Embora os livros de história e os romances românticos da era vitoriana da Inglaterra retratassem as pessoas como muito tensas, na verdade havia mais bordéis do que escolas. Estima-se que cerca de 80.000 mulheres trabalhavam como prostitutas só em Londres, o que revela o quão obcecado por sexo era realmente a cultura.
As prostitutas eram chamadas de “mulheres caídas”, porque eram vistas como um exemplo do que as mulheres boas e íntegras na sociedade nunca deveriam se tornar . No entanto, a prostituição era legal e até incentivada em muitos círculos porque se acreditava que os homens precisavam de uma saída para os desejos sexuais que eram forçados a reprimir na sua vida quotidiana. Também permitiu a muitas mulheres oportunidades de ganhar salários que de outra forma nunca teriam conseguido.
10 A prostituição era o trabalho mais bem pago para uma mulher
Durante a era vitoriana, as únicas opções de carreira para as mulheres eram profissões mal remuneradas e muitas tinham condições de trabalho perigosas. Havia vendedores ambulantes (que ajudavam seus maridos em seus negócios), operários de fábricas e vendedoras. Se uma mulher tivesse muita sorte, ela poderia ser empregada doméstica na propriedade de um senhor ou senhora.
Mesmo as mulheres instruídas que aprenderam habilidades de alto nível em faculdades de administração, como datilografia e taquigrafia, ganhavam em média apenas £ 25 por ano . Isso ainda não era dinheiro suficiente para as mulheres sustentarem a si mesmas ou aos seus filhos sem a ajuda do marido.
A prostituição era o único emprego em que uma mulher podia ter menos horas de trabalho e ganhar altos salários em dinheiro sem depender do marido para sustentá-la. Se ela fosse excepcionalmente bonita, poderia ganhar o suficiente para alcançar total independência financeira. Se uma mulher de classe baixa pudesse comprar roupas bonitas e as melhores coisas da vida, isso provavelmente significava que ela era uma prostituta.
9 Havia três níveis de prostitutas
Embora todas as prostitutas tivessem que fazer um trabalho semelhante, havia três níveis em que uma mulher poderia cair. A classe mais baixa eram mulheres jovens que trabalhavam em bordéis. Elas eram forçadas a dormir com os homens que a madame lhes designava e muitas vezes viviam em condições de vida sujas.
As prostitutas de classe média eram mulheres independentes que tinham apartamentos próprios e também prostitutas. Eles poderiam escolher seus próprios clientes. Isso significava que nenhuma madame ou cafetão ficava com uma grande fatia de seus lucros. No entanto, ser uma prostituta independente significava que a mulher não teria a proteção da comunidade do bordel ou dos médicos legistas locais.
A classe mais alta de prostitutas eram mulheres bonitas e educadas o suficiente para trabalhar apenas para clientes de alta classe, nomeadamente aristocratas ou membros do parlamento. Alguns trabalhavam exclusivamente para um homem. Muitas destas cortesãs acabaram por casar com os seus benfeitores .
8 Mulheres casadas se vendiam paralelamente
Como muitos dos empregos das classes mais baixas simplesmente não pagavam o suficiente para sustentar uma família numerosa, era comum que as esposas dos vendedores ambulantes oferecessem seus serviços sexuais paralelamente enquanto ajudavam os maridos a administrar os negócios da família.
Os maridos concordavam perfeitamente em permitir que outros homens dormissem com suas esposas. Na verdade, 50 por cento das esposas dos vendedores ambulantes trabalhavam luar como prostitutas . Em alguns casos, a esposa trabalhava alegremente como prostituta, pois era uma forma de obter renda. Em outros casos, o marido agia como cafetão, usando a esposa como propriedade, emprestando-a como bem entendesse.
Muitas mulheres trabalhadoras solteiras (costureiras, vendedoras e empregadas) também trabalhavam como prostitutas casuais para complementar seus baixos rendimentos . Porém, se fosse descoberto que uma mulher havia perdido a virgindade antes do casamento, isso significava que ela estava “caída” e condenada a continuar vivendo uma vida de prostituição.
