Vulcões. Mensageiros ardentes da morte e da destruição, vindos das profundezas do planeta. Embora os desastres naturais, como tornados e tsunamis, sejam aterrorizantes, os vulcões têm uma qualidade infernal única. É claro que são mais do que apenas montanhas que expelem rocha derretida – elas têm uma forte presença na nossa cultura e moldam a terra em que vivemos.
10 O pássaro vulcão
Nem todas as criaturas pensam nos vulcões como instrumentos de destruição. Na verdade, um pássaro muito estranho depende deles para sobreviver. O Maleo é uma espécie altamente ameaçada que depende da energia geotérmica para incubar seus ovos. Durante a época de nidificação, o maleo procura especificamente áreas vulcânicas expostas e usa o calor para a eclosão dos ovos. Eles fazem isso porque seus ovos são tão enormes – cerca de cinco vezes o tamanho de um ovo de galinha – que a fêmea, que tem apenas o tamanho de um patinho pequeno, não teria chance de incubá-los sozinha.
9 O Vulcão de Lava Negra
O chamado Ol Doinyo Lengai, de nome tortuoso, é um sólido candidato ao prêmio de vulcão mais estranho do mundo. Este vulcão da Tanzânia é relativamente impressionante em tamanho e aparência, tendo 2.200 metros (7.200 pés) de altura e pairando sobre as pastagens circundantes. No entanto, o seu verdadeiro poder reside na sua lava.
Ol Doinyo Lengai é o único vulcão do mundo a entrar em erupção de “lava negra”, uma substância carbonatítica escura, semelhante a lama, diferente de tudo o que qualquer outro vulcão produz. Os geólogos costumam comparar essa lava com algo que você pode encontrar em outro planeta. A lava de Ol Doinyo Lengai é significativamente mais fria do que a lava comum – cerca de 540 °C (1.000 °F). Isso significa que às vezes esfria no ar, chovendo como cacos de vidro. E como é um vulcão muito ativo (embora relativamente inofensivo), os especialistas que estão dispostos a fazer a árdua jornada para vê-lo são frequentemente recompensados com a visão de fontes, piscinas e construções de lava negra.
8 Deuses do Vulcão
Os vulcões têm sido frequentemente associado à divindade . Muitas culturas que viveram em áreas altamente vulcânicas adoraram deuses vulcânicos, sendo o mais famoso provavelmente Vulcano. Ele era o ferreiro romano dos deuses, cuja forja ficava na ilha vulcânica de Vulcano, o lugar que dá nome aos vulcões. Vulcano era essencialmente uma reembalagem de Hefesto, deus do fogo e do artesanato no panteão grego.
Os havaianos, que vivem em uma das áreas com maior atividade vulcânica do mundo, adoravam Pele, a deusa dos vulcões, como um de seus principais deuses. Segundo eles, uma briga entre Pelé e sua irmã mais velha, Namakaokahai, criou vulcões, e Pelé os comandou à vontade. Os nativos americanos tinham uma lenda semelhante sobre duelos de deuses – alguns de seus criadores de vulcões eram chamados de Llao e Skell, embora várias tribos tivessem outras lendas.
Talvez a lenda mais curiosa sobre a adoração de vulcões venha do Império Asteca, onde os enormes vulcões gêmeos Popocatepetl e Iztaccihuatl foram realmente humanizados . Os astecas construíram efígies dos vulcões com rostos humanos e os trataram com uma reverência semelhante à demonstrada aos reis humanos ou aos homens santos. Essa prática continua até hoje. A maior das montanhas é conhecida pelos habitantes locais como Gregorio e geralmente é retratada como um cara grande com cabelos longos, loiros e ondulados.
7 Índice de Explosividade Vulcânica
O Índice de Explosividade Vulcânica (VEI) foi inventado em 1982 para descrever a destrutividade das erupções vulcânicas explosivas. O índice classifica cada evento vulcânico que se enquadra nos critérios em uma escala de zero a oito. As erupções numa escala de zero a dois são eventos diários ou semanais, e explosões de categoria três, classificadas como “graves”, com uma pluma de erupção de até 15 quilómetros (9,32 milhas) acontecem todos os anos.
As categorias quatro e cinco acontecem a cada poucas décadas ou séculos. Seu poder destrutivo é cataclísmico e suas plumas podem ter 25 quilômetros (15,53 milhas) de altura ou mais. As categorias seis e sete são chamadas de “Colossal” e “Supercolossal”. Nesse ponto, eles não são tanto vulcões, mas bombas de estilhaços gigantes e flamejantes – eles causam tsunamis, lançam pedras quentes a centenas de quilômetros de distância e cobrem os céus de cinzas. A explosão incrivelmente poderosa de Krakatoa em 1883, que matou 36.000 pessoas com tsunamis e traumas térmicos, foi de Categoria Seis.
