da Igreja da Inglaterra; ele publicou O Livro Comum de Oração e proibiu vários princípios católicos tradicionais. [2]
8 A vontade de seu pai deixou espaço para manipulação
Um menino rei não poderia governar sozinho, e Henrique VIII estava bem ciente desse fato. Em vez de nomear um único regente para governar em nome de Eduardo, Henrique estabeleceu em seu testamento um conselho de dezesseis homens que cumpririam essa função. Algumas fontes sugerem que este testamento final foi fortemente adulterado e continha uma assinatura falsa, com o objetivo de remover alguns dos membros do conselho mais zelosos religiosamente. Também tinha duas cláusulas que conferiam direitos extremamente generosos aos executores de seu testamento, uma das quais previa que “dons não cumpridos” fossem honrados.
No final, os dezesseis homens nomeados para o conselho de Eduardo fizeram concessões para mudanças em sua estrutura, levando à ascensão de Eduardo Seymour como o “protetor” do rei. Seymour, tio materno de Edward, acabou sendo removido e executado por suas manipulações, mas só muitos anos depois. [3]
7 Sua mãe morre quando ele tinha duas semanas de idade
A mãe de Eduardo, Jane Seymour, terceira esposa de Henrique VIII, morreu apenas doze dias após o nascimento de seu filho. Inicialmente, ela parecia estar se recuperando bem e passou a noite após o nascimento do filho assinando cartas de anúncio. Ela também foi vista sentada na cama recebendo os convidados do batizado de Edward. Sem complicações aparentes no parto e com uma criança saudável para mostrar, os médicos ficaram bastante surpresos quando, quatro dias depois, ela ficou pálida e fraca durante a noite. Apesar dessa queda surpreendente na saúde, ela se recuperou rapidamente e só voltou a sentir a doença três dias depois. Nesse ponto, ela deteriorou-se continuamente até sua morte, na madrugada de 24 de outubro de 1537.
Não está claro a que doença Jane Seymour sucumbiu e como Edward eventualmente se sentiu com a perda de sua mãe. No entanto, Jane às vezes é considerada a esposa favorita de Henrique VIII (por ter fornecido um herdeiro homem). Com isso em mente, Eduardo provavelmente teria um grande carinho por sua mãe, talvez influenciado pelo carinho de seu pai por ela. [4]
6 Edward tinha um temperamento feroz e aterrorizante
Edward foi severamente mimado em sua infância, com presentes constantes, comidas ricas e todos em sua casa adorando-o constantemente. Seu pai até presenteou Edward com sua própria trupe de menestréis com o único propósito de entretê-lo. Poderia parecer que nada que ele tocasse, desde os talheres até os livros escolares, era o segundo melhor. Ele era mimado a tal ponto que, se não conseguisse o que queria, a raiva que se seguiria poderia ser incrivelmente violenta. Um relato contemporâneo afirma que, num desses ataques, Eduardo partiu um falcão vivo em quatro pedaços.
Edward começou a manter um diário de seus pensamentos e desejos mais íntimos. Uma entrada referia-se a quando ele ordenou a decapitação de seu tio, afirmando simplesmente: “O duque de Somerset teve sua cabeça decepada em Tower Hill entre oito e nove horas da manhã”. Cortar a cabeça de seu tio merecia pouco mais atenção do que um corte de cabelo.
Mas o diário de Edward revelou mais do que apenas a sua reação fria à execução do tio. O diário de Eduardo VI fornece informações sobre o tipo de homem que ele estava se tornando – e isso não parecia bom. As entradas revelam um menino frio e insensível, quase sem emoção alguma. Quem sabe o homem e rei que ele teria se tornado se tivesse vivido para assumir plenamente as rédeas do poder. Felizmente, não precisamos pensar sobre isso. [5]
5 Seu relacionamento com suas irmãs era complicado
Eduardo VI tinha duas irmãs, que eventualmente se tornaram rainhas. Mary, a mais velha e vinte e um anos mais velha, aparentemente amava muito Edward e o encheu de presentes e carinho, até mesmo agindo em uma espécie de papel maternal. Por volta dos nove anos, ele escreveu para ela que ela era sua favorita. Por outro lado, Elizabeth era apenas quatro anos mais velha que ele e eles tiveram um vínculo significativo na infância. Ao saber da morte do pai, Elizabeth e Edward se abraçaram e choraram intensamente.
