10 grandes vidas arruinadas por fazer a coisa certa

Este mundo tem mais vilões do que heróis. Os filmes erram. Muitas vezes, os heróis perdem. Aqui estão 10 pessoas que fizeram tudo o que podiam para tornar o mundo um lugar melhor. Alguns fizeram uma cruzada por justiça enquanto ninguém mais o faria. Outros lutaram em nome daqueles que não podiam. Alguns simplesmente se mostraram à altura da ocasião quando eram mais necessários. Pelo seu sacrifício, o mundo os recompensou com nada além de tristeza e rejeição. Mesmo que as suas vidas não o fossem, a humanidade melhorou com o seu serviço.

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10 Hugo Thompson

O Massacre de My Lai foi uma era que definiu uma marca negra na história americana . Confrontados com a constatação de que os militares americanos estavam a matar indiscriminadamente aldeias vietnamitas inteiras sem qualquer razão táctica, a opinião geral sobre a guerra começou a mudar. Para o major Hugh Thompson Jr., essa mudança chegou tarde demais.

Em 16 de março de 1968, o Major Thompson pilotava seu helicóptero quando ouviu fogo de artilharia abaixo. Voando para ajudar, ele e sua tripulação ficaram chocados com o que encontraram. Ordenados de matar todos os vietnamitas à vista, os militares americanos mataram a tiros 504 cidadãos. 210 das vítimas tinham menos de 12 anos. 50 tinham menos de 3 anos. Contrariando todo o seu treinamento, Thompson fez o impensável. Ele pousou seu helicóptero e apontou suas armas para seus colegas soldados. Ele prometeu que se as forças americanas matassem mais civis, ele teria de disparar contra os seus colegas soldados. As tropas pararam. A carnificina acabou. Thompson e sua tripulação evacuaram o maior número possível de feridos. Retornando à base, Thompson relatou o incidente aos oficiais superiores. Missões futuras foram canceladas, poupando potencialmente centenas de massacres semelhantes.

Ninguém na época considerava Thompson um herói. Alguns ainda não o fazem. Convocados ao Congresso para responder por sua resposta, os representantes repreenderam Thompson. Os congressistas sugeriram que Thompson deveria ser levado à corte marcial. O público também o odiava. Seu telefone tocava continuamente com ameaças de morte. Corpos de animais mutilados apareceram em sua varanda. Durante 30 anos, o Exército recusou-se a reconhecer o serviço prestado por Thompson. Oito anos antes de sua morte, Thompson finalmente recebeu o reconhecimento na forma da Medalha do Soldado. ^[1]

9 José Goldberger

No início do século 20, o sul dos Estados Unidos tinha um problema. Pelagra varreu a região. 3 milhões de pessoas foram diagnosticadas com a doença deliberada. Os sintomas são drásticos. A pele da vítima cai. Eles ficam loucos. Como aconteceu com quase 100.000 deles, eles eventualmente morrem. Joseph Goldberger deixou Nova York para acabar com o sofrimento. Ele foi detido pela outra grande epidemia do Sul, o racismo.

Hoje, a causa da pelagra está bem estabelecida, uma deficiência alimentar de ácido nicotínico. Os médicos da época não tinham ideia. Os cidadãos da década de 1910 foram avisados ​​de que a doença se espalhava de pessoa para pessoa. Os experimentos de Goldberger expuseram a ligação da doença com uma dieta inadequada. Prometendo libertação antecipada a qualquer um que se voluntariasse, Goldberger alimentou os prisioneiros com pratos de milho, biscoitos, arroz e inhame. Esses alimentos foram escolhidos devido à sua popularidade no Sul agrário. Dentro de duas semanas, os pacientes relataram os primeiros sinais de pelagra. Ao mudar para uma dieta nutritiva, os indivíduos voltaram a ter boa saúde. Mesmo com evidências claras, os sulistas rejeitaram a ideia. Judeus e ianques, os sulistas não gostaram da ideia de que Goldberger estava dizendo que o estilo de vida sulista estava matando pessoas.

