As estimativas sugerem que até um bilhão de animais morreram. As vidas humanas perdidas aumentam continuamente para 30 milhões de hectares. Inúmeras casas. Todos consumidos por um dos piores desastres de que há memória.
É difícil acreditar que algo de bom tenha surgido da terrível temporada de incêndios australiana de 2019-2020. Mas com a última década marcada por fracassos morais, conflitos globais e divisões mesquinhas, as coisas retiradas do fogo mostraram que a humanidade ainda pode responder com grande compaixão e heroísmo.
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10 Um Dachshund sobreviveu aos incêndios em NSW
Wilbur não sabia da fama que se acumulava ao seu redor. Enquanto os canais de notícias exibiam sua foto e apelavam ao público para que ficasse atento a ele, o cachorro tentava sobreviver na natureza. As probabilidades estavam contra ele. Wilbur era um pequeno bassê perdido nos incêndios letais de Nova Gales do Sul.
Não está claro quando ele se separou de seu dono, mas foi encontrado no início de dezembro. Os bombeiros que lutavam contra o incêndio perto de Termeil notaram uma pequena criatura vagando sozinha entre as chamas. Eles resgataram o cachorro e o mantiveram durante a noite com sua equipe. Felizmente, o dono de Wilbur respondeu rapidamente quando os bombeiros informaram que haviam encontrado um cachorro-salsicha.
O traumatizado bassê ficou encantado ao ver seu dono. Para o homem, chamado Paul, o momento foi agridoce. Ele ainda procurava seu outro cachorro e pediu aos bombeiros que ficassem de olho em um beagle chamado Olly. Incrivelmente, poucas horas depois, Olly também foi encontrado. Ambos os cães saíram ilesos e felizes por estarem de volta com seu dono.
9 Versace abandona o uso de couro canguru
Há dois anos, Versace anunciou que pele de verdade era meh. A grife italiana garantiu que nenhum de seus acessórios ou roupas jamais conteria a pele arrancada de um animal. No entanto, eles continuaram a usar couro verdadeiro. Além disso, couro de canguru.
O canguru é visto por muitos como o símbolo da Austrália e o número de animais selvagens abatidos todos os anos para a produção de couro não agrada aos ativistas dos animais. Há muito tempo que grupos de campanha pedem às casas de moda que boicotem os produtos canguru e, finalmente, em 2020, a Versace concordou.
A decisão de remover o couro de canguru dos seus designs não foi causada diretamente pelos incêndios australianos. A pressão dos ativistas já durava há algum tempo e a Versace já retirou quaisquer produtos relacionados da sua coleção de 2019. No entanto, o anúncio foi feito este ano e foi visto como um gesto de boas-vindas numa altura em que o futuro dos cangurus enfrenta uma ameaça sem precedentes.
8 Seis coalas salvos pelos bombeiros
O coala é um dos ícones da Austrália. A temporada de incêndios 2019-2020 não ajudou na luta contra a extinção. Os números são de partir o coração. Dezenas de milhares de coalas foram queimados vivos. Centenas de pessoas foram sacrificadas e outras centenas lutam pelas suas vidas em clínicas. Há muitas histórias de civis e bombeiros arrancando coalas queimados de árvores, casas e estradas.
Uma história dizia respeito a bombeiros que encontraram um grupo de coalas em Cudlee Creek. Eles estavam combatendo incêndios que acabariam destruindo mais de 100 edifícios e casas e matando um homem. Durante as horas dramáticas que se seguiram, os coalas foram recolhidos e levados para um local seguro. Muitos elogiaram os bombeiros pela sua humanidade. Lutar contra o fogo rápido significava que eles eram pressionados a cada segundo, mas os bombeiros decidiram parar e ajudar os marsupiais indefesos.
Desde então, uma foto dos coalas se tornou viral. A imagem mostra as criaturas, relativamente ilesas, amontoadas em um corredor. Um deles até abraçava a parede como um eucalipto favorito. Os coalas são amaldiçoados com uma aparência fofa, no sentido de que seus corpos corpulentos não conseguem escapar de um incêndio rápido. Se não fossem esses bombeiros e o Koala Rescue os acolhendo, eles teriam se juntado às terríveis estatísticas do desastre.
7 Uma armadilha para peixes desconhecida
Em 2019, a UNESCO declarou um sistema de aquicultura na Austrália como Patrimônio Mundial. O povo Gunditjmara usou a estrutura para colher enguias há 6.600 anos. Só para colocar isso em perspectiva: o local é mais antigo que as pirâmides egípcias. A Paisagem Cultural Budj Bim está localizada no sudoeste de Victoria e inclui um intrincado sistema de piscinas, canais e casas revestidas de pedra.
