Dos muitos “e se” que podem ser questionados sobre a Segunda Guerra Mundial, um se destaca entre os outros. E se os nazistas tivessem bombas nucleares? Certamente teria mudado o resultado, e o mundo deveria agradecer às suas estrelas da sorte por isso nunca ter acontecido. Mas eles tinham os recursos e a capacidade intelectual, então o que exatamente os impediu?
Não há uma resposta curta para essa pergunta, o que torna a história do programa de armas nucleares alemão muito interessante. Esta lista cobrirá os muitos erros, figuras famosas e soldados destemidos envolvidos no programa nuclear nazista, um dos fracassos mais afortunados da história.
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10 Teve um avanço
Na primeira metade do século 20, a Alemanha era líder mundial na ciência. Eles fizeram avanços importantes na física, que incluíram a descoberta da fissão nuclear em 1938. A descoberta foi um acidente, mas os cientistas rapidamente compreenderam seus possíveis usos. Em Abril de 1939, os alemães formaram o Uranverein, ou “Clube do Urânio”, o seu programa secreto de armas nucleares.
Com alguns dos principais cientistas do mundo a bordo, muitos materiais e o apoio de líderes militares, parece que o projeto alemão começou com todas as vantagens possíveis. O Projeto Manhattan nem existia como ideia. No entanto, quando esta última estava em pleno andamento, os esforços alemães para fabricar armas nucleares tinham sido interrompidos. Eles nunca chegaram perto.
Em vez disso, transferiram recursos de volta para armas normais e o projecto nuclear centrou-se na invenção de um reactor nuclear. A forma como exactamente os alemães desperdiçaram a sua vantagem inicial não se resume a uma causa única, mas a muitos factores, que serão explorados nesta lista. [1]
9 Cientistas famosos trabalharam nisso
Assim como o Projeto Manhattan, o Uranium Club empregou algumas das mentes mais brilhantes de sua época. O principal deles foi Werner Heisenberg, o físico ganhador do Prêmio Nobel e famoso por seu princípio da incerteza. Ele serviu como chefe científico do projeto, embora sua carreira tivesse sido prejudicada pela ideologia nazista. Ele recebeu ofertas para trabalhar nos EUA, mas aparentemente era muito leal ao seu país e nunca pensou seriamente em sair.
Trabalhando com ele estava Carl Friedrich von Weizsäcker, outro físico teórico. Após a guerra, Weizsäcker ganhou um dos maiores prêmios científicos da Alemanha. Ele passou a escrever sobre a ética da energia atômica e se opôs ao armamento nuclear da Alemanha Ocidental.
Otto Hahn, o prémio Nobel cuja descoberta da fissão nuclear deu início ao projecto, na verdade nunca trabalhou nele. No entanto, os Aliados pensaram que sim e o internaram junto com outros cientistas alemães no final da guerra. Hahn não queria que sua descoberta fosse usada em armas e, quando ouviu falar das bombas no Japão, ficou à beira do desespero. [2]
8 Einstein alertou pessoalmente FDR sobre isso
Albert Einstein não trabalhou no Projeto Manhattan, mas sua origem remonta a uma carta que ele enviou ao presidente Franklin Roosevelt em 1939, alertando-o de que os alemães provavelmente estavam trabalhando em uma bomba nuclear. Que o seu próprio aviso levaria à criação e utilização de bombas nucleares pelos americanos era algo que ele não previu e lamentou profundamente.
Einstein foi convidado a escrever a carta por um colega físico, Leo Szilard. Szilard era um dos vários cientistas preocupados que estavam tendo dificuldade em convencer as autoridades de que esta estranha descoberta científica poderia representar uma ameaça seriamente grande. Einstein expôs claramente ao presidente quais poderiam ser as consequências da explosão de uma bomba nuclear, explicando que se a bomba fosse detonada num porto, poderia destruir tudo ali e algumas áreas circundantes.
