Muitas vezes pensamos na Casa Branca como um lugar estritamente comercial. Agentes sinistros do Serviço Secreto vigiam as 132 salas que hospedam funcionários do governo, bem como o presidente e sua família. No entanto, a residência presidencial recebeu milhares de visitantes nos seus 222 anos de história, alguns dos quais causaram grande agitação. Aqui, examinamos algumas das histórias mais bizarras de visitantes que passaram pelos portões da Casa Branca, dos quais apenas alguns foram convidados.
10 Teddy Roosevelt usa judô no ministro suíço
Você não encontrará muitos presidentes mais duros do que Theodore Roosevelt. Ele adorava cavalgar, nadar e caçar e estava sempre pronto para uma boa luta. Certa vez, ele informou ao filho que acreditava em “esportes violentos e viris”, desde que não “ degenerassem no único fim da existência de alguém ”. Em particular, ele adorava boxe e judô, para o qual começou a treinar em 1904, em um escritório no térreo da Casa Branca.
Como qualquer entusiasta de esportes, Roosevelt fazia questão de praticar suas novas habilidades sempre que pudesse. Entre seus sparrings estavam seu secretário particular, o adido naval japonês, o secretário da Guerra William Howard Taft, e o secretário do Interior, Gifford Pinchot. Em certa ocasião, durante um almoço oficial, Roosevelt demonstrou suas técnicas em um ministro suíço, jogando-o no chão e prendendo-o no judô. Aparentemente, a multidão que assistiu adorou o show, embora ninguém saiba se o ministro se ofereceu para ser sparring ou não.
9 O plano de uma estrela do rock para drogar Nixon
Em 1970, a filha do presidente Nixon, Patricia, formou-se em sua pequena faculdade só para meninas em Nova York. Para comemorar a conquista de sua filha, Nixon convidou todos os ex-alunos da faculdade para um chá comemorativo na Casa Branca. Entre os ex-alunos estava Grace Slick que, desde que se formou, 10 anos antes, ingressou na banda de rock psicodélico Jefferson Airplane.
Ao receber o convite, Slick aceitou a oferta e convidou sua amiga e ativista de esquerda Abbie Hoffman. A dupla elaborou um plano diabólico para introduzir 600 microgramas de LSD que, no momento oportuno, seriam colocados no chá de Nixon. Embora o plano fosse brilhante, a execução não era. Slick e Hoffman não eram exatamente discretos. Slick chegou à Casa Branca com top arrastão, minissaia e longas botas pretas, e Hoffman usava terno completo e gravata com cabelo penteado para trás. Embora ambos tivessem convites, a segurança recusou a entrada de Slick, que estava na lista de observação do FBI por seu status de rebelde do rock.
Só podemos imaginar o que teria acontecido se eles tivessem tido sucesso no seu plano. Infelizmente, Nixon permaneceu livre de ácido e, um ano depois, lançou a política extremamente malsucedida de “ Guerra às Drogas ”.
8 Festa turbulenta de inauguração de Andrew Jackson
Hoje em dia, a Casa Branca é fortemente guardada por agentes do FBI e por cercas de ferro. Mas na época da presidência de Andrew Jackson, os cidadãos podiam circular livremente pelos jardins que cercavam a casa. Em 11 de março de 1829, dia da posse de Jackson, centenas de cidadãos aproveitaram essa segurança relaxada seguindo o presidente em massa desde o Capitólio até a Casa Branca. O que se seguiu só pode ser descrito como uma versão arcaica do Projeto X , à medida que as pessoas festejavam dentro e ao redor da Casa Branca. Uma moradora de Washington, Margaret Smith, descreveu a cena :
“Mas que cena testemunhamos! A Majestade do Povo havia desaparecido, e uma ralé, uma turba, de meninos, negros [sic], mulheres, crianças, lutando, brincando, brincando. Que pena, que pena! Nenhum arranjo foi feito, nenhum policial foi colocado em serviço e toda a casa foi inundada pela turba. Chegamos tarde demais.”
