Animais de estimação exóticos são portas de entrada para travessuras malucas e às vezes perigosas. Se seu amigo peludo puder ser visto desmembrando gazelas em um show da natureza, você provavelmente poderá contar com uma ou duas histórias incomuns para contar. Você também pode ter certeza de que, se seu animal de estimação comer você, não faltarão “eu avisei” para pontuar sua morte. Mas mesmo um mundo repleto de perigos excêntricos pode produzir algumas circunstâncias inesperadamente estranhas e perturbadoras.
10 O acumulador nu
A resposta de John Pilotti Jr. ao repórter da Fox 29, Chris O’Connell, parecia totalmente selvagem. Enquanto o jornalista estava do lado de fora de uma casa na Filadélfia para uma transmissão às 22h, Pilotti atacou , atacando O’Connell e seu cinegrafista. O enfurecido homem de 35 anos não estava com humor para que a imprensa comentasse sobre a casa de seu pai, talvez porque John Pilotti Sr. tivesse se empoleirado nu na varanda da frente naquela noite. Ou talvez fosse porque o seu pai nu andava a armazenar uma enorme variedade de animais.
O porta-voz da SPCA, George Bengal, sugeriu que Pilotti Sr. acumulou “ todos os tipos de espécies conhecidas pelo homem”. Provavelmente não foi um grande exagero. Sua casa havia se tornado uma sombria arca de Noé com animais vivos, mortos e mumificados, que incluíam ratos, galos, tartarugas, tarântulas, gatos, cães, sapos, iguanas e até um crocodilo. O lixo espalhado pela casa dificultava o acesso de algumas das pobres criaturas.
Como seria de esperar de uma casa que é composta por partes iguais de zoológico, cemitério e ferro-velho, a casa de Pilotti Sr. Os vizinhos supostamente apresentaram reclamações sobre o odor nocivo durante anos, mas foram ignorados. Foi só depois que Pilotti Sr. começou a exibir suas atitudes perversas para o mundo e a alegar fazer parte da CIA que as autoridades decidiram investigar a câmara de tortura olfativa escondida atrás de sua porta. Ele foi posteriormente acusado de crueldade contra animais .
9 O presente de aniversário
“Eu diria que provavelmente foi uma brincadeira ou pode até ser uma coisa sexual.” Em uma entrevista à AP, foi assim que o detetive Craig Gregory caracterizou o falecimento sem cerimônia da residente Pam Weaver, em Queensland, Austrália, que morreu nas patas de seu camelo de 10 meses.
O especialista em camelos Chris Hill concluiu inequivocamente que o animal tinha intenções carnais. O conhecedor de camelos Paddy McHugh sugeriu que o animal estava “na estação” e tratou Weaver como um macho competidor . Seja qual for o motivo do camelo, acredita-se que ele derrubou sua dona no chão e montou nela. Não está claro se foi assim que Weaver morreu, mas certamente foi o que muitos dos mais de 300 participantes de seu funeral acreditaram.
O camelo foi um presente de aniversário. O marido e a filha de Weaver inicialmente optaram por uma lhama ou alpaca, mas cederam devido a preocupações com custos. Então, quando chegou seu aniversário de 60 anos, Pam recebeu um jovem camelo. Parecia ser um excelente presente para o amante de animais exóticos – isto é, até que o animal começou a agir de forma estranha. Em inúmeras ocasiões, ele montava ou deitava-se sobre a cabra da família e quase a sufocava. Mas parece que as cabras não foram o único alvo da agressão horizontal do camelo.
Segundo a polícia, o camelo deixou sinais reveladores de ter pisoteado e rolado sobre o corpo de Weaver. É possível que ela tenha morrido de insuficiência cardíaca antes ou durante o evento, mas os resultados de sua autópsia não foram divulgados. Independentemente do resultado, o viúvo de Pam, Noel, estava pronto para absolver o potencial assassino de sua esposa. Como ele disse em seu funeral: “Você tem que perdoar o camelo , ele a amava muito”.
8 Apartamento de Huff
Em janeiro de 2002, colegas de trabalho e parentes de Ronald Huff começaram a telefonar preocupados para a polícia. O funcionário de Martin Oldsmobile, de 42 anos, queixou-se à avó de não se sentir bem num domingo e teve de faltar a um dia de trabalho. Naquela quarta-feira, Huff não conseguiu marcar o ponto e as pessoas perceberam que algo estava errado. Autoridades foram enviadas para ver como ele estava em seu apartamento. Lá, eles se depararam com uma cena tão inesquecível quanto estranha.