7 A prostituição infantil era legal
Durante a era vitoriana, a idade de consentimento era de apenas 13 anos. O trabalho infantil ainda existia naquela época. Muitas pessoas das classes mais baixas viam os seus filhos como mercadorias porque podiam trazer rendimento para a família. Meninos e meninas de 11 ou 12 anos podiam passar por 13 anos e não tinham escolha a não ser entrar no comércio se seus pais os vendessem.
WT Stead, considerado o primeiro jornalista investigativo, publicou “ The Maiden Tribute of Modern Babylon ” na Pall Mall Magazine . Durante sua investigação, Stead decidiu provar como era fácil comprar a virgindade de uma menina de 13 anos. Por apenas £ 5, Stead comprou a filha de alguém, a quem chamou de “Lily”. Isso cobriu o custo de um exame médico para garantir que ela era virgem, e uma parte também foi para o dono do bordel. Desde que ela ainda era criança, foram os pais de Lily, alcoólatras, que pegou o dinheiro que ela ganhava como prostituta.
Depois de confirmar que ela era virgem, o médico legista recomendou que Stead droga-la com clorofórmio para que ela ficasse inconsciente e não resistisse enquanto ele a estuprasse. O público ficou horrorizado ao ler os artigos de Stead, e seu trabalho levou à Lei de Emenda à Lei Penal de 1885 , que estabeleceu a idade de consentimento para 16 anos.
WT Stead é visto como um herói por lutar pelos direitos das mulheres e foi indicado ao Prêmio Nobel da Paz. Ele morreu no Titanic em 1912. Hoje, o Stead Memorial Fund continua a lutar contra o tráfico sexual.
6 Bordéis Temáticos
Como hoje, os homens da Inglaterra vitoriana tinham desejos variados. No entanto, geralmente não conseguiam expressar o que queriam sexualmente nos limites do casamento. As mulheres normais não eram encorajadas a ser sexuais e reservavam o sexo para ter filhos.
Havia vários bordéis dedicados a diferentes temas: tradicionais, S&M, travestis, bordéis gays e outros dispostos a realizar fantasias excêntricas. Por alguma razão, a surra era um tema muito popular na pornografia, e havia bordéis inteiros dedicados a isso. Os bordéis de flagelação eram lugares onde se podia ir para ser chicoteado por mulheres ou homens.
Infelizmente, alguns bordéis atendiam aos pedófilos especializando-se em meninas e virgens. Como havia um medo muito real de doenças venéreas, alguns homens só queriam deflorar virgens porque havia a garantia de que não pegaria nada . Somente homens ricos podiam se dar ao luxo de deflorar uma virgem; soldados ou outros homens da classe trabalhadora normalmente não tinham essa opção.
5 Prostitutas foram educadas
Nos anos 1800, muitas mulheres receberam efectivamente uma Educação formal . Depois de receberem aulas particulares de governantas, as mulheres de classe alta eram enviadas para escolas de aperfeiçoamento, que lhes ensinavam habilidades sociais, etiqueta e “realizações” como desenhar, tocar piano e dançar, o que as tornaria atraentes para o casamento. No entanto, raramente lhes ensinavam quaisquer habilidades que pudessem realmente ganhar a vida .
A maioria das mulheres da classe trabalhadora não sabia ler nem escrever. Henry Mayhew escreveu que, embora apenas 5% das prostitutas de classe baixa soubessem ler ou escrever, era comum que pedissem ansiosamente aos homens que lessem jornais para elas, para que pudessem manter-se atualizadas sobre os acontecimentos atuais. As prostitutas de classe alta aprendi a ler e escrever .
Muitas mulheres das classes mais altas não foram educadas em política ou em assuntos atuais, uma vez que se esperava que fossem o “anjo do lar”. Isso deu às prostitutas uma vantagem em termos de se tornarem mais cultas e conhecedoras do mundo ao seu redor.
4 Guias sexuais vitorianos
Os homens da rica sociedade vitoriana podiam consultar guias “esportivos” , que eram muito semelhantes aos catálogos de compras. Esses livros detalhavam a idade das prostitutas, descrições físicas, tipo de personalidade e seu custo, geralmente £ 2– £ 3 ou £ 5 por uma virgem. Dessa forma, um homem poderia decidir antecipadamente entre as várias mulheres com quem desejava fazer sexo. É claro que aqueles que não tinham riqueza tiveram que encontrar uma companhia por outros meios.
