Os amantes da natureza não precisam ouvir duas vezes que os animais podem fazer coisas incríveis. Mas algumas habilidades são simplesmente inacreditáveis. Desde memória nítida em espécies que você esperaria ter pouca ou nenhuma, empatia em formigas, sapos que desaparecem e ecos da imortalidade, o reino animal está demonstrando habilidades que estão tornando os X-Men um pouco verdes.
10 Cara de peixe
Pense duas vezes antes de sentir vontade de ser mau com o próximo peixe tropical que vir. Pode ser que você seja identificado em uma fila policial. Uma habilidade estranha foi descoberta em peixes pela primeira vez: eles podem reconhecer rostos humanos. Bem, pelo menos uma espécie pode.
O peixe-arqueiro de água doce Toxotes chatareus caça insetos acima da água, incapacitando-os com um jato de água. Usando recompensas alimentares, os peixes foram ensinados a cuspir na cara das pessoas. Felizmente, não pessoas reais. Uma tela de computador perto do tanque permitia a opção de escolher entre duas cabeças. Se cuspiam naquele que foram ensinados a reconhecer, o peixe recebia uma guloseima.
Eles conseguiram esguichar corretamente o rosto direito em 86% das vezes. Esqueça as piadas sobre a memória de três segundos. O peixe-arqueiro pode lembrar até 44 pessoas. Mesmo quando os principais recursos foram deliberadamente removidos ou alterados, eles ainda funcionaram bem.
Este feito incrível está confundindo os cientistas. Ao contrário dos animais domesticados, os peixes não têm razão evolutiva para reconhecer rostos humanos. Acredita-se que a capacidade de memorizar as características faciais das pessoas tenha origem no neocórtex cerebral, característica presente em espécies como cavalos, cães e até vacas. O peixe-arqueiro tem um cérebro minúsculo sem neocórtex.
9 Fotógrafo de insetos
Não espere ver paparazzis de escaravelhos tão cedo. Isso só vai assustar Vin Diesel. Mas eles amam a fotografia – pelo menos a versão deles.
Besouros de estrume fazem uma pequena dança em cima de uma bola de cocô (onde mais?) Durante a qual tiram mentalmente “fotos” do céu. Os pesquisadores acreditam que fazem isso para determinar sua posição e que a dança cria uma memória de seu entorno geográfico e celestial.
Depois, eles largam a bola e podem viajar em linha reta. Há muito tempo se sabe que os insetos, inclusive os escaravelhos, usam a luz da Via Láctea para encontrar o caminho. No entanto, os besouros agora apresentam habilidades de navegação mais avançadas . Durante a dança, esses astrônomos criam uma memória interna das posições do Sol, da Lua e das estrelas. Eles então usam essa imagem armazenada para viajar para onde desejam.
Permanece um mistério se eles usam outras formas de traçar sua posição. Até agora, nenhum foi encontrado. Eles certamente não usam mais nada que possa tornar suas vidas mais fáceis. Mesmo quando o céu está completamente escondido atrás das nuvens, os escaravelhos não seguem as pistas da paisagem como a maioria dos outros insetos.
8 Balsas salva-vidas de formigas
Certas espécies de formigas constroem botes salva-vidas com seus próprios corpos. Mas isso é notícia velha. O que surpreendeu os pesquisadores foi quando eles deram uma segunda olhada nesta já incrível exibição cooperativa e descobriram que cada formiga tinha um assento designado.
Quando há uma inundação, essas formigas não se amontoam em um aglomerado aleatório e esperam que flutuem com segurança para fora do desastre . De maneira pré-combinada, eles se prendem um ao outro usando suas mandíbulas, pés e almofadas pegajosas nas pernas. As formigas prateadas alpinas se reunirão em torno da rainha da colônia para garantir sua sobrevivência, ocupando sempre o mesmo “assento”.
A descoberta aconteceu quando os pesquisadores pintaram formigas com cores diferentes e depois observaram quais iam para onde. Encorajados por falsas inundações, os corajosos insetos lembraram-se de seus lugares sem falhar.
O mais cativante é como as formigas modificam as jangadas quando seus filhotes estão em perigo. Construindo três camadas (mantendo os ovos e as pupas bem acomodados no meio), mais formigas operárias fortalecerão as laterais ao longo da base e no topo. Ainda é uma questão como as posições são decididas, mas os cientistas acreditam que isso pode ter algo a ver com o tamanho, a descrição do trabalho, a idade e até mesmo a personalidade de cada formiga.
