A superfície da Terra guarda muitas maravilhas, grandes e pequenas, naturais e feitas pelo homem. Um mundo diferente, embora não menos fascinante, existe abaixo. Os seres humanos, embora certamente não otimizados para esses ambientes, entram neles regularmente. Os turistas visitam cavernas, os passageiros atravessam os túneis do metrô e os mineiros de todo o mundo trabalham no subsolo como algo natural. Em geral, essas incursões no solo não duram, e espeleólogos, mineiros e viajantes emergem para a luz e o ar fresco do mundo acima.
Às vezes, porém, isso não é tão fácil. Às vezes, a calamidade deixa uma ou mais almas infelizes presas no subsolo, incapazes de chegar à superfície sem ajuda. Nessas situações terríveis, os sepultados ficam com poucas opções a não ser esperar pelo resgate. Alguns entendem; outros morrem na escuridão absoluta, sentindo apenas o seu próprio medo e a rocha indiferente e imutável que os rodeia.
10 Desastre da Mina Sago
O dia 2 de janeiro de 2006 deveria ser uma manhã normal para os trabalhadores da mina Sago, situada no coração da Virgínia Ocidental. O Ano Novo acabou e era hora de trabalhar. Em última análise, o relutante retorno à rotina diária seria tudo menos isso.
Por volta das 6h30, uma explosão sacudiu a mina quando os trabalhadores entravam. Um desabamento resultante prendeu 13 mineiros lá dentro. Aqueles que tiveram a sorte de se encontrar do outro lado do desabamento imediatamente tentaram desenterrar seus colegas de trabalho, mas muito monóxido de carbono havia se infiltrado no ar para que pudessem fazê-lo. Os mineiros presos estavam equipados com bolsas de oxigênio de emergência, mas para aumentar seu infortúnio, nem todos funcionavam.
Os mineiros permaneceram presos enquanto as equipes de resgate tentavam alcançá-los. Por mais que tentassem, não havia como escapar da fumaça. Não havia muito mais que pudessem fazer além de orar e escrever cartas aos seus entes queridos. Um por um, eles perderam a consciência. [1]
Num padrão que se repetirá nesta lista, a operação de resgate acima atraiu um circo mediático. Mais de 40 horas após a explosão, os mineiros foram encontrados. Todos, exceto um, morreram. O único sobrevivente, Randal McCloy, estava em estado crítico e demoraria dias para recuperar a consciência. Numa cruel reviravolta do destino, a falta de comunicação levou inicialmente a relatos de que 12 mineiros tinham sobrevivido. Em poucas horas, esse erro flagrante foi corrigido.
A causa da explosão de 2 de janeiro tem sido objeto de controvérsia. O International Coal Group, proprietário da mina Sago, bem como duas agências estaduais da Virgínia Ocidental, declararam que um raio provavelmente acendeu o metano na mina. Enquanto isso, os Trabalhadores Mineiros Unidos atribuíram o desastre ao atrito entre rochas e/ou suportes metálicos. Faíscas de equipamentos reiniciados devido à retomada dos trabalhos após as férias também foram responsabilizadas. A Mina Sago foi reaberta alguns meses depois, mas acabou sendo selada pelo International Coal Group.
9 Resgate nas Cavernas Alpazat
Em março de 2004, seis soldados britânicos, membros da Combined Services Caving Association, estavam dentro das cavernas Alpazat, localizadas no estado mexicano de Puebla. A expedição deveria durar 36 horas, mas demorou muito mais quando as enchentes os impediram de sair da caverna. Os homens ficaram presos em uma saliência de 4,6 metros (15 pés) acima de um caudaloso rio subterrâneo. [2]
Felizmente, os espeleólogos estavam preparados para tal contingência. Eles tinham comida suficiente para durar dias, muitas fontes de luz, roupas secas e o rio para “necessidades de higiene”. Mais seis membros do grupo estavam fora da caverna e puderam entrar em contato com a equipe de resgate. Oito dias depois, os homens foram conduzidos, um por um, por mergulhadores de cavernas, um processo que durou seis horas. Eles surgiram no meio de uma guerra de palavras entre o México e o Reino Unido.