No entanto, Einstein entendeu um pouco errado; ele imaginou as bombas sendo transportadas por barcos porque pensou que poderiam ser pesadas demais para viagens aéreas. Mas a carta funcionou e Roosevelt começou a apoiar a investigação de armas nucleares. [3]
7 Um famoso e misterioso encontro de mentes
Em 1941, Heisenberg viajou para a Dinamarca para um encontro com outro dos principais físicos do século XX, Niels Bohr. Heisenberg queria discutir o Clube de Urânio que ele liderava para os nazistas. Os nazistas não confiavam em Bohr e o estavam espionando, então os dois cientistas se encontraram em um parque para dificultar a espionagem das conversas. Isso também significou que nenhum registro direto foi feito sobre o que eles conversaram.
O misterioso encontro tornou-se assim um ponto contínuo de debate entre historiadores. Tornou-se até a base de uma peça popular. Qual foi o motivo de Heisenberg? O que ele disse? Algo que se sabe é que Bohr saiu apressadamente da conversa. Ele disse que Heisenberg estava se vangloriando de uma vitória alemã iminente e de como construiria a primeira bomba atômica.
Heisenberg afirmou que tentou convencer Bohr a ajudar a acabar com o desenvolvimento de armas nucleares em ambos os lados, fazendo com que os cientistas argumentassem que as bombas levariam muito tempo e seriam muito caras para serem desenvolvidas. Para se proteger, Heisenberg não poderia dizer isso diretamente porque seria uma traição, o que levou Bohr a entendê-lo mal. [4]
6 Além da compreensão de Hitler
Embora muitos cientistas tenham entendido isso rapidamente, era difícil para os não-cientistas ver o quão revolucionária seria a física nuclear. Isto aplicava-se a funcionários de ambos os lados da guerra, mas Hitler não tinha Einstein para esclarecer as coisas para ele como FDR. Isso lhe custaria caro na guerra e nos livros de história.
Embora a sua reputação tenha realmente piorado, algumas pesquisas agora culpam a falta de intelecto de Hitler pelo fracasso alemão em construir uma bomba atómica. Albert Speer, ministro dos armamentos de Hitler, disse que Hitler estava ciente de que as bombas atômicas eram possíveis, mas ele não entendia realmente a física, nem conseguia ver como isso mudaria o jogo. Ele também era intelectualmente inseguro. Sua desconfiança em relação a pessoas mais espertas do que ele significava que ele não apoiava projetos que não entendia bem.
Embora o Uranium Club tenha obtido autorização, nunca teve realmente o apoio necessário para ter sucesso por parte da liderança nazista. Eles financiaram pesquisas em laboratório, mas recusaram-se a atualizar o projeto para a escala industrial, o que teria sido necessário para construir a bomba. [5]
5 Os aliados superestimaram isso
No final da guerra, dez físicos alemães, incluindo Werner Heisenberg e Otto Hahn, estavam detidos pelos Aliados em Farm Hall, na Inglaterra. Enquanto estavam lá, eles estavam sendo gravados secretamente. Ao ouvir sobre a bomba de Hiroshima, Heisenberg ficou mais do que cético; “”Não acredito em uma palavra de tudo isso.” Hahn não achava que tal arma seria possível por mais duas décadas.
Os cientistas concordaram que deve ter sido um blefe fazer com que os japoneses se rendessem. As forças aliadas que ouviam devem ter ficado surpresas com a conversa; eles não sabiam que o projeto nuclear alemão não dera em nada. Mas agora eles sabiam que os alemães tinham tomado medidas, e isso fez com que os milhares de milhões de dólares e as centenas de milhares de cientistas comprometidos com o Projecto Manhattan parecessem uma enorme reacção exagerada, em retrospectiva. [6]
4 Os americanos sequestraram Heisenberg
A história de como Heisenberg acabou em Farm Hall começou com um código de operação especial denominado “Alsos” em 1943. O seu líder, o coronel Pash, era um oficial da contra-espionagem dos EUA que tinha apanhado uma rede de espiões comunistas a tentar roubar segredos do Projecto Manhattan. Como parte da Operação Alsos, ele liderou uma equipe na Europa para interrogar cientistas e capturar pesquisas. Mas a sua prioridade era capturar Heisenberg, e isso significava levar o seu pequeno grupo para a Alemanha.
