O corpo humano é composto por cerca de 37 trilhões de células. Afinal, é isso que dizem os livros didáticos, certo?
Errado!
Na verdade, nossos corpos contêm de 30 a 50 trilhões de células extras que pertencem às bactérias que vivem em seus intestinos. No entanto, estas bactérias são bastante pequenas, pesando apenas 1,4 kg (3 lb), uma pequena parte do peso do corpo humano. Por menores que sejam, devemos ser gratos por tê-los, pois melhoram a nossa saúde de inúmeras e surpreendentes maneiras.
Na verdade, as bactérias nos nossos intestinos, conhecidas coletivamente como microbiota (ou microbioma para incluir os genes bacterianos), são tão importantes para o nosso bem-estar que os Institutos Nacionais de Saúde lançaram o Projeto Microbioma Humano em 2008.
Os dias em que as bactérias eram consideradas apenas pequenos insetos causadores de doenças ficaram para trás. Vamos explorar alguns dos fatos mais fascinantes sobre a microbiota e ver como as bactérias intestinais são importantes para a sua saúde. Além disso, veremos como estimular as bactérias boas em seu sistema e, se você for uma pessoa saudável, se suas fezes podem ser úteis para outra pessoa!
10 Um microbioma saudável em um intestino saudável
O primeiro lugar óbvio para observar os efeitos das bactérias intestinais na nossa saúde é no próprio intestino. Uma pesquisa recente mostrou que as bactérias boas interagem com as células epiteliais que revestem o intestino e com as células do sistema imunológico que combatem as bactérias ruins, como a Salmonella .
A Salmonella provoca uma forte reação inflamatória, o que por si só é bom, pois ajuda a atacar e destruir o micróbio. Infelizmente, a inflamação também pode danificar o tecido intestinal saudável.
As bactérias boas freiam a inflamação, comunicando-se com as células do sistema imunológico. Essas células então começam a secretar moléculas antiinflamatórias para reduzir a inflamação.
As bactérias boas garantem um equilíbrio ideal entre as reações inflamatórias que atacam as bactérias ruins, deixando o tecido intestinal saudável e os alimentos em paz. Como resultado, os intestinos estão em ótima forma para nutrir nosso corpo. [1]
9 Alergias
As alergias alimentares aumentaram cerca de 50 por cento nas crianças desde 1997. Várias teorias tentaram explicar porquê, e a que ganha mais força neste momento diz respeito à mudança de hábitos alimentares e, portanto, à alteração da composição do microbioma.
Você sabia que as crianças americanas de hoje receberam, em média, três tratamentos com antibióticos, matando muitas de suas bactérias intestinais, antes dos três anos de idade? Estudos laboratoriais em ratos demonstraram que os antibióticos administrados no início da vida aumentam dramaticamente o risco de alergias alimentares.
Quando esses ratos são alimentados com Clostridia, que são bactérias que ocorrem naturalmente em ratos, as alergias alimentares desaparecem. Essas bactérias protegem o revestimento do intestino e, assim, evitam a entrada de proteínas alimentares que causam reações na corrente sanguínea.
Outras bactérias saudáveis, como Bacteroides, não têm efeito protetor. Parece que cada espécie de bactéria desempenha um papel único nas respostas imunológicas, como aquelas envolvidas em alergias. [2]
8 Imunoterapia contra o câncer
As imunoterapias contra o câncer ativam o sistema imunológico para atacar um tumor. O resultado da terapia varia de pessoa para pessoa. Os insetos que vivem em seu intestino são um fator determinante no sucesso da terapia. Como regra geral, quanto mais variedade houver no seu microbioma, melhor você responderá à imunoterapia.
As espécies de bactérias no intestino também são importantes. A presença de bactérias conhecidas como Clostridiales e Akkermansia provavelmente levará a um resultado favorável com a imunoterapia , enquanto a presença de Bacteroidales irá, na maioria das vezes, reduzir o sucesso da terapia. As pessoas que tomam antibióticos, que matam uma parte substancial da microbiota, respondem menos bem à imunoterapia contra o cancro.
Não pense que a influência do microbioma no resultado da terapia do câncer seja exagerada. Para o cancro do fígado, todo o mecanismo biológico que liga o microbioma ao tumor foi descrito com detalhes surpreendentes – completo com tipos de células e moléculas envolvidas. Talvez os médicos devessem começar a observar como os antibióticos são usados em pacientes com câncer que recebem imunoterapia? [3]
7 E eles viveram felizes para sempre
As moscas da fruta têm uma vida média de cerca de 40 dias (se não forem comidas antes por um pássaro faminto, é claro). Quando os cientistas alimentaram as moscas com uma combinação de probióticos e um suplemento de ervas chamado Triphala, conseguiram prolongar a vida das moscas em até 26 dias!
As moscas foram protegidas contra doenças do envelhecimento, como aumento da resistência à insulina e inflamação. Esses efeitos foram causados pela composição completamente alterada da microbiota pelos probióticos (que são bactérias vivas).
Para as moscas, o segredo para uma vida longa reside, portanto, na microbiota e no intestino. Mas isto também pode ser verdade para os humanos, até certo ponto, porque as moscas e os humanos partilham até 70% das suas vias bioquímicas. [4]
6 Diabetes
Pacientes com diabetes tipo 2 sabem que consumir alimentos ricos em fibras pode melhorar sua condição. Uma dieta rica em fibras promove o crescimento de cepas específicas de bactérias, que produzem ácidos graxos de cadeia curta . Esses produtos de carboidratos nutrem as células epiteliais do intestino, reduzem a inflamação e ajudam a controlar o apetite.
