O Dolphin Communication Project, conduzido pelo neurocientista Dr. John Lilly e parcialmente financiado pela NASA, foi cheio de controvérsias e situações inusitadas. Na esperança de preencher a lacuna na comunicação entre espécies, Lilly escreveu o livro Man and Dolphin . Descreveu observações de que os golfinhos eram capazes de imitar ruídos feitos por humanos e a forma fascinante como esta descoberta poderia potencialmente impactar a vida como a conhecemos.
Poderemos achar difícil imaginar um mundo onde os golfinhos e possivelmente outros cetáceos inteligentes possam dar-nos informações sobre a história do nosso planeta ou contribuir para assuntos mundiais. Mas esse é exatamente o tipo de coisa que a Dra. Lilly tinha em mente. Embora as coisas claramente não tenham corrido conforme o planeado, o projeto abriu caminho para uma nova compreensão da inteligência destes animais marinhos. Infelizmente, esta é uma história com um final triste.
É sabido que os golfinhos são uma espécie inteligente e possuem estruturas sociais de impressionante complexidade. Cada animal tem sua própria personalidade. Eles formam alianças, compartilham deveres e conseguem se reconhecer, demonstrando autoconsciência. Com cérebros capazes de compreender conceitos como “nenhum”, os golfinhos podem compreender mais do que poderíamos inicialmente pensar. Alguns alunos do Dolphin Institute, no Havaí, aprenderam centenas de palavras usando uma variedade de técnicas diferentes, incluindo gestos e símbolos.
Desde ocorrências estranhas envolvendo a coabitação de três meses de uma mulher com um golfinho até a inspiradora constatação de que a comunicação com golfinhos poderia nos ajudar a falar com alienígenas, aqui estão 10 fatos sobre o fracassado Projeto de Comunicação com Golfinhos da NASA.
10 O projeto tinha como objetivo ensinar inglês aos golfinhos
Mary, a primeira esposa do Dr. John Lilly, notou em 1957 que os golfinhos-nariz-de-garrafa que eles estavam estudando na Flórida imitavam aproximadamente a fala humana , emitindo sons através de suas respiradouros. Isso despertou uma ideia no Dr. Lilly e o inspirou a escrever o livro intitulado Man and Dolphin .
Voltando sua atenção para o conceito de como os golfinhos se comunicam entre si, ele começou a imaginar a possibilidade de comunicação entre espécies e tentaria ensinar os golfinhos que tinha em cativeiro a falar inglês. No entanto, os golfinhos falantes não foram as únicas possibilidades extremas que a Dra. Lilly viu para o futuro do nosso mundo. [1]
9 John Lilly queria que os animais marinhos tivessem um assento nas Nações Unidas
O livro Man and Dolphin explicou as observações de Mary Lilly de golfinhos emitindo sons semelhantes aos humanos através de suas respiradouros. Também delineou o potencial para ensinar os golfinhos a falar a língua inglesa, o que levaria ao objectivo final de criar uma Cátedra de Cetáceos nas Nações Unidas. [2]
John Lilly acreditava que isto daria aos mamíferos marinhos uma voz nos assuntos mundiais e abriria os nossos olhos para temas como a ciência e a história. Só podemos imaginar um mundo onde humanos e golfinhos trabalhem lado a lado para resolver os problemas globais atuais, embora pareça que poderia ser uma história interessante.
8 A comunicação com golfinhos chamou a atenção dos astrônomos
Devido à popularidade esmagadora do Homem e do Golfinho , os astrônomos interessados na busca por inteligência extraterrestre começaram a perceber os benefícios das comunicações entre golfinhos e humanos como um meio de compreender o contato com outras formas de vida potencialmente inteligentes de diferentes planetas .
A capacidade da Lilly de estabelecer comunicação com outras espécies na Terra deu aos astrónomos esperança de que essas realizações estabeleceriam as bases para lições sobre como compreender potenciais transmissões de rádio de extraterrestres no futuro.
Após a crescente atenção dada à pesquisa de Lilly em Miami, Flórida, a NASA embarcou e forneceu algum financiamento para sua pesquisa. Isso permitiu que a Lilly abrisse uma segunda instalação no Caribe chamada Dolphin Point Laboratory. [3]
7 Golfinhos-nariz-de-garrafa eram vistos anteriormente como vermes
A investigação sobre a comunicação dos cetáceos mudou a forma como vemos os golfinhos e outras formas de vida marinha . Os pescadores norte-americanos ao longo da Costa Leste referir-se-iam a esta espécie inteligente como vermes ou porcos arenques, uma vez que interfeririam regularmente nos negócios dos pescadores. [4]
Se não fosse pela pesquisa da Dra. Lilly sobre a correlação entre o tamanho do cérebro e a inteligência , que levou a todo o experimento misterioso e fracassado para ensinar os golfinhos a se comunicarem conosco, os golfinhos provavelmente não seriam considerados o animal marinho mais inteligente da atualidade.
A constatação de sua inteligência fez com que fossem colocados em uma lista de proteção. Caso contrário, o mundo seria um lugar diferente.
6 Margaret Howe Lovatt viveu em completo isolamento com um golfinho
Durante o verão de 1965, o laboratório no andar de cima e a varanda do Laboratório Dolphin Point em St. Thomas foram redesenhados e inundados com 46 centímetros (18 polegadas) de água salgada para acomodar Margaret Lovatt e Peter, o golfinho-nariz-de-garrafa escolhido para o experimento.
