Quando usados por animais e plantas, os cheiros fornecem uma série de pistas úteis. Eles fornecem uma forma de espalhar informações, sejam avisos ou preparação para o acasalamento. Certos compostos também servem como mecanismos de defesa, afastando predadores com odores intensos.
10 Os ursos pardos
podem cheirar até 30 quilômetros (18 milhas) de distância
Os ursos pardos, um dos animais mais perigosos da América do Norte, às vezes têm dificuldade para se adaptar à invasão humana em seus habitats. Isso pode fazer com que os ursos ataquem pessoas e danifiquem propriedades.
Embora esses ursos pardos altamente inteligentes tenham visão deficiente, eles são um dos maiores predadores. Esses animais têm uma série de características úteis que facilitam sua sobrevivência, incluindo seus narizes extremamente sensíveis .
O nariz de um urso pardo possui tecido semelhante a um favo de mel em toda a cavidade nasal. Acredita-se que o olfato deste urso seja até 100.000 vezes mais forte que o de um ser humano. Como resultado, os ursos pardos podem fazer uma série de coisas altamente especializadas, como cheirar mariscos no subsolo ou detectar peixes debaixo d’água.
Na verdade, os ursos pardos podem sentir o cheiro de coisas a até 30 quilômetros (18 milhas) de distância. Isso ajuda os ursos pardos a eliminar as mortes de animais inferiores. Os ursos assustam os outros animais, o que torna mais fácil para os ursos pardos encontrarem comida.
Para não ficar atrás, sabe-se que os ursos polares detectam focas a até 65 quilômetros (40 milhas) de distância.
9 Doninhas listradas
são cheiradas a até 2 quilômetros de distância
A doninha listrada (também conhecida como zorilla) trabalha em relativa obscuridade na savana africana quando comparada ao gambá, seu primo mais famoso. No entanto, a doninha listrada merece ser elogiada porque pode ser a criatura mais fedorenta do planeta .
Muito parecido com o gambá, a doninha listrada possui glândulas anais especiais que produzem um cheiro pútrido . A doninha também possui um conjunto especializado de músculos que lhe permite pulverizar esses produtos químicos nos predadores.
O cheiro, que muitas vezes é comparado ao de ovos podres ou de um armário de academia, pode ser sentido a até 2 quilômetros de distância. Esse odor – com sua picada de dar água nos olhos – é gerado por produtos químicos que contêm enxofre, conhecidos como mercaptanos.
As secreções da doninha também têm um gosto horrível, o que pode servir como um impedimento adicional para possíveis predadores. Isso é útil para a doninha, um membro da família das doninhas, já que se fingir de morto é o próximo truque de seu manual se seu cheiro se mostrar ineficaz.
8 Os padrões de farejamento dos ratos
dependem do cheiro
Com base em estudos realizados na Universidade de Chicago, os pesquisadores descobriram que os ratos, juntamente com alguns outros animais, têm a capacidade de focar o cheiro . Os padrões mudam dependendo do que eles estão tentando cheirar.
Os cientistas já teorizavam há muito tempo que alguns animais tinham essa habilidade, que é muito parecida com a dos humanos focando a visão. Para os ratos, esse foco no farejamento se torna uma ferramenta inestimável quando eles procuram comida ou fogem de predadores.
No estudo, quando os ratos procuravam um determinado produto químico, podiam dizer se o cheiro era mais fraco, mais forte ou apenas diferente. Então eles mudariam a quantidade de cheirada antes de escolher o recipiente correto.
Na verdade, independentemente dos obstáculos colocados no seu caminho, os ratos sempre foram capazes de detectar o odor correto. Os cientistas também notaram que os odores pungentes tinham um efeito maior na parte frontal da cavidade nasal do rato, o que alterava a profundidade da inspiração do rato.
7 Toupeiras
podem cheirar em estéreo
A toupeira comum usa cada uma de suas narinas para triangular a posição de um odor , o que permite ao animal encontrar a origem do cheiro em poucos segundos. Para as toupeiras, essa habilidade é crucial para sua sobrevivência porque são cegas.
Até recentemente, os investigadores acreditavam que nenhum mamífero possuía esta capacidade. Assim, os cientistas querem agora testar esta capacidade noutros animais que dependem fortemente do olfato, como ratos, cães e porcos.
Para confirmar a hipótese sobre a capacidade das toupeiras, os pesquisadores enfiaram canudos no nariz dos animais, o que os atrasou consideravelmente na hora de procurar comida.
Quando um canudo era colocado em cada narina e depois cruzado, as toupeiras se desviavam na direção oposta da comida, indicando que realmente cheiravam em estéreo. Diz-se que tubarões e formigas também possuem essa habilidade.
6 Os mosquitos
podem sentir seu cheiro melhor à noite
Os mosquitos, uma das maiores pragas da história da humanidade, parecem ser grandes caçadores durante a noite. A ciência pode ter finalmente descoberto o porquê. Aparentemente, uma cadeia de proteínas de ligação a odores (OBPs), que ajudam os mosquitos a cheirar os humanos, acumula-se nos seus sistemas em maiores quantidades à noite.