Na Inglaterra vitoriana, um dos guias mais famosos foi The Swell’s Night Guide Through the Metropolis. Em 2018, foi descoberta uma primeira edição extremamente rara deste guia. Ele fornece uma visão reveladora sobre a prostituição na Londres vitoriana. O livro lascivo descreve as garotas de programa e todos os clubes, pubs, bares e teatros onde elas poderiam ser encontradas trabalhando. Ele avalia mulheres individualmente, descrevendo uma, Srta. Allen, como uma “beleza inglesa perfeita” e outra, Sra. uma “mulher muito agradável” com “lábios fazendo beicinho”.
O livro histórico, escrito por The Hon FLG em 1841, foi a leilão e deveria ser vendido por entre £ 800 e £ 1.200. No entanto, o guia custou surpreendentes £ 4.000 .
3 Charles Dickens tentou salvar mulheres caídas
Em 1847, Charles Dickens, juntamente com uma herdeira e filantropa milionária chamada Angela Georgina Burdett-Coutts , decidiram pagar pelo estabelecimento do Urania Cottage. Era um lugar onde prostitutas, ex-presidiários e mulheres de asilos tinham a opção de escapar de suas vidas muitas vezes perigosas e trágicas. O Urania Cottage tinha como objetivo ensinar a essas mulheres outras habilidades que elas poderiam usar na transição para outros empregos.
Dickens escreveu um panfleto intitulado Um Apelo às Mulheres Caídas , encorajando as jovens a irem ao Urania Cottage para um novo começo. Embora ele prestasse um serviço público ajudando essas mulheres, isso também fazia parte de seu processo de escrita. Ele entrevistou muitos deles, ouvindo suas histórias de vida . Dickens usaria então suas histórias para inspirar sua ficção. Em David Copperfield e Oliver Twist , ele criou personagens que poderiam ser classificadas como “mulheres decaídas” e as retratou como vítimas das circunstâncias, em vez de manipuladoras do mal. Sua escrita ajudou o público vitoriano a simpatizar com essas mulheres em um nível humano.
2 Exames Médicos Forçados
Alguns dos clientes mais frequentes dos bordéis eram jovens militares. As doenças venéreas eram tão comuns em 1800 que matavam tantos militares quanto a guerra. Também deixou muitos homens fisicamente aptos, impróprios para a batalha .
Em 1864, para prevenir a propagação de doenças, foi aprovada a Lei de Doenças Contagiosas. Nas cidades situadas perto de bases navais, qualquer mulher (mesmo que não fosse prostituta) suspeita de ser portadora de uma infecção sexualmente transmissível era obrigada a submeter-se a um exame médico. Se uma mulher resistisse, seria amarrada a uma mesa. Se fosse descoberto que ela estava infectada, ela seria forçada a ser hospitalizada por até três meses.
Embora o risco de contrair doenças venéreas fosse elevado para as prostitutas, elas eram na verdade muito mais saudáveis do que as mulheres médias da classe trabalhadora porque não tinham de suportar dias de trabalho exaustivos de 14 horas nas fábricas.
1 Reformatórios
Embora a prostituição fosse legal, muitas damas da noite foram presas por crimes como embriaguez em público ou aglomeração nas ruas. Esses comportamentos foram considerados ilegais pela Lei das Cláusulas da Polícia Municipal de 1847 . Muitos desses pequenos crimes resultaram em um ano de prisão.
Existiam também locais chamados reformatórios , que tinham como objetivo reabilitar mulheres caídas. Grupos religiosos frequentemente os administravam. A atitude das pessoas que dirigiam os reformatórios era a de que as prostitutas agiam de acordo com os seus próprios desejos egoístas.
Em muitos aspectos, viver num reformatório era pior do que na prisão. Eles exigiam que as mulheres permanecessem por um período mínimo de dois anos para garantir que fossem “curadas”. As mulheres também foram obrigadas a demonstrar um profundo sentimento de ódio por si mesmas pelas suas más ações e um desejo de perdão de Deus pelos seus pecados para se qualificarem para a habitação. Os reformatórios exigiam que as mulheres acordassem às 5h, orassem quatro vezes por dia, frequentassem serviços religiosos duas vezes por dia, trabalhassem duro e fossem trancadas em seus quartos às 20h.