Qual era o problema? Bem, surgiram suspeitas quando se descobriu que os homens haviam entrado no México apenas com vistos de turista e não notificaram as autoridades mexicanas sobre a expedição às cavernas. Os espeleólogos também recusaram a ajuda do México e optaram por esperar que dois especialistas britânicos em mergulho em cavernas chegassem às cavernas de Alpazat, o que foi visto como um desrespeito. (No final, esses dois mergulhadores ainda trabalharam com cinco espeleólogos locais e cerca de 40 soldados mexicanos para resgatar os homens presos.) Correram rumores sobre as atividades do grupo, incluindo a de que eles estavam prospectando urânio. Um dos espeleólogos do lado de fora, aguardando o resgate de seus companheiros, disse sobre a viagem: “É uma expedição militar oficial para apoiar o treinamento de aventureiros”. Todo o estranho caso foi descrito como um “café da manhã de cachorro diplomático”. Os homens resgatados estavam bem.
8 Julen Rosello
A tragédia aconteceu em 13 de janeiro de 2019, em Totalan, uma vila perto de Málaga, no sul da Espanha. Naquele dia, Julen Rosello, de dois anos (também chamado de “Julen Rosello Garcia” e “Julen Rosello Jimenez” em vários relatos) estava com seus pais no campo quando caiu em um poço não identificado . O pai de Julen o viu se aproximando do buraco e correu para detê-lo, mas já era tarde demais. Embora a abertura do poço estivesse coberta por pedras, o pequeno Julen caiu. Seu pai só pôde ouvir os gritos de Julen quando ele alcançou a boca do poço de 110 metros de profundidade (361 pés) e nada mais depois.
Os esforços de resgate começaram imediatamente. Para complicar as coisas estava o fato de o poço ter apenas 25 centímetros (10 pol.) de largura. Cerca de 300 pessoas estiveram envolvidas no processo de escavação de um poço paralelo para chegar a Julen, tarefa que ocasionalmente exigia explosivos. A operação foi descrita como uma escavação que durou meses, sendo realizada em apenas alguns dias. Infelizmente, foi tudo em vão. Nas primeiras horas da manhã de 26 de janeiro, 13 dias depois de sua queda, o corpo de Julen foi encontrado a 71 metros (233 pés) de profundidade, deitado sobre terra compactada. Acredita-se que ele caiu com os pés primeiro e morreu com o impacto. [3]
Estranhamente, também houve tampões de terra compactada acima de Julen, algo que atrapalhou as equipes de resgate. Supôs-se que sua queda pode ter desalojado pedaços da lateral do poço rompido, que posteriormente cobriu Julen. O empresário que cavou o buraco afirmou que depois o selou, mas disse que de alguma forma ele deve ter se aberto novamente.
7 Tentativa de resgate de Yorkshire
Em 1º de junho de 2019, Harry Hesketh, de 74 anos, estava explorando uma caverna em Fountains Fell, uma montanha em Yorkshire. Por volta das 11h30, o espeleólogo experiente caiu a uma queda de 6 metros (20 pés) e quebrou a perna. Seus dois amigos foram imediatamente pedir ajuda. Um total de 94 pessoas trabalharam incansavelmente acima e abaixo da superfície para salvar o Sr. Hesketh. [4]
Como tantas vezes acontece nestas situações, era mais fácil falar do que fazer. As passagens eram estreitas e não mapeadas. Mesmo assim, a equipe de resgate conseguiu chegar até Harry com suprimentos médicos e começou a monitorar sua condição e mantê-lo aquecido. Estava claro que Harry teria que ser imobilizado para ser retirado da caverna.
Os trabalhadores tentaram alargar a passagem o mais rápido possível para salvar o espeleólogo preso, mas o tempo não estava do lado dele (ou deles). Cerca de 12 horas após sua queda, Harry Hesketh morreu. Demorou cerca de mais cinco horas e meia para retirar seu corpo da caverna.