Goldberger teve que tomar medidas drásticas para convencer os pessimistas. Em 1916, Goldberger desenvolveu “festas sujas”. Ele, sua esposa e outros 16 voluntários se injetaram propositalmente com sangue de pacientes com pelagra. Se isso não fosse grosseiro o suficiente, ele continuou o teste comendo bolos misturados com pele, ranho, urina e fezes de pacientes com pelagra. Mesmo depois de comer cocô, as pessoas ainda se recusavam a ouvir. Goldberger continuou a pressionar por sua interpretação até sua morte em 1929. A pelagra não será curada no Sul até o final dos anos 40. ^[2]

8 Buzz Aldrin

Em julho de 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin fizeram algo que nenhuma outra pessoa na história jamais fez. Realizar os sonhos de milhões de pessoas é uma responsabilidade pesada. Aldrin não sabia como lidar com o seu papel em uma das maiores conquistas da humanidade. Assim como a própria superfície lunar, Aldrin sentiu uma “desolação magnífica”. Nada na Terra poderia ser comparado.

Em turnê pelo país, Aldrin estava exausto com toda a publicidade e oportunidades fotográficas. Ele só queria voltar ao trabalho. Não havia mais nada a fazer. A Corrida Espacial alcançou a linha de chegada. Abatido, Aldrin passou muitos dias recusando-se a sair da cama. Ele só saiu da cama para pegar outra bebida. Às vezes ele também ia para a cama de outras pessoas. Em busca de qualquer forma de excitação, ele traía rotineiramente sua esposa, Joan. Em julho de 1971, Aldrin voltou a trabalhar como piloto de testes. Seu desespero não foi contido por muito tempo. Agora atormentado por dores nas costas e no pescoço, seu alcoolismo e apatia aumentaram.

1974 foram os dias mais sombrios de Aldrin. Pouco depois da morte do pai de Aldrin, ele e sua esposa se divorciaram. Alguns meses depois, ele se casou com sua então namorada, Beverly. O casamento foi um fracasso imediato. A única constante durante esse período foi o alcoolismo. Bêbado demais para falar, Aldrin não podia mais comparecer aos compromissos. Furioso e bêbado, ele quebrou a porta da outra namorada. A polícia prendeu o herói nacional. Aldrin atingiu o fundo do poço. Beverly e ele se divorciaram em 1978. Ele jurou mudar sua vida. Em outubro de 1978, Aldrin tomou seu último drinque. Ele se inscreveu em Alcoólicos Anônimos. Depois de 12 pequenos passos para um homem, ele deu um salto gigante. Ele está sóbrio há mais de 40 anos. ^[3]

7 Kevin Carter

A morte assombra a foto. Um abutre preto espreita uma criança pequena. Quase incapaz de se mover, o bebê rasteja em direção à ajuda alimentar. Ossos visíveis projetam-se sob a pele. O abutre e o espectador sabem que o fim é iminente. Para a criança, poderia ter sido. Para o fotógrafo , definitivamente foi.

Com uma vida cercada pelo caos, Kevin Carter começou sua carreira documentando a agitação racial, a guerra e os tumultos na África do Sul. Sua foto mais famosa capturou um desastre semelhante. “O Abutre e a Menina”, também conhecido como “A Garota Lutadora”, é uma das imagens mais reconhecidas de todos os tempos. Capturando a desolação da fome no Sudão de 1993, a imagem de Carter trouxe a consciência das massas para a fome. À medida que as publicações circulavam pelo mundo, o mesmo acontecia com as doações. Elogiado pela qualidade de seu trabalho de câmera e por seus esforços humanitários, Carter ganhou o Prêmio Pulitzer. O sucesso atraiu muitos críticos.

Na recepção do Pulitzer, parte do público deu a conhecer as suas queixas. O jornalista sul-africano acreditou erroneamente que ele encenou o tiro. Outros culparam Carter por não ter feito o suficiente para acabar com o sofrimento da menina. Carter já havia se culpado por isso. Sua depressão começou quando ele clicou na câmera. O destino final do sujeito da foto é desconhecido, mas Carter não conseguia afastar a crença de que poderia tê-la salvado. Esses pensamentos o seguiram enquanto observava policiais executarem manifestantes e novamente quando soube que seu amigo Ken Oosterbroek foi assassinado.

