O polvo é um dos animais mais reconhecíveis e intrigantes da Terra. Eles fazem fugas espetaculares e se tornam queridinhos das redes sociais. Assim como as pessoas famosas, alguns indivíduos até têm seus próprios filmes e teorias da conspiração.
Eles vêm com mistérios também. Desde peculiares encalhes em massa até sonhos revelados na pele do polvo, ainda há muita coisa que os cientistas não conseguem explicar sobre estes cefalópodes.
10 Eles ficam com cegueira de oxigênio
Durante o dia, várias espécies do Pacífico escondem-se nas profundezas dos predadores e do Sol. À noite, eles viajam para a superfície para se alimentar. Em 2019, os pesquisadores colheram larvas dessas criaturas, incluindo polvos, caranguejos e lulas. Eles queriam testar como os níveis de oxigênio afetavam sua visão.
O oxigênio é necessário para transformar as partículas de luz em visão. Quanto mais fundo um polvo vai, mais precárias se tornam as condições. Os testes confirmaram que o oxigênio era mais crítico para a visão dos cefalópodes do que se imaginava.
Os pesquisadores monitoraram as criaturas em tanques usando pequenos eletrodos presos aos olhos e luz brilhante como indicação visual. Durante 30 minutos, o oxigênio foi reduzido de 100% da saturação do ar (níveis da superfície da água) para 20% (inferior às profundidades do habitat das criaturas). [1]
Os resultados foram preocupantes. Todos os cefalópodes e crustáceos sofreram grande perda de visão, alguns ficando completamente cegos. Uma hora após a introdução de níveis mais elevados de oxigênio, todos os animais recuperaram de 60 a 100% da visão. As descobertas são preocupantes porque as alterações climáticas estão a diminuir o oxigénio do oceano. Isto prevê um futuro cego e vulnerável para essas espécies.
9 A luta na fazenda
Um número crescente de pessoas adora polvo nos pratos. A captura de cefalópodes na natureza continua a ser um esforço imprevisível e os pescadores lutam para satisfazer a procura global. Por esta razão, as empresas de frutos do mar querem criar polvos.
Cientistas e psicólogos insistem que a criação de polvos é uma ideia muito má. A humanidade prosperou em grande parte graças à pecuária, mas este é um animal que causaria mais problemas do que vale a pena. Os bebês comem apenas alimentos vivos e os adultos precisam de muita ração carnuda. Isto aumentaria demasiada pressão sobre a pesca já em dificuldades para fornecer alimentos.
Os cientistas estimam que alimentar polvos em cativeiro para consumo humano também afectaria ironicamente a nossa segurança alimentar. Tais explorações causariam poluição e, muito provavelmente, endogamia, seriam um vector de doenças e traumatizariam criaturas suficientemente inteligentes para reconhecer pessoas individuais e resolver problemas complexos. [2]
8 Assassinato Masculino
Os polvos são conhecidos por muitas habilidades notáveis, tanto físicas quanto cognitivas. Mas eles têm um lado negro. Os homens românticos correm o risco de serem estrangulados e comidos pelos objetos de seu afeto.
Dependendo da espécie, os machos desenvolveram estratégias para lhes dar uma chance de lutar contra as fêmeas, que muitas vezes são maiores. Para acasalar, o macho deve liberar esperma através de um braço de acasalamento especializado (um de seus oito braços).
Espécies menos agressivas desenvolveram braços mais curtos e agarram a fêmea com todos os braços antes do acasalamento. Espécies mais agressivas têm tentáculos mais longos e procriam com o braço estendido.
Os polvos de algas têm que lidar com fêmeas agressivas e com os machos maiores que os protegem. Os machos menores têm uma estratégia brilhante. Eles fingem ser fêmeas, escondendo seu braço de acasalamento excepcionalmente longo enquanto se aconchegam na fêmea real.
Outras espécies levam isso ao extremo. Os argonautas e os polvos cobertores rapidamente amputam seus braços de acasalamento dentro das fêmeas e então correm para salvar suas vidas. [3]
7 Eles andam em terra
Não é incomum que um polvo voe pela terra. Na verdade, eles foram filmados movendo-se entre piscinas sem litoral. No entanto, como os polvos são noturnos , o seu deslocamento terrestre raramente é testemunhado.
