O Velho Oeste acabou há mais de um século, mas muitos de seus personagens sobrevivem graças à cultura pop. Seu poder de permanência é uma prova da popularidade desses homens da lei, bandidos, homens da fronteira e ícones populares que abriram caminho para os livros de história. É claro que, ao longo das décadas, podemos ter romantizado um pouco a época, e Hollywood também contribuiu, de modo que a nossa imagem do Velho Oeste pode não ser totalmente precisa.
Deixando de lado as lendas e os exageros, o Velho Oeste ainda desperta grande interesse para os fãs de história. E, tal como acontece com outros períodos históricos, ocasionalmente aprenderemos coisas novas sobre assuntos considerados verdadeiramente mortos e enterrados há muito tempo.
10 Sem perdão para Billy The Kid
Em 2010, o governador do Novo México colocou em discussão um potencial perdão para um dos bandidos mais notórios do país – Billy the Kid.
Isso se deveu a um perdão que Kid foi supostamente oferecido em 1879 por Lew Wallace, então governador do Território do Novo México e, coincidentemente, o homem que escreveu Ben Hur . O acordo veio em troca de Billy testemunhar perante um grande júri sobre um assassinato que ele testemunhou. Embora o fora-da-lei tenha cumprido sua parte no trato, por alguma razão desconhecida, Wallace nunca cumpriu sua parte. Em 2010, nas suas últimas semanas no cargo, o governador Bill Richardson pensou que talvez fosse finalmente a hora de o estado perdoar Billy the Kid.
Mesmo mais de 130 anos depois, esta proposta suscitou um debate acalorado. Opondo-se fortemente ao perdão estavam os descendentes do xerife Pat Garrett, o famoso homem da lei que matou Billy a tiros. Eles argumentaram que Kid era, em última análise, um assassino de policiais. Eles também temiam que seu perdão manchasse a reputação de seu ancestral.
O governador Richardson negou o perdão. [1] Ele acredita que há registros históricos suficientes para atestar que um acordo foi fechado entre Wallace e Billy, mas ele não está a par dos motivos que seu antecessor teve para rescindir a oferta. Richardson também levou em consideração o fato de que Billy continuou com seus atos criminosos e matou dois homens da lei depois que o acordo fracassou.
9 Encontrando a arma do crime nos assassinatos de Deep Creek
Em 2013, o ex-representante de Idaho e historiador amador Max Black encontrou a provável arma do crime usada em um duplo homicídio há mais de 120 anos.
Em 1896, uma pequena guerra de ovelhas ocorria no condado de Twin Falls, perto da fronteira entre Idaho e Nevada. Uma guerra de ovelhas refere-se a um conflito entre pastores e pecuaristas sobre os direitos de pastoreio que se torna violento. Neste caso específico, dois pastores mórmons chamados Daniel Cummings e John Wilson cruzaram para o condado de Cassia para pastar, embora fosse território de gado. Seus corpos foram encontrados algumas semanas depois.
O principal suspeito dos assassinatos foi Jackson Lee Davis – mais conhecido como “Diamondfield Jack”. Ele foi rapidamente considerado culpado e condenado à forca. Porém, antes da execução , outros dois homens chamados Jim Bower e Jeff Gray confessaram os assassinatos, alegando que agiram em legítima defesa após serem atacados pelos pastores de ovelhas.
Nos tempos modernos, Black usou registros judiciais para localizar a cena do crime. Ele vasculhou a área com um detector de metais e encontrou uma bala .44. Ele o levou a um especialista local em armas de fogo para verificar sua idade e revelou que alguém lhe trouxe um Colt Frontiersman 1878 enferrujado que ele encontrou na mesma área. [2] Black ficou convencido de que era a arma de Jim Bower, que ele supostamente perdeu durante o tiroteio. Era da marca e do modelo certos e teve a visão apagada.
8 A execução de Wild Bill Longley
Wild Bill Longley afirmou ter matado 32 pessoas. No entanto, ele contou muitas histórias sobre suas aventuras, muitas delas provavelmente fictícias, por isso é difícil dizer o que era verdade e o que não era. Ele alegou ter matado oito negros uma vez depois de perder uma aposta em uma corrida de cavalos. Em outra ocasião, ele teria escapado de uma tentativa de linchamento depois que alguém atirou nele, atingindo e cortando a corda em que estava pendurado.
Longley foi supostamente executado em Giddings, Texas, em 1878. Nessa época, ele havia se tornado católico romano e reduziu sua contagem de mortes confessadas para oito. Segundo a lenda, sua família subornou o xerife local, que usou uma corda falsa durante a execução. O caixão estava cheio de pedras, e o verdadeiro Longley viveu seus anos na Louisiana com um nome diferente.
