É fácil esquecer que, durante a década de 1930, Adolf Hitler e o seu Partido Nacional Socialista – embora vistos como radicais por muitos – não eram necessariamente considerados uma ameaça à paz mundial. É ainda mais fácil esquecer que Hitler tinha mais do que alguns simpatizantes, até mesmo apoiantes declarados, nos Estados Unidos. Aqui estão alguns pedaços da história que raramente são discutidos, mas que devem servir como um lembrete de como os ideais extremistas podem se consolidar em qualquer lugar, a qualquer hora.
10 O Bund
Uma grande parte da ideologia nazi girava em torno da pureza da “raça” alemã, e Hitler percebeu desde cedo que isso poderia ser explorado nas populações migrantes alemãs dos seus potenciais inimigos. Apenas quatro meses após a sua ascensão ao poder em 1933, uma organização americana conhecida como “Amigos da Nova Alemanha” foi formada a partir de várias organizações menores em todo os EUA. Originalmente composto por cidadãos alemães e cidadãos norte-americanos de ascendência alemã, foi reestruturado em 1936 no Bund Alemão-Americano (“Bund” que significa “Aliança”), que admitia apenas germano-americanos.
Como um quarto da população dos EUA na época tinha alguma ascendência alemã, o número de membros era maior do que se poderia imaginar. O líder do Bund, Fritz Kuhn, foi até apelidado de Führer americano. Embora tendo o cuidado de garantir que a sua percepção como organização americana permanecesse sólida (as expressões do patriotismo americano eram abundantes nas reuniões do Bund, que muitas vezes aconteciam nos feriados americanos ou nos aniversários dos presidentes), permanece o facto de que os cidadãos americanos fizeram a saudação nazi, gritaram “ Heil Hitler”, e por outro lado se comportou como um participante de qualquer reunião do Partido Nazista Alemão se comportaria. Fritz Kuhn foi denunciado por jornalistas disfarçados em 1937 e preso por peculato dois anos depois.
9 Acampamentos de verão nazistas
Após a sua reestruturação de 1936, o Bund começou a fazer um esforço concertado para promover a ideologia nazi, na esperança de que os EUA pudessem tornar-se solidários, ou mesmo uma fortaleza, para Hitler e os seus exércitos. Entre os seus projetos mais alarmantes: acampamentos de verão para jovens americanos. Embora não apoiado ou diretamente relacionado com o infame programa da Juventude Hitlerista, as semelhanças eram, no entanto, gritantes. Pais e filhos saudaram o Führer e usaram as mesmas braçadeiras que os seus homólogos alemães. Quando foram encerrados, logo após o início da guerra, 16 destes campos existiam em todo o país , de Nova Iorque a Los Angeles.
O sentimento anti-semita estava em alta nos EUA nesta altura, e programas como estes pretendiam doutrinar a América em ideologias racistas e fascistas. Crianças de oito a 18 anos aprenderam a falar alemão e participaram de exercícios de estilo militar. A ideologia nazi e a herança alemã foram essencialmente apresentadas como parte do mesmo pacote, e muitos germano-americanos foram receptivos à mensagem.
8 A comunidade nazista de Nova York
O mais proeminente desses campos foi Camp Siegfried, no norte do estado de Nova York, nos arredores da pequena cidade de Yaphank. As pequenas casas da cidade foram originalmente construídas como bangalôs para os campistas de verão. Qualquer pessoa que procurasse comprar terras na cidade tinha que ser principalmente de “ origem alemã ”. Muitas de suas ruas principais receberam nomes de Hitler, Goebbels e outros líderes proeminentes do Partido Nazista.
Mesmo depois do início da guerra, o sentimento pró-nazista não faria, digamos, ninguém ser expulso da cidade de Yaphank. Desfiles com temática nazista foram realizados em suas ruas, bandeiras nazistas e SS foram hasteadas lado a lado com bandeiras americanas e os moradores esculpiram uma cerca viva gigante no formato de uma suástica.
Embora o terreno tenha sido eventualmente confiscado pelo FBI após a guerra, a cidade ainda existe, mantendo as casas originais construídas para campistas de verão pró-nazistas. Infelizmente, embora muitos dos seus residentes não saibam, os seus estatutos racistas ainda estão em vigor. Ainda hoje, praticamente todos os seus residentes são brancos e de ascendência alemã.