6 Resgate da Mina Quecreek
Na noite de 24 de julho de 2002, 18 mineiros trabalhavam no segundo turno na mina Quecreek, no condado de Somerset, Pensilvânia. As obras estavam sendo realizadas perto da antiga Mina Saxman, que não estava mais em uso. Acreditava-se que cerca de 90 metros (300 pés) de rocha ainda separavam os mineiros da mina abandonada. Este não era o caso.
Por volta das 21h, os mineiros invadiram Saxman, que estava cheio de água subterrânea. Milhões de galões de água entraram na mina Quecreek enquanto os trabalhadores corriam para salvar suas vidas. Nove homens não conseguiram escapar . Eles ficaram presos 73 metros (240 pés) abaixo da superfície, em uma câmara com apenas 1,2 metros (4 pés) de altura. [5]
Uma operação de resgate logo começou. Por volta da meia-noite, foram feitos pedidos para uma furadeira capaz de perfurar um buraco grande o suficiente para resgatar os mineiros presos. Um foi encontrado em Clarksburg, West Virginia. Enquanto isso, as equipes de resgate passaram as primeiras horas da manhã de 25 de julho perfurando um buraco de 15 centímetros de largura até onde os mineiros estavam presos. Depois que a broca começou, eles ouviram batidas, indicando que os homens estavam vivos. Ar comprimido quente foi bombeado através do poço estreito para manter os mineiros aquecidos e, esperançosamente, manter a água sob controle.
Naquela tarde, o chamado “super exercício” chegou sob escolta policial. A perfuração de um poço de resgate de 76 centímetros (30 pol.) de largura começou naquela noite e estava inicialmente prevista para durar 18 horas. No entanto, poucas horas depois do início de 26 de julho, a broca quebrou cerca de 30 metros (100 pés) de profundidade. Uma broca de reposição foi levada às pressas para o local por meio de helicóptero, enquanto um poço de reserva foi perfurado nas proximidades. Às 20h do dia 26 de julho, a perfuração do poço primário foi retomada. Mesmo assim, a preocupação se instalou entre a equipe de resgate, que não ouvia nenhuma batida dos mineiros desde por volta do meio-dia do dia anterior.
Finalmente, depois das 22h do dia 27 de julho, a super perfuratriz chegou à câmara dos mineiros. Comida e um telefone logo foram enviados para o subsolo. Não muito depois disso, as equipes de resgate começaram a sorrir e a fazer sinal de positivo. Os homens estavam vivos, todos eles. O líder da tripulação, que começou a sentir dores no peito, foi trazido primeiro. Então o resto veio nas horas seguintes. O resgate foi um final feliz muito necessário para uma comunidade que vivia a poucos passos do local da queda do voo 93, em que o 11 de setembro aconteceu menos de um ano antes.
5 Floyd Collins
Floyd Collins é a vítima mais famosa da Guerra das Cavernas, um período durante o início do século 20 em Kentucky, quando os proprietários de várias cavernas competiam ferozmente pelos dólares dos turistas. Uma dessas cavernas era a Crystal Cave, de propriedade da família Collins. Infelizmente, a sua localização remota fez com que poucos turistas chegassem até lá. Floyd Collins procurou reivindicar uma caverna em um local melhor. Ele conhecia uma, chamada Sand Cave, que estava convenientemente localizada perto de uma estrada. Esta caverna não havia sido explorada e Collins fez um acordo com seu proprietário para dividir metade dos lucros se a caverna se tornasse uma atração turística digna.
Em 30 de janeiro de 1925, Floyd entrou em Sand Cave, carregando apenas uma lâmpada de querosene para iluminar. A caverna logo se mostrou desafiadora, com Collins abrindo caminho por uma passagem estreita e sinuosa, avançando cada vez mais fundo no solo. Finalmente, a passagem começou a se alargar, mas foi nesse ponto que a lâmpada de Floyd começou a piscar, deixando-o sem escolha a não ser retornar à superfície. Ao subir, ele desalojou uma pedra de 12 quilos (27 libras) que prendeu seu pé esquerdo. Floyd foi completamente incapaz de se libertar, com os braços presos ao lado do corpo. Tudo o que ele pôde fazer foi gritar por socorro. [6]
Ele foi finalmente encontrado um dia depois por seu irmão, Homer. No entanto, não houve como extrair Floyd de cima. Os dias se passaram e o cenário virou carnaval, com milhares de curiosos aparecendo. Durante o caos, um jovem repórter chamado William Burke “Skeets” Miller, um homem bastante pequeno, rastejou repetidamente até Sand Cave para entrevistar Floyd, bem como trazer-lhe comida e uma lâmpada elétrica para aquecê-lo. As entrevistas de Miller mais tarde lhe renderam um Prêmio Pulitzer.