Sua vida e carreira começaram a decair. Seu relacionamento com sua namorada de longa data desmoronou. Distraidamente, ele abandonava rotineiramente rolos de filme em locais aleatórios. Ele não se importava mais com fotografia. Seu único interesse era uma droga chamada “cachimbo branco”, uma mistura de maconha e tranquilizantes. Era tudo o que lhe restava. Dois meses depois de ganhar o Pulitzer, ele estava morto. Ele estacionou sua caminhonete próximo a um pequeno rio. Ele conectou uma mangueira para bombear o escapamento para a janela da frente. Ele tinha 33 anos ^.

6 Chiune Sugihara

O patriotismo assume muitas formas. Enquanto as forças da Alemanha e do Japão trabalhavam em conjunto para dividir o mundo entre os dois grandes impérios invasores, um diplomata japonês minava a máquina de guerra alemã a partir de dentro. Estacionado na Lituânia, Chiune Sugihara sentiu-se compelido a trair tanto a sua terra natal como a posição governamental para um bem maior. Custou-lhe tudo.

Pouco depois da eclosão da Segunda Guerra Mundial, Sugihara emitiu vistos de trânsito para milhares de refugiados judeus. Tóquio proibiu-o especificamente de emitir mais. Um telegrama do Ministério das Relações Exteriores disse que quaisquer outros vistos “absolutamente não devem ser emitidos para nenhum viajante… Sem exceções”. Sugihara transferiu suas operações para a clandestinidade. Noite e dia, Sugihara e sua esposa, Yukiko, falsificaram milhares de vistos até que seus “dedos ficaram calejados e todas as articulações, do [seu] pulso ao [seu] ombro, doeram”. Forçado a fugir do país, Sugihara ainda estava jogando fora os vistos formatados enquanto seu trem partia da estação. A quantidade exata de Sugihara salva nas câmaras de gás de Hitler é desconhecida. Estimativas conservadoras acreditam que foram pelo menos 6.000.

Sugihara não foi recebido como um herói quando retornou ao Japão. Seus supervisores sabiam que ele desafiava diretamente suas ordens. Como Sugihara ainda seguia o Código Samurai, ele foi fortemente criticado por desobedecer aos seus comandos. Não importava quantas pessoas ele resgatou. Ele foi demitido e desonrado. Ostracizado pela sociedade, sua família vivia na pobreza enquanto ele lutava para encontrar trabalho. O Japão não o homenageou oficialmente até 2000, 14 anos após sua morte. ^[5]

5 Oliver Sipple

Sorte é uma coisa inconstante. Num segundo, uma vida pode ser arruinada. Em outro, uma vida pode ser salva. Em 22 de setembro de 1975, duas vidas mudaram para sempre durante aquele minúsculo período.

Oliver Sipple não tinha intenção de se tornar uma celebridade. Tudo o que ele queria fazer era andar pela rua. Durante seu passeio, ele viu o presidente Gerald Ford. À espreita entre a multidão convergida em torno do Comandante em Chefe, Sarah Jane Moore sacou um revólver calibre .38. Não familiarizado com esta arma em particular, o tiro de Moore passou de raspão a quinze centímetros do presidente. Erguendo a mão para atirar novamente, Sipple, uma ex-fuzileiro naval, abordou Moore e tirou a arma dela.

O Serviço Secreto elogiou Sipple pela sua coragem. Os meios de comunicação colocaram Sipple relutantemente no centro das atenções. Esta foi uma grande oportunidade para o crescente movimento pelos direitos dos homossexuais. Harvey Milk e outros ativistas gays viam Sipple como um herói nacional. Esta foi uma oportunidade perfeita para usar a história de Sipple para descartar os estereótipos dos homens gays como covardes, fracos ou não masculinos. Sem consultar Sipple, Milk o revelou ao San Francisco Chronicle. Sipple tentou fazer com que o jornal esmagasse a história. Era tarde demais. Todo mundo sabia que Sipple era gay, inclusive seus pais.

Assim que a notícia foi divulgada, a família de Sipple o abandonou. Sua mãe lhe disse para nunca mais falar com ela. Seu pai disse ao irmão para esquecer que Oliver era seu irmão. Sipple foi proibido de comparecer ao funeral de sua mãe. Rejeitado, Sipple recorreu ao álcool. Juntamente com a esquizofrenia, o estado mental de Sipple desmoronou. Durante as sessões de bebida, ele muitas vezes desejou nunca ter impedido o assassinato de Ford. No final de janeiro de 1989, Sipple tomou seu último drinque. Ele morreu tendo apenas um Jack Daniels como companhia. 10 dias depois, seu corpo foi encontrado. Ele tinha 47 anos ^.