As explosões da Categoria Oito ou “Mega-colossais” são pelo menos 100 vezes mais poderosas que as do Krakatoa e podem criar caldeiras do tamanho de um pequeno país. Felizmente, nenhuma erupção VEI-8 aconteceu na história da humanidade . As explosões VEI-8 ocorreram em Yellowstone (640.000 aC), Toba (74.000 aC) e Taupo (24.500 aC), bem como em vários outros locais ao redor do globo.
6 Tipos de vulcões
Muitas pessoas pensam nos vulcões como simples montanhas que expelem magma. No entanto, existem três tipos distintos de vulcão , bem como um fenómeno que é frequentemente considerado um quarto tipo. Dos três vulcões clássicos do tipo montanha , o cone de cinzas é o que a maioria das pessoas pensa quando imagina um vulcão – uma montanha oca com o topo aberto e um poço de lava. O segundo tipo, vulcões compostos, são montanhas íngremes e simétricas construídas com várias camadas de aberturas de lava, cinzas, cinzas e outros materiais que, durante as erupções, muitas vezes formam bombas enormes que voam pelo ar. O terceiro tipo, o vulcão escudo, é mais comumente encontrado no Havaí. São montanhas relativamente planas que podem ter até 160 quilômetros (100 milhas) de diâmetro. O interior de um vulcão-escudo é quase inteiramente composto por enormes fluxos de lava.
O quarto tipo nem sempre é classificado como vulcão. É um fenômeno estranho chamado cúpula de lava. Essas cúpulas são concentrações maciças de lava espessa que, após a erupção, fica presa em um vale ou caldeira, incapaz de fluir muito longe. Em vez disso, ele se reúne em uma grande cúpula que esfria lentamente por fora. Embora isto pareça relativamente inofensivo, a formação de uma cúpula de lava é por vezes acompanhada por erupções massivas e explosivas.
5 Kawah Ijen
Ijen é um estratovulcão ativo em Java. Devido à alta atividade vulcânica do local, possui concentrações extremamente altas de enxofre. Isto proporcionou à área uma fonte constante de rendimentos mineiros. Também lhes deu um dos lagos mais infernais do mundo.
A cratera do vulcão está cheia de água. Chama-se Kawah Ijen e é o maior lago ácido do mundo. Todo o lago foi contaminado por enxofre, transformando-o em ácido sulfúrico mortal. O pH da água do lago é 0,5, tornando seu conteúdo essencialmente ácido de bateria. O lago irá corroer quase tudo, inclusive metal. Seus vapores são letais e a respiração é difícil mesmo com máscara de gás.
Por causa do lago, as erupções de Ijen são consideradas particularmente perigosas. O vulcão não só tem uma chuva de ácido que o consome, além do habitual arsenal de destruição vulcânica, mas a drenagem do lago ácido também pode causar lahars extremamente destrutivos – deslizamentos gigantes de lama e detritos.
4 Paricutina
Os vulcões são particularmente assustadores porque podem aparecer num instante. Um excelente exemplo disso é o vulcão mexicano Paricutin . Em 1943, os agricultores começaram a ouvir ruídos estranhos e encontraram uma longa fenda no solo . Foi quase até a canela, então eles não ficaram particularmente preocupados no início. No entanto, os ruídos se aprofundaram, a rachadura aumentou e a terra começou a subir. Em poucas horas, o solo começou a expelir enxofre e cinzas. Um vulcão nasceu literalmente da noite para o dia.
Embora inicialmente não tivesse mais de 1,8 metros (6 pés) de altura, o Paricutin cresceu rapidamente. Apenas 24 horas depois, sua altura era de 50 metros (165 pés). Seis dias depois, dobrou de tamanho. E o tempo todo cuspia lava. Embora o vulcão fosse relativamente pequeno, as áreas circundantes, incluindo a cidade vizinha de San Juan, foram lentamente consumidas pelo fluxo de lava e os habitantes locais tiveram que fugir.
Enquanto isso, Paricutin tornou-se internacionalmente famoso – geólogos e turistas reuniram-se para observar o jovem vulcão. Eles também tiveram muito tempo para analisar o assunto – o Paricutin entrou em erupção continuamente durante nove anos. Quando morreu, cobria 25,9 quilômetros quadrados (10 sq mi) de terras agrícolas férteis em uma espessa camada de lava.
3 Mauna Kea e Mauna Loa
Ao discutir vulcões, devem ser mencionados os gigantes Mauna Kea e Mauna Loa . Eles são enormes vulcões em forma de escudo que pairam ameaçadoramente sobre a ilha do Havaí. Na verdade, eles são tão grandes que constituem a maior parte do Havaí.