7 Os comícios do Madison Square Garden
Os Amigos da Nova Alemanha, e mais tarde o Bund, estavam sediados em Nova York, tornando o estado um centro principal da atividade pró-nazista americana. Já em 1934, a organização antecessora realizava comícios no Madison Square Garden. Os participantes fizeram a saudação nazista , entoaram slogans e carregaram faixas com sentimentos como “Parem a dominação judaica dos cristãos americanos”.
A mais infame destas reuniões ocorreu em 20 de fevereiro de 1939, quando o Bund estava no auge do seu poder. Uma reunião do Bund envolta no título de comício “Pró-América” no Garden contou com a presença de mais de 20.000 pessoas naquele dia. Quatro vezes esse número protestou fora do local, tentando invadi-lo e fechá-lo. Eles não tiveram sucesso, mas este foi um dos últimos eventos desse tipo. O Bund foi dissolvido depois que os EUA declararam guerra à Alemanha no final de 1941.
6 A conexão Bush
As teorias da conspiração há muito examinam um possível conluio entre o governo dos EUA e o regime nazista. Abundam as provas circunstanciais, desde as semelhanças entre o insultado programa MKUltra da CIA e programas semelhantes desenvolvidos pelos nazis, até ao papel de alguns dos principais cientistas de foguetes de Hitler no desenvolvimento da NASA.
Entre as muitas afirmações bizarras, perto da virada deste século foi revelada uma verdade que é de alguma forma ainda mais bizarra: Prescott Bush — um senador dos EUA e pai do futuro presidente George HW Bush — tinha relações comerciais mutuamente benéficas com empresas alemãs que estavam diretamente envolvidas com a ascensão de Hitler ao poder.
Embora a natureza secreta destas negociações os tenha ajudado a evitar o escrutínio durante décadas, a eventual revelação gerou especulações sobre se Bush deveria ter sido julgado por crimes de guerra . Os ativos de sua empresa foram apreendidos em 1942 sob a Lei de Negociação com o Inimigo. Esta relação não só pode ter desempenhado um papel substancial na ajuda ao financiamento do esforço de guerra nazi, como também pode ter lançado as bases para a fortuna da família Bush.
5 Rádio nazista
Como sugerido anteriormente, fascismo não era uma palavra tão suja na década de 1930 como é hoje. Ainda assim, a grande maioria dos americanos desconfiava dos regimes fascistas e das suas tácticas; depois de as forças paramilitares e os cidadãos alemães terem saído às ruas em 9 de Novembro de 1938 — a infame Kristallnacht —, uma sondagem americana revelou que 94 por cento dos americanos desaprovavam, apesar do sentimento anti-semita generalizado da época.
No entanto, durante tudo isto, era possível confiar numa voz forte para defender e explicar as acções de Hitler: o Padre Charles Coughlin , um padre católico e personalidade da rádio com uma audiência de milhões de pessoas. Coughlin construiu a sua audiência atacando “banqueiros” durante a Grande Depressão, e estendeu esta crítica especificamente aos judeus numa transmissão que ocorreu apenas 11 dias depois da Kristallnacht. Ele criticou os judeus alemães por se apropriarem de propriedades cristãs e por tentarem espalhar o comunismo.
Embora seu show tenha sido cancelado logo depois, o estrago estava feito. Coughlin tornou-se o herói de Berlim. . . e América. O dono da emissora informou que, em resposta ao cancelamento, “vários milhares de pessoas cercaram o quarteirão onde estão localizados os nossos estúdios, denunciou. . . WMCA como antiamericana e gritou seu slogan de ‘Não compre dos judeus’, ‘Abaixo os judeus’, etc.”
4 Raízes Americanas da Eugenia
A eugenia foi um componente crucial da ideologia nazista. Pensa-se em grande parte que o conceito se originou com os nazis ou pelo menos na Europa, mas na realidade, a eugenia teve origem na América com alguns dos mais proeminentes líderes científicos e empresariais da época.
Financiados por entidades veneráveis como o Instituto Carnegie e a Fundação Rockefeller, muitos dos cientistas mais respeitados da América estavam ocupados a elaborar teorias de “ ciência racial ” a pedido dos seus financiadores corporativos. Os dados foram ajustados e falsificados para servir à premissa de que as raças não-brancas são geneticamente inferiores e devem ser eliminadas da existência.