7 Cobra vence jato
Para a maioria, as cobras apresentam um grau variável de fator de pânico. Presas envenenadas, muitos filmes de terror infestados de cobras, olhares assustadores de zumbis, faça a sua escolha. Agora há um novo ângulo para os répteis rastejantes, e é o suficiente para assustar (ou fascinar) as pessoas ainda mais.
As cobras podem acelerar mais rápido que os pilotos de caça. Durante um estudo que incluiu cobras venenosas e seus primos mais amigáveis – tudo bem, seus primos que esmagam coisas até a morte – imagens de vídeo revelaram a verdade assustadora sobre sua velocidade .
Para constritores, eles escolheram 14 cobras-rato do Texas. Duas espécies de víboras, seis cobras-do-algodão ocidentais e 12 cascavéis-diamantes ocidentais também tiveram seus ataques filmados. Isto é o que eles descobriram. Mesmo usando um traje especial para neutralizar a gravidade, um piloto de caça desmaiará com nove Gs (nove vezes a força da gravidade). Sem nenhum efeito nocivo detectável em seus corpos escamosos, uma cobra pode desencadear um ataque de até 28 Gs.
Todas as cobras do estudo atacaram literalmente mais rápido do que uma pálpebra humana pode tremer. Quando provocados, eles alcançavam e mordiam seus alvos entre 50 e 90 milissegundos. Levamos 200 milissegundos para piscar.
6 Girinos sem água
Essas esquisitices do mundo dos sapos vivem na areia e até comem nela. Os sapos adultos são criaturas intrigantes de se observar, com os machos realizando movimentos de dança para cortejar as fêmeas e intimidar os rivais.
No entanto, o filhote de Micrixalus herrei , apropriadamente chamado de sapo dançarino indiano , permaneceu um mistério – e desaparecido. Quando finalmente foram descobertos vivendo nas profundezas do solo nos rios, eram realmente estranhos, mas bem adaptados ao seu ambiente.
Os girinos escavadores de túneis parecem mais enguias chatas com caudas musculosas que os ajudam a cavar através de lodo e cascalho. A escavação é altamente incomum para sapos durante esse estágio de desenvolvimento, mas esses sapos são especialistas.
Uma bainha de pele protege seus olhos de serem danificados enquanto navegam em seu mundo escuro como breu. Têm nervuras, uma raridade que existe em apenas quatro outras espécies (embora não tão jovens), mas que faz sentido neste caso. Uma estrutura melhor proporciona músculos mais fortes para se moverem pela terra e protegê-los da pressão do solo.
O que realmente os torna inacreditáveis é a forma como digerem a comida. Depois de sugarem sedimentos e matéria orgânica em decomposição através de mandíbulas filtradas, suas refeições são processadas com a ajuda de órgãos especiais em seus intestinos – pequenos sacos cheios de calcário.
5 Tubarão que brilha no escuro
Um novo tubarão de pesadelo foi encontrado na costa do Pacífico. Totalmente preto e vivendo a até 1,6 km de profundidade debaixo d’água, ele também brilha. Devido à sua roupa preta, estilo furtivo e tendências bioluminescentes, os cientistas o chamaram criativamente de tubarão-lanterna Ninja.
Esta maravilha brilhante é a mais recente a juntar-se a outros tubarões-lanterna que já iluminam os oceanos, cerca de 40 espécies deles. Seu brilho azul suave vem de pequenos órgãos em forma de xícara chamados fotóforos, dos quais o último tubarão-lanterna tem significativamente menos.
Enquanto as outras espécies têm fotóforos cobrindo toda a parte inferior, o Ninja tem apenas alguns ao redor da cabeça. Uma cabeça brilhante desencarnada cortando as profundezas turvas dos oceanos é suficiente para dar arrepios a qualquer um, mas certamente deve haver uma razão pela qual o novo cara brilha de forma diferente.
Ninguém sabe – nem mesmo por que outras lanternas têm barrigas brilhantes ou por que existem tubarões que brilham. As suspeitas habituais incluem que eles usam sua luminosidade para atrair presas no escuro, para esconder suas sombras das presas abaixo e possivelmente até para se comunicar.
4 Escalando peixes da caverna
Existe uma espécie de peixe cavernícola que consegue “andar” com a pélvis, algo único no mundo dos peixes. Cryptotora thamicola não tem olhos, mas é um viajante ávido. Com movimentos rígidos e oscilantes, sobem cachoeiras e até pedras onde há pouca água.
A maneira como eles usam a pélvis é muito semelhante a andar e não se contorcer. É completamente diferente de outros peixes “ambulantes”, como os mudskippers, os bagres ambulantes e os peixes pulmonados, que usam suas caudas e nadadeiras para se moverem sobre a terra ou os leitos dos rios.