No entanto, toda essa ternura evaporou rapidamente quando Eduardo se tornou rei, e ele se concentrou em ter um relacionamento “real” com eles, em vez de um relacionamento fraterno. Maria era firmemente católica, e isso levou a discussões dramáticas sobre religião. O problema se tornou tão grande que Eduardo decidiu excluir sua irmã Maria da sucessão. Infelizmente, para remover Maria da sucessão com base nas mais simples razões de legitimidade, ele também teve de nomear Isabel ilegítima. Isso causou a crise de sucessão de 1553 e a morte da herdeira e prima designada de Eduardo, Lady Jane Gray. [6]
4 Edward tinha dois protetores de energia
Seguindo o arranjo do conselho atuando para a regência de Eduardo, o Duque de Somerset (Edward Seymour) emergiu como uma figura importante e foi nomeado Lorde Protetor. Seymour era tio de Eduardo VI através de Jane Seymour e foi um forte defensor de reformas mais extremas. Ele desejava romper o máximo possível com a tradição católica e tomou medidas intensas e abrangentes contra as práticas estabelecidas. No entanto, as suas opiniões levaram alguns grupos a ir longe demais, resultando em rebelião. Seu fracasso em impedir os levantes, a fraqueza contra seus inimigos e a falta de habilidade militar levaram à sua queda.
Um dos principais oponentes de Seymour, John Dudley (mais tarde duque de Northumberland), liderou a exigência de sua remoção. Foi Dudley quem eventualmente assumiu o papel de Lorde Protetor. Ele não era melhor e, na verdade, a história muitas vezes se refere a ele como muito pior (às vezes ele é chamado de “O Duque Malvado”). Dudley providenciou para que um Edward doentio nomeasse Lady Jane Gray como sua herdeira. Após a morte de Eduardo, ele até casou seu filho com Jane, na esperança de se tornar sogro e controlador da primeira rainha regente da Inglaterra. [7]
3 A terrível doença e morte de Edward
Na primavera de 1553, Eduardo contraiu sarampo. Ele se recuperou, mas sua imunidade ficou muito enfraquecida e ele acabou contraindo o que os historiadores presumem ter sido tuberculose. Em maio de 1553, ele estava extremamente doente, e o duque de Northumberland agiu rapidamente para garantir o benefício da sucessão. Em 1º de julho de 1553, Eduardo foi visto em público pela última vez, embora parecesse extremamente magro e “perdido”. Ele estava, sem dúvida, com uma dor imensa, pois no início de julho sussurrou as palavras: “Estou feliz por morrer”. No dia 6 ele faleceu, e um cirurgião que abriu seu peito após sua morte declarou que era por causa de uma doença pulmonar.
Embora esta doença tenha durado pouco mais de um ano, Eduardo lutou o tempo todo para permanecer um governante eficaz. Se isso foi bem sucedido está em debate. Ainda assim, a sua fraqueza nos últimos dois meses da sua vida (e as subsequentes manipulações de Northumberland) acabaram por preparar o terreno para uma catastrófica crise de sucessão. [8]
2 A vontade de seu pai complicou os últimos desejos de Edward
A Lei de Sucessão de 1544 permitiu que Henrique VIII detalhasse em seu testamento todos os herdeiros que desejasse, o que significa que, embora tivesse declarado suas filhas Maria e Isabel ilegítimas, ele tinha o direito legal de nomeá-las como suas herdeiras, o que fez. Primeiro viria Eduardo, depois Maria, depois Isabel, e depois uma lista de outros herdeiros em potencial (os quatro seguintes também eram mulheres!).
Quando Eduardo estava prestes a morrer e Maria para sucedê-lo, ele e seus conselheiros acharam muito indesejável que um monarca católico assumisse e apagasse todos os seus anos de reforma protestante. Para combater isso, Eduardo excluiu suas irmãs da sucessão em seu testamento e nomeou sua prima, Lady Jane Gray, herdeira. Seguiu-se então aquela crise de sucessão de que temos falado!
Em julho de 1553, Lady Jane foi nomeada Rainha da Inglaterra, mas a pouco tempo de distância, Mary também. Os testamentos de dois reis mortos estavam em desacordo, com Maria reivindicando legitimidade do testamento de seu pai e Jane reivindicando legitimidade do testamento de seu primo. No final das contas, a vontade de Henrique e o apoio público e o poder militar de Maria acabaram colocando-a no trono, e Jane perdeu a cabeça. [9]
1 O retorno da Inglaterra ao catolicismo (temporariamente)
Duas semanas após a morte de Eduardo VI, e aos 37 anos, Mary Tudor tornou-se Maria I e iniciou o processo de devolução da Inglaterra à Igreja Católica. Ela é frequentemente lembrada como “Bloody Mary” por suas ações extremas ao fazê-lo. Mas ela, na verdade, matou muito menos pessoas do que Henrique VIII.
Eduardo provavelmente ficaria arrasado ao saber que seus cuidadosos preparativos para manter a Inglaterra como uma nação protestante, como seu pai desejava, falharam. Mas isso não durou muito, e apenas seis anos depois, Elizabeth sucedeu a sua irmã como rainha, e novamente a Inglaterra mudou. Eventualmente, o Ato de Acordo em 1701 significaria que apenas os protestantes poderiam reivindicar as coroas inglesa e irlandesa. [10]
