Na manhã de 30 de abril de 1943, ao largo da costa sudoeste de Espanha, um pescador local de sardinhas fez a horrível descoberta de um corpo sem vida flutuando na água. O morto, que parecia ser um soldado com uma pasta preta acorrentada à cintura, foi rapidamente levado à terra e entregue às autoridades.
Mais tarde, documentos encontrados na pasta revelaram planos ultrassecretos sobre uma invasão aliada em grande escala da Grécia e da Sardenha. A informação acabou por chegar à mesa do líder alemão Adolf Hitler, que reagiu de forma decisiva. No entanto, havia apenas um problema: a descoberta era falsa.
Com o codinome Operação Mincemeat, que fazia parte de uma campanha de desinformação muito maior chamada Operação Barclay, o subterfúgio foi projetado para enganar os alemães sobre o pretendido ataque dos Aliados à Sicília. O estratagema mórbido tornou-se um dos capítulos mais bizarros da Segunda Guerra Mundial, destacado por uma mensagem ao primeiro-ministro britânico Winston Churchill afirmando: “Carne picada engolida. Vara, linha e chumbada.”
10 Um ponto de viragem crítico
A Inteligência Britânica desempenhou um papel significativo na condução do ataque ao que Winston Churchill chamou de “ponto fraco da Europa”. A invasão do Mediterrâneo (“Operação Husky”) tornou-se a maior operação anfíbia da história até à data, mobilizando 160.000 soldados aliados – e um cadáver.
Após recentes vitórias no Norte de África , os altos escalões aliados mudaram o seu foco para o domínio alemão sobre a Europa. A localização estratégica da Sicília foi considerada o próximo trampolim lógico – e o inimigo sabia disso. Mas o uso de um cavalo de Tróia moderno ajudou a desviar o inimigo da ilha e permitiu que a força anglo-americana lançasse um ataque em duas frentes.
Liderada pelo Sétimo Exército do General George Patton no setor oeste e pelo Oitavo Exército do General Bernard Montgomery no leste, a campanha bem-sucedida avançou os objetivos dos Aliados no continente e afetou o resultado da guerra. [1]
9 Ian Fleming ajudou a inspirar o plano
Antes de ser aclamado como autor dos populares romances de espionagem de James Bond , o Tenente Comandante Ian Fleming trabalhou na Inteligência Britânica. Como assistente do contra-almirante John Godfrey (a base para o chefe de Bond no MI6, “M”), Fleming ajudou a redigir um relatório conhecido como “Memorando da Truta”, no qual Fleming comparou o engano militar à pesca com mosca.
A lista de vários itens continha vários esquemas, incluindo um intitulado “Uma sugestão (não muito boa)”, que ele encontrou num livro do colega oficial de inteligência que se tornou escritor, Basil Thomson. Fleming descreveu o uso de um cadáver obtido no necrotério e vestido para se parecer com um policial a caminho da entrega de documentos confidenciais. O mensageiro fantasma poderia então ser lançado perto da costa e eventualmente cair nas mãos do inimigo. [2]
Fleming também contribuiu para outras operações importantes, incluindo o Dia D, ao mesmo tempo em que narrava suas experiências que influenciaram seus livros mais vendidos e filmes icônicos .
8 Não exatamente 007
As autoridades britânicas escolheram um jogador improvável para estrelar o herói do thriller de alto risco da vida real . A produção do tempo de guerra envolveu um enredo intrigante, inúmeras reviravoltas na trama e um papel pelo qual morrer.
Glyndwr Michael nasceu em 4 de janeiro de 1909, na pequena cidade mineradora de carvão de Aberbargoed, no sul de Gales. Crescendo em uma família empobrecida, Michael trabalhou principalmente em biscates como trabalhador não qualificado. Quando ele tinha 31 anos, seus pais estavam mortos. Eventualmente, ele acabou vivendo como um vagabundo nas ruas de Londres. [3]
Ele acabou ficando mortalmente doente após ingerir veneno de rato e foi levado ao Hospital St. Pancras, onde morreu em 24 de janeiro de 1943. Michael foi submetido a um exame de rotina pelo legista, que determinou a causa da morte como suicídio.