Após 12 semanas de uma dieta rica em fibras, os níveis de açúcar em pacientes com diabetes tipo 2 são muito melhor controlados, a perda de peso aumenta e os níveis de lipídios melhoram. A dieta pode reequilibrar o microbioma intestinal e uma dieta saudável pode, assim, tornar-se uma parte importante do tratamento da diabetes. [5]
5 Ansiedade e depressão
Imagine uma vida sem bactérias em suas entranhas. Como você se sentiria? Provavelmente ansioso e deprimido , com pouca vontade de ver amigos e familiares. Pelo menos é isso que estudos em ratos livres de germes mostraram.
Você realmente precisa desses bugs em seu sistema porque eles são importantes para como você se sente. A sua presença influencia a biologia molecular do cérebro , especialmente numa estrutura em forma de amêndoa conhecida como amígdala e numa região específica do córtex.
Essas estruturas cerebrais controlam a emoção e o humor. Assim, existe uma ligação direta entre as bactérias no intestino e a biologia molecular do cérebro. Mais pesquisas são necessárias para mostrar se é possível alterar o microbioma em humanos para tratar transtornos de humor – uma abordagem interessante que pode tirar os psiquiatras do mercado. [6]
4 Natureza versus criação
A composição do microbioma difere de pessoa para pessoa. Durante muito tempo pensou-se que esta variabilidade tem a sua origem nas diferenças dos nossos genes (natureza). No entanto, pesquisas recentes revelaram que a variação genética contribui apenas com 2% para a composição do microbioma. Em vez disso, a dieta e o estilo de vida são, de longe, os determinantes mais importantes da composição do microbioma (criação).
Claro, esta é uma excelente notícia. Significa que podemos mudar a população de insectos que vivem nas nossas entranhas, alterando a nossa dieta ou adoptando estilos de vida saudáveis. Tente mudar seu genoma . Você não pode – isso está consertado desde o nascimento. Mas podemos mudar o nosso microbioma, o que poderia melhorar significativamente a nossa saúde. [7]
3 ‘Não há amigos como os velhos amigos’ – James Joyce
Viver no campo pode ser tranquilo e tranquilo. Contudo, a verdadeira razão pela qual as pessoas que vivem nas zonas rurais gozam de melhor saúde do que as que vivem nas cidades é que conseguem suportar muito melhor o stress. Isto ocorre porque o seu sistema imunológico não sofre as consequências negativas do estresse. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas que crescem em contato próximo com animais de fazenda.
Os animais estão cobertos e rodeados por todo um conjunto de bactérias ambientais que sem dúvida também colonizam os humanos. Na verdade, vivemos em perfeita harmonia com estas bactérias há milhares de anos. São velhos amigos que nos ajudam a manter-nos saudáveis. [8]
2 Vacinação com bactérias
Todos estão familiarizados com o princípio da vacinação . Um vírus incapacitado é injetado em seu corpo e o sistema imunológico se prepara para o ataque do vírus real algum tempo depois. Você sabia que é possível fazer algo semelhante com bactérias?
Por exemplo, ratos foram imunizados com a bactéria do solo Mycobacterium vaccae , o que os tornou mais resistentes ao stress. Eles também ficaram protegidos contra a colite induzida por estresse, um sintoma típico de doença inflamatória intestinal.
Em comparação com a vacinação clássica, uma vantagem particular da imunização com bactérias é que as bactérias têm um amplo efeito benéfico no sistema imunitário e na inflamação. As bactérias também trazem outros benefícios para a saúde humana. Em contraste, a vacinação é dirigida apenas contra um germe.
Quando pensamos sobre tudo isso, parece absolutamente surpreendente que todo o seu sistema imunológico funcione melhor graças a uma simples injeção de bactérias. Esta pode até ser uma opção de tratamento para doenças autoimunes e alergias. [9]
1 Transplante Fecal
Considerando todos os efeitos benéficos da flora intestinal adequada sobre a saúde humana, não é surpreendente que haja um grande interesse no transplante fecal — a transferência de fezes de uma pessoa saudável para uma pessoa doente. Por mais grosseiro que isso possa parecer à primeira vista, você já pensou nas fezes de pacientes com colite? Não entraremos em detalhes aqui, mas não é uma visão bonita.
As pessoas estão mais preocupadas com as questões de segurança associadas ao transplante fecal. Como existem poucos estudos de longo prazo sobre os efeitos do transplante fecal em humanos, não está claro se os efeitos positivos observados a curto prazo serão sustentados ao longo do tempo. Além disso, os riscos de quaisquer consequências negativas a longo prazo, tais como infecções, não são claros.
De acordo com as regulamentações canadenses e norte-americanas, as fezes usadas para transplante fecal são um produto biológico e um medicamento. Se forem observadas medidas de segurança rigorosas, pode ser utilizado para o tratamento de infecções por Clostridium difficile quando outros tratamentos não tiverem sucesso. Os resultados são bastante promissores.
No entanto, os resultados clínicos do transplante fecal para o tratamento da doença do intestino irritável ainda não são tão claros. Isto provavelmente ocorre porque há muitos fatores envolvidos nesta patologia. [10]
No entanto, estão em curso estudos para explorar o papel da microbiota intestinal em muitas outras condições, tais como doenças hepáticas, cancro colorretal e outros cancros, e até mesmo no autismo .
Para fatos mais fascinantes sobre bactérias, verifique as 10 principais infecções bacterianas que matam pessoas de maneira criativa e as 10 maneiras pelas quais parasitas, vírus e bactérias ajudaram os seres humanos .