O presidente foi forçado a retirar-se da sua residência quando quase foi esmagado até à morte por uma multidão exultante. A única maneira de os limitados policiais dispersarem a turba era atraí-los para fora da propriedade, arrastando os potes de ponche e licor para o gramado. Como qualquer festa em casa que se preze, milhares de dólares em porcelana foram quebrados, além de bastante desgaste no interior decorativo.
7 O intruso do Kung Fu
Nem todos os visitantes da Casa Branca são convidados. Na sua história, houve 30 casos registados de civis que entraram ilegalmente em propriedades da Casa Branca, e quatro deles conseguiram entrar na própria casa. Um homem que escalou com sucesso as cercas da Casa Branca em 1978 foi Antonio Henrique , um homem de 35 anos de Dayton, Ohio.
Vestido com um uniforme branco de caratê e armado com uma faca, Henry marchou pelo gramado em direção à Casa Branca. A segurança rapidamente detectou a violação e abordou Henry. Ao descobrirem que ele estava armado com uma faca, os seguranças não puderam fazer outra coisa senão cercá-lo e aguardar reforços. Por alguns segundos inacreditáveis, que foram capturados em filme , Henry assumiu uma postura defensiva e começou a repelir ondas de ataques de cerca de uma dúzia de seguranças que o cercavam. Eventualmente, um guarda conseguiu chegar perto de Henry e jogou-o no chão. Ele foi rapidamente algemado e conduzido. Enquanto estava sendo levado, Henry foi ouvido gritando “Não sei por que eles colocaram ‘In God We Trust’ no dinheiro!”
6 O presente inesperado de Lyndon B. Johnson
Ao longo dos anos, o presidente recebeu vários presentes diplomáticos estranhos. Em 1972, Nixon recebeu dois pandas do governo chinês, Andrew Jackson recebeu um bloco de queijo de 635 quilogramas (1.400 lb) de um produtor de leite e George Bush Sr. recebeu um dragão de Komodo do governo indonésio. Talvez o presente mais bizarro, porém, tenha vindo na forma de um chef chinês enviado ao presidente Lyndon B. Johnson.
O livro Inside the White House, do jornalista político Robert Kessler, descreve como um “ditador centro-americano” enviou o cozinheiro, conhecido apenas como “ Senhor Wong ”, como presente ao presidente. A anedota incomum vem de Bill Gulley, assessor da Casa Branca durante as décadas de 1960 e 1970. Segundo sua história, o Sr. Wong chegou à Casa Branca com um chapéu de palha e uma mala, sem saber falar uma palavra em inglês. Ele foi ensinado a preparar as refeições favoritas do presidente, tapioca e chili, e ganhou seu próprio quarto na Casa Branca.
Gulley descreve como, em uma ocasião, o Sr. Wong deveria passar o fim de semana no rancho do presidente, mas atrasou o presidente brincando de esconde-esconde na Sala Leste. Apesar de ter quase trinta anos, ele era “como uma criança”. Um dos caseiros, Catalino Minor, lembrou que Wong fez muito pouco enquanto estava na Casa Branca além de passear pelo prédio. Quem sabe, talvez o Sr. Wong estivesse agindo como espião do governo chinês. De qualquer forma, é difícil acreditar que alguém possa simplesmente chegar à Casa Branca e ser autorizado a permanecer lá.
5 Civil desarmado entra na Casa Branca
Um dos casos mais famosos de intrusão na Casa Branca é também um dos mais embaraçosos do Serviço Secreto. Um leitor de medidores de 45 anos de Denver chamado Robert Latta conseguiu entrar na Casa Branca sem ser controlado. Era o dia da segunda posse do presidente Reagan, em janeiro de 1985, e Latta viajou do Colorado para ver o evento.