Depois que um desmoronamento bloqueou o acesso a Floyd, os trabalhadores começaram a cavar um poço para retirá-lo. Finalmente, 18 dias depois de ele ter ficado preso, chegaram a Floyd, mas já era tarde demais. Ele estava morto há vários dias. A multidão se dispersou e um funeral foi realizado fora da caverna. Este, no entanto, não foi o fim para o pobre Floyd.
Homer, com a ajuda de amigos, cavou seu próprio poço e conseguiu finalmente recuperar o corpo de Floyd em 23 de abril. Floyd foi enterrado na fazenda da família. Em 1927, o pai de Floyd vendeu a propriedade da família, incluindo Crystal Cave, e o novo proprietário exibiu os restos mortais de Floyd em um caixão com tampo de vidro na caverna. Então, em março de 1929, o corpo de Floyd foi roubado. Diz-se que o corpo foi encontrado sem a perna esquerda, que havia sido imobilizada quatro anos antes. Depois disso, os restos mortais de Floyd ainda foram mantidos na Caverna de Cristal, embora agora em um caixão acorrentado em uma parte remota da caverna. Em 1961, o Serviço Nacional de Parques comprou e fechou a Crystal Cave. Finalmente, em 1989, os restos mortais de Floyd foram retirados da caverna e enterrados num cemitério.
4 69 dias subterrâneos
Em 5 de agosto de 2010, ocorreu um desmoronamento na mina de cobre e ouro de San Jose, perto de Copiapó, Chile. Como resultado, 33 trabalhadores ficaram presos a 700 metros (2.300 pés) abaixo da superfície. As coisas ficaram ainda mais complicadas em 7 de agosto, quando outro colapso cortou o acesso aos poços de ventilação. As equipes de resgate começaram a fazer buracos de escuta na tentativa de discernir a situação dos trabalhadores. Estes esforços foram dificultados por mapas desatualizados da mina.
Lá embaixo, os mineiros estavam em uma situação ruim. Eles ficaram presos no ar quente e úmido a uma temperatura de 35 graus Celsius (95 °F), o que levou alguns a desenvolver infecções fúngicas, bem como problemas respiratórios e oculares. Eles só tinham comida suficiente para dois dias, então faziam uma refeição (duas colheres de atum, meio copo de leite e meio biscoito) dia sim, dia não. Eles conseguiram obter água de radiadores e de uma nascente. Eles tiveram que subsistir assim por 17 dias. [7]
Em 22 de agosto, as equipes de resgate finalmente detectaram escutas em uma de suas sondas. Quando o puxaram, havia uma nota indicando que todos estavam vivos. A partir daí foi possível enviar comida, água e mantimentos aos homens pelo furo. Além disso, filmes e músicas foram enviados, e um cabo permitiu que os trabalhadores presos se comunicassem diretamente com os que estavam acima, incluindo suas famílias. O resgate real, no entanto, ainda estava longe.
Os 33 homens desenvolveram uma rotina nos dias seguintes. Formaram três equipes que trabalhavam, jogavam ou dormiam em intervalos de oito horas. O trabalho envolveu ajudar os socorristas de todas as maneiras possíveis, bem como verificar o bem-estar dos outros mineiros. Brincar envolvia assistir filmes ou jogar cartas, dominó ou jogos de dados. Os homens também se exercitavam simplesmente correndo para cima e para baixo nos túneis.
Entretanto, três plataformas de perfuração separadas foram trazidas para o local e três poços estavam a ser escavados. No dia 9 de outubro, um dos três invadiu uma câmara à qual os mineiros tinham acesso. Depois veio a tarefa de revestir o poço de resgate com metal em preparação para as extrações. Finalmente, pouco depois da meia-noite de 13 de outubro, o primeiro mineiro resgatado viu o céu pela primeira vez em meses. No final do dia, o último homem foi retirado. Todos os 33 sobreviveram um total de 69 dias no subsolo.