Os incêndios chegaram poucos dias antes do Natal. Um raio aumentou as chamas e, apesar de um gigantesco esforço de combate a incêndios, o incêndio se estendeu por 7.000 hectares (17.297 acres) de terra. Incluindo as novas ruínas da UNESCO.
Os proprietários tradicionais do local não estavam muito preocupados com a possibilidade de o incêndio danificar diretamente as ruínas. As pedras eram quase resistentes ao calor. O verdadeiro perigo veio da queda de árvores. Alguns cresceram dentro dos edifícios de aquicultura. Se o fogo derrubasse algum, as chances eram de que a estrutura pudesse ser enfraquecida por raízes sendo desenterradas ou esmagadas por um tronco tombado. Quando o incêndio passou, um grupo fez uma visita para ver se alguma árvore havia caído na estrutura. Felizmente, nenhum o fez. Ainda mais surpreendente é que o incêndio destruiu a vegetação e revelou uma secção desconhecida do complexo de armadilhas.
Localizada perto do Lago Condah, a seção era um sistema menor com um canal que percorria 25 metros (27 jardas) ao longo do solo. Até o incêndio, esta parte das armadilhas não foi detectada, apesar de estarem a 20 metros (22 jardas) de uma trilha que leva ao local principal. Neste caso, pelo menos, algo valioso não foi destruído pelo incêndio, mas em vez disso emergiu mais completo do que antes.
6 Milhões foram arrecadados
Enquanto o mundo assistia à queima da Austrália, aqueles que tinham muito dinheiro não ficaram ociosos. Celeste Barber é uma comediante australiana cuja arrecadação de fundos atraiu grandes doações e promessas de celebridades. Ao todo, a soma totalizou A$ 22 milhões. Estrelas como Pink, Kylie Minogue e Nicole Kidman estavam entre as que aderiram ao apelo para apoiar a arrecadação de fundos de Barber no Facebook. Incrivelmente, a quantidade impressionante levou menos de 48 horas para se acumular.
Talvez mais dignos de nota sejam as pessoas sem fortuna pessoal que encontraram formas criativas de apoiar a Austrália. Uma delas era uma mulher chamada Kaylen Ward. A trabalhadora do sexo de 20 anos acessou o Instagram e prometeu uma fotografia pessoal nua a qualquer pessoa que doasse US$ 10 ou mais para instituições de caridade designadas para combate a incêndios. Quatro dias depois, ela arrecadou US$ 700 mil. Nenhum dinheiro chegou até ela. Ward insistiu que seus admiradores pagassem diretamente às instituições de caridade e enviassem a ela o recibo para obter suas fotos nuas. Por seus esforços, ela ganhou o nome de “The Naked Philanthropist” e o Instagram excluiu sua conta.
5 Os cães coalas
Cães narcóticos. Claro. Caninos farejadores de bombas, ok. Mas cachorros coala? Por mais estranho que pareça, eles existem. Quando um treinador late: “Coala, encontre!” os detetives de quatro patas entram em ação e começam a procurar pelos e excrementos. Seu trabalho é acompanhar os devoradores de eucalipto nos momentos bons e ruins.
Estes são, sem dúvida, tempos difíceis e os cães rastreiam em circunstâncias perigosas. Quase todos eles usam luvas para proteger as patas de queimaduras e detritos pontiagudos. Até agora, salvaram dezenas de coalas. Dois dos caninos altamente treinados são Taylor e Bear. Taylor tem quatro anos e tem oito coalas em seu currículo e Bear tem uma veia tão prolífica que Tom Hanks brincou que iria fazer um filme sobre ele.
Cada coala salvo é um tesouro, mas simplesmente não há cães suficientes para ajudar os milhares de marsupiais que ainda estão em apuros. Apesar disso, esses caninos de serviço cumprem diligentemente suas funções contra uma tragédia intransponível, usando seus narizes para encontrar os corpos, os feridos e os coalas escondidos que seus treinadores podem perder.
4 Sheepdog Snoots 220 ovelhas para a segurança
Stephen Hill não pensou em aproveitar a véspera de Ano Novo. Naquela noite ele estava enfrentando uma perda terrível. Os incêndios estavam se aproximando da pequena cidade de Corryong, em Victoria. Ele olhou ao redor da fazenda de seu primo onde trabalhava e percebeu que as ovelhas estavam em perigo. Pior, era uma noite escura, o rebanho estava difícil e ele precisava de ajuda.
Ele se virou para Patsy. Ele encontrou a mistura de pastores na propriedade e a carregou em um veículo de quatro rodas antes de partir para o campo onde as ovelhas estavam com problemas. Apesar do calor, do balido e dos cheiros de fogo, o cão nunca vacilou. Ela seguiu os comandos de Hill e conduziu os animais assustados para um celeiro seguro. Não foi uma tarefa fácil, nem com o grande número de ovelhas envolvidas nem com a proximidade do enorme incêndio. Na verdade, as chamas ceifaram seis ovelhas. Mas no final, Patsy empurrou mais de 220 animais para um local seguro.