Latta estava nos portões da Casa Branca, na Avenida Pensilvânia, quando decidiu que gostaria de ver a cerimônia mais de perto. Ele avistou a banda do Corpo de Fuzileiros Navais entrando pelos portões e simplesmente seguiu atrás da fila. Como a Banda do Corpo de Fuzileiros Navais tem autorização de segurança “ultrassecreta”, eles não tiveram que passar por detectores de metal ou quaisquer outras verificações de segurança rigorosas. A banda conduziu Latta até a Casa Branca e subiu uma escada até um corredor.
Durante 14 minutos, Latta foi autorizado a passear pelos corredores entre convidados, funcionários e agentes do Serviço Secreto. Eventualmente, ele foi parado por um membro da segurança que lhe perguntou se ele havia sido convidado. Depois de responder calmamente que não, ele foi detido e levado para interrogatório pelo FBI .
Depois de passar uma semana numa prisão em Washington, Latta, que não tinha histórico de doença mental, chamou a escapada de “uma aventura – uma verdadeira aventura”. Após a tentativa de assassinato de Reagan quatro anos antes, o FBI ficou compreensivelmente constrangido com o incidente.
4 Willie Nelson fica chapado no telhado da Casa Branca
Geralmente não é grande coisa para um músico fumar maconha abertamente. Na verdade, muitos artistas são conhecidos por isso. No entanto, só se pode dizer que acenderam no telhado da Casa Branca. Em 1980, o serial toker Willie Nelson foi convidado para fazer um concerto privado para o presidente Jimmy Carter. Nelson e Carter estabeleceram uma amizade improvável ao longo dos anos – os dois homens cresceram em comunidades rurais no Sul durante a Grande Depressão e, apesar das diferentes escolhas profissionais, havia um profundo respeito mútuo entre os dois.
Após o show, Willie e sua família foram convidados a passar a noite na Casa Branca. Em sua autobiografia, o cantor descreve como ele e um companheiro não identificado passavam o tempo no telhado da Casa Branca com “uma cerveja em uma mão e um gordo torpedo de Austin na outra”. Segundo o cantor, ninguém do Serviço Secreto o vigiava, mas “. . . se estivessem, era com a intenção de mantê-los longe de problemas, em vez de nos envolver nisso.”
Parece quase certo que a segurança sabia o que Nelson estava a fazer mas, devido à sua proximidade com o Presidente, decidiram não agir. Quando questionado sobre o incidente, o presidente afirmou não saber nada sobre o assunto, dizendo que ele e Willie nunca conversaram sobre o uso de drogas.
Em julho de 2014, o artista de hip-hop Snoop Dogg afirmou que fumou durante uma visita à Casa Branca. No entanto, em vez de ter uma vista aérea da Avenida Pensilvânia como Willie Nelson, Snoop teve que se contentar com os azulejos brancos de um banheiro da Casa Branca.
3 Aparecendo com um helicóptero roubado
A maioria dos intrusos tenta obter acesso à Casa Branca a partir do solo, mas uma ocasião memorável viu alguém se infiltrar no espaço aéreo na Avenida Pensilvânia, 1600. Numa audaciosa violação de segurança em 1974, Robert Preston , de 20 anos , um reparador de helicópteros que trabalhava para o Exército dos EUA, roubou um helicóptero de sua base em Maryland e dirigiu-se para a Casa Branca.
Em um passeio bizarro que aconteceu por volta das 2h, Preston pairou com o helicóptero sobre o gramado sul, a cerca de 150 metros (500 pés) da Ala Oeste. Ele então voou de helicóptero em direção ao Monumento a Washington com dois helicópteros da polícia em seu encalço. Após alguns minutos, Preston decidiu regressar ao complexo da Casa Branca, onde as forças de segurança estavam agora em posição de disparar contra ele. O helicóptero estava crivado de tiros de espingarda e metralhadora . Apesar de ferido, Preston conseguiu pousar o helicóptero no gramado sul e sair pela porta do piloto. Ele tentou fugir, mas foi rapidamente detido pelos guardas. Ao ser levado pelas autoridades, Preston supostamente estava “ rindo como o diabo ”.