Huff reformulou todo o seu apartamento para atender aos lagartos monitores do Nilo. Ele construiu gaiolas para segurar seus amigos escamosos, que variavam entre 1–2 metros (3–6 pés) de comprimento. O local foi enfeitado com almofadas e aquários para o conforto dos lagartos. Huff também tinha baratas sibilantes de Madagascar para manter seus animais de estimação alimentados. Mas essas baratas tiveram que ser guardadas para uma refeição diferente porque quando a polícia entrou no apartamento de Huff, encontrou seu cadáver sendo banqueteado por seus sete amados animais de estimação.
Os lagartos-monitores não são conhecidos por petiscar as pessoas, e um especialista consultado no caso de Huff rejeitou a sugestão de que eles poderiam ter desfeito seu dono. Em vez disso, parecia mais provável que suas presas carregadas de bactérias tivessem causado a Huff uma infecção mortal depois que um ou mais animais o morderam. No passado, o pai de Huff brincou sobre seu filho ter perdido um braço para uma de suas feras cheias de dentes. Em vez disso, ele provavelmente perdeu a vida.
7 A loja de animais
A Ben Siegel Reptiles Inc., com sede na Flórida, sem dúvida hospedou um bom número de criaturas de sangue frio e, ocasionalmente, horripilantes. Mas o pet shop de Deerfield Beach testemunhou cenas muito mais arrepiantes produzidas por pessoas – por exemplo, Edward Archbold, que morreu após ganhar uma píton.
Em 2012, o floridiano de 32 anos participou de dois eventos competitivos de alimentação realizados pela Ben Siegel Reptiles. Enquanto lagartos presumivelmente invejosos observavam, Archbold devorou supervermes em um desafio e comeu dezenas de baratas gigantes em outro. Ele venceu o concurso de baratas e se tornou o novo proprietário de uma píton bola de marfim.
Para Archbold, vencer era uma recompensa suficiente, e ele planejava dar a cobra a um amigo. Mas depois de obter a vitória, ele foi tomado por um ataque de vômito incontrolável antes de desmaiar. Ele morreu no chão da loja de animais, aparentemente vítima de partes de barata alojadas em sua garganta.
Em 2015, outra cena chocante aconteceu na Ben Siegel Reptiles, desta vez nas mãos de seu proprietário homônimo. Siegel, que tinha um histórico de violência e posse de cocaína, enlouqueceu e enfiou um dragão barbudo na boca. A partir daí, ele começou a arremessar o lagarto para o alto e depois o usou para atacar os espectadores. Siegel foi preso e acusado de agressão, além de causar morte cruel, dor e sofrimento a um animal.
6 A outra filha
Segundo Annie Butor, Pepee tinha tudo o que uma menina poderia desejar: seu próprio quarto, brinquedos, pais que a adoravam e virtual imunidade a punições. Pepee nunca percebeu o quão bom ela era, exibindo um comportamento perpetuamente teimoso e uma vez até roubando um bebê. Mas Pepee não pode ser totalmente culpada por sua conduta prejudicial. Afinal, ela era um chimpanzé.
É claro que nem todos aceitaram o estatuto de símio do chimpanzé. Como recorda Butor nas suas memórias, o seu padrasto, o cantor francês e anarquista devoto Leo Ferre, não tinha paciência com pessoas que consideravam Pepee um mero animal. Foi um rompimento de acordo em suas amizades. Ele e a mãe de Butor trataram o animal como um membro de pleno direito da família. Annie, por outro lado, via Pepee como a tempestuosa ruína de sua educação francesa nos anos 60.
Ao contrário de sua irmã humana, Pepee tinha o hábito perturbador de arrancar as roupas dos hóspedes. Ela também era conhecida por surpreender as pessoas quando quisesse, exibindo dentes afiados em uma exibição assustadoramente dominante. Mas talvez a anedota mais ultrajante tenha ocorrido quando Pepee agarrou uma criança e subiu ao telhado da casa.
Eventualmente, o excêntrico padrasto de Butor partiu em busca de mais sucesso musical, colocando sua esposa e filha no comando do chimpanzé travesso. Durante esse período, Pepee ficou ferida em um acidente grave e se recusou a permitir que alguém a ajudasse. A mãe de Butor recrutou um caçador para acabar com o sofrimento do animal. Ferre ficou furioso com a notícia e mais tarde se divorciou da esposa. Foi um final adequado, considerando que o dono anterior de Pepee avisou os pais de Butor que o estresse induzido pelo chimpanzé havia encerrado três de seus casamentos.
