O Império Bizantino existiu por quase 1.125 anos e é um dos maiores impérios de todos os tempos. No entanto, muitas pessoas sabem pouco sobre o assunto, a não ser que a palavra “bizantino” seja sinónimo de negociações altamente intrincadas, complexas e tortuosas.
Começando a sua vida adulta como capital da parte oriental do Império Romano, a cidade de Constantinopla – mais tarde Bizâncio, e hoje Istambul – tornou-se o centro de uma sociedade extremamente vibrante que preservou as tradições gregas e romanas, enquanto grande parte da Europa Ocidental caiu na Idade das Trevas. O Império Bizantino protegeu o legado da Europa Ocidental até o declínio da barbárie, quando finalmente as obras-primas gregas e romanas preservadas abriram os olhos dos europeus e alimentaram o fogo da Renascença.
Muitos historiadores concordam que sem Bizâncio para protegê-la, a Europa teria sido invadida pela maré de invasores islâmicos. O objetivo desta lista é que os leitores façam uma viagem histórica precisa – baseada em fatos reais – que vale a pena fazer.
As origens de Bizâncio estão envoltas em mistério, mas para nossa lista seguiremos a versão geralmente aceita. Por volta de 660 a.C., um cidadão grego, Bizas , da cidade de Mégara, perto de Atenas, consultou o oráculo de Apolo em Delfos. Bizas solicitou conselhos sobre onde deveria fundar uma nova colônia, já que o continente grego estava ficando superpovoado. O oráculo simplesmente sussurrou: “em frente aos cegos”.
Byzas não entendeu a mensagem, mas navegou para nordeste através do Mar Egeu. Quando chegou ao Estreito de Bósforo, percebeu o que o oráculo devia significar. Ao ver a cidade grega de Calcedônia , pensou que os seus fundadores deviam ser cegos, porque não tinham visto o local obviamente superior a apenas oitocentos metros de distância, do outro lado do estreito. Então
ele fundou seu assentamento no local melhor e chamou-o de Bizâncio com seu próprio nome.
Bizâncio tinha um excelente porto e muitos bons locais de pesca nas suas proximidades. Ocupou uma posição estratégica entre o Mar Negro e o Mar Mediterrâneo e, portanto, logo se tornou um importante porto e centro comercial, ligando os continentes da Europa e da Ásia. Ocupação, destruição e regeneração tornaram-se a regra da cidade.
Em 590 aC, Bizâncio foi destruída pelos persas. Posteriormente, foi reconstruída pelos espartanos e depois disputada por Atenas e Esparta até 336 a.C. De 336 a 323 a.C., esteve sob o controle do famoso general grego, Alexandre, o Grande . Após a morte de Alexandre, Bizâncio finalmente recuperou a sua independência.
Nos anos seguintes, pouco antes de a cidade se tornar a capital de um dos maiores impérios de todos os tempos, foi atacada por vários invasores como os citas, os celtas e, claro, os romanos.
Em 324 d.C. o Imperador do Ocidente, Constantino I , derrotou os Imperadores do Oriente, Maxêncio e Licínio, nas guerras civis da Tetrarquia . Constantino tornou-se o primeiro imperador cristão do Império Romano – embora a conversão completa do Império Romano ao Cristianismo não tenha sido realizada durante a sua vida. Não há dúvida de que durante o governo de Constantino, o Cristianismo se tornou a religião dominante do Império – mas é muito possível que o maior arrependimento de Constantino tenha sido nunca ter conseguido alcançar uma Igreja Cristã unificada.
A construção da cidade de Constantinopla, porém, foi um de seus triunfos absolutos. Enquanto outros imperadores gregos e romanos antigos construíram muitas cidades excelentes durante o seu reinado, Constantinopla excedeu-as em tamanho e magnificência. Logo se tornou a capital do Império Bizantino e marcou assim o início de uma nova era.
A maioria dos historiadores hoje tem dificuldade em decidir exatamente qual evento ou data significa a queda do Império Romano. Uma das conclusões mais comuns é que quando o Império fosse dividido em dois, nunca mais seria capaz de alcançar a sua antiga glória. Há ainda mais debate sobre as religiões da época, que foram provavelmente o factor decisivo que separou o Império Bizantino do espírito da Roma Clássica.
Teodósio I foi o último imperador a governar todo o Império Romano. Foi também ele quem dividiu tudo ao meio, dando Roma (Oeste) ao seu filho Honório e Constantinopla (Leste) ao seu outro filho Arcádio. A parte ocidental mais clássica do Império Romano enfraqueceu significativamente quando a terra foi dividida, enquanto a metade oriental, influenciada pela Grécia, continuou a desenvolver os aspectos orientais da sua cultura. O Império Romano, tal como o mundo o conhecia, já não existia.
Uma das contribuições mais conhecidas de Justiniano I foi a reforma das leis do Império Bizantino, conhecida como “ O Código Justiniano ”. Sob seu governo, o Império Bizantino floresceu e prosperou de várias maneiras.
Justiniano ganhou poder e fama por seus edifícios e arquitetura. Um de seus edifícios mais famosos foi a Santa Sofia , concluída em 538 d.C. Tornou-se o centro da Igreja Ortodoxa Grega durante vários séculos. Esta enorme catedral ainda existe hoje em Istambul e continua sendo uma das maiores e mais impressionantes igrejas do mundo.