Esta “ciência” tornou-se proeminente no início da década de 1900 e tornou-se uma parte vital da ideologia de Hitler. Naquela época, os Estados Unidos realmente tinham leis relativas à eugenia em vigor. Hitler estava familiarizado com estes, o que lhe permitiu enquadrar o seu anti-semitismo em termos médicos e científicos (completamente inválidos). Certa vez, ele confidenciou a um subordinado: “Estudei com grande interesse as leis de vários estados americanos relativas à prevenção da reprodução por pessoas cuja descendência seria, com toda a probabilidade, de nenhum valor ou seria prejudicial à origem racial”.
3 Fracasso da imprensa americana
Após a ascensão inicial de Hitler ao poder em 1933, grande parte da imprensa americana parecia confusa – e até mesmo em desacordo entre si – sobre quais eram as ramificações e como deveriam ser noticiadas. Os nazistas passaram de um pequeno partido marginal a um partido político majoritário em apenas alguns anos. Muitos jornais pareciam pensar que ele se acalmaria com a sua retórica expansionista assim que assumisse o cargo. Alguns repórteres até pensaram que , afinal, ele traria paz e prosperidade à Alemanha.
O Christian Science Monitor , num artigo de 1933, elogiou a “quietude, ordem e civilidade” observadas por um repórter visitante; parecia não haver “o menor sinal de algo incomum acontecendo”. Mais tarde na mesma década, o New York Times noticiou “uma nova moderação” na atmosfera política alemã desde a ascensão de Hitler, com o New York Herald a declarar que as histórias de atrocidades contra os judeus eram “exageradas e muitas vezes infundadas”.
Embora muito disto possa ser explicado pela hábil forma de lidar com a imprensa estrangeira por parte do regime nazi, grande parte também pode ser explicado por um profundo mal-entendido por parte dos americanos quanto à natureza do problema de Hitler com os judeus. Muitos editores de jornais dos EUA enquadraram o conflito como um conflito entre ideologias de diferentes pontos de vista políticos, e não entre uma raça de pessoas e aqueles que as desejavam exterminadas.
2 Apoiadores de celebridades
O aviador Charles Lindbergh foi um herói americano da década de 1930. Ele realizou o primeiro vôo solo através do Atlântico em 1927 e suportou a provação pública do sequestro e assassinato de seu filho pequeno em 1935. Infelizmente, ele também foi um defensor da eugenia, tendo se tornado próximo do cientista francês Alexis Carrel, que era um crente firme . Numa entrevista de 1935, Lindbergh afirmou: “Não há como escapar ao facto de que os homens definitivamente não foram criados iguais”, e discutiu as ideias do Dr. Carrel sobre raça, baseadas na eugenia. Um discurso de rádio em 1939 foi o golpe final em sua imagem pública enfraquecida. Nele, ele opinou que “nossa civilização depende de um muro ocidental de raça e armas que possa conter. . . a infiltração de sangue inferior.”
O fabricante de automóveis Henry Ford era também um impenitente anti-semita e simpatizante nazi, permitindo que recrutadores do Bund trabalhassem nas suas fábricas e empregando bandidos do tipo da Gestapo para reprimir os funcionários que pudessem ter tentado sindicalizar-se. Konrad Heiden, biógrafo de Hitler, afirmou que Ford forneceu a Hitler apoio financeiro direto totalizando pelo menos US$ 340.000. Ford até pagou pela reimpressão e distribuição do panfleto racista “Protocolos dos Sábios de Sião” para bibliotecas nos Estados Unidos.
1 Influência Continuada
Na política e na cultura, “nazistas” e “Hitler” tornaram-se comparações genéricas para aqueles que brutalizariam ou subjugariam outros. No entanto, o legado do breve flerte da América com esta ideologia venenosa está à nossa volta.
Os movimentos de supremacia branca e os grupos neonazistas floresceram há muito tempo nos EUA, mas a tentativa fracassada de Hitler de dominar o mundo deu a muitos deles um novo foco e uma ideologia definida. De acordo com o Southern Poverty Law Center, que rastreia grupos de ódio, organizações neonazistas ainda existiam em todos os estados em 2016.
A CIA também não é impecável. Documentos descobertos em 2014 indicavam que cerca de 1.000 ex-nazistas foram empregados pela agência como espiões durante a Guerra Fria, com alguns ainda vivendo nos Estados Unidos sob proteção governamental até a década de 1990.