3 Bebê Jéssica
Na manhã de 14 de outubro de 1987, Jessica McClure, de 18 meses, que logo seria conhecida mundialmente como Baby Jessica, estava brincando com outras crianças no quintal de Midland, Texas, creche administrada por sua tia. A mãe de Jessica, Cissy, estava observando as crianças, mas entrou brevemente para atender o telefone. Durante esse tempo, Jessica caiu em um poço de 20 centímetros de largura (8 pol.) E ficou presa 6,7 metros (22 pés) abaixo. Tal como acontece com o caso de Julen Rosello acima, o poço teria sido supostamente coberto com uma pedra para evitar exatamente esse tipo de calamidade, mas mesmo assim aconteceu.
Alertada pelos gritos das outras crianças, uma Cissy frenética chamou a polícia . A estreiteza do poço e a dureza da terra ao seu redor tornaram o resgate um desafio, para dizer o mínimo. As equipes de resgate trouxeram uma máquina normalmente usada para cavar buracos para postes telefônicos e a usaram para escavar um buraco de 76 centímetros (30 pol.) (29 pés) no solo. Depois veio a tarefa de perfurar horizontalmente para chegar a Jéssica.
Enquanto isso acontecia, oxigênio era bombeado para o poço e os trabalhadores faziam o possível para continuar se comunicando com Jéssica. Felizmente, ela estava mais do que disposta a conversar, falando com a equipe de resgate ou fazendo algum tipo de som durante a maior parte da operação, embora não gostasse do barulho gerado pelas britadeiras. Um detetive que trabalhava no local lembrou-se dela cantando “Winnie the Pooh”.
Na noite de 16 de outubro, Jéssica foi finalmente retirada do poço. Ela ficou presa no subsolo por 58 horas. Todo o resgate foi coberto ao vivo pela CNN, algo relativamente incomum naquela época. Uma fotografia icônica de um paramédico carregando Jessica rendeu ao fotógrafo Scott Shaw um Pulitzer. Jessica precisou de 15 cirurgias nos anos seguintes devido às consequências de seu tempo no poço, mas ela finalmente se recuperou e tem pouca memória do evento. [8]
2 Desastre de Chasnala
A catástrofe ocorreu em 27 de dezembro de 1975, na mina de carvão Chasnala, uma mina de carvão na Índia. A mina estava situada ao lado de uma abandonada que, previsivelmente, foi inundada. Apenas uma barreira de rocha e carvão protegia a mina de carvão operacional do reservatório da antiga. [9]
Por volta das 13h30, uma explosão danificou aquela barreira, enviando torrentes de água e detritos para a mina. A resposta inicial foi caótica, tendo os funcionários alegadamente fugido e as primeiras bombas de água utilizadas sendo inadequadas para a tarefa em questão. Bombas melhores tiveram de ser trazidas dos EUA, Polónia e Rússia.
Vinte e seis dias após a explosão , o primeiro corpo foi finalmente recuperado. Outros foram eventualmente recuperados e muitos só puderam ser identificados pelos números nos seus capacetes. Muitos nunca foram encontrados. Dependendo da fonte consultada, entre 372 e 380 pessoas estiveram na mina. Ninguém sobreviveu. Há rumores de que o número de mortos é realmente maior, já que também havia 130 trabalhadores contratados trabalhando naquele dia.
Após a tragédia, foi relatado que houve avisos prévios de que exatamente esse tipo de inundação poderia ocorrer. Esses avisos foram ignorados. Hoje, um memorial conhecido como Shaheed Smarak representa as vítimas.
1 Resgate na Caverna Tham Luang
Em 23 de junho de 2018, 12 membros de um time local de futebol juvenil, os Wild Boars, na província de Chiang Rai, na Tailândia, haviam acabado de completar o treino. Os meninos, junto com seu assistente técnico, decidiram fazer algo que já haviam feito muitas vezes: aventurar-se na caverna próxima de Tham Luang para escrever os nomes dos novos membros da equipe na parede, uma espécie de tradição dos Boars. Eles pedalaram pelos campos encharcados pela chuva e pelas colinas, estacionando as bicicletas na entrada da caverna e entrando com lanternas para uma viagem rápida.