Apesar da vida normal e da morte sombria de Michael, ele logo embarcaria em uma aventura extraordinária .
7 Uma transformação macabra
Os oficiais da inteligência britânica Charles Cholmondeley e Ewen Montagu foram encarregados de liderar a extensa trapaça. Como parte da unidade de contra-espionagem, os homens conspiraram 24 horas por dia numa sala subterrânea secreta no Almirantado. A discrição era de vital importância para garantir o sigilo e dar ao engano uma chance de sucesso. Mas primeiro, eles precisavam de um corpo.
O necrotério de St. Pancras, o maior do país, oferecia uma ampla oferta de potenciais candidatos. Mas o falecido teve que atender a critérios rígidos: sem família, sem amigos e sem sinais visíveis de crime. Glyndwr Michael se encaixou perfeitamente. [4]
O galês recentemente falecido recebeu o pseudônimo de Capitão (Major Interino) William “Bill” Martin, da Royal Marines. Com sua nova identidade estabelecida, o cadáver permaneceu trancado e refrigerado enquanto Cholmondeley e Montagu elaboravam uma história inteligente o suficiente para enganar os alemães. A estratégia deles também precisava de um nome. Com uma piscadela e um aceno de cabeça ao seu senso de humor sombrio, eles a chamaram de Operação Mincemeat .
6 Uma farsa elaborada
Vários fatores altamente diferenciados (incluindo a sorte) determinaram em última instância o destino da operação. O “Major Martin”, fazendo-se passar por um mensageiro que morreu num acidente de avião no mar, tinha de parecer credível e aleatório e fornecer detalhes subtis suficientes para desencadear a armadilha.
Uma carta falsa do tenente-general Sir Archibald Nye ao general Sir Harold Alexander continha a peça-chave da desinformação. A carta foi escrita pelo próprio Nye para maior autenticidade. [5]
O morto também guardava uma variedade de documentos e carteiras, dando uma ideia da personalidade do homem. Os itens incluíam uma carteira de identidade militar, selos postais, cartas pessoais, ingressos de teatro, cigarros e uma furiosa carta de cheque especial do Lloyds Bank em Londres.
Num esforço para desencorajar uma autópsia completa (e presumindo que os patologistas espanhóis eram católicos romanos), uma medalha de prata de São Cristóvão proporcionou um elemento de orientação espiritual à missão.
5 Romance Verdadeiro (Falso)
A trapaça chegou ao ponto de fabricar uma namorada imaginária chamada “Pam”. Algumas cartas de amor floridas e desconexas foram adicionadas à mistura, bem como uma fotografia real de uma jovem com cabelos castanhos ondulados chamada Jean Leslie. A jovem de 19 anos de Hampshire trabalhou como secretária do MI5, e sua contribuição aparentemente inócua logo ganhou vida própria. [6]
Apesar de ser casado e pai de dois filhos pequenos, o oficial da inteligência britânica Montagu ficou apaixonado por sua colega de trabalho e começou a persegui-la depois do expediente jantando e dançando. Ele até escreveu para ela suas próprias notas de afeto, endereçando-as a “Pam” e assinando-as “Bill”. Mas, infelizmente, faltava a este Montagu o toque de Shakespeare e as aljavas de Cupido, relegando a aventura unilateral como um prego.
4 Uma corrida contra o relógio
Como qualquer fã do apocalipse zumbi sabe, os corpos se decompõem. Rapidamente. As autoridades britânicas sabiam que tinham cerca de três meses antes que o espécime expirasse. E com a iminente invasão da Sicília marcada para Julho, o plano acelerou.
Em 19 de abril de 1943, o impostor foi vestido com um uniforme surrado (junto com roupas íntimas limpas porque, bem, nunca se sabe) e colocado dentro de um recipiente de metal hermético cheio de gelo seco. Cholmondeley e Montagu acompanharam a carga em uma van dirigida pelo agente do MI5 “Jock” Horsfall. Antes da guerra, Horsfall era um piloto campeão de corridas, mais conhecido por seu veloz Aston Martin – o mesmo carro que James Bond mais tarde tornou famoso. [7]
Horsfall agora colocou suas habilidades em prática em uma corrida louca, dirigindo 700 quilômetros (435 milhas) durante a noite de Londres a Greenock, na Escócia, e um encontro com a Marinha Real .