A guerra estava a terminar, mas ainda havia perigosas bolsas de resistência. A equipe encontrou dois laboratórios de pesquisa nuclear em uma caverna e uma fábrica têxtil. Os cientistas deste último esconderam os seus segredos num tambor e afundaram-no numa fossa. Mas Pash precisava desses documentos, então sua equipe teve a tarefa desagradável de pescá-los. Eles também encontraram o escritório de Heisenberg lá, mas não o próprio homem.
Acontece que Heisenberg havia ido para as montanhas da Baviera uma semana antes. Pash e companhia o rastrearam até uma cabana na montanha perto da cidade de Urfeld e, após serem interrompidos pela rendição em massa das tropas nazistas, trouxeram o cientista para a Inglaterra. [7]
3 Um ousado ataque norueguês para destruir um recurso valioso
A Operação Alsos não foi a única missão ousada que tentou impedir o projeto nuclear nazista. Na verdade, houve cinco tentativas distintas de atacar apenas um alvo. Esse alvo era a central hidroeléctrica de Norsk, em Vermork, na Noruega. Os nazistas estavam interessados no local desde o início da guerra por causa de um subproduto que produzia, a água pesada, que pode ser usada para controlar reações de fissão nuclear.
Mas em 16 de fevereiro de 1943, o local foi sabotado por soldados noruegueses exilados que haviam retornado para realizar o tipo de ataque mais comumente visto em filmes de ação. Seis comandos saltaram de pára-quedas em um lago congelado antes de esquiarem para mais perto do local fortemente vigiado.
Sem acesso direto, eles tiveram que descer um grande penhasco e atravessar um rio congelado antes de subir de volta pelo outro lado. Eles abriram caminho através de uma cerca e escaparam pela entrada dos fundos, plantando com sucesso seus explosivos na sala de produção de água pesada antes de detoná-los e escapar noite adentro antes que os alemães sequer tivessem uma pista. [8]
2 Os cientistas provavelmente não o sabotaram
Enquanto os historiadores debatiam as palavras e os motivos de Heisenberg no seu encontro com Bohr, o filho de Heisenberg acreditava que as pessoas deveriam olhar para o resultado; Heisenberg convenceu Albert Speer de que a bomba atômica não seria possível durante anos, e o projeto foi rebaixado. Mas muitos ainda questionam se Heisenberg acreditou no que disse a Speer. Ele estava tentando sabotar o projeto ou apenas calculou mal?
Perguntas como esta acompanhariam o projeto durante anos após a guerra. Foram cometidos erros de cálculo graves, e alguns disseram que estes poderiam ter sido deliberados. Weizsaecker também afirmou que os cientistas não tentaram seriamente construir a bomba porque se opunham moralmente a ela, mas os cientistas tinham reputações para reconstruir.
Os historiadores geralmente concordam que, embora os cientistas tivessem dúvidas, as alegações de sabotagem são fracas. Os líderes alemães tinham razões justas para não dar prioridade ao projecto de armas nucleares, por isso não o fizeram. O melhor que pode ser dito de Heisenberg e dos outros cientistas é que eles talvez não tenham investido tanto esforço no projeto quanto poderiam. [9]
1 No final das contas, era muito pouco e muito tarde
Os alemães desperdiçaram a sua vantagem na corrida às armas nucleares, com uma série de fracassos subsequentes. Entre as que não foram mencionadas até agora estava a perseguição de cientistas judeus e polacos, que teve como consequência involuntária a saída de muitas das pessoas mais inteligentes do país para ajudar os Aliados. Isso incluiu Einstein, e Bohr acabou deixando a Dinamarca ocupada depois de se encontrar com Heisenberg para trabalhar no Projeto Manhattan.
Os líderes alemães também foram levados pelas suas vitórias até finais de 1941 a acreditar que poderiam vencer a guerra com armas comuns. No entanto, a guerra mudou após o contra-ataque soviético e a entrada dos EUA. Os alemães queriam agora armas poderosas rapidamente, mas os recursos e o tempo necessários para uma bomba atómica eram demasiado grandes. Os nazistas também já haviam investido pesadamente em seus foguetes V2.
O Uranium Club recebeu apenas insignificantes 8 milhões de marcos ou cerca de US$ 24 milhões em dinheiro de hoje. Isso não vai muito longe em tempos de guerra, quando os recursos são escassos. [10]