O antropólogo forense Douglas Owsley começou a investigar esta história em 1986. O maior problema foi localizar o caixão de Longley, já que ele foi enterrado fora do cemitério da cidade em uma cova sem identificação. Demorou 15 anos, mas ele finalmente o encontrou com a ajuda do geólogo Brooks Ellwood. Estava cheio de ossos, não de pedras, o que era um começo promissor. Depois, ele recorreu à ajuda de um laboratório de DNA . Eles recuperaram uma amostra do dente do esqueleto e a compararam positivamente com Helen Chapman, uma das netas da irmã de Longley. [3]
Além disso, o caixão continha uma medalha católica e uma flor de celulóide, ambos itens que Longley carregou consigo para o cadafalso. Não havia dúvida: Wild Bill Longley foi executado naquele dia.
7 Butch Cassidy conseguiu sair da Bolívia?
Como um dos personagens mais icônicos do Velho Oeste, é normal que lendas cercassem Butch Cassidy, o líder do notório Wild Bunch . Particularmente, muitas histórias surgiram após sua morte, que ainda está envolta em mistério.
Fugindo da lei na América do Sul, Butch Cassidy e Sundance Kid supostamente chegaram ao fim em 1908, em um tiroteio com a polícia boliviana. No entanto, as autoridades locais nunca identificaram os corpos como outra coisa senão dois bandidos que roubaram um transporte de folhas de pagamento. Eles foram enterrados em sepulturas não identificadas em San Vicente, e as tentativas subsequentes de encontrar seus restos mortais e compará-los com seu DNA falharam. Naturalmente, isso gerou rumores de que Cassidy sobreviveu ao encontro e viveu por décadas com um novo nome.
Durante a década de 1970, surgiu uma nova hipótese, promovida principalmente pelo autor Larry Pointer, alegando que Cassidy assumiu o nome de “William T. Phillips”. Este último foi um autor que publicou uma biografia sobre Butch Cassidy em 1934, intitulada The Bandit Invincible . Segundo os crentes, o livro continha detalhes íntimos que só poderiam ser conhecidos pelo próprio famoso bandido .
A ideia persistiu por décadas, e foi somente em 2012 que Pointer finalmente mudou de tom. Foi quando o pesquisador Jack Stroud apresentou a hipótese de que William T. Phillips era o pseudônimo de alguém que cumpriu pena com Cassidy na Prisão Estadual de Wyoming, especificamente William T. Wilcox. [4] Além da óbvia semelhança dos nomes, há também uma forte semelhança entre a foto policial de Wilcox e as fotografias posteriores de Phillips.
6 Onde enterrar John Wesley Hardin?
John Wesley Hardin não era um homem legal. Na verdade, ele pode ser considerado um dos pistoleiros mais perigosos do Velho Oeste, com até 42 mortes em seu nome. De acordo com uma história, Hardin certa vez atirou em um homem só por ele roncar. Ele acabou sendo morto a tiros em 1895 por John Salmon em El Paso, Texas, e enterrado no Cemitério Concordia da cidade.
Um século depois, uma bizarra batalha legal eclodiu sobre seus restos mortais. [5] Um grupo de pessoas da pequena cidade de Nixon, Texas, apareceu com uma ordem de desenterramento no cemitério de El Paso, procurando desenterrar o que restava de Hardin e enterrá-lo novamente em sua pequena comunidade. Eles foram recebidos por autoridades locais e historiadores, que os detiveram com uma liminar. O que se seguiu foram vários anos de ações judiciais e recursos até que um tribunal decidiu manter o corpo em El Paso.
O grupo Nixon afirmava representar os descendentes de Hardin (embora nenhum deles vivesse na cidade). Eles argumentaram que, como homem de família, Hardin deveria ser enterrado no local onde se casou com sua primeira esposa e teve seus filhos. Mais importante ainda, afirmaram que os sobreviventes tinham a palavra final sobre os locais de sepultamento dos seus familiares.
O grupo El Paso viu isso como nada mais do que um golpe publicitário destinado a trazer turistas para Nixon. No que diz respeito à lei dos sobreviventes, eles argumentaram que a amante de Hardin, Beulah Morose, pagou as despesas do funeral, portanto seus descendentes deveriam ter a palavra final.
5 Quem matou Pat Garrett?
A morte do xerife Pat Garrett há muito permanece sob uma nuvem de mistério para muitas pessoas, incluindo seus descendentes, que questionam a história oficial.