Acredita-se que os OBPs ajudam a transportar moléculas para os receptores olfativos do mosquito. Além disso, os mosquitos mantêm a sua sensibilidade a odores que não requerem OBPs, bem como os níveis de proteínas que são utilizadas para cheirar esses odores.
Ao usar o cheiro da nossa pele nua e o dióxido de carbono que emitimos, os mosquitos podem realmente sentir o nosso cheiro a cerca de 30 metros (100 pés) de distância. Vários outros insetos, incluindo moscas tsé-tsé e baratas, também apresentam maior capacidade olfativa à noite .
Como muitos animais, os mosquitos têm ciclos rítmicos diários. Os investigadores acreditam que podem utilizar esta nova informação para ajudar a prevenir a propagação da malária.
5 Lebres marinhas
fazem com que seus predadores não consigam sentir o cheiro
As lebres marinhas, que são animais marinhos incrivelmente lentos e vulneráveis, emitem uma secreção especializada para ajudar na sua defesa e sobrevivência. Quando são atacados, eles borrifam uma mistura de tinta roxa e uma substância branca pegajosa conhecida como opalina.
Durante anos, os pesquisadores ficaram sem saber como essa ação protegia as lebres marinhas. Esses animais também possuem uma forma rudimentar de camuflagem, que é determinada pela cor das algas que comem e onde vivem.
A secreção química da lebre marinha inibe a capacidade de cheiro do predador ao revestir as antenas do predador, o que permite que a lebre marinha escape enquanto a vítima tenta se limpar.
Devido a este incrível mecanismo de defesa, as lebres marinhas não têm muitos predadores além da lagosta da Califórnia. Mas as lagostas geralmente são enganadas pelas secreções das lebres do mar e, em vez disso, tentam comer a tinta. Como último recurso, as lebres marinhas também contêm toxinas na carne.
4 As abelhas
podem cheirar melhor que os cães
Várias organizações, incluindo a DARPA nos EUA e a Inscentinel Ltd. na Grã-Bretanha, têm treinado abelhas para detectar bombas e várias drogas ilegais. Devido ao seu incrível olfato, as abelhas são tão boas ou até melhores que os cães normalmente utilizados para tais fins.
Subornadas com água com açúcar como recompensa, as abelhas podem ser vistas estendendo a tromba ao detectar o cheiro do alvo, seja ele de componente de bomba ou de droga ilícita.
As abelhas também são mais fáceis e baratas de treinar e têm a capacidade de detectar quase qualquer cheiro . Embora um cão possa levar meses para se tornar um farejador eficaz, uma abelha pode aprender como encontrar contrabando em apenas algumas horas. Além disso, eles podem detectar odores tão fracos que equivalem a um grão de sal em uma piscina olímpica.
3 Cangurus Cinzentos Ocidentais
cheiram a curry
Os cangurus cinzentos ocidentais, uma das espécies de cangurus mais populosas da Austrália, têm uma série de características que os separam de outros cangurus. Por exemplo, eles desenvolveram resistência ao fluoroacetato de sódio , uma toxina encontrada em muitas plantas nativas australianas.
Os machos também possuem uma grande característica relacionada ao olfato. Conhecidos pelos habitantes locais como “fedorentos” ou “boomers”, os machos secretam um odor extremamente pungente que lembra curry .
Criado através de uma glândula localizada no peito, o cheiro não tem nenhum propósito visível, exceto desencorajar os predadores de comerem os cangurus. Mesmo os povos aborígenes só coma esses cangurus como último recurso.
2 Percevejos marmorizados marrons
cheiram a coentro
O percevejo-marmorado-marrom, inseto extremamente comum com quase 300 espécies, pode ser encontrado em todo o mundo incomodando a todos ao seu alcance. Os EUA foram inundados por eles depois que foram acidentalmente introduzidos através de materiais de embalagem vindos da China no final da década de 1990.
Esses percevejos viajam em enxames, devastando plantações ao perfurar a polpa de frutas e vegetais. Eles causam bilhões de dólares em danos todos os anos. Mas os percevejos marmorizados marrons também possuem uma peculiaridade interessante.
Quando são esmagados ou danificados de outra forma, exalam um odor semelhante ao de coentro. Algumas pessoas também detectaram um cheiro de borracha queimada . Este odor pode ser transferido para as frutas, o que é um grande problema com as uvas para vinho.
1 Binturongs
cheiram a pipoca com manteiga
Binturongs (também conhecidos como bearcats) possuem uma estranha coleção de características, incluindo o rosto de um gato, o andar de um urso e uma cauda preênsil que tem quase o comprimento de seu corpo.
Parente distante do gato e membro da menos conhecida família viverrídeos, os binturongs têm uma característica aparentemente inútil: eles secretam uma substância que cheira fortemente a pipoca com manteiga .
Muito provavelmente, é usado como um sistema de marcação de território. A substância é secretada pelas glândulas anais e parece fluir constantemente do fundo como uma torneira com vazamento.
Também realizam “danças” especializadas de divulgação quando querem marcar seu território. Essas danças geralmente envolvem arrastar o traseiro pelos galhos e folhagens que eles chamam de lar.