4 Gary Webb

O status de Gary Webb como herói ainda é debatido. Muitos acham que ele foi muito imprudente com os fatos para ser venerado. Os seus apoiantes elogiam-no por ter descoberto um dos episódios mais destrutivos de corrupção estatal profunda da América. Ambos os lados podem concordar que ele não merecia uma queda tão desastrosa.

Intitulado The Dark Alliance, o relatório de Webb de 1996 expôs como os rebeldes Contra na Nicarágua transformaram o seu apoio da CIA em carregamentos de cocaína para os Estados Unidos. O mercado converteu essas entregas em crack. O produto das vendas financiou os Contras. Como a droga devastou principalmente as comunidades afro-americanas, a CIA nada fez para a impedir. Este relatório não afirmou que a CIA tinha como alvo intencional as populações negras, nem alegou qualquer planeamento da CIA. Limitou-se a dizer que a CIA estava ciente desta política e que a deixaria continuar.

A Dark Alliance não é uma peça perfeita de jornalismo de exposição. As evidências eram escassas para uma narrativa tão ousada. Os gráficos que acompanhavam sugeriam um vínculo definitivo entre a CIA e a epidemia de crack que a própria história não carregava. O verdadeiro poder da história estava forçando um clamor público. O Congresso teve que responder. Os senadores liderados por John Kerry criaram um painel para investigar as alegações. A maioria deles era fundamentada. Outros funcionários do governo tiveram uma resposta diferente.

Trabalhando em conjunto com a CIA, os principais meios de comunicação, como o New York Times e o Los Angeles Times, desafiaram Webb sempre que puderam. As histórias de acompanhamento visavam Webb pessoalmente e mentiram abertamente sobre algumas de suas afirmações. O San Jose Mercury, onde Webb trabalhava, inicialmente o apoiou. Eles recuaram após comentários de outros colunistas. Ninguém no mundo do jornalismo o respeitava. Profissionalmente e pessoalmente, Webb estava sozinho. Em 2004, Webb deu um tiro na cabeça. Não deixando de insultar um homem morto, o obituário do Los Angeles Times chamou-o de “repórter desacreditado”. Eles não reconheceram o papel que desempenharam em sua morte. ^[7]

3 Robert O’Donnell

Durante 58 horas, uma nação prendeu a respiração. Um pequeno buraco em um quintal no oeste do Texas paralisou a América. Em 14 de outubro de 1987, Jessica McClure, de 18 meses, caiu de 7 metros em um poço. A morte parecia inevitável. No dia seguinte, um circo da mídia chamou a atenção para a situação precária da bebê Jéssica . Milhares de paramédicos, policiais e pessoal da mídia podem ter ajudado a criança, mas foi o bombeiro Robert O’Donnell quem emergiu do chão envolvendo a menina. A América transformou seu amor pela bebê Jessica em elogios a Robert O’Donnell.

Prêmios e placas inundaram O’Donnell. Desfiles em Midland e em todo o Texas foram realizados em sua homenagem. Ele apareceu em programas de televisão como “GI Joe Search for Real American Heroes” ou “3º grau”. Tanto o vice-presidente quanto Oprah Winfrey vieram encontrá-lo. No inverno de 1987, O’Donnell poderia afirmar ser uma estrela tão grande quanto qualquer um deles.

Entre 14 e 16 de outubro, Midland, Texas, chamou a atenção da América. Isso nunca mais aconteceria. É por isso que a história de Robert O’Donnell seguiu o caminho que seguiu. Ele sabia que merecia fama. Ninguém mais concordou. Os colegas de trabalho o chamavam de “Robo-Donnell” por sua relutância em falar sobre qualquer coisa além de sua façanha ousada. À medida que os contratos de livros e os direitos de filmes acabavam, ele tinha enxaquecas contínuas. Os analgésicos prescritos reprimiram os sintomas das dores de cabeça, não a causa. Seu estômago sangrou devido ao consumo excessivo de comprimidos. Ele arrastou as palavras até ficar ininteligível. A medicação excessiva custou-lhe o casamento e o emprego. Perder ambos custou-lhe a vida. Em 1995, ele colocou uma espingarda na boca. Ele tinha 37 anos quando puxou o gatilho. ^[8]

2 Gareth Jones

De todas as mortes atribuíveis ao Holodomor , a de Gareth Jones está entre as mais estranhas. Reconhecido agora como o pior genocídio do homem, a fome fabricada pelos comunistas da União Soviética na Ucrânia matou mais de 10 milhões de pessoas. Poucos naquela época podiam acreditar na escala dos horrores de Joseph Stalin. A única pessoa que fez isso foi Gareth Jones.