Garrett foi morto em 29 de fevereiro de 1908, em Las Cruces, Novo México. Ele estava viajando com dois homens chamados Jesse Wayne Brazel e Carl Adamson, na esperança de resolver uma disputa de terras. Garrett havia alugado um rancho para Brazel que, contra a vontade do ex-lei, o usou para pastar cabras. Eventualmente, os dois concordaram em cancelar o aluguel se encontrassem um comprador para o rebanho de cabras de Brazel, que foi onde Adamson entrou.
Por alguma razão, Brazel atirou em Garrett e depois se entregou, alegando legítima defesa . No entanto, ele foi absolvido após um julgamento de um dia, e Adamson, a única testemunha ocular, nunca foi chamado para depor.
Esta versão dos acontecimentos levantou sobrancelhas e logo começou a falar de uma conspiração para matar Pat Garrett, possivelmente organizada pelo fazendeiro WW Cox para ganhar suas terras. Também implicado estava o notório pistoleiro de aluguel Jim Miller, que poderia ter esperado pelo trio em uma emboscada. O historiador Leon Metz disse em sua biografia de Pat Garrett de 1974 que a família do xerife acreditava que Carl Adamson era o assassino. Independentemente da identidade do verdadeiro atirador, a maioria concordou que Brazel estava lá para assumir a culpa porque tinha credibilidade e ficha limpa.
Uma nova pista no mistério surgiu em 2017: o relatório do legista há muito perdido de Pat Garrett. [6] Foi descoberto por um funcionário da Cartório da Comarca de Dona Ana que vasculhava caixas de registros antigos. Foi assinado por sete membros do júri do legista e concluiu que Wayne Brazel matou Pat Garrett. Resta saber se esta nova evidência reforçará a validade da história oficial.
4 Como Davy Crockett morreu?
Conhecido como o “Rei da Fronteira Selvagem”, Davy Crockett tornou-se um dos maiores heróis folclóricos da América. Suas aventuras grandiosas foram popularizadas pela primeira vez por jornais, almanaques e peças de teatro e grandemente aprimoradas por uma minissérie da Disney dos anos 1950.
A morte de Crockett foi uma parte central de sua lenda. Durante sua última resistência na Batalha do Álamo , o homem da fronteira morreu lutando valentemente contra as tropas mexicanas. No entanto, em 1955, um autor chamado Jesus Sanchez Garza publicou um livro que afirmava o contrário. Supostamente baseado nas memórias de um oficial mexicano presente no Álamo chamado José Enrique de la Pena, o livro dizia que Crockett foi um dos vários homens que foram capturados e executados.
No início, o livro foi completamente esquecido. No entanto, duas décadas depois, quando foi finalmente traduzido para o inglês , provocou indignação nos Estados Unidos. Os historiadores foram rápidos em defender a reputação de Crockett e apontaram várias questões que questionavam a credibilidade de Garza. Para começar, seu livro foi publicado pelo próprio. Ele nunca explicou como obteve as memórias de de la Pena e apresentou seu relato logo após o lançamento do programa da Disney, no auge da popularidade de Crockett.
Estas razões foram suficientes para que muitos historiadores considerassem o relato falso. No entanto, em 2000, um especialista em falsificação declarou o livro de memórias autêntico. [7] David Gracy, da Universidade do Texas em Austin, avaliou os materiais e as marcas d’água dos papéis e considerou-os consistentes com o papel usado pelo Exército Mexicano na época. Ele também não encontrou sinais de adulteração no documento de 680 páginas. Isso não significa que o que as memórias dizem seja necessariamente verdade, mas parecem pertencer a alguém que testemunhou o acontecimento.
3 A múmia do oeste selvagem
Na década de 1970, a equipe que trabalhava no programa de TV The Six Million Dollar Man estava procurando locações para filmar cenas ambientadas em um carnaval abandonado. Eles se estabeleceram no The Pike, um parque de diversões abandonado em Long Beach. Mais tarde, durante as filmagens, os tripulantes precisaram mover um manequim pendurado na forca da Casa dos Horrores. Eles puxaram até que um braço foi arrancado. Lá dentro, eles ficaram chocados ao descobrir um osso humano e perceberam que seu “manequim” era na verdade um cadáver mumificado. [8]
A múmia foi identificada como Elmer McCurdy, um fora-da-lei dos últimos dias do Velho Oeste. Ele morreu em 1911 em um tiroteio após um assalto fracassado a um trem . Sem ninguém para pagar pelos serviços funerários, o agente funerário que embalsamou McCurdy decidiu mantê-lo, vesti-lo e exibi-lo como exposição para recuperar suas perdas. McCurdy provou ser bastante popular e ficou conhecido como “O Bandido Embalsamado”.