5 A duvidosa mordida de cachorro
O apartamento de Antoine Yates no sétimo andar cheirava a xixi , o mesmo líquido que encharcava os parapeitos das janelas de sua vizinha de baixo, Wanda Tompkins, no verão. Infelizmente, as reclamações de Tompkins à administração caíram em ouvidos incrédulos. Foi só depois que a polícia foi chamada ao prédio que a terrível verdade começou a aparecer.
Em 2003, policiais se reuniram no saguão do prédio de apartamentos de Yates para investigar um suposto ataque de animal. Um Yates ensanguentado estava com eles tentando explicar os ferimentos no braço e na perna direitos. Ele culpou um pit bull. Um informante anônimo, no entanto, revelou mais tarde que a suposta vítima do pit bull estava abrigando “um grande animal selvagem” que mordia pessoas. Os policiais abriram um buraco na porta de Yates e espiaram para dentro. Do outro lado estava um tigre de 180 quilos (400 libras) lambendo indiferentemente as patas .
Yates, de 31 anos, conseguiu criar seu tigre de estimação, Ming, sem ser despejado. Ainda mais perturbador, ele passou parte desse tempo morando com sua mãe sexagenária e vários irmãos adotivos. No final das contas, submeter sua família a animais perigosos era uma espécie de hábito. No passado, Yates adquiriu répteis, pelo menos um macaco e possivelmente uma hiena. O tigre, no entanto, foi um obstáculo. Sua mãe incrivelmente tolerante finalmente pegou os filhos adotivos restantes e fugiu para pastagens mais seguras. Então foi a vez do tigre ir.
O apartamento de Yates estava cheio de lixo, o que tornava o encontro com Ming no apartamento particularmente desagradável. Então um policial teve que descer o prédio de rapel e sedar o animal por fora. Após um breve susto durante o qual Ming quebrou uma janela tentando atacar o oficial, o tigre foi subjugado e removido do prédio.
4 Thor e trovão
Parece o cenário para uma piada obscura: um suposto espião divulgando uma teoria da conspiração de JFK consulta um veterinário homeopata sobre seus tigres siberianos. Mas isso não era uma piada. O autoproclamado agente da CIA, Peter “Tiger Pete” Renzo, certa vez escreveu um livro que ligava a Máfia ao assassinato do presidente Kennedy. Em 2013, ele contratou o veterinário homeopata Henry Kostecki para cortar as garras dos tigres Thor e Thunder. Seria a última visita deles ao médico.
Tiger Pete já havia trabalhado com Kostecki décadas antes e aparentemente confiava nele o suficiente para uma apresentação encore. Não está claro se o curandeiro de animais perdeu seu toque salubre ou nunca teve um. Mas quando Renzo abordou Kostecki sobre Thor e Thunder, o veterinário já havia sido formalmente repreendido pelo estado de Nevada por tratar indevidamente filhotes de pet shop. Enquanto sedava os tigres de Renzo para aparar as unhas, ele supostamente os envenenou com uma dose letal da droga Telazol.
Foi uma perda devastadora para o suposto agente do governo e para a população de tigres em geral. Thor e Thunder foram dois dos apenas 350 tigres siberianos adultos que se estima existirem em todo o nosso planeta. Renzo passou anos atravessando Nevada em uma tentativa desesperada de manter o par, junto com dois tigres de Bengala e um par de panteras. Ele processou, sem sucesso, o estado de Idaho pedindo permissão para estabelecer um santuário de animais lá, onde seus amigos peludos poderiam ter florescido. Mas agora ele havia matado inadvertidamente seus animais de estimação em uma tentativa rotineira de torná-los mais seguros para serem manuseados.
Renzo atacou Kostecki com um processo de homicídio culposo de US$ 10.000. No final de 2015, não se sabe se o assunto foi resolvido.
3 O veterinário
Em setembro de 2006, Amanda De La Garza, do Texas, sucumbiu ao canto da sereia de uma pequena calopsita em um PetSmart. O pássaro se tornou um elemento colorido em sua casa em Corpus Christi, que ela dividia com seu pai, Joe. O veterano de guerra de 63 anos sobreviveu aos horrores do Vietname, mas o novo animal de estimação da sua filha revelou-se esmagador. Joe morreu 16 dias após a compra.
Desconhecido para todos os envolvidos, o novo animal de estimação de Amanda trazia uma carga biológica desagradável: psitacose (também conhecida como “febre do papagaio”). Entre 12 e 25 pessoas são diagnosticadas com psitacose anualmente. A infecção bacteriana atinge suas vítimas com dores de cabeça, ataques de tosse, calafrios e febre.