Em 2017, ocorreu um acontecimento que não parecia natural. Os observadores de golfinhos no País de Gales retornaram à praia de Ceredigion por volta das 22h. Eles encontraram mais de 20 polvos passeando na areia.
Havia algo estranho na coisa toda. Uma coisa é eles ocasionalmente escorregarem entre as piscinas, mas o fato de um grande grupo emergir na praia era apenas um comportamento perigoso. Os polvos podem sobreviver em terra, mas apenas por alguns minutos.
Os cefalópodes Ceredigion não foram para as piscinas nem voltaram para o mar. Na verdade, no dia seguinte, alguns deles foram encontrados mortos. A maioria havia sido resgatada na noite anterior, quando foram encontradas. O motivo pelo qual esse encalhe aconteceu permanece desconhecido, mas os cenários mais prováveis incluem doenças ou algo que os desorientou, como uma tempestade. [4]
6 O polvo mais adorável do mundo
Em 2018, pesquisadores do Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokoohau, no Havaí, decidiram monitorar os recifes de coral próximos. Quando notaram um pedaço de plástico flutuando , recolheram o lixo e descobriram que havia passageiros. De alguma forma, um par de polvos bebês conseguiu chegar ao plástico e eram incrivelmente pequenos.
Um deles era adorável. Era do tamanho de uma ervilha e posou para fotos perto da ponta dos dedos do pesquisador. Depois que as fotos foram compartilhadas nas redes sociais , os braços sardentos e os olhos grandes do bebê logo conquistaram muitos fãs online.
O segundo também era minúsculo. Mas provavelmente não entrou na cena social porque era o oposto de adorável. Quando os cientistas do parque o encontraram, o minúsculo bebê estava estrangulando um filhote de caranguejo igualmente pequeno até a morte. Os cefalópodes fofos e cruéis foram soltos em uma área descrita pelas autoridades como um “pequeno espaço protegido”. [5]
5 O incidente do caiaque
Em 2018, dois amigos decidiram fazer um passeio de caiaque pela costa da Nova Zelândia . Um homem filmou o outro, o que acabou sendo uma coisa boa. Em um momento bizarro, uma foca apareceu ao lado do amigo no vídeo e jogou um polvo considerável nele. Com incrível precisão, o cefalópode atingiu-o bem no rosto.
Por que o homem espancado pelo polvo pareceu gostar da experiência pode permanecer um mistério para sempre. (Ele gritou triunfante.) Mas a razão para o comportamento da foca pode ser tão simples quanto amaciar uma refeição dura.
Os polvos são presas difíceis no sentido de que revidam e suas ventosas ainda se agarram a qualquer superfície após a morte. Não é uma coisa boa se essas ventosas tiverem que descer pela garganta de uma foca.
No entanto, desbastar um polvo morto danifica as ventosas o suficiente para perderem o controle. Isso geralmente acontece na forma de esmagar a presa contra as pedras ou jogá-la no ar. A foca provavelmente considerava o ser humano flutuante uma superfície tão boa quanto qualquer outra. [6]
4 O filme de Paulo
Durante a Copa do Mundo de 2010, o polvo Paulo ficou famoso por prever o vencedor de cada partida. Quando ele morreu, em outubro daquele ano, um cineasta acusou os guardiões de Paul de encobrimento . Não que Paul ainda estivesse vivo, mas que o cefalópode psíquico havia morrido três meses antes, pouco antes da partida final.
Aparentemente, o aquário alemão o substituiu por um personagem morto para enganar a todos. O cineasta Jiang Xiao foi o diretor de Quem Matou Paul, o Polvo? Provavelmente não era o título que o Centro de Vida Marinha de Oberhausen (casa de Paul) esperava quando concordaram em trabalhar com Jiang.
Acreditando que todos os polvos parecem idênticos, Jiang disse achar que a equipe do aquário ficou “nervosa” e “com medo” porque o filme investigou a verdadeira história por trás do polvo milagroso. Esta avaliação confundiu o aquário tanto quanto a afirmação de que Paul havia morrido meses antes.