Ao longo das décadas, McCurdy apareceu em muitos carnavais e espetáculos paralelos. Durante esse tempo, sua pele endureceu, seu corpo encolheu até o tamanho de uma criança e ele foi revestido com várias camadas de tinta que brilha no escuro. Foi assim que a equipe de TV o encontrou em 1977. Ele foi finalmente enterrado na seção Boot Hill do Cemitério Summit View em Guthrie, Oklahoma, ao lado do colega fora-da-lei Bill Doolin.
2 Jesse James fingiu sua morte?
Assim como Butch Cassidy, a fama de Jesse James era tão grande que inevitavelmente surgiram rumores sobre sua sobrevivência. James foi morto em 1882 por um ex-membro de sua gangue, Robert Ford, que queria receber a recompensa pela cabeça do bandido.
A opinião pública ficou dividida sobre a morte de Jesse James . Muitas pessoas viam Ford como um covarde por trair seu “amigo” e atirar em suas costas. O próprio Ford foi morto a tiros dez anos depois por Edward Capehart O’Kelley.
Houve a hipótese de que Jesse James fingiu sua morte , com a ajuda de Ford, para fugir da justiça. (Presumivelmente, a teoria sustentava que o corpo fotografado era de outro homem.) A história ganhou mais destaque no final da década de 1940, quando um centenário chamado J. Frank Dalton se apresentou alegando ser o famoso fora-da-lei.
Muitos historiadores e biógrafos nunca levaram a sério as histórias da sobrevivência de James, mas a ideia era tão difundida que, em 1995, seu corpo foi exumado e submetido à tipagem de DNA mitocondrial (mtDNA). Embora os restos mortais estivessem mal preservados, dois dentes e dois cabelos forneceram amostras de mtDNA que se mostraram idênticas às amostras de DNA retiradas de dois parentes maternos de Jesse James. [9]
Mesmo assim, a ideia persistiu. Em 2000, um juiz assinou uma ordem de exumação de J. Frank Dalton após anos de apelações. No entanto, devido a uma confusão na lápide, o corpo errado foi desenterrado. Uma segunda ordem ainda não foi emitida. Para alguns, o mistério permanece vivo.
1 Quem matou Johnny Ringo?
Johnny Ringo era um fora-da-lei considerado o líder dos Cochise County Cowboys, um grupo pouco organizado de pistoleiros. Os Cowboys são lembrados principalmente por sua rivalidade com os irmãos Earp e pelo famoso tiroteio no OK Corral, onde três deles morreram. Menos de um ano depois daquele tiroteio, Johnny Ringo levou um tiro na cabeça. A questão permanece até hoje: quem o matou?
Wyatt Earp sempre esteve no topo da lista de suspeitos. Ele tinha um motivo, já que Ringo possivelmente estava envolvido no assassinato de Morgan Earp e na tentativa de assassinato de seu irmão, Virgil. Durante a década de 1920, um idoso Earp até admitiu a escritura para vários escritores. Os cronogramas não estavam alinhados, no entanto. Quando Ringo foi baleado, Earp já havia fugido do Arizona após seu infame Vendetta Ride . Outros acreditavam que era Doc Holliday se vingando em nome de seu amigo, mas a linha do tempo o coloca no Colorado. Dois outros suspeitos eram “Buckskin” Frank Leslie e Michael O’Rourke, embora haja apenas boatos apoiando suas histórias.
O inquérito do legista considerou a morte de Ringo um suicídio. No entanto, muitos rejeitaram esta noção, vendo-a simplesmente como o encerramento do caso pelo condado sobre o assassinato insolúvel de um criminoso violento. As pessoas encontraram discrepâncias que contradiziam o ângulo do suicídio. Por que sua cartucheira estava de cabeça para baixo? Por que faltou um pequeno pedaço de couro cabeludo? Crucialmente, por que não houve queimaduras de pólvora em sua têmpora?
Em 2002, o autor Steve Gatto publicou sua biografia sobre Johnny Ringo, na qual concordava com o veredicto de suicídio e oferecia possíveis explicações para os mistérios. Ele acredita que Ringo colocou o cinto de cabeça para baixo porque estava bêbado . John Yoast, o homem que encontrou seu corpo, poderia ter levado um pedaço de couro cabeludo como lembrança. Mais importante ainda, porém, Gatto afirma que o relatório do legista não faz menção à presença ou ausência de queimaduras de pólvora porque o corpo ficou preto devido à decomposição. [10]
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