O mais alto dos dois, Mauna Kea, eleva-se 4.205 metros (13.795 pés) acima do nível do mar. No entanto, grande parte da sua massa está debaixo d’água. Quando medido a partir do fundo do oceano, Mauna Kea tem bem mais de 9.000 metros (29.500 pés) de altura, tornando-o facilmente o vulcão mais alto do mundo. Na verdade, medida dessa forma, é também a montanha mais alta – o Monte Everest tem apenas 8.850 metros (29.035 pés) de altura. Os havaianos têm o inativo, mas ainda magnífico, Mauna Kea em extrema consideração, tanto como um monumento da magnificência da natureza quanto como uma incrível estação de esqui.
Mauna Loa, por outro lado, é muito ativa . Embora suba apenas 4.170 metros (13.680 pés) acima do nível do mar, sua altura real rivaliza com a de Mauna Kea. Também é muito mais massivo, constituindo cerca de metade da ilha do Havaí. Com 96,5 quilómetros (60 milhas) de comprimento e 48 quilómetros (30 milhas) de largura, esta monstruosa massa de rocha vulcânica é uma visão humilhante – especialmente porque entrou em erupção 39 vezes. A última erupção foi em 1984, e o vulcão dá sinais de que vai acordar novamente.
2 O Vulcão de Lama Gwadar
Em 24 de setembro de 2013, um terremoto de magnitude 7,7 na escala Richter abalou o fundo do mar perto do Paquistão. Poucas horas depois, havia uma nova ilha no mar . A ilha de formato oval de 91 metros (300 pés) surgiu aparentemente do nada, mas isso foi apenas o começo – a ilha também emite gás inflamável , tornando sua exploração perigosa.
Foi criado pelo súbito aparecimento de um vulcão de lama, um tipo de vulcão que cospe lama quente em vez de lava comum. Como o vulcão estava no fundo do oceano, a lama logo foi resfriada pela água e formou uma ilha.
Os cientistas ainda estão a tentar descobrir a verdadeira natureza do fenómeno – alguns especialistas pensam que pode haver outras atividades vulcânicas ou tectónicas envolvidas – mas os habitantes locais têm uma explicação pronta. Segundo eles, uma ilha semelhante chamada Zalzala Koh (Quake Hill) existia há 60 ou 70 anos. Zalzala Koh acabou desaparecendo no oceano, mas agora dizem que o terremoto finalmente a trouxe de volta.
1 Efeitos no clima
Os efeitos a curto prazo dos vulcões – chuvas de fogo, rios de magma, pânico e gritos – são suficientemente assustadores, mas são insignificantes em comparação com os efeitos a longo prazo. Na verdade, pensa-se que processos naturais como as erupções vulcânicas podem muito bem ser uma influência importante nas das Alterações Climáticas .
Existem três tipos principais de efeitos das alterações climáticas: o efeito do ozono (onde a luz solar transforma o oxigénio em ozono na estratosfera, permitindo-lhe desviar os raios ultravioleta do sol), o efeito de estufa (onde os gases com efeito de estufa ficam presos na atmosfera e provocam alterações climáticas globais). aquecimento) e o efeito neblina (onde partículas de poeira e cinzas ficam presas na atmosfera, bloqueando a luz solar e causando resfriamento global). A actividade vulcânica pode contribuir grandemente para cada um destes efeitos – as erupções vulcânicas libertam ácido que destrói o ozono, grandes quantidades de dióxido de carbono, um notório gás com efeito de estufa, e cinzas. Devido à quantidade de cinzas que liberam, seu maior impacto é facilmente no efeito de neblina. Estranhamente, isto significa que uma explosão vulcânica suficientemente grande e ardente na realidade arrefece o planeta em vez de o aquecer.
+ O Vulcão Gritante
Os vulcões são assustadores por padrão, mas o Vulcão Redoubt, no Alasca, elevou o medo a um nível totalmente novo em 2009 – pouco antes de entrar em erupção, ele começou a gritar .
O grito, cuja versão acelerada pode ser ouvida aqui , soa exatamente como você esperaria. Começa como o rugido profundo e sinistro de um enorme monstro de pedra, até atingir um crescendo alto e assustador. É o grito perfeito de “Estou indo pegar você” para a força mais aterrorizante da natureza. E fica pior: os especialistas não têm certeza do que causou isso. Claro, eles têm várias teorias sobre gases e tensões tectônicas, mas até que afirmem especificamente o contrário, pode ser mais seguro presumir que foi o grito de guerra da própria Mãe Natureza.