Durante sua corte marcial, o piloto disse que estava chateado por ter sido reprovado na escola de piloto de helicóptero e queria provar que era capaz de pilotar um helicóptero com competência. Embora ele certamente tenha demonstrado habilidades de vôo competentes, ele foi condenado a um ano de prisão por suas ações. Após o 11 de Setembro, a Casa Branca dispõe agora de um dispositivo de detecção a laser de última geração para monitorar o espaço aéreo circundante, por isso é altamente duvidoso que algo assim possa acontecer novamente.
2 Tropas britânicas invadem a Casa Branca e invadem a mesa de jantar
Dado que os EUA e a Grã-Bretanha são aliados há tanto tempo, as pessoas podem ser perdoadas por esquecerem a guerra entre as duas nações, que durou de 1812 a 1815. As razões para a guerra foram aparentemente triviais. O governo dos EUA ficou frustrado com a falta de comércio com a França devido às guerras napoleónicas, e muitos congressistas sentiram que havia contas a acertar na Guerra da Independência. Não é considerada uma guerra particularmente sangrenta – os americanos perderam 2.200 enquanto os britânicos perderam 1.600 – e no final, nenhum dos lados fez o suficiente para reivindicar a vitória.
No entanto, o conflito produziu um evento histórico importante. Em 1814, as tropas britânicas tornaram-se a única força na história a capturar a Casa Branca. Em 24 de agosto de 1814, quase 4.000 britânicos varreram Washington, DC com pouca resistência e começaram a destruir tudo relacionado ao governo dos EUA. Tanto a Suprema Corte quanto a Biblioteca do Congresso foram incendiados, em chama , juntamente com vários edifícios militares.
Cerca de 150 soldados conseguiram entrar na Casa Branca. O presidente, James Madison, não estava na Casa Branca na altura, mas a primeira-dama, Dolley Madison, teve de fugir do avanço do exército, parando apenas para retirar da parede um retrato de George Washington , que levou consigo. . Ao entrar na sala de jantar da Casa Branca, os britânicos se depararam com um grande jantar preparado para 40 convidados. O jantar, que deveria ser para o presidente e seus funcionários, foi mais do que qualquer soldado poderia esperar. Após a vitória retumbante, os homens decidiram recolher os despojos antes de continuarem a sua orgia de destruição. Após a refeição, os soldados incendiaram a Casa Branca, que ardeu durante a noite.
1 As escapadas bêbadas de Boris Yeltsin
A década de 1990 foi uma década importante para as relações EUA-Rússia. A União Soviética comunista tinha-se desintegrado e, em 1991, a Guerra Fria estava oficialmente encerrada. Isto abriu caminho para um diálogo regular entre os dois países. Em 1995, o presidente da Rússia, Boris Yeltsin, fez uma visita diplomática à Casa Branca para se encontrar com Bill Clinton. Yeltsin passou a noite em Blair House, o alojamento de hóspedes do governo adjacente à Casa Branca.
Nas memórias do presidente Clinton, ele recorda como Yeltsin foi localizado por funcionários do Serviço Secreto na Avenida Pensilvânia, bêbado e aparentemente sem calças . Já era tarde da noite e Yeltsin estava tentando chamar um táxi para ir comer uma pizza depois de uma sessão de bebida. Na noite seguinte, Yeltsin deu outro susto ao Serviço Secreto ao ser pego escalando as escadas dos fundos da Blair House na tentativa de entrar no porão. O Serviço Secreto acreditou que a figura sombria era um intruso e correu para Yeltsin, que estava, mais uma vez, bêbado.
Yeltsin admitiu em suas memórias que tinha uma queda pelo álcool, citando que era a maneira mais fácil de eliminar o estresse de ser presidente. Para muitos, o seu consumo de álcool era um sinal de fraqueza presidencial, com um dos seus aliados a afirmar: “Depois de tomar alguns drinques, Yeltsin aprovaria qualquer coisa ”.