Uma mesa onde Margaret poderia trabalhar e um colchão de espuma com cortinas de chuveiro estavam suspensos no teto. Ela manteve um diário para registrar suas descobertas. Afirmou que a limpeza era interessante porque a maior parte da sujeira se acumulava no fundo do poço do elevador todas as manhãs, facilitando a sucção. Além disso, cozinhar era bom, pois ela consumia principalmente comida enlatada para limitar o contato com o mundo exterior.
Lovatt tinha três objetivos principais durante este experimento de 10 semanas. Primeiro, ela queria registrar notas sobre o isolamento interespécies . Em segundo lugar, ela queria encontrar formas de melhorar as condições de vida para tornar possível o confinamento a longo prazo. Terceiro, ela queria ensinar Peter a falar.
John Lilly observou que os golfinhos-nariz-de-garrafa eram maiores e mais fortes que os humanos. Embora estes animais tenham sido escolhidos porque o seu tamanho cerebral é comparável ao de um ser humano, eles ficariam irritados ou irritados quando não fossem tratados adequadamente. Isto fez com que 10 semanas fosse o tempo máximo que duas espécies poderiam sobreviver em coabitação isolada pelas observações do Dr. Lilly. [5]
5 O golfinho aprendeu a falar
Margaret e Peter viviam de acordo com um cronograma rígido. Todas as manhãs, de domingo a sexta-feira, começavam com aulas de inglês . Para nutrir a habilidade de Peter de imitar a fala humana através de seu respiradouro, Margaret decidiu pintar o rosto de branco e usar batom preto para indicar claramente de onde vinham os sons. Ela incentivou Peter a copiar esses sons, inclusive cumprimentando-a pela manhã com “Olá, Margaret”.
Os golfinhos têm cérebros altamente desenvolvidos, o que envolve áreas relacionadas ao pensamento superior. Isto permite que um golfinho compreenda as complexidades da linguagem, incluindo como a sintaxe altera o significado de uma frase. [6]
Durante o experimento, Peter aprendeu a dizer muitas palavras como “nós”, “triângulo” e “um”. Ele respondia com “brincar, brincar, brincar” quando Margaret dizia “trabalhar, trabalhar, trabalhar”. Como ela havia incentivado, Peter também aprendeu a dizer “Olá, Margaret”. No entanto, foi difícil para Peter emitir o som de “m”. Eventualmente, ele rolou para permitir que as bolhas fizessem o som para ele.
4 O golfinho fez avanços sexuais em direção a Margaret
Peter atingiu a maioridade sexual durante este experimento e muitas vezes tinha impulsos sexuais em momentos que Margaret considerava inconvenientes. Peter se esfregava nas mãos, pernas e pés de Margaret. Contanto que não fosse muito difícil, ela não se importava.
Originalmente, Peter passaria por um longo transporte para outra piscina com duas fêmeas de golfinhos para satisfazer seus desejos. No entanto, esse processo atrapalhava as aulas com tanta frequência que Margaret acabou decidindo que seria mais eficiente substituir Peter ela mesma. [7]
3 John Lilly deu LSD aos golfinhos
No Caribe , a Dra. Lilly descobriu que os golfinhos sob a influência da dietilamida do ácido lisérgico (LSD) eram 70% mais vocais. Ele conduziu uma variedade de experimentos em ambientes controlados que envolviam colocar golfinhos sóbrios e golfinhos injetados com LSD juntos em um tanque. Às vezes, o golfinho apedrejado era emparelhado com um humano, como no caso peculiar de Margaret Lovatt e Peter.
Notou-se que os golfinhos praticavam todo tipo de comunicação não-verbal. Porém, a inclusão do LSD estabeleceu que o que foi observado durante os experimentos não tinha significado na esfera verbal. [8]
Embora o LSD não parecesse facilitar a compreensão e aprendizagem da língua inglesa pelos golfinhos, cada passo do processo de comunicação era importante. O desenvolvimento da comunicação não-verbal com os golfinhos abriu as portas para a compreensão de como estes animais interagiam entre si e, em última análise, como poderíamos interagir com eles. Era quase como a linguagem de sinais dos golfinhos .
2 O financiamento foi cortado devido à falta de interesse de John Lilly
Dr. John Lilly fazia parte de um seleto grupo de neurocientistas que foi licenciado pelo governo dos EUA para pesquisar os efeitos do LSD em busca de potenciais propriedades médicas. Durante o outono de 1966, o interesse de Lilly no Dolphin Communication Project diminuiu e foi substituído por um novo fascínio pelo LSD. [9]
Isto teve consequências graves para o futuro do projecto, uma vez que Lilly retratou uma atitude desdenhosa em relação ao bem-estar geral dos golfinhos sob os seus cuidados. Esse desrespeito arrogante acabou afastando Gregory Bateson, o diretor do laboratório .
Por sua vez, isto levou a um corte de financiamento e à necessidade de transportar todos os golfinhos das Caraíbas para um dos outros laboratórios da Lilly, que estava disfarçado como um edifício de banco em Miami, Florida.
1 Peter, o golfinho, morre de coração partido
O final desta história é triste. Depois que Peter foi transferido para sua nova casa em Miami, Flórida, ele entrou em depressão . Alguns fatores incluíam ser mantido em um pequeno aquário com pouca luz solar. A separação repentina de Margaret Lovatt depois que uma conexão amorosa e possivelmente romântica se desenvolveu por parte de Peter também pareceu afetar seu estado mental. Eventualmente, Peter cometeu suicídio .
Entende-se que os golfinhos não respiram ar automaticamente como nós. Cada respiração que um golfinho dá é uma decisão e um esforço consciente. Em situações como a de Peter, em que a vida se torna insuportável, os golfinhos podem decidir desistir dando um último suspiro e afundando no corpo d’água. [10]
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