3 A aquisição espanhola
Apesar de reivindicar um estatuto neutro durante a guerra, a Espanha era um refúgio bem conhecido para espiões alemães — especialmente ao longo da sua costa sul. Os britânicos temiam que usar um hidroavião barulhento pudesse ser muito arriscado. Em vez disso, o Major Martin foi para o mar a bordo do submarino HMS Seraph . [8]
Com exceção do capitão, Tenente Comandante Norman Jewell, e de alguns outros oficiais que juraram segredo, a tripulação foi informada de que transportava equipamento meteorológico e traçava rumo para a Península Ibérica. O submarino classe S passou os 10 dias seguintes navegando em águas perigosas e sofreu dois bombardeios separados de aeronaves alemãs .
O Serafim finalmente emergiu a 1,46 quilômetros (0,91 milhas) da costa de Huelva. Jewell ordenou que o carregamento secreto fosse levado ao convés, onde o futuro almirante leu o Salmo 39, uma oração de sabedoria e perdão. Então ele colocou um “Mae West” (um colete inflável) em Michael/Martin e gentilmente o deixou à deriva para a etapa final de sua jornada.
2 Hitler é enganado
Convencidos de sua boa sorte, a Abwehr (inteligência alemã) levou as descobertas diretamente a Adolf Hitler . O ditador enganado mordeu a isca avidamente. Ele exigiu: “As medidas relativas à Sardenha e ao Peloponeso têm precedência sobre todo o resto”. O erro foi desastroso. [9]
Hitler enviou o marechal de campo Erwin Rommel a Atenas para formar um grupo de exército e começou a reposicionar milhares de soldados. Finalmente, em 9 de julho de 1943, os Aliados desencadearam seu violento ataque à Sicília, pegando de surpresa o perplexo alto comando alemão.
Além disso, a falsidade teria efeitos de longo alcance durante o resto da guerra, uma vez que os alemães hesitavam em agir com base em descobertas legítimas envolvendo espionagem.
1 Um mistério persistente
A lápide do Cementerio de la Soledad em Huelva diz: “William Martin, nascido em 29 de março de 1907, falecido em 24 de abril de 1943”. Mas em 1998, o governo britânico acrescentou a alteração, “Glyndwr Michael serviu como Major William Martin, RM”, como um tributo à verdadeira identidade do homem . Mas a história não termina aí.
Várias teorias alternativas sugerem que uma pessoa completamente diferente reside em Espanha, acrescentando ainda mais intriga à possibilidade de uma farsa dentro de outra farsa. Após a guerra, Montagu escreveu um livro best-seller, The Man Who Never Was , que também gerou um filme popular. Embora Montagu tenha defendido firmemente a posição oficial do governo, muitos estudiosos questionaram sua validade.
O argumento central lança dúvidas sobre se um infeliz vagabundo com problemas de saúde física poderia ter se passado por oficial da Marinha Real e enganado um adversário experiente. Além disso, por que um advogado meticuloso e detalhista como Montagu arriscaria tudo por um cadáver que morreu envenenado em vez de uma verdadeira vítima de afogamento?
Uma das hipóteses mais populares afirma que Glyndwr Michael pode ter sido trocado em favor de um marinheiro chamado John Melville, que se afogou na costa da Escócia em 27 de março de 1943. O porta-aviões de escolta, HMS Dasher , sofreu um terrível (e misterioso ) explosão que afundou o navio e matou 379 tripulantes.
Em 2004, um serviço memorial homenageou Melville em um navio atualmente usando o nome Dasher , no qual o Tenente Comandante Mark Hill declarou: “Em sua encarnação como Major Martin, a memória de John Melville vive no filme The Man Who Never Was . Mas estamos aqui reunidos hoje para lembrar John Melville como um homem que certamente o foi.” [10]
Dado o elevado sigilo da operação e o facto de a maioria dos principais intervenientes já não viverem, é duvidoso que alguma vez se chegue a uma conclusão definitiva. No entanto, a Operação Mincemeat continua a ser o padrão-ouro das manobras militares macabras.
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