Incrivelmente, seus ossos pélvicos têm mais em comum com animais que andam sobre quatro patas. Isso ocorre porque eles compartilham outra característica importante: uma coluna vertebral onde as vértebras são travadas com suportes rígidos. É a última estrutura pélvica que se esperaria porque os peixes necessitam de espinhos flexíveis para deslizar na água.
Este peixe incomum das cavernas pode ser um elo perdido que vive em tempo real. Cryptotora é a primeira evidência de um antigo ponto de partida a partir do qual os animais de quatro patas evoluíram para se movimentarem como fazem hoje. Por que este peixe das cavernas rejeita a segurança das piscinas para caminhadas épicas por rios rápidos e áreas rochosas íngremes permanece sem solução.
3 Sapo que muda de textura
Um novo sapo descoberto nos Andes apresenta uma característica muito estranha. Afastem-se, camaleões, a competição acabou de fazer melhor. Quando se trata de uma nova camuflagem , essa nova maravilha saltitante muda de textura.
Durante uma busca noturna em 2009, um sapo tão espinhoso que ganhou o apelido de “punk rocker” atraiu a atenção dos pesquisadores. Quando eles espiaram no dia seguinte, tiveram a surpresa de suas vidas. Os espinhos se foram e a pele do sapo estava tão lisa quanto a xícara que o segurava.
Confusos, os pesquisadores pensaram que de alguma forma os sapos haviam sido trocados. Os pesquisadores colocaram musgo no recipiente e, inacreditavelmente, os espinhos retornaram em poucos minutos. Parece que estas rãs são particularmente hábeis em fingir ser uma moita de musgo, algo que preenche o seu habitat.
A capacidade de mudar de forma desta forma nunca foi demonstrada por nenhum anfíbio. Embora seja impressionante vê-lo roubar a textura de tudo o que está sentado, o sapo está mexendo com a forma como os pesquisadores identificam as espécies. Especialmente aqueles conhecidos a partir de apenas algumas amostras preservadas que também poderiam ter essa capacidade oculta de se parecerem com dois sapos diferentes. Ou cinco.
2 Rasgando Novas Bocas
Guarde o almoço antes de ler este. A boca mais ridícula do reino animal não pertence ao tubarão em Tubarão , mas a uma criatura sem boca . Hydra vulgaris é uma criatura de água doce que não tem ossos e se assemelha a um tubo de 1,3 centímetros (0,5 pol.) De comprimento. Em uma extremidade, também possui um conjunto de tentáculos farpados usados para paralisar as presas.
Como se sua aparência não fosse estranha o suficiente, a hidra abre uma nova boca sempre que sente vontade de fazer um lanche. Ele rasga a pele de sua cabeça, engole sua presa paralisada e então faz algo pelo qual os que odeiam cicatrizes matariam. Sela a boca novamente sem deixar vestígios de que alguma vez existiu.
Se isso parece horrível, é ainda pior no nível celular. Os cientistas teorizaram que esta capacidade dramática só poderia acontecer porque a hidra de alguma forma reorganiza as suas células. Em vez disso, descobriram que a transformação era tão extrema que deformava, e não reorganizava, as células até aos seus núcleos. No entanto, a hidra rasga boca após boca temporária sem nenhum efeito prejudicial.
1 Imortalidade
As hidras retornam – desta vez segurando a chave da imortalidade em seus minúsculos tentáculos. Ao contrário dos humanos, as hidras regeneram constantemente seus corpos com células-tronco. Estas células maravilhosas podem dividir-se constantemente e tornar-se qualquer tipo que o corpo necessita – perfeitas para renovação e cura.
Quando o biólogo Daniel Martinez ouviu falar do suposto potencial imortal das hidras, decidiu refutá-lo. O projeto envolveu cuidar de quase 2.300 hidras, mantendo-as em condições hídricas de pico e fornecendo refeições de qualidade a cada indivíduo. Isso era para ver se algum desabava, mesmo quando todas as necessidades estavam sendo atendidas. Se as hidras não tivessem qualquer capacidade de existir até a chegada do reino, o avanço da idade diminuiria a sua fertilidade e aumentaria a taxa de mortalidade.
Oito anos de tratamento de princesa se passaram. A cada ano, cerca de 1 em 167 hidras morria, enquanto 80% do restante florescia e não apresentava queda na fertilidade. Embora tenha havido mortes – e na natureza, a maioria morrerá devido a predadores e fatores ambientais – o estudo mostrou que as hidras não mostram sinais de envelhecimento em condições ideais. Na verdade, certos indivíduos podem viver para sempre.