Hill deu ao cão o crédito exclusivo pela sobrevivência do rebanho, um ato que significou muito para ele. Ele é uma das inúmeras pessoas ainda gravemente afetadas pelas perdas genocidas sofridas entre animais domésticos e selvagens.
3 Pedido de abrigos desencadeou uma resposta global
O inferno deixou centenas de animais órfãos ou sem lar. Uma grande parte dos bebês necessitados são marsupiais que precisam de calor e da bolsa da mãe para sobreviver. A onda de órfãos desta temporada desencadeou um dos esforços de resgate mais incomuns e acolhedores do desastre.
Animal Rescue Craft Guild está sediada na Austrália. Muito antes do início dos incêndios, a organização criou abrigos, incluindo ninhos e fundas, para jovens animais selvagens. Os bebês então se aconchegavam em suas novas casas feitas de tricô, crochê e tecido. Quando a crise chegou, os animais invadiram os abrigos e a Guilda apelou aos membros do Facebook para ajudarem a costurar e tricotar os itens. A resposta foi esmagadora.
De todo o mundo, milhares de tricoteiros e artesãos se uniram. Eles fizeram luvas de coala para patas queimadas, bolsas de canguru para joeys, cobertores para os animais dormirem e, curiosamente, algo chamado bandagens de morcego. É exatamente assim que parecem. Você pega um morcego e embrulha a criança bem e confortável. Gambás, planadores do açúcar e wombats também receberam suas guloseimas artesanais.
2 O governo lançou comida para cangurus
O Rock Wallaby de cauda escovada é uma espécie ameaçada de extinção em Nova Gales do Sul, uma das áreas mais atingidas. Os incêndios se conectaram com sua vulnerabilidade como um taco de beisebol. O incêndio sem dúvida matou muitos e deixou os sobreviventes numa paisagem árida, sem comida. A fome em grande escala se instalou. Antes da temporada de incêndios, os animais também lutavam contra a seca contínua na Austrália.
O governo de NSW decidiu ajudar. A Operação Rock Wallaby coletou toneladas de vegetais, principalmente cenouras e batatas-doces nutritivas. Os aviões decolaram no início de janeiro e lançaram a comida sobre uma dúzia de colônias de cangurus. O projeto continuará até que os marsupiais possam se sustentar com recursos alimentares naturais renovados e água.
A imagem de um dos cangurus foi compartilhada com o público, mostrando tanto a devastação quanto o sucesso do programa de ajuda. Como muitos outros, a criatura aproveitou a oportunidade para se empanturrar de vegetais e este em particular foi fotografado saboreando uma cenoura.
1 Uma missão secreta
Quando um guarda florestal encontrou uma árvore em 1994, ela enviou ondas de choque pelo mundo botânico. O Pinheiro Wollemi existia antes de muitos dinossauros e foi considerado extinto. Antes da redescoberta da maravilha jurássica, a árvore era conhecida apenas por fósseis de 200 milhões de anos. O pinheiro encontrado em 1994 não estava sozinho. Um bosque de raras chamadas “Árvores Dinossauros” ficava próximo.
O bosque está localizado em um desfiladeiro nas Montanhas Azuis. Mas o local exato permanece um segredo bem guardado. Visitantes e caçadores furtivos exterminariam os fósseis vivos. Jardins botânicos em todo o mundo propagam a espécie, mas o lote australiano, com menos de 200, é o último pinheiro Wollemi selvagem do mundo.
Quando o incêndio começou, o tesouro pré-histórico estava diretamente no seu caminho. Mantendo em mente o status oculto do local, os conservacionistas organizaram uma missão secreta para salvar as árvores. Apesar do drama da extinção se aproximar do bosque e de a missão em si não ter precedentes na história da proteção ambiental, as equipes de resgate mantiveram tudo discreto. A publicidade poderia ter levado convidados indesejados direto para o bosque.
Os aviões-tanque circulavam pelos pinheiros e desenhavam um anel retardador de fogo ao redor deles. Bombeiros especializados foram transportados de avião para o desfiladeiro. Uma vez no solo, instalaram um sistema de irrigação para manter as árvores úmidas. Mas a certa altura, a equipe teve que recuar. O fogo havia chegado. Depois de alguns dias cheios de fumaça espessa, todos esperaram que a névoa se dissipasse para ver se o plano havia funcionado.
Incrivelmente, os pinheiros estavam seguros. Um pouco carbonizado, mas relativamente ileso. A missão foi um sucesso fenomenal.
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