No verão de 1931, o jornalista galês foi enviado para a Ucrânia. Os repórteres ocidentais não conseguiam compreender como a União Soviética se estava a modernizar no auge da Grande Depressão. Numa reviravolta da história, o companheiro de Jones na sua viagem de fome em massa foi HJ Heinz II, o herdeiro do magnata da alimentação. Testemunha ocular do número de mortos, os diários de Jones são o primeiro uso público da palavra “morrer de fome” em relação ao Holodomor. Alimentando-os quando podia, Jones capturou histórias de cidadãos que morreriam antes que tivessem a chance. Em março de 1933, Jones voltou e publicou o artigo que expôs a verdade ao mundo.

Ninguém queria ouvir isso. No artigo intitulado “Russos com fome, mas não morrendo de fome”, o repórter do New York Times, Walter Duranty, rejeitou o testemunho de Jones. Forte apoiador de Stalin, Duranty minimizou propositalmente os crimes do comunismo. Apesar de ver pessoalmente o sofrimento, Jones foi desacreditado como sensacionalista. Enquanto Jones foi condenado ao ostracismo, o relatório de Duranty ganhou um Pulitzer por seu relatório.

Impedido de entrar na União Soviética, Jones viajou pela Ásia em 1934. Na China ocupada pelos japoneses, os piratas sequestraram Jones e seu companheiro. 16 dias depois, os bandidos atiraram em Jones um dia antes de seu aniversário de 30 anos. As evidências sugerem que isso foi apenas uma injustiça cósmica. Outros acreditam que a União Soviética orquestrou o assassinato de Jones por revelar as suas violações dos direitos humanos. Não importa a verdade, o sacrifício de Jones é apenas mais um detalhe triste em uma tragédia já comovente. ^[9]

1 Ignaz Semmelweis

É notável que uma ideia tão simples tenha sido controversa. O pioneiro da teoria dos germes, Ignaz Semmelweis , teve uma descoberta genial: as pessoas deveriam lavar as mãos. Por essa ideia, ele pagou com a vida.

Em 1847, Semmelweis serviu como chefe da maternidade de Allgemeine Krankenhaus. O hospital vienense estava em péssimas condições. Uma em cada seis mulheres morreu após o parto devido a um estranho fenómeno conhecido como “febre puerperal”. Imediatamente após o parto de uma criança saudável, as mulheres de alguma forma tiveram uma febre mortal. O útero, os ovários e as trompas de falópio das novas mães inchavam de pus. As teorias aceitas sobre o tempo incluem a entrada de ar frio na vagina ou que o leite materno da gestante coagulou na vagina. No entanto, as ideias de Semmelweis foram consideradas malucas.

Semmelweis observou que a taxa de mortalidade era significativamente maior se o parto fosse realizado por um médico. Apressados, os médicos ocasionalmente realizavam autópsias pouco antes de atender as mães grávidas. Desconhecendo o conceito de germes, Semmelweis acreditava que os médicos estavam inconscientemente transmitindo algo dos cadáveres para a sala de parto. A promulgação da higienização forçada antes de entrar na maternidade fez com que a taxa de mortalidade caísse 93%.

Apesar do óbvio sucesso da prática, os médicos ficaram indignados com a teoria de Semmelweis. Eles se recusaram a acreditar que estavam causando a morte de seus pacientes. Sem nenhuma explicação científica atual que apoiasse a política, a comunidade médica rejeitou Semmelweis. Sem trabalho, ele se sentiu abandonado. Isso desencadeou inquietação mental. Em 1865, foi internado em um asilo. Mais tarde naquele ano, os guardas o espancaram até a morte. Lave as mãos hoje em homenagem a ele. ^[10]