Os casos geralmente não são fatais, mas Joe De La Garza contrariou tragicamente essa tendência, morrendo do que os médicos inicialmente classificaram como pneumonia. Amanda também foi inadvertidamente acometida pela febre do papagaio e entrou em coma. Assim que os médicos souberam da existência da calopsita, descobriram o problema e alteraram o tratamento de acordo. Ela finalmente recuperou a consciência.
Agora munida de conhecimentos cruciais sobre o que poderia ter realmente matado seu pai, Amanda o exumava e reexaminava. Com certeza, a psitacose foi a causa. De La Garza processou a loja PetSmart que lhe vendeu a ave doente. A empresa tentou rejeitar suas alegações, citando uma isenção de responsabilidade incluída em sua compra e o fato de ter passado duas semanas administrando antibióticos à calopsita para evitar a propagação da psitacose. Mas um tribunal do Texas forçou a PetSmart a pagar os honorários judiciais e advocatícios de Amanda, e o negócio foi resolvido fora do tribunal , em vez de enfrentar uma possível derrota no tribunal.
2 As consequências de Neverland
Os fãs do falecido Michael Jackson provavelmente se lembram de que seu rancho Neverland, adequado para crianças, era um verdadeiro zoológico de feras que incluía tigres, crocodilos, crocodilos, zebras, pássaros, girafas e o chimpanzé “moonwalking” favorito de todos. Depois que Jackson morreu em 2009, todos esses animais foram repassados a empresas e particulares. Mas nem todos se saíram bem.
O casal arizona Tommy e Freddie Hancock tomou posse das quatro girafas de Jackson – Rambo, Jabbar Jr., Princess e Annie Sue. Apesar de seu fervor, os Hancocks tiveram uma experiência que estava longe de ser tranquila. Eles eram constantemente perseguidos pela organização de direitos dos animais PETA, que fazia acusações de negligência e abuso. No final de 2009, dois dos animais morreram misteriosamente no espaço de algumas semanas. De acordo com os Hancocks, Rambo e Jabbar Jr. foram envenenados por inimigos não especificados que procuravam causar problemas.
Um destino controverso também aconteceu com sete jacarés colocados aos cuidados de Joe Schreibvogel, que foi o rosto e fundador do Parque Zoológico Interativo Garold Wayne de Oklahoma e produtor do programa independente Joe Exotic TV . Ele também era um inimigo jurado dos ativistas fanáticos pelos direitos dos animais. Segundo Schreibvogel, essa animosidade se tornou fatal.
Em 2015, o santuário animal de Schreibvogel tornou-se alvo aparente de incêndio criminoso. No processo, os amigos répteis de Jackson foram “mortos fervidos”. Ninguém foi preso em conexão com o incêndio, mas Schreibvogel não mediu palavras ao sugerir um culpado. Em sua mente, o incêndio foi um ataque malicioso executado cruelmente por seus inimigos ativistas pelos direitos dos animais.
1 O último pedido de desculpas
Em 2015, a polícia de Austin, Texas, passou três dias cheios de suspense rastreando o suposto assassino de Grant Thompson. Em 14 de julho, o jovem de 18 anos foi descoberto incapacitado em um carro estacionado em frente a uma loja de materiais de construção Lowe’s. Acompanhando-o estavam um sapo-touro, seis tarântulas e uma cobra não venenosa. Mas não havia sinal de sua amada cobra monóculo, um réptil agressivo e altamente venenoso. O animal acabou sendo encontrado morto ao longo da Interestadual 35.
Foi um final particularmente sombrio para alguém conhecido em sua cidade natal como “ O Cara Réptil ”. Thompson sempre amou répteis. Desde a infância, ele frequentou o exótico pet shop de sua mãe, The Fish Bowl. Mais tarde trabalhou lá, tornando-se uma figura popular entre os clientes. Mas agora o experiente manipulador de cobras havia morrido pelas presas de seu próprio animal de estimação. Seu caso, no entanto, estava longe de ser simples.
O que o funcionário da loja de animais de Temple, Texas, estava fazendo a 105 quilômetros (65 milhas) de casa, e por que ele trouxe seu bando de animais de estimação com ele? A morte de Thompson foi um acidente ?
As evidências forenses produziram uma resposta profundamente preocupante. De acordo com os médicos legistas, Thompson recebeu voluntariamente várias picadas de cobra no pulso. Ele havia lutado contra um “histórico de ideação suicida”, que aparentemente deu frutos comoventes. Antes de embarcar em sua fatal excursão a Austin, ele deixou uma mensagem final para seus amigos e familiares: “ Sinto muito ”.