O que eles não consideraram é que o sistema de cavernas de Tham Luang só deveria ser acessado entre novembro e abril. Durante a estação das monções, que normalmente começa em julho, é um lugar extremamente perigoso. Na verdade, a equipe se viu diante de uma inundação repentina que bloqueou sua saída e os forçou a ir mais fundo no subsolo. Eles acabaram presos a 4 quilômetros da entrada da caverna.
Quando os meninos não apareceram naquela noite, não demorou muito para que os pais descobrissem aonde eles poderiam ter ido. Os esforços de resgate foram iniciados imediatamente, envolvendo a polícia, várias equipes de resgate, voluntários e os Navy Seals da Tailândia. Mesmo com tal grupo reunido, encontrar e salvar a equipe não seria fácil. Os mergulhadores da Marinha, apesar de seu treinamento, tinham pouca experiência em mergulho em cavernas. Além disso, a chuva ainda era uma ocorrência frequente. As equipes de resgate fizeram o que puderam para bombear água para fora da caverna. Outros perfuraram a encosta da montanha, na esperança de encontrar outras passagens no sistema de cavernas. Sensores térmicos e drones também foram empregados para localizar os meninos presos. Os membros da equipe que não haviam entrado na caverna no dia 23 de junho foram questionados sobre onde os meninos costumavam ir. A notícia do incidente se espalhou pelo mundo, e equipes de resgate e mergulhadores de cavernas de vários países começaram a chegar em 28 de junho.
Enquanto o mundo assistia acima, os 12 meninos e seu treinador permaneceram na borda sem comida, embora água potável pingasse das paredes. Eles usaram pedras para cavar uma caverna própria de 5 metros, onde se amontoavam para se aquecer. O assistente técnico, um ex-monge, ensinou-lhes técnicas de meditação e instruiu-os a permanecerem imóveis para conservar as forças. O tempo começou a perder todo o sentido para o time de futebol preso.
Em 2 de julho, dois mergulhadores britânicos encontraram a equipe. Exultantes ao ver que todos estavam vivos, os mergulhadores deixaram as luzes e voltaram à superfície para dar a boa notícia. Um médico e outros mergulhadores juntaram-se aos Javalis Selvagens e ficariam com eles durante o resto do tempo na caverna. Apesar do forte desejo dos membros da equipe por alimentos sólidos, um médico determinou que eles fossem mantidos com uma dieta de alimentos líquidos e água mineral com infusão de vitaminas. Em seguida veio o desafio de guiar os 13 por um trecho de caverna submersa que seria um desafio para mergulhadores experientes. Um membro da equipe não sabia nadar. O perigo foi ressaltado apenas alguns dias depois, quando Saman Gunan, um ex-selo da Marinha tailandesa que se ofereceu para ajudar, morreu enquanto voltava da entrega de tanques de ar aos meninos.
No dia 7 de julho a chuva cessou, mas foi decidido que a equipe deveria ser resgatada até o dia 10 de julho, quando se previa que a caverna ficaria totalmente inundada. As crianças receberam máscaras faciais e tanques de ar. Eles foram presos aos mergulhadores e também tinham alças presas às costas. Foi relatado que os meninos estavam fortemente sedados para não entrarem em pânico durante a viagem à superfície. Para o transporte em um trecho do caminho que não foi alagado, os meninos foram colocados em macas. Polias foram usadas para levá-los a subir uma encosta íngreme.
Um por um, os membros da equipe foram retirados da caverna nos três dias seguintes. Em 10 de julho, os níveis da água estavam de fato subindo novamente. Não muito depois do último Javali ter chegado à superfície, os três homens que tinham ficado com eles no subsolo emergiram. Logo depois disso, uma bomba falhou, enviando mais água para a caverna e os trabalhadores correndo. Mesmo assim, a equipe estava segura. [10]
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