Justiniano também incentivou a música, as artes e o teatro. Sendo ele próprio um construtor magistral, Justiniano encomendou novas estradas, pontes, aquedutos, banhos e uma variedade de outras obras públicas. Justiniano é considerado um santo pela Igreja Ortodoxa Oriental hoje em dia, embora uma boa quantidade de cristãos ortodoxos não concorde com a sua santificação.
A maioria dos historiadores concorda que após a ascensão ao trono bizantino de Heráclio em 610 DC, o Império Bizantino tornou-se essencialmente grego tanto na cultura como no espírito. Heráclio fez do grego a língua oficial do Império, e este já havia se tornado a língua mais falada pela população bizantina.
O Império Bizantino, tendo tido as suas origens no Império Romano Oriental, evoluiu agora para algo novo – algo diferente do seu antecessor. Por volta de 650 dC, apenas alguns elementos romanos remanescentes permaneciam ao lado da influência grega generalizada. De acordo com várias fontes históricas, a grande maioria da população bizantina a partir de 650 d.C. era de origem cultural grega. Além disso, o Exército bizantino lutou em um estilo muito mais próximo do dos antigos atenienses e espartanos do que das legiões romanas.
A Marinha Bizantina foi a primeira a empregar um líquido aterrorizante em batalhas navais. O líquido era bombeado para os navios e tropas inimigas através de grandes sifões montados nas proas dos navios bizantinos. Ele pegaria fogo ao entrar em contato com a água do mar e só poderia ser extinto com grande dificuldade.
Os ingredientes do “ Fogo grego ” eram bem guardados, mas os historiadores acham que era uma mistura de nafta, piche, enxofre, lítio, potássio, sódio metálico, fosfeto de cálcio e uma base de petróleo. Outras nações acabaram por criar versões semelhantes do material, mas o facto de também ser perigoso para as suas próprias tropas fez com que saísse de moda militar em meados do século XV.
Quando ouvimos o termo “greco-romano”, pensamos automaticamente na cultura, na arquitectura, na filosofia, no desporto olímpico da luta livre – mas não na cozinha bizantina.
Para aprender adequadamente sobre a culinária bizantina , precisamos voltar às suas raízes. Envolveu uma mistura de práticas gregas e tradições romanas. Os gostos culinários bizantinos concentravam-se nas regiões onde o helenismo floresceu: queijo, figos, ovos, azeite, nozes, amêndoas, maçãs e peras eram todos produtos básicos da dieta bizantina, indígenas das terras do império e apreciados pela aristocracia e pelo povo. pessoas iguais.
Os bizantinos também adoravam mel e costumavam usá-lo na culinária como adoçante, já que não havia açúcar disponível. O pão era um alimento básico da mesa bizantina e uma garantia de estabilidade para o governo em Constantinopla. E foi um empreendimento gigantesco – as padarias de Constantinopla produziam regularmente mais de 80 mil pães por dia.
Os bizantinos podiam contar com uma dieta constante de pão, queijo, carne e peixe, muitos deles curados e conservados em sal e azeite. Mas, tal como na Grécia moderna, esta dieta era complementada com vegetais produzidos em pequenas hortas.
Apesar da informação limitada que temos hoje, o nosso conhecimento da cozinha bizantina é como a restauração de um mosaico danificado; mesmo que ainda faltem muitas peças, a imagem ainda tem uma bela qualidade.
Hoje, os aromas e ingredientes da comida grega e de outras comidas mediterrâneas nos dão uma pequena amostra de como deve ter sido a comida bizantina.
O Império Bizantino era composto principalmente por uma série de pequenas cidades e portos marítimos conectados por uma infraestrutura desenvolvida. A produção foi muito elevada e houve um crescimento notável na propriedade da terra. Os bizantinos seguiam um estilo de vida cristão que girava em torno do lar, onde as mulheres se dedicavam à educação dos filhos. Existiam também vários locais públicos onde os homens procuravam relaxamento nas horas de lazer.
De 500 DC a 1200 DC, Bizâncio foi a nação mais rica da Europa e da Ásia Ocidental. O seu padrão de vida era incomparável ao de outras nações da Europa e liderava grande parte do mundo na arte, na ciência, no comércio e na arquitetura. Poderíamos até dizer que o “Sonho Bizantino” existia muito antes do sonho americano.
A maioria dos historiadores de Bizâncio concorda que o maior e mais duradouro legado do Império foi o nascimento do Cristianismo Ortodoxo Grego . A Ortodoxia Oriental surgiu como um ramo distinto do Cristianismo após o “ Grande Cisma ” do século XI entre a Cristandade Oriental e Ocidental.
A separação não foi repentina. Durante séculos, houve diferenças religiosas, culturais e políticas significativas entre as igrejas orientais e ocidentais. Muitos historiadores asseguram-nos hoje que a religião foi a principal razão pela qual a cultura romana perdeu toda a sua influência sobre o Império Bizantino.
Houve grandes diferenças teológicas entre católicos romanos e cristãos ortodoxos gregos, em temas como o uso de imagens, a natureza do Espírito Santo e o papel (e identidade) do Papa.
Culturalmente, o Oriente grego sempre tendeu a ser mais filosófico, abstrato e místico no seu pensamento, enquanto o Ocidente latino tendeu a uma abordagem mais pragmática e jurídica. Todos estes factores finalmente vieram à tona em 1054 DC, quando o Papa Leão IX excomungou o Patriarca de Constantinopla, que era o líder da Igreja Ortodoxa Grega. Em resposta, o Patriarca condenou – e quase mil anos depois, esta divisão na igreja cristã ainda não foi curada.