Jiang se recusou a explicar por que acreditava que a criatura estava “morta”. O Oberhausen Sea Life Center disse que não havia nenhum impostor mole. Paul morreu de velhice por volta dos 2,5 anos, o que é normal para polvos. Então ele foi cremado. Os visitantes podem ver sua urna e videoclipes e escrever em um livro de condolências. [7]
3 O Relatório Espacial
Em 2018, foi divulgado um estudo com décadas de pesquisa. Compilado por 33 autores, o trabalho foi revisado por pares, bem citado e publicado pela Progress in Biophysics and Molecular Biology .
O problema?
Alegou que os polvos eram do espaço sideral . Os autores não sugeriram que os cefalópodes tivessem chegado em naves espaciais, mas os investigadores chegaram perto.
Eles fizeram todos os esforços para apoiar a possibilidade de que lulas e polvos tivessem posto ovos em algum lugar no espaço. De alguma forma, esses ovos acabaram em cometas, onde as condições geladas os colocaram em criopreservação.
A teoria então diz que os cometas colidiram com a Terra há centenas de milhões de anos. Os ovos sobreviveram e de alguma forma eclodiram. Presto! O planeta tinha cefalópodes inteligentes. [8]
Embora os estudiosos estejam cada vez mais abertos à ideia de que parte da vida, dos elementos e dos produtos químicos da Terra foram semeados por objetos extraterrestres, serão necessárias mais pesquisas e provas indiscutíveis antes que este relatório possa ser resgatado da margem lunática.
2 O plano de fuga perfeito
Quando um pescador da Nova Zelândia ergueu sua armadilha para lagostins, descobriu que ela continha um polvo. A criatura com cicatrizes era do tamanho de uma bola de rúgbi e tinha membros encurtados. Quando o pescador levou o animal ao aquário nacional, os funcionários puderam constatar que o polvo tinha lutado com peixes , provavelmente no recife onde vivia.
Eles o chamaram de Inky e lhe deram um tanque. A personalidade carismática de Inky logo fez dele um sucesso de público. Ele era conhecido por sua inteligência excepcional , mas só anos depois ficou claro o quão inteligente o cara era.
Em 2016, o topo do aquário de Inky foi acidentalmente deixado aberto. Naquela noite, quando o prédio estava vazio, o cefalópode passou pela pequena abertura. Ele deslizou pela lateral e caiu no chão.
Depois de ondular sobre uma área de até 4 metros (13 pés), o polvo atingiu um cano de esgoto. O tubo de 50 metros de comprimento (164 pés) levou Inky direto de volta ao oceano. Embora ninguém tenha visto isso acontecer, este era o cenário mais provável. A segurança era muito rígida para que alguém o tivesse roubado. Os polvos são famosos artistas de fuga e, por falta de ossos, podem se espremer em espaços impossivelmente apertados. [9]
1 Sonhos de pele
Às vezes, os polvos fazem coisas realmente estranhas. Em 2017, algo foi capturado pelas câmeras que poderia vencer os melhores. No Colorado, o Butterfly Pavilion é um zoológico de invertebrados. Um residente era um polvo caribenho de duas manchas. Semelhante a outros polvos, era capaz de mudar de cor .
Canalizando seus camaleões interiores, essas maravilhas de oito braços tornam-se invisíveis para ganhar vantagem sobre predadores e presas e para se comunicarem entre si. Em outubro, um funcionário do zoológico filmou os dois pontos mudando de cor de forma dramática.
No início era branco. Então padrões escuros começaram a pulsar em sincronia com a respiração do animal. Finalmente, uma onda quase preta inundou sua pele antes de voltar a ficar branca.
O que tornou tudo tão intrigante foi que o animal estava dormindo. À medida que os polvos implementam mudanças rápidas para lidar com alterações repentinas no seu ambiente, era possível que o dois pontos estivesse a ter um pesadelo.
Os cientistas estão estudando seriamente como os cefalópodes dormem e se sonham. Se o fizerem, o processo poderá ser completamente novo, porque eles não têm cérebros como os humanos. Em vez disso, eles têm aglomerados de neurônios em seus membros